PRÉSENTATION A LA REINE

1er lie feuilles. C'était mon lit; je m'y couchai avec un tles chefs. Le roi alla coucher ailleurs avec ses tleux femmes.

Le jour suivant, pendant qu'on préparait le iliner, j'allai faire une tournée dans l'ile; j'entrai dans plusieurs cases, qui sont bâties comme celles des autres îles que nous avions visitées, et où je vis une quantité d'ustensiles d'or, mais fort peu de vivres. Je me rendis chez le roi ; nous dînâmes avec du riz et du poisson.

Je réussis à faire comprendre par mes gestes au roi que je désirais voir la reine. Il me fit signe que cela lui était agréable; et nous nous acheminâmes vers la cime d'une montagne où est sa demeure. En entrant, je lui lis ma révérence, qu'elle me rendit. Je m'assis auprès d'elle, tandis qu'elle était occupée à faire des nattes de palmier pour un lit. Toute sa maison était garnie de vases de porcelaine, lesquels étaient appendus aux parois, ainsi que 'quatre timbales, dont l'une était fort grande, une autre moyenne et deux autres petites : la reine s'amusait à en jouer. Il y avait une quantité d'esclaves des deux sexes pour la servir. Nous prîmes congé, et retournâmes à la case dn roi i|ui fit apporter un déjeuner cousis- ' tant en canites à sucre.

N(His trouvâmes dans cette île des cochons, des chèvres, du riz, du gingembre, et tout ce que nous avions vu dans les autres. Ce qui y abonde néanmoins le plus, c'est l'or. On m'indiqua des vallons, et on me fit entendre par des gestes qu'il y avait là plus d'or que nous n'avions de cheveux sur la tête, mais que, n'ayant point de fer, il faudrait un grand travail pour l'exploiter, ce qu'ils refusent de faire (').

Après midi, ayant demandé à me ren'dre aux vaisseaux, le roi, avec quelques-uns des principaux de l'île, voulut m'y accompagner dans le même balangai. Pendant que nous descemiions la rivière, je vis à la droite, sur un monticule, trois hommes pendus à un arbre. Ayant demandé ce que cela signifiait, on me répondit que c'étaient des malfaiteurs.

Cette partie de l'île, qui s'a|qiclle Cliipit, est une continuation de la même terre que Cntuan et Calagan; elle passe au-dessus de liohol, et confine à i\Iassana(-). Le port en est assez bon. Elle est par les 8 degrés de latitude nord, à 107 degrés de longitude de la ligne de démarcation, et à 50 lieues de Zubu. Au nord-ouest gît l'île de Lozon (^), qui en est distante de deux journées. Celle-ci est grande, et il y vient tous les ans six à huit jonques montées par des peuples appelés Lequies (*), pour y commercer. Je parlerai aillenrs de Cliipit. En partant de cette île, et courant à l'ouest-sud-ouest, nous allâmes mouillera une île presque déserte. Les habitants, qui y sont en très-petit nombre, sont des Maures exilés d'une île qu'on appelle Rnrné (Bornéo), ils vont nus comme ceux des autres îles, et sont armés de sarbacanes et de caripiois pleins de flèches, et d'une herbe qui sert à les empoisonner. Ils ont aussi des poignards avec des manches garnis d'or et de pierres précieuses, des lances, des massues et de petites cuirasses faites

(') Voy., sur les gisemcnls d'or expluilés encore de iiqs jours avec tant de négligence, ce que dil M. .1. M;dl;il.

(•) C'est l'ile de Mindanao, que noire auteur écrit Maingdanao.

