LE SAGOU

et conservent autant de saveur qne le fruit même ('). Si ce dernier n'est pas cueilli dans sa juste maturité, il devient si gros et si dur qu'il n'y reste de bon que l'écorce. Il n'y a de girofliers que dans les montagnes des cinq îles Mahicco. On en voit quelques arbres dans l'île de Giailolo et sur l'îlot de Mare,

entre Tadore et Mulir; mais leurs fruits ne sont pas si bons. On prétend que le brouillard leur donne un certain degré de perfection; ce qu'il y a de certaui, c'est que nous vîmes chaque jour un brouillard en forme de petits nuages environner tantôt l'une et tanWt l'autre des montagnes de ces îles. Chaque habitant possède quelques girolliers, auxquels il veille lui-même, et dont il va cueillir les fruits, mais

(') Les Hollandais s'assurèrent par la suite (lue le giroflier croit aussi fort bien dans la plaine. On évaluait najîuère la récolte du girofle dans les Moluques à environ iOOOOO livres. (Voy. Themniinck, t. 111, p. 257.)

Amoretti ajoute la note suivante à ce passage :

« On croyait que les girofliers ne croissaient que dans ces cinq îles qu'on appelle proprement les Moluques ; mais par la suite on les trouva dans plusieurs autres îles auxquelles, par cette raison, on étendit le nom de Moluques; de façon que, sous ce .lom, on comprend aujourd'hui toutes les iles qui sont entre les Philippines et Java. Les Hollandais, pour avoir le coinnicrcc exclusif des clous de girolle, tâchèrent de détruire par force ou par arliliee tous les giiofliers (|ui étaient hors de leur dépendance ; mais ils n'y réussirent pas. Grâce à l'activité persévérante de ce peuple, la culture du giroflier s'est répandue dans plus d'une lucalilé des Indes néerlandaises. »

Nous avons cru devoir reproduire, p. 332, la figure de cd arhre telle qu'elle nous est présentée par le manuscrit de l'igafeUa. Llle établit un contraste curieux avec l'exactilude de la ligure ci-dessus.

sans en soigner la culture. Dans chaque île, on donne un nom diflerent aux clous de girolle : on les appelle (jlwmoJfs à Tadore, homjalavun à Sarangani, et chianche aux îles Malncco.

Cette île produit aussi la noix muscade ('), qui ressemble à nos noix, tant par le fruit même que par les feuilles. La noix muscade, quand on la cueille, ressemble au coing, tant par sa forme (|ue par sa couleur et le duvet qui la couvre; mais elle est plus petite. La première écorce est aussi épaisse que le brou de notre noix; au-dessous, il y a une espèce de tissu mince, ou plutôt de cartilage, sous lequel est le macis, d'un rouge très-vif, qui enveloppe l'ècorce ligneuse, laquelle contient la noix muscade proprement dite.

Cette île produit aussi le gingembre, que nous mangions vert en guise de pain. Le gingembre ne vient pas sur un arbre proprement dit, mais sur une espèce d'arbuste qui pousse de terre des jets longs d'un palme, semblables aux scions des cannes, auxquels il ressemble également par les feuilles, si ce n'est que celles du gingembre sont plus étroites. Ces jets ne sont bons à rien, et ce n'est que la racine, qui forme le gingembre, qui est en usage dans le commerce. Le gingembre vert n'est pas aussi fort que lorsqu'il est sec , et pour le sécher on y applique de la chaux, car autrement on ne pourrait pas le conserver.

Les maisons de ces insulaires sont construites comme celles des îles voisines; mais elles ne sont pas élevées si haut de la terre, et sont environnées de cannes en forme de haie. Les femmes de ce pays sont laides : elles vont nues comme celles des autres îles, et ne se couvrent que d'un pagne fait d'écorce d'arbre. Les hommes vont également nus ; et, malgré la laideur de leurs femmes, ils en sont trèsjaloux.

Voici comment ils font leurs étoffes d'écorce d'arbre. Ils prennent un morceau d'écorce, elle laissent dans l'eau jusqu'à ce qu'il s'amollisse. Ils le battent ensuite avec des gourdins pour l'étendre en long et en large autant qu'ils le jugent convenable; de façon qu'il devient semblable à une étoffe de soie écrue, avec des fds entrelacés intérieurement, comme s'il était tissu.

Leur pain est. fait de la manière suivante, avec la pulpe intérieure d'un arbre qui ressemble au palmier. Ils prennent un morceau de ce bois, et en ôtent certaines épines noires et longues; ensuite ils le pilent et en font du pain qu'ils appellent sa/jou (-). Ils font provision de ce pain pour leurs voyages de mer.

Les insulaires de Tarenate venaient journellement avec leurs canots nous offrir des clous de girofle; mais comme nous en attendions, nous ne vouliimes pas en achefer des autres insulaires, et nous nous contentions de leur prendre des vivres ; c'est de quoi les habitants de Tarenate se plaignaient beaucoup.

La nuit du dimanche 24 novembre, le roi revint au son des timbales, et passa entre nos deux vaisseaux. Nous le saluâmes, pour lui témoigner notre respect, par plusieurs décharges de nos bombardes. 11 nous dit qu'en conséquence des ordres qu'il avait donnés on nous apporterait, pendant quatre jours, une considérable quantité de clous de girofle. En effet, le lundi on nous en apporta 171 cathils, qui furent pesés sans lever la tara. Lever la tara, c'est prendre les èpices pour un poids moindre que celui qu'elles pèsent , et l'on accorde ce rabais parce qu'étant fraîches quand on les prend, elles diminuent immanquablement de pesanteur, comme de bonté, en séchant. Ces clous de girofle envoyés par le roi étant les premiers que nous embarquions, et formant le principal objet de notre voyage , nous tirâmes plusieurs coups de bombarde en signe de réjouissance.

Le mardi 26 novembre, le roi vint nous faire une visite, et nous dit qu'il faisait pour nous ce que les rois ses prédécesseurs n'avaient jamais fait, en sortant de son île; mais qu'il était bien aise de s'être déterminé à nous donner cette marque de son amitié pour le roi d'Espagne et pour nous, afin que nous pussions partir au plus tôt pour notre pays, et revenir sous peu de temps avec plus de forces, pour venger la mort de son père, qui avait été tué dans une île appelée Buru('), et dont le cadavre avait été

(') Mynshca officinahs, Linné; arotnaltca, L;\mk. ; mosaila. Thiinb. On récolte aujourd'hui à Banda .100000 livres de noix muscade et 130 000 livres de macis. La noix se nomme, en malai, boca-pala. (Voy. Themminck. ) On l'appelait fréquemment, au seizième siècle, noix de Banda. L'arille s'appelle fleur de muscade ou macis. ( Voy. , pour les diverses espèces, I';.-A. Ducliesne, liéperluire des plantes utiles; Paris, 1 vol. in-8; et surtout Toxley, iVo(ice sur le muscadier et sa culture, dans le tome H du journal Of the Indian arckipelago; Singaporc, 18i8.)

(') Voy., sur cet utile palmier, Mallat (les Philippines) ,l\icmm\ni:k, etc., et Planche (Recherches pour servir « l'histvire du sa(jou, etc. ), dans les Mémoires de l'Académie de médecine; 1837, I. VI, p. 605.

(') Bouro, dont nou' parlerons encore.