NOTICE SUR MAGELLAN

Magellan ne fut pas le seul qui alla dcniander à l'Espagne l'exécution d'un vaste projet. Un lioiinne dont on vantait alors les rares connaissances en tout ce qui touchait à la cosmographie ou même aux sciences mallu'maliques, le licencié Ruy Falciro ('), l'accompagna, numi, dit-on, de calculs savamment élaborés, pour atteindre les .Moluques par une voie nouvelle. Avant de quitter Lisbonne, le marin et le géographe avaient rendu leurs intérêts communs, et chacun d'eux avait la prétention de prendre part également an cooniiandement de l'expédition projetée. Ils devaient être accompagnés par un riche marchand, Chrislovam de Haro, qui avait à se plaindre de la cour de Lisbonne, et qui, en s'altachant à leur fortune, voulait accroître l'immense commerce qu'il faisait avec les Indes. S'éloignant secrètement de la cour, où sans nul doute il eiU été retenu, Magellan précéda ses compagnons en Espagne, et il arriva à Séville le 20 octobre 1517. Dejiuis le milieu de septembre, C-harles-Ouint était de retour des Flandres et venait visiter sa mère à Tordesillas. On lui soumit immédiatement le projet des deux Portugais, cl il en accepta sans hésiter les prémisses.

Pendant qu'un grand changement se préparait dans la carrière si active de Magellan, une situation nouvelle avait lieu dans sa vie privée. Chaleureusement accueilli à Séville par un Portugais nommé Diogo lîarbosa (^), auquel l'attachaient des liens de famille, il épousait, dés les premiers jours de janvier 1518, la lille de son hôte, dona Beatrix. A. Séville encore, il trouvait un appui solide dans un des adminislratenrs les plus éclairés de cette cité commerçante : Juan de Arandn, facIcLU'de la chambre de commerce, apprenait de lui ses projets, et les servait de tous .s,cs elVorls.

Bien que cette confidence faite à un liers eitl (juclque peu alléié la bonne intelligence qui régnait enirc les deux associés, Magellan et (''aleiro partirent en janvier même [luur la résidence de l'empcrour. Ils étaient à la suite de la duchesse de Arcos, et se dirigèrent sur Valladolid , où l'empereur les attendait. Arrivés à Puente-Duero, Aranda, qui leur donnait toujours des preuves de zèle et de désintéressement, les laissa partir pour Siniancas, cl se rendit à la cour, où, se metlaut en rapport avec le grand chancelier, le cardinal et l'évêque de liurgos, il jeta les bases de la grande expédition marilinie et commerciale dont l'empereur devait faire les frais {'}.

Ce fut alors, dit-on, que Magellan tenta de persnader-à Charles-Qumt que les des Moluques, dont les Portugais tiraient déjà par le commerce tant d'épices, que l'on dirigeait sur Malacca, tombaient dans la partie espagnole marquée par la ligne de démarcation de la bulle d'Alexandre VI ; il avait apporté avec lui, à ce que l'on airirmc, un globe peint soigneusement, sur lequel il signalait au monarque espagnol cl à son conseil la route qu'il prétendait sinvre, en cachant toutefois à son illustre andiloire ses vues sur le fameux détroit qu'il prétendait traver.ser, et dont il avait reconnu l'existence sur une carte tracée par Marlin Behuim ^*j, le colonisateur des Açores. Ces faits n'ont pu résister à l'examen crilique de notre

(') Nous fcstiluons ici à ce nom portugais sa v(;iital)le ortliograplje ; les Espagnols écrivent Piuy ou Uui Falci'o. Ce personnage est traité pac ses contemporains d'insigne .nslrologue; la suite prouva (lu'il était très-savant, mais qu'il n'avait pas la tdte bien saine. Il pouvait se faire paifailcmeiit qu'il alliât les rêveries de l'astrologie judiciaire ans roiiiiaissauces positives du vrai cosmographe. Il avait ete aussi, dit-on, la victime d'un iléiii'de justice et était loiiiljc dans la di.<i,'ràce d'Emmanuel.

