NOTICE SUR ANTONIO PIGAFETTA

qui menaçait depuis lant de mois l'expétlition jetant de nouveaux ferments de discorde entre les deux chefs, Mat^ellan et Rui Faleiro se séparaient avec aigreur, et ces dissentiments amenaient l'ordonnance du 26 juillet 1519 ('), qui, rendue à Barcelone, confiait le commandement unique au premier de ces deux capitaines, Faleiro devant plus tard commander une autre expédition, si sa santé, déjà atteinte, lui permettait de la diriger. Revêtu seul du conunandenient, Magellan |iut croire un moment que rien ne s'opposeniit plus au départ. Jusqu'à la dernière heure, ses ennemis l'abrenvérenl de dégoûts, et les paroles amhiguës qui établissaient Juan de Carlhagena à la place de Faleiro ne lui laissèrent pas même l'espoir de conserver sans lutte une autorité achetée si chèrement (*). Enfin l'assistant de Séville, Sancho- Marlinez de Leiva, qui remplaçait en cette occasion la personne royale, remit solennellement au capitaine général de la flotte l'étendard du roi. Cette cérémonie eut lieu dans Sainte-Warie de la Victoire. Magellan, après avoir prêté foi et hommage au souverain de la Castille, reçut à son tour le serment de fidélité des officiers qui allaient commander sous ses ordres ; puis, se rendant à bord de la Tiiiiidad, il put ordonner qu'on levât l'ancre.

Ainsi partit celui qui, selon une heureuse expression, allait faire entrer dans le mojide extérieur et visible cette même vérité que Colomb avait été chercher dans un autre ordre de choses et d'idées (').

Le reste de la biographie est contenu dans son voyage; nous rappelons seulement ici qu'avant. de voir se renouveler une expédition semblable par le but à celle qu'il commandait, cinquante-six ans devaient s'écouler, puisque ce fut seulement le 15 novembre 1577 que sir Francis Drake partit de Plymoulh pour accomplir le second voyage autour du monde. On a dit avec ju.stesse (*) : Deux cents ans devaient passer encore avant que l'on en vint à faire de la géographie pour connaître la terre et les hommes (^).

NOTICt; Sl'R .\NT0N10 PIGAFETTA.

Antonio Pigafetta, ou Pigaphète, comme on l'écrivait jadis en France, naquit à Vicence, vers la fin du seizième siècle. Son père, que l'on croit s'être appelé Mattheo Pigafetta, occupait un certain rang; pour

(') Au moment où tous les ol)sl:icles scmbl.iii,MU vaincus, Alvaro da Costa ne craignit pas de tenter un dernier effort en se rendant à fauberge où demeurait Magellan. Il trouva ce dernier inébranlable et dirigea alors ses efforts vers le licencit Faleiro, dont le jugement paraissait avoir reçu t|nel(|uc atteinte. Cet babile mathématicien, brouillé dès lors avec son ami, eut, moins la gloire, un sort presque aussi déplorable que celui dont il devait partager les travaux. Quoique fort bien rémunéré par Cliarles-QuinI, il voulut retourner en Portugal pour y voir ses parents; mais on s'empara de sa personne, il fut jelé en prison, et il fallut que l'empereur iiilereédàt pour qu'un lui rendit la liberté. 11 retourna à Séville et il y mourut peu de temps après. Ovicdo aflirnic, du reste, que cet habile homme était devenu complètement fou. Le frère de Rui Faleiro, Fraocisco, avait également accompagné Magellan de Lisbonne !i Séville. C'était un nialhématicien expérimenté, et il avait composé un traité de navigation que l'on suppose avoir été imprimé par Cromhergcr, en 153ô, mais que le savant Navarrele n'a jamais pu se procurer. ( Voy. Viserlaciun sohie la historia de la ii'itdku, p. 11". )

(') La cédille royale, en nomniant Juan de Carlhagena pour remplacer l'associé de Magellan , l'appelle à ce rang comme su conjunla persona (son associé direct, sa personne conjointe); de là sans doute les prétentions exorbitantes de ce dernier.

(') Barchou de Penlioen, Un Navire à la voile.

(') La Science de Claudiua.

