MORT DU PATAGON

bois. Un jour que je lui montrais la croix, et que je la baisais, il me fit entendre par ses gestes que Selebos m'entrerait dans le corps et me ferait crever. Lorsqu'il se sentit à l'extrémité, dans sa dernière maladie, il demanda la croix, qu'il baisa, et nous pria de le faire baptiser, ce que nous fîmes en lui donnant le nom de Paul.

Le mercredi 28 novembre, nous débouquàmes du détroit pour entrer dans la grande mer, à laquelle nous donnâmes ensuite le nom de mer Pacilique, dans laquelle nous naviguâmes pendant le cours de trois mois et vingt jours, sans goûter d'aucune nourriture fraîcbe. Le biscuit que nous mangions n'était plus du pain, mais une poussière mêlée de vers qui en avaient dévoré toute la substance, et qui, de plus

Environs de Port-Famine.

était d'une puanteur insupportable, étant imprégnée d'urine de souris. L'eau que nous étions obligés de boire était également putride et puante. Nousjùmes même contraints, pour ne pas mourir de faim, de manger des morceaux de cuir de bœuf dont on avait recouvert la grande vergue pour empêcher que le bois ne rongeât les cordes. Ces cuirs, toujours exposés à l'eau , au soleil et aux vents, étaient si durs qu'il fallait les faire tremper pendant quatre à cinq jours dans la mer pour les rendre un peu tendres; ensuite nous les mettions sur de la braise pour les manger. Souvent même nous avons été réduits à nous nourrir de sciure de bois; et les souris mêmes, si dégoûtantes pour l'hoinine, étaient devenues un mets si recherché qu'on les payait jusqu'à un demi-ducat la pièce (').

Ce n'était pas là tout encore. Notre plus grand malheur était de nous voir attaqués d'une espèce de maladie par laquelle les gencives se gonllaient au point de surmonter les dents, tant de la mâchoire supé-

(') Il nVlait pas rare à c«Ue époque, et même au dix-huitième siècle, que la faim forcJt les matelots à manger des souris et les r.uirs des câbles. Lery, à son retour en France, ne dut la vie qu'aux boucliers de cuir de tapir qu'il avait embarqut's comme curiosité. En 1510, une .souris se payait quatre dcus sur l'escadre de Pizarre. l^es équipages de M. de Bougainville (t. Il, |i. 17.')) et de Cook (Triiisihiie l'oi/m/e, t. V', |>. x\v ) ont iiKingi' de ces cuirs.

202 VOYAGEURS MODERNES. — FEP.NAND DE MAGELLAN

rieiire que de l'infcrienre, et ceux qm en étaient attaqués ne ponvaient prendre aucune noiirritiu'e i'). Dix-neuf d'entre nous en moururent, et parmi eux étaient le géant patagon et un Brésilien, que nous avions conduits avec nous. Outre les morts, nous avions vingt-cinq à trente matelots malades, qui soufl'raient de douleurs dans les bras, dans les jambes et dans quelques autres parties du corps; mais ils en guérirent. Quand à moi, je ne puis trop remercier Dieu de ce que pendant tout ce temps, et au milieu de tant de malades, je n'ai pas éprouvé la moindre infirmité.

Pendant cet espace de trois mois et vingt jours, nous parcourûmes à peu près i 000 lieues dans cette mer qne nous appelâmes Pacifique, parce que, durant tout le temps de notre traversée, nous n'essuyâmes pas la moindre tempête (-j. Nous ne découvrîmes non pins pendant ce temps aucune terre, excepté deux des désertes, où nous ne trouvâmes que des oiseaux et des arbres, et par cette raison nous les désignâmes par le nom d'i/es Iiiforlunée'. Nous ne trouvâmes point de fond le long de leurs côtes et ne vîmes que plusieurs requins. Elles sont à 200 lieues l'une de l'autre. La première est par les 15 degrés de latitude méridionale, la seconde par les 9 degrés ('). D'après le sillage de notre vaisseau, que nous primes par le moyen de la chaîne de la poupe ^le loch), nons parcourions chaque jour 60 à 70 lieues; et si Dieu et sa sainte Mère ne nous eussent pas accordé une heureuse navigation, nous aurions tous péri de faim dans une si vaste mer. Je ne pense pas que personne à l'avenir veuille entreprendre un pareil voyage {*).

Si en sortant du détroit nous avions continué à courir vers l'ouest, sur le même parallèle, nous aurions fait le tour du monde; et, sans rencontrer aucune terre, nous serions revenus par le cap Désiré au cap des Onze mille Vierges, qui tous les deux sont par les 52 degrés de latitude méridionale.