(') Diogo Barbosa était commandeur de l'ordre de Saiit-lago et lieutenant de l'alca'ide du château de Séville. 11 avait navigué aux Indes en 1501, sous 15s ordres de .luan de Nova, le marin auquel on devait la découverte de Sainte-Hélène.

(') Cette convention fut signée le 23 février 1518. Juan de .\randa, qui, durant le voyage, avait demandé à ses deux compagnons une part dans l'entreprise, avait reçu un refus positif de Kaleiro; il n'en continua pas moins généreusement à multiplier ses bons olliccs. A Valladolid, son désintéressement fut mieux ajiprécié, et il reçut par acte autbcnlique un droit qui s'élevait au huitième des bénélices.

(*) Rappelons que .Marlin Behaiin, selon l'opinion commune, naquit à Nuremberg vers 1 130 ou 1130. T.e fut dur.iut un voyage qu'il fil à Anvers qu'un hasard favorable le mil en relation avec quelques-uns de ces Flamands dont l'une des Açmes était peuplée depuis le temps de l'infante Isabelle. Entraîné par leurs récits, il passa en Portugal vers l'année 1-180, el il accon pagna dans une de ses courses aventureuses l'un de ces hardis navigateurs dont Goinez Eanez de Azurara nous a si bien raconté nii>tuire. Celui qu'il suivit, Diogo Cam, était capilan-nior de l'expédition. Le gentilliomine allemand lui fui certainement d'une grande ulihté dans sa reconnaissance des cotes de la Gambie; son voyage dura dix-neuf mois. Celte suite d'explorations acciiil nécessairemenl les connaissances géographiques d'uu liomiiie ipti avait déjà sans doute épuisé tout ce que pouvait révéler la théorie. En 1186, Behaiin se rendit a l'aval, où il épousa la fille d'un digne chevalier llamaiid, Jobst von Hiiiter. L'jinnée 1492, qui voit se préparer tant de grands événements, le trouve à Nuremberg, el il cimstruil dans cette villo le globe célèbre qui a éveillé tant de conjecture» liasarJéc?. Peliuim leiourna en Portnijal el vécut dans la faveur de Jean II,

270 VOVAGELHS .MODKli.NES. — FERNAND DE MAGELLAN.

époque; ce qu'il y a de certain, c'est que l'adoption du projet, bien que présenté par un homme liabilç, subit mainte objection, et rencontra dans son exécution les plus fâcheuses difficultés. Christovam ^ Haro n'en persistant pas moins à faire les frais de l'expédition, Charles-Quint se décida enfin, el l'ari moment d'une flotte royale fut résolu, à cette condition que, toutes les dépenses retombant à la charge de l'Étal, l'État pouvait prétendre à la plus grande partie des bénéfices. Le contrat entre la couronn* et les deux associés fut signé solennellement le 22 mars 1518.

Magellan et Faleiro suivirent dés lors la cour, afin de presser les préparatifs du départ; mais d'innombrables obstacles allaient bientôt se dresser devant eux. Non-seulement l'ambassadeur du Portugal, Alvaro da Costa, devait multiplier ses tentatives auprès de Magellan pour l'empêcher de donner suite à ses projets (il prétendait mettre en avant toutes les ressources de la diplomatie pour s'y opposer), mais, selon Herrera, on alla plus loin, et l'on songea à se débarrasser de l'audacieux marin par l'assassinat; ce qui peut donner quelque réalité à ces bruits populaires, c'est que Magellan et son compagnon furent envoyés immédiatement à Séville. ils obtinrent auparavant une audience royale, et ils furent créés par Charles-Quint chevaliers de l'ordre de Saint-Jacques (').