(') Magellan mourut sans postérité, car l'enfant qu'il avait eu de dona Béalri.v Uarbosa, et qui s'appelait Rodrigo, n avait pas vécu. Sa femme elle-même succomba avant le temps, un an après lui, c'est-ii-dirc en \hi'i. En \âih, son beau-père devint son héritier; mais, probablement, ses prétentions ne se portèrent que sur les biens ou les privilèges existant en Castille. 11 n'est point présumabic qu'à cette époque Magellan eût encore perdu son frère Uiogo de Souza et sa soeur Isabel de Magalhaens. Comme, pour hériter des privilèges qui lui avaient été acf .«dés par la couronne, il fallait forcément résider en Espagne, après la mort de Darbosa, ses beaux-frères, en tète desquels se place Jaimc Barbosa, se portèrent comme seshérl-tiers ii'direcls. Le lise plaida et confia en cette occasion ses intérêts au licencié Prado. Le conseil loval, déclarant qu'il y avait à revenir sur la sentence du 17 avril 1525, décida en faveur des héritiers qui, toutefois, ne furent pas mis en possession. Se fondant sur cette décision, bien des années après, un certain Lorenzo de Magellan, liahilant de Xérès de la Frontera, petit-fils d'un cousin germain de l'illustre navigateur, se portait cornme héritier. Ses prétentions furent mal accueillies. En rannèelSOT il suivait encore ce procès; mais, privé coniplélemcnl de fortune, il ne pouvait guère espérer en obtenir une issue favorable. C'est la dernière trace de l'illustre marin que Navarrele ait trouvée dans les ardiives de Séville. On aflirmfl que la famille de Magellan n'est pas encore éteinte en Portugal.

lui, il était a la fois docteur et chevalier. Le jeune Anlonio avait dû en eflet acquérir l'éiiuralion libérale que l'on était à même de recevoir dans les cités universitaires d'Italie; il n'est nullement certain, comme on l'a donne à entendre , qu'il fût l'ami de Magellan avant qu'un concours de circonstances le rapprochât de ce grand homme; il dut le voir même fort peu durant le court espace de temps qui s'écoula entre son arrivée on Catalogne et son départ pour l'Andalousie. Le bruit que faisait dans le monde maritime la grande expédition préparée par les soins de Magellan et de Rui Faleiro étant parvenu jusqu'à lui, Anlonio Pigafetta se rendit de Vicence à Barcelone, où était Charles-Quint, afin d'obtenir la faveur de prendre part au voyage. La permission qu'il sollicitait lui ayant été accordée, il se rendit à Séville, et pendant trois mois il dut attendre dans cette ville, séjour de la cour et des savants espagnols, le moment du départ. Pigafetta était, à l'égard de la science, un de ces volontaires zélés qui précédèrent les Banks et les Webb, hommes de bonne volonté, qui accomplissent d'autant mieux leur tâche que personne ne la leur impose. S'il ne fut pas précisément l'ami du capitaine général, le Lombard, comme on l'appelait à bord, devint pour lui un compagnon de voyage brave, loyal, intelligent, possédant, avec quelques éléments de dessin, toutes les connaissances qu'un homme du monde, réputé instruit, pouvait avoir alors. 11 y a plus, en faisant la part de ses tendances à l'exagération, un savant voyageur qui a pu contrôler sur les lieux mêmes une partie de son récit, M. Alcide d'Orbigny, rend pleinement ..justice à sa sagacité et à son esprit observateur. Pour son courage, on ne saurait non plus en douter; toujours prêt à payer de sa personne, il se battit vaillamment, le 27 avril 152! , durant la déplorable échauffourée de l'ile de Zébu, et il fut même blessé à côté de Magellan. Sa blessure, assez légère du reste , fut précisément ce qui lui sauva la vie : elle l'empccha de se rendre au ftineste banquet du 1" mai, à l'issue duquel périrent un si grand nombre de ses compagnons ('). Il put s'embarquer à bord de la Victo7-ia, et il faisait partie des dix-huit homm.es qui débarquèrent à San-Lucar de Barrameda, le 0 septembre 1522.

Antonio Lombarde, ainsi l'appelaient ses compagnons, était aussi dévot qu'il était brave : une fois à terre, son premier devoir fut de se reniire pieds nus à Nitcslra-Senora de la Yicloria, pour accomplir un vœu qu'il avait fait en mer; puis il alla à Valladolid , afin de présenter à Charles-Ouint la relation complète de son voyage. H connaissait trop bien le goût de son siècle, et il avait trop l'habitude des cours, pour garder dans ses récits une simplicité qui n'eût été appréciée que par le petit nombre ; il voulut avant tout captiver l'attention , intéresser ceux que l'on n'avait pu enrichir, et une certaine exagération de détails lui parut, comme à tous les voyageurs contemporains, chose excusable; il y aurait naïveté trop grande à rejeter toujours le merveilleux de ses narrations -sur une crédulité ignorante. Tel qri'il est, et lorsqu'on le conq)are aux trois historiens exhumés parNavarrcte et M. Nuïîez de Carvalho, il demeure le seul (jui sache captiver vivement l'esprit du lecteur.

