CONTINUATION DE LA MARCHE. — MESSAGE. — IZTAPALAPA. ÎO

znnia les avait envoyés pour m'attcndre et pour me faire fournir tout ce dont j'aurais jjcsoiu . Le seignr de la province m'offrit quarante esclaves et la valeur de mille c«s(i//(i;!s; en outre, pendant deux jours e je restai à Amaqueruca, nous fûmes très-abondamment pourvus de tout ce qui était nécessaire à notre ssistance. Je partis le troisième jour, avec les derniers envoyés de Montézuma, et je fus coucher dansi petit endroit, bâti moitié sur une partie d'une grande lagune, et l'autre moitié sur une portion de te; tenant à une chaîne de montagnes pierreuse et très-escarpée; nous y fûmes néanmoins très-bien log Les Mexicains auraient bien voulu en venir aux mains avec nous dans un poste aussi désavantager mais ils voulaient le faire avec sûreté, conséquemment nous surprendre pendant la nuit; l'entrepr n'était pas facile, car j'étais continuellement sur mes gardes et je les prévenais toujours de vitesse. Cet nuit, je doublai ma garde, qui tua plus de vingt espions dans des canots, où du haut de la montagne i venaient continuellement épier le moment de nous surprendre. Quand les Mexicains en virent l'impossibilité, ils changèrent de conduite et se déterminèrent à nous bien traiter.

Au moment où je me disposais à partir, le lendemain au malin, dix ou douze des principaux seigneurs à ce que j'ai appris, vinrent me trouver; il y en avait un entre autres parmi eux qui avait au plus ving cinq ans, pour lequel les aiitrcs parurent avoir de si grands égards que, quand il descendit de litién ces Indiens marchaient devant lui pour ùter les pierres et pour nettoyer le chemin {').

Arrivés à mon logement, ces ambassadeurs me dirent qu'ils étaient envoyés de la part de .Montézur. pour m'acconipagner; qu'il me priait de l'excuser s'il ne venait pas lui-même an-devant de moi pour) recevoir, parce qu'il était indisposé; que sa cité était proche; que puisque j'étais toujours détermini venir le joindre, nous nous verrions incessamment, et qu'il apprendrait ce qu'il pouvait faire pour service de Votre Altesse. Que si cependant je voulais faire quelque attention à sçs conseils, je reno rcrais au projet d'avancer davantage dans un pays où j'aurais beaucoup de fatigues et de besoins supporter, et où il serait honteux de ne pouvoir m'offrir tout ce qu'il aurait désiré.

Les ambassadeurs ap]uiyèrent avec tant d'opiniâtreté sur ce dernier point, qu'à moins d'ajouter qn m'inlerdiraient le passage si je persistais à vouloir avancer, ils n'omirent rien pour m'engager à retourr sur mes pas. Je fis tout ce que je pus de mon côté pour les satisfaire et pour les tranquilliser sur . suites de mon voyage ; je les congédiai en leur faisant quelques présents de l'Espagne, et je les sui de prés.

Je vis, à deux portées d'arbalète du chemin, une petite ville bâtie sur pilotis, inaccessible de to côtes et bien fortifiée, à ce qu'il me parut; elle pouvait contenir environ deux mille habitants.

A une lieue plus loin, nous trouvâmes une chaussée de la largeur d'une pique et longue de teu tiers de lieue; elle nous conduisit à la plus belle ville que nous eussions encore vue, quoique petite Le. maisons en sont bien construites ainsi que les tours, et les pilotis sur lesquels elle est bâtie sont rogés dans un ordre admirable. Les habitants, au nombre d'environ deux mille, nous reçurent très-bien, ous donnèrent des comestibles en abondance, et nous prièrent d'y passer la nuit. Mais les députés de Mitézuma m'engagèrent à passer plus loin et à gagner Iztapalapa, qui en est éloigné de 3 lieues, e^ui appartient à un frère de Montézuma.

Nous sortîmes de celte ville par une chaussée semblahli; â la première, d'une lieue d'étendue envin, pour gagner la terre ferme : avant d'arriver à Iztapalapa (-), un seigneur de la ville et un autre c"f d'une grande cité que l'on nomme Calnaalcan vinrent au-devant de moi; à mon arrivée, j'en troui d'autres qui me présentèrent 3 nu iOOO castillans d'nr, (pielques esclaves et des étoffes, joignant à cf un fort bon accueil.