«L'ile de Minitanuo s'appelle aussi Magindnnao (Muïndanao selon Rienzi), mot qui signifie Imbilaiit dis lues, parce qu'elle en conlicnl plusieurs : les nalurcls du pays lui avaient donné le nom de Moluca-Deunr, ou grande Moluque, parce que ses produelions sont les mêmes que celles de cet archipel. » Elle était liabilée par la race des Bisayas. Après Luçon, c'est l'ile la plus considérable de l'archipel ; on lui donne 135 lieues de Test à l'ouest, "iô du nord au sud ; elle a environ 300 lieues de circonférence. Une partie de cette riche contrée est restée indépendante. C'est dans celte ilc magnifique, aux purls nombreux, aux rivières poissonneuses, que l'on peut éludier certaines tribus indépendantes, qui, sur d'aulres poinls, ont été domptées; tels sont les Anfurus, les Suhanos, les Cora/jus, les Liilunos cl les Uunos. (Voy. M. J. Mallal, les Philiji' pines, t. 1", p. 320.)

[') Domeni de Wenzi donne l'élymolugie do ce nom : « Elle fut ainsi nommée par les vainqueurs, du mol lagale lousoiig, à cause de la quantité de pilons placés à la porte de chaque case, et qui servenl encore à iielloyer le riz. »

Les [tcuples qui occupaient celle belle île, ot qui en avaient chassé eux-mêmes les habitants primitifs, sont refoulés dans les parties inexplorées de l'intérieur. « Ils errent encore au milieu des forêts , des rochers et des précipices des régions les plus montagneuses cl les plus inaccessibles de lançon, » dil un observateur sincère cl habile.

« On les désigne sous les noms de Tiiitjiicaiies, A'Yijoroles, A'egrilos ou Aetus. Les premiers occupent les montagnes orientales de l'ile, dont ils cultivent les vallées abritées. Leurs cheveux sont Usses ; ils sont grands et assez bien faits, à peina vêtus, toujours armés. Ou assure qu'ils ont, dans la province d'ilocos, des villages considérables uii ils vivent en paix, mais dont leur défiance rend l'approche dangereuse... Quant aux Aetas, Negritos ou Vgoroles, ce sont de véritables nègres, à cheveux l.iineux, répandus par toute l'ile, dont ils sont sans doute les plus anciens habitants. Us vivent nus, par tribus do quelques familles, sans apparence de gouvernement ni de religion. » (Le commandant D..., Reçue indiiicmUiiite.)

(*) Dans la table III de Uanuisio, oii-lit 5 l'ouesl de Luçon, qu'il écrit l'ozon : Cimuli dunde venijuiio ijli Lej/iiii.

de peau de bnflle. Ils nous crurent des dieux ou des saints. 11 y a dans cette île de grands arbres, mais peu de vivres. Elle est par les 7° 30' de latitude septentrionale , à 43 lieues de Chipit ; elle s'appelle CagavanC).

De cette île, en suivant la même direction vers l'ouest-sud-ouest, nous arrivâmes à une grande île que nous trouvâmes bien pourvue de toutes sortes de vivres , ce qui fut un grand bonheur pour nous ; car nous étions si alfamés et si mal approvisionnés, que nous nous vîmes plusieurs fois sur le point d'abandonner nos vaisseaux et de nous établir sur quelque terre pour y terminer nos jours. Cette île, qui s'appelle Paiaoan (-), nous fournit des cochons, des chèvres, des poules, des bananes de plusieurs espèces, dont quelques-unes d'une coudée de long et grosses comme le bras; d'autres ii'.ivaient qu'une palme de longueur, et d'autres étaient plus petites encore : ces dernières étaient les meilleures. Ils ont aussi des noix de coco, des cannes à sucre et des racines semblables à des navets. Ils font cuire le riz sous le feu, dans des cannes ou des vases de bois; de cette manière, il se conserve plus longtemps que celui ' qu'on fait cuire dans des marmites. Du même riz on tire, au moyen d'un espèce d'alambic, un vin plus fort et meilleur que le vin de palmier. En un mot, cette île fut pour nous une terre promise. Elle est par les 9° :20' de latitude septentrionale et à 171" 20' de longitude de la ligne de démarcation.

Nous nous présentâmes au roi, qui contracta alliance et amitié avec nous; et pour nous en donner l'assurance, il demanda un de nos couteaux, qui lui servit à tirer du sang de sa poitrine, avec lequel il se toucha le front et la langue. Nous répétâmes la même cérémonie.