Grâce à leur lour parfois pittoresque et aux agréments d'une narration facile, les récits de Pigafetta se répandirent bientôt parmi les savants ou même les curieux; ils pénétrèrent dans les coyns les plus polies. En quittant l'empereur, le spirituel voyageur se dirigea vers la France; ce fut là qu'il obtint, dit-on, son plus grand succès. La régente mère de François I"" ne se contenta pas d'aecuoiUir le voyageur lombard : en faisant traduire sa relation ou bien en répandant un texte peut-être écrit en français, elle le rendit populaire. En Italie, Clément VH reçut Pigafetta avec une distinction particulière; il en fut de même do plusieurs autres princes. Ce ne fut pas toutefois à ces têtes couronnées que le voyageur dédia sa relation. Philippe de Yilliers de l'Ile-Adam, le hardi grand maître devant lequel tremblaient les musulmans, fut choisi par lui pour protéger, de l'autorité de son nom, une œuvre qui attestait la lutte mcessante se renouvellant entre les mahométans et les chrétiens jusqu'aux extrémités du monde, et qui d'ailleurs se recommandait par la variété des incidents aussi bien que par la grandeur du sujet. Nous ignorons si ce fut en sa qualité d'explorateur aventureux ou en raison des preuves de vaillance qu'il avait j données à côté de Magellan , que Pigafetta reçut le litre dont il se tint pour le plus honoré ; niajs, le 3 I octobre 1524, il fut créé chevalier de Rhodes et par la suite même devint commandeur de Norsia. Selon I l'opinion commune, il passa ses dernières années en Italie, et ses jours s'écoulèrent dans la tranquillité.

(') Les W.ihh .nssassinêront alors Irenlc-cinq Européens dont llLTrera nous a consorvé les noms. L'interprèle Henrique (le Malncca olait au nombre des morls,

NOTICE SUIS ANTOMO l'IGAlETTA. 273

Sur le seuil gotliiiiiie de la maison qu'il a longtemps habilue à Vicence ('), on lit ces mots : //. . n'esl . rose . sans . esirine, et l'on prétend que cette devise fui adoptée par lui pour rappeler les incidents terribles dont sa vie de doux loisirs avait été précédée. L'époque de sa mort est restée ignorée.

La relation de ce premier voyage autour du monde, telle que nous la possédons, n'est, on le suppose, que l'extrait d'un livre plus considérable présenté par son auteur à Charles-Quint, au mois de septembre 152-2, et qui semble avoir disparu pour jamais, comme la narration officielle de Pierre Martyr d'Aughiera, écrite par ordre de l'empereur et anéantie au sac de Rome, en 1527. L'éditeur du voyage de l'igat'etta, dont le livre est fort connu, Anioretti, a donné son travail sur un manuscrit très-complet comparativement, mais écrit dans un détestable italien. Il a pris soin de le traduire lui-même en français, et cela avec une rare exactitude, mais en outrageant notre langue qu'il ne possédait que d'une façon très-imparfaite; il a donc fallu faire subir à cette version une révision absolue et modilier les notes pour les mettre en rapport avec les connaissances historiques et ethnographiques qui nous viennent de la belle publication due à Fernandez de Navarrete. Les erreurs de chifl'res dans les positions géographiques, erreurs qui s'étaient glissées à la suite des diverses transcriptions du seizième siècle, ont été heureusement signalées par Amoretti, et toute cette partie du travail, si précieuse, a été conservée.

La relation que nous donnons ici a soulevé dans ces derniers temps une question de critique littéraire qui n'est pas décidément résolue, et qui rappelle ce qui a été écrit à propos du texte primitif de Marco- Polo. Un membre érudit et zélé de la société de géographie, M. Haymond Thomassy, a tenté de prouver que l'œuvre de Pigafetta avait été composée primitivement en français. Ce savant se fonde sur l'existence de trois manuscrits écrits dans notre langue au seizième siècle , et ipii présentent des variantes assez considérables : deux d'entre eux sont déposés à la Bibliothèque impériale de Paris; le troisième appartenait encore, il y a une dizaine d'années, à M . lîcaupré, de Nancy. Nous avons suivi le travail d'AmjOïelti adopté par les savants jusqu'à ce jour; mais nous pensons que M. Thomassy a rendu un service réel à la science, en discutant l'importante ipicslion qui fait l'objet de son mémoire. La découverte du manuscrit olfert à Charles-Quint pourrait seule décider la question.