Iztapalapa peut contenir environ douze ou quinze n)ille haliitants: cette ville est située en partie sur terre et en partie sur l'eau. J'y ai vii des maisons neuves ipii ne sont pas encore achevées et qui appai tiennent au gouverneur; elles sont aussi bien et aussi solidement bâties, â l'architecture et aux orne ments prés, que les plus belles maisons d'Espagne. On y trouve des jardins très-frais, garnis de fleur.

(') Au dis-liuiliémc siècle, les Mexicains g.iidaienl cncon» ci'llc coiiUiine ;i r('i;nnl ilrs iici-sonn.igos pour lesquels ils conservaient un certain respect.

(') htajiitlapn conserve le nom qu'elle avait au temps de Coilcz ; on y découvre encore de nombreux vestiges de son ancienne grandeur.

doriférantes, de viviers d'eau douce munis de degrés allant presque au fond, de l)clvédèrcs, de por- .ques, d'allées d'arbres; les réservoirs sont remplis de poissons et couverts de canards sauvages, de arcelles, et de toutes les espèces d'oiseaux aquatiques (').

Plan de Mexico. — D'.ipris Beulloch.

Je partis le lendemain de mon arrivée dans cette ville, et, après une demi-lieue de marche, je gagnai une chaussée qui traverse pendant 2 lieues le lac au milieu duquel est bâti Tcmixtitan (•). Cette chaussée,

(') Dans la crainte de s" ('garer au milieu de ces détails arcliitectoniques un peu confus, Flavigny a singulièrement abrégé ici Turiginal.

(') Le fragment d'un plan de Mexico que nous reproduisons ici nous est fourni par Reulloch. 11 ne faut pas le confondre avec le plan curieux, mais par trop arbilrairc, de Savorgnano. Il avait été tracé, à ce que l'on affirme, par ordre de Montézuma. Cette provenance, qui excite à lion droit le doute chez Prescott, nous parait aussi très-problématique. Le souverain du Mexique avait néanmoins à sa disposition plusieurs architectes et plusieurs intendants des travaux publics capables d'entreprendre un pareil ouvrage. Le principal ingénieur de Montézuma 1er se nommait Piuotetl, et le premier ministre inspec-

E.NTr.KK DANS MEXICO. — RUCEPTION DE COUTEZ PAI', MOMïEZUMA. 39.

large de deux lances, peut conlenir huit chevaux de front ; elle est parfaitement bien faite et bordée (( trois villes: la première s'appelle Mesicalsingo, et contient environ mille habitants; la seconde, Hnclilohnehico; et la troisième, Nyciaca; celle-ci contient pins de six mille habitanls. Les tours, les temple les oratoires, et les maisons des principaux seigneurs, sont très-solidement bâtis, ainsi que leurs mesquées ou leurs oratoires dans lesquels ils conservent leurs idoles. On fait dans celle ville un gran commerce de sel tire des eaux des marais, bouillies et réduites en pains.

Une demi-lieue avant d'entrer à Temixtitan, on trouve un double mur en forme de boulevard, gari d'un parapet crénelé, qui forme une double enceinte à la ville, et va joindre, de l'antre côlé, une chaussé qui aboutit à la terre ferme; celle double enceinte n'a que deux portes qui débouchent sur les deu chaussées en question.

Plus de mille personnes des principaux de la ville, nniforméinenl velues, vinrent au-devant de m jusqu'à cette double enceinte. A mesure qu'elles en approchaient pour me parler, elles remplissaient ui cérémonie fort usitée au Mexique, de meltre la main à terre pour la baiser. J'attendis plus d'une heui pour donner à chaque particulier le temps d'achever la cérémonie.

En entrant dans la ville, il y a, entre l'extrémité de la chaussée et la porte, un pont de bois de d. pieds de large, afin de laisser circuler librement les eaux autour de la forteresse. Ce pont, composé c lambourdes et de poutres, s'enlève à volonté; il y en a un grand nombre de semblaliles dans l'inlérier de la ville pour les communications.