Les habitants de Paiaoan vont nus comme tous ces peuples ; mais ils aiment à s'orner de bagues, de chaînettes de laiton et de grelots. Ce qui leur plaît néanmoins le plus est le fd d'arclial, auquel ils attachent leurs hameçons.

Presque tous cultivent leurs propres champs. Ils ont des sarbacanes et de grosses flèches de bois, longues de plus d'une palme et garnies d'un harpon ; quelques-unes ont la pointe d'une arête de poisson, et d'autres de roseau, empoisonnée avec une certaine herbe. Ces flèches ne sont pas garnies de plumes par le haut bout, mais d'un bois fort mou et fort léger. Au bout des sarbacanes, ils attachent un fer, et, quand ils n'ont plus de flèches, ils se servent de la sarbacane en forme de lance.

Ils ont aussi d'assez grands coqs domestiques, qu'ils ne mangent pas, par ime espèce de superstition; mais ils les entretiennent pour les faire combattre entre eux. A cette occasion, on fait des gageures et on propose des prix pour les propriétaires des coqs vainqueurs.

De Paiaoan, nous portant au sud-ouest, après avoir parcouru dix lieues, nous reconnûmes une autre île. En longeant la côte, elle nous parut monter. Nous la côtoyâmes pendant l'espace de 50 lieues au moins (') avant de trouver un mouillage. A peine y eilmes-nous jeté l'ancre qu'il s'éleva une tempête; le ciel s'obscurcit, et nous vîmes le feu de Saint-Elme attaché à nos mâts.

(') Dans la table XVllI d'Urbain Monti, l'ile de Cagayan, entourée de petites îles, est marquée sur la même direction. Elle est également environnée d'îles dans l'Atlas de Robert.

(') Nous reproduisons ici dans son étendue une note du premier éditeur, pour montrer toute l'incertitude qui régnait jadis au sujet de cet archipel :

« Sur les anciennes cartes, Paiaoan est au nord-ouest de Manille; par conséquent, cette île ne se trouvait pas sur la roule de notre voyageur; car Manille est au nord nord-est de Cagayan. Sur celte roule se trouve l'ile de Paragua ou Paragoia; et je lis Paiaoan sur un globe de i pieds de diamètre, appartenant à la famille Cusani (chez laquelle AmoretU avait vécu près de trente ans). Ce globe, de même qu'un autre globe céleste, ont été faits vers le milieu du dis-sepUème siècle par le père Sylvestre Amangio Moroncelli di Fabriano, moine céleslin. Dans la carte jointe au voyage de Macarlney, on lit près de celte île : Palawan ur Paragua; ce qui prouve que Paiaoan et Paragua ou Paragoia ne sont que le même nom, ou deux noms différents de la même île. »

Les doutes 5 ce sujet disparaissent en consultant le savant ouvrage de M. J. Mallal. Nous renvoyons aussi , pour la concordance géographique, aux belles cartes qui accompagnent le grand ouvrage de la commission scientifique des Indes néerlandaises.

Palaouan est une des plus grandes îles de l'archipel que visitaient alors la Victoria et la Trinidud, mais aussi une des moins connues. Elle fait partie du groupe des Culumianes, et une portion de ses côtes est soumise au sultan de Soulou. Les Espagnols n'y possèdent qu'un district fort restreint, sur la côte nord-est. Ils y ont élevé le posle de Tay-Tay. M. le contreamiral Laplace ne donne pas une idée fiivorable du caractère des habitants de Palaouan. On sent à la description de Pigafelta que les navigateurs européens sont ici en pleine civilisation malaie, et que les richesses de l'antique Kalamantan, qu'ils feront connaître sous le nom de Burné, vont leur apparaître avec tout le prestige de la magnificence orientale.

(') Fabre marque 10 lieues, cl Ramusio dit 5; notre manuscrit porte clairement 50, et c'est là aussi la véritable distance