Le pùle antarctique n'a pas les mêmes étoiles que le pôle arctique ; mais on \ voit deux amas de petites étoiles nébuleuses, qui paraissent des nubécules, à peu de distance l'une de l'autre ('). Au milieu de ces amas de petites étoiles, on en découvre deux fort grandes et fort brillantes, mais dont le mouvement est peu apparent : elles indiquent le pôle antarctique. Quoique l'aiguille aimantée déclinât un peu du

{'j Effets du scorbut. L'Iiygièiuî nautique a fait de tels progrès, qu'il n'est point rare de voir aujourd'hui un voyage de rircumnavigation sans hommes atteints de cette fatale ni:iladie. L'expédition du commandant Duperrey a offert cette pai'licularité, bien digne de remarque, qu'aucun homme de l'équipage n'a succombé pendant une navigation de trois ans. ( Voy. J.-P. Lcsson, Voijage médical autour du monde.)

(*) Queiros, M. de Bougainville it Cook, n'ont certainement pas été si heureux.

(') Pigafelta ne nous donne pas des renseignements assez précis pour déterminer la position des îles Infortunées. Notre manuscrit en fournit une figure par laquelle on voit seulement que la seconde est au nord-ouest de la première. .Mais en lisant sa relation , et en la supposant exacte, nous trouverons qu'elles appartiennent aux îles de la Société, au nord et au nord-est d'Ol.'i'iti ; car I^igafelta dit qu'en sortant du détroit ils naviguèrent par le nord-ouest quart ouest, ensuite dans la direction de nord-ouest jusqu'à la ligne équinoxiale , qu'ils passèrent par le I20« degré de la ligne de démarcation , c'est-àdire à 152 degrés du premier méridien. Or, si de ce point nous traçons une ligne du nord-ouest au sud-est, elle passera entre les îles de la Société, au nord, et ensuite à l'est d'Otaïti. Les îles Infortunées devaient donc se trouver sur cette ligne. Par conséquent, Jaillot et Nohn les ont placées hors de leur véritable position géographique. Ce n'est pas mal à propos néanmoins qu'ils ont donné le nom de Saint-Pierre à l'une , et celui de Tibuion à l'autre ; car Y Anonyme portugais leur donne les mêmes noms. Le Transylvain dit que nos navigateurs s'y arrêtèrent deux jours pour pêcher.

M. de Rossel ne partage pas l'opinion d'Amoretli, et nous avouons que son autorité est tout autrement importante que celle du digne éditeur de Pigafelta :

n Ce qu'il y a de surprenant, c'est que dans son trajet jusqu'aux Pbilipp'mes, trajet si long, et dans une mer où depuis l'on a découvert une si grande multitude d'îles très-peuplées , il n'ait rencontré que deux petites îles désertes , que l'on nomma par celte raison Desventuradas, ou Infortunées. Aucun renseignement ne nous fait connaître la roule de Magellan. La relation de Pigafelta place ces deux îles à 15 et 9 degrés de latitude sud, mais quelques lignes plus bas il leur donne une position différente, et dit qu'elles sont par les 15 et 20 degrés de latitude sud. Selon les premières positions, l'une de ces îles

devrait être celle des Chiens, que Lemaire a vue après .Magellan, et l'autre une des Marquises de Mendoza On doit dire

que, selon toute probabilité, les deux îles vues par Magellan sont, d'une part, l'île Pilcairn, et, de l'autre, l'île des Chiens, de Lemaire; elles sont effectivement habitées (elles l'étaient en 18-20). Quoi qu'il eu soit , il paraît certain que Magellan a passé entre l'aivliipel dangereux de Bougainville et les Marquises de Mendoza ; qu'il a fait route ensuite, à peu près au nordouest, jusqu'à l'hémisphère septentrional, et qu'après avoir relâché aux îles Mulgrave, ou dans quelques-unes de celles qui sont au nord, il est arrivé aux îles Mariannes. »

(') Cinquante-six ans s'écoulèrent avant qu'aucun autre navigateur fit le tour du globe. Drake, en 1578, fut le premier après ilagellan qui traversa cette mer. Personne, de nos jours, ne songe à enregistrer les nombreux voyages de circumnavigalion exécutés par les baleiniers anglais et américains, et même par les navires du commerce français.

(") Deux nubécules, c'est-à-dire deux amas d'étoiles, sont indiquées par les asiionoines au pôle austral ; l'une est au-