Monté/cuma, accompagné de deux cents seigneurs déchaussés et habillés d'une espèce de livrée trè»riche, vint me recevoir en deçà du pont. Cette suite, rangée sur deux files, marchait le plus prés possilc des maisons, dans une rue longue de trois quarts de lieue, très-droite, très-bien percée, ornée de teiples, de grandes et belles maisons. Monlézuma, accompagné do son frère et d'un autre seigneur qi'il m'avait envoyé, marchait au milieu de la rue; Ions trois èlaicut velus de même façon, mais Monlé/.uia seul était chaussé ; ces deux seigneurs le sonlenaient par-dessous les bras. Quand je vis qu'il s'approch;t, je mis pied à terre, et j'allai pour l'eFubrasser; mais les deux seigneurs qui l'accompagnaient m'arrèlèriit

leur lies travaux s'appelait Cliilmacoall. ( Voy. Vllisloire du Mexique, par D. Alvaro Tezozonioc, publiée pai .M. Toni.ix- Compans, 2 vol. in-8; Paris, 1853.) Ce piau offre plusieurs caraclêres liiéroglvpliiques. Les peintres cliargés d'exérulcicc gfuie de travail se nommaient, chez les Mexicains, lluliica, cl formaient une classe privilés;iéc exempte de certains im|its. Nous dirons en passant ici (|uelques mois de ces caractères mystérieux, dont le vaste ouvrage qui est dû à la munificnce de lord Kingsborough (a vol. in-fol.) offre une si ample colleclion.

Les Mexicains possédaient de nombreuses chroniques, des poésies du caractère le plus varié, et même des traités eicyclopédiques que représentait un livre célèbre et à jamais perdu, nommé Teomaxtli. Ces divers ouvrages étaient inva'i.'blenienl écrits on caractères liiéroglypbi(|ues, dont on a longtemps ignoré la \ alcur, mais dont on coiinnencc à pénéirir de nouveau le sens. Les tributs que devait chaque ville ou chaque province étaient exprimés de la même manière, c'est-;-dire qu'ils étaient peints, bien plutôt tju'ils n'étaient tracés, sur une espèce de papier ayant quelque analogie, pour la consi:lanc«, avec le papyrus, et que l'on obtenait des feuilles du magiiey (Ayave amerkana). Ces caractères, que l'on a voulu conparcr à ceux des Égyptiens, mais qui en diffèrent sous de nombreux rapports, ont trouvé des interprètes liabiles dans c dixseplicme siècle et miîme dans le dix-huitième. Fernando Alva htlilxôcliitl, descendant des rois de Tezcuco, qui écriait en 1608, était un fort habile hiérogrammatc , et l'on affirme qu'un certain Borunda , qui vint mourir en Espagne au comnenccmenl du siècle, possédait au plus haut degré la connaissance de ces signes mystérieux.

Il paraît certain, et M. de Humboldt l'a dil depuis longtemps, qu'un certain ordre d'hiéroglyphes chez les Aztèques présente tous les caractères des signes phonétiques, dt plusieurs écrivains modernes en administrent même la preuve. &ux que nous représentons page 300 ne sont probablement pas de celte nature , ils donnent rémunération des temples de la ville. 11 y en a un grand nombre figurés, avec leur valeur, dans l'édition des lettres de Cortcz, publiées en mO par D. Francisco- Antonio Lorenzana, évéquc de Mexico, sous le titre, un peu ambitieux pcut-èlre, i'IIistmia de Nueva-Espana. Il s'en faut bien que l'ancien évéque de Mexico soit exempt d'erreur; car, paraissant en 17"0, il ne pouvait avoir connaissance des travaux exécutés par Borunda, et qui eurent jicu vers 1T95. Ces mêmes hiéroglyphes, extraits du Codex de Mendoza, sont reproduits avec beaucoup plus d'exactitude et avec leurs couleurs symboliiiucs dans l'œuvre immense publiée par Aglio, sous le patronage de lord Kingsborougli. De nos jours, le savant M. Ramirez, auquel on doit une dissertation excellente platée en tète d'une traduction espagnole de Prescott, établit d'une manière fixe le caractère phonétique des hiéroglyphes mexicains. Nous citerons principalement, sur cette matière encore peu connue, une savante brochure qui porte le litre suivant : J.-M. Aubin, Mémoire sur lu peinture diduclique cl l'écrilure figurative des anciens Mexicains, in-8 de 89 pages avec trois planches donnant des caractères liiéroglyphicpies. Durant l'incendie du palais de Netzahualpizentli, qui eut lieu en 1520 à Tezcuco, » toutes les archives de la Nouvelle-Espagne furent consunn'es, les anciennes annales disparurent, pour ainsi dire, dans ce désastre. » ( Voy. Histoire des Chivliimèques, I. Il, p. 279.)

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