Ces faveurs, peut-être inattendues, soulevèrent une multitude de réclamations de la part des employés de la casa de contralacion de Séville. A ces observations remplies d'aigreur, Charles-Quint répondit par une nouvelle décision, qui paraissait irrévocable. Le projet d'armement fut maintenu. Pour les détails, le souverain s'en remettait aux décisions de l'évêque de Burgos. Magellan avait à lutter, néanmoins, contre de puissants adversaires ; et, en dépit des lettres de naturalisation qui lui avaient été octroyées avant le départ de Lisbonne, sa qualité d'étranger n'était certes point le moindre motif de la réprobation presque universelle qu'excitait la décision royale. Le 22 octobre 1518, la haine populaire prit toutes les proportions d'une émeute. Magellan ayant fait tirer l'un de ses navires sur la plage, afin de lui faire subir certaines réparations et de le peindre, le bruit se répandit tout à coup dans Séville qu'il venait de le décorer des armes du Portugal. En vain fait-il observer aux officiers du port que les écussons placés, comme ils devaient l'être, au-dessous de l'étendard de Castdle, offrent simplement les armes de sa famille, comme cela se pratiquait alors, la colère du peuple allait grandissant ; les épées furent tirées, et peu s'en fallut alors que .Magellan ne vît échouer son entreprise et ne perdit même la liberté. Enfin tout s'apaisa, et, malgré les sourdes menées d'Alvaro da Costa, deux ordonnances nouvelles pourvurent à la nomination des états-majors (-); mais, au moment du départ, le pouvoir occulte

qui l'avail nommé clievaliur du Clirist dès l'année 1485 (dit-on généralement, mais plus lard, selon toute probabililé). L'illustre auteur de YHistoire de la géographie du nouveau continent suppose que Behaim et Colomb ont dû se connaître de 1-182 h USX, à l'époque où tous les deux ils habitaient Lisbonne. Le navigateur allemand mourut le 29 juillet 150".

Le globe terrestre de Martin Behaim a 1 pied 8 pouces de Paris de diamètre et se trouve placé sur un haut pied de fer à trois branches. Le méridien est de fer, mais l'horizon est de laiton et n"a été fait que longtemps après (en 1510). M. de Murr a dit depuis longtemps, en parlant de ce globe célèbre dont il a donné la représentation : o Autant il parait vrai que Martin Behaim a eu part à l'invention et à l'usage de l'astrolabe appliqué à la navigation, autant est fau.x le conte fondé sur

un passage mal interprété de la Chronique de Schedel, que c'est Behaim qui a fait la découverte des iles .\çores qu'il a

même été jusqu'au détroit connu aujourd'hui sous le nom de détroit de Magellan, et qu'il a donné lieu à cette découverte par une carte marine que Magellan doit avoir vue dans le cabinet du roi de Portugal. » ( Notice sur Mart. Behaim, p. 3i6.) — On trouvera sur le géographe allemand le dernier mot de la science dans le grand ouvrage du vicomte de Santarem, el dans un livre spécial de M. F.-W. Ghillany, publié à Nuremberg (grand in-i», 1853).

On a prétendu également que Magellan avait vu le fameux détroit marqué sur l'une de ces deux cartes dont il a été si fréquemment parlé, cl que l'on conservait en Portugal, au couvent d'.\lcobaça. L'une remontait, dit-on, à l'année 1408, l'autre aurait été rapportée trente ans plus tard par D. Pedro d'.\lfarrobeira, qui fut régent du royaume, et qui en aurait fait présent au monastère à la suite de son voyage. C'est particulièrement sur cette dernière mappemonde, où figurait le cap de Bonne-Espérance, que l'on avait tracé le détroit avec la dénomination caula de Dragâo. Nous donnons ici cette tradition scientifique avec toutes ses incertitudes pour ce qu'elle vaut.

(') Dans les documents Judiciaires publiés par Fernandez de Navarretc , Magellan reçoit le titre de commandeur. Cette distinction honorilique est accordée également à Ruy Faleiro.

(') Celle du 30 mars 1519 nommait trésorier de l'expédition Luiz de Mendoza, puis inspecteur général et capitaine du troisième navire Juan de Carthagena ou Carlagena, les deux premières places demeurant toujours au choix de Magellan et de Faleiro. L'ordonnance du 6 avril appelait au commandement du quatrième ou cinquième bâtiment Gaspard de Quesada. Enfin, le 30 du même mois, Antonio de Coca était nommé officier comptable. Tous ces personnages jouant un rôle important et souvent dramatique durant l'expédition, on a cru devoir rappeler ici l'époque de leur nomination.