VICTOIRE COMPLÈTE REMPORTÉE SUR LES I\DIE\S

ma cavalerie, parce que l'infanterie était déjà trés-fatiguôe, et je les attaquai de toutes parts ; ils se retirèrent, et tinrent terme dans un passage, dont nous les chassâmes cependant. Nous on renversâmes une quantité prodigieuse dans un ravin escarpé des deux côtés, au point que les ennemis ne pouvaient ni passer pour s'enfuir, ni nous-mêmes les poursuivre; beaucoup furent étouffés, ou périrent par la chaleur; nous eûmes deux chevaiix blessés, dont un mourut. Le nombre infini d'Indiens, nos alliés, qui vinrent à notre secours, acheva d'exterminer ceux de Culua ; comme ils étaient tout frais, et que cen.vci étaient à demi morts, il n'en resta pas un. Nous arrivâmes dans leur camp, où ils avaient pratiqué des baraques , des logements et des auberges ; tout fut pillé et brûlé par les Indiens nos alliés , qui étaient rassemblés au nombre de cent mille au moins.

Après cette victoire, nous ne laissâmes pas un ennemi dans la province ; nous chassâmes devant nous tous ceux qui existaient encore au delà des cols , des défilés et des passages qu'ils occupaient. Nous revînmes ensuite à la ville, où nous primes trois jours de repos, dont nous avions grand besoin.

Très-peu de temps après, les Indiens d'Ocupatnyo vinrent m'offrir leurs services. Ocnpatuyo (Ocuituco)' est une assez grande ville, située à deux lieues du camp qu'occupaient nos ennemis et auprès de cette montagne fameuse qui contient un volcan. Les habitants de cette ville me dirent que leur seigneur s'était enfui avec les Indiens de Culua, lorsque nous les avions poursuivis de ce côté-là, parce qu'ils croyaient que nous ne nous arrêterions qu'à la ville; qu'ils désiraient depuis longtemps mon amitié, et qu'ils se seraient venus offrir beaucoup plus tôt en cpialité de vassaux et de sujets, si ce seigneur fugiiil ne s'y était opposé à plusieurs reprises; qu'actuellement ils venaient rendre leurs hommages, et me prier de leur donner pour seigneur un frère de l'ancien , qui avait toujours été de leur avis et qui en était encore, et de les autoriser à ne plus recevoir l'autre, en cas qu'il revînt. Je leur répondis qu'ayant jusqu'ici été de la confédération de Culua, et que, s'étant révoltés plusieurs fois contre l'empereur, ils méritaient une punition exemplaire et sévère; que j'avais déjà médité de l'exécuter sur leur personne; que, puisqu'ils m'assuraient que leur seigneur était cause de leur rébellion, je voulais bien, au nom de mon maître, leur pardonner leur erreur, et les recevoir à son service; mais que je les prévenais qu'un châtiment bien sévère leur serait infligé en cas de récidive; que si, au contraire, comme je l'espérais, ils étaient des sujets loyaux et fidèles de Votre Altesse, je les favoriserais et je les protégerais toujours en son nom.

Cette ville de Guacahula est située dans une plaine environnée, d'un côté, de hautes montagnes escarpées , et de l'autre par deux rivières éloignées l'une de l'autre de deux portées d'arbalète , avec des rives aussi très-escarpées.

Les approches de cette cité sont extrêmement difficiles; les entrées en sont presque impraticables à cheval. La ville est entourée d'un grand mur en chaux et en pierres, de vingt-quatre pieds de hauteur du côté de la plaine, et presque au niveau dans l'intérieur. 11 règne tout le long de la muraille un parapet élevé de six pieds, sur lequel on peut monter à cheval par quatre issues. Ces issues sont couvertes par trois ou quatre enceintes avec des courtines enjambées les unes dans les autres. L'enceinte cnliére est remplie de pierres de toute grosseur avec lesquelles ils combattent.

Cette ville peut renfermer environ cinq ou six mille habitants ; les hameaux qui l'environnent et qui en dépendent peuvent en contenir autant. L'emplacement de la ville est très-considérable, parce qu'elle contient beaucoup de jardins spacieux.

Après trois jours de repos, je marchai de Guacahula à Izzucan, ipii en est éloigné de 4- lieues, parce que je fus averti qu'il y avait une garnison des Indiens de Culua dans la ville, dont les environs dépendaient et dont le cacique, fort porté pour eux, était parent de Montézuma. J'étais accompagné de plus décent vingt mille Indiens, lorsque nous arrivâmes à dix heures à Izzucan, que nous trouvâmes abandonné du peuple et des femmes.

11 y avait cinq ou six mille hommes de guerre bien disciplinés qui entreprirent de défendre la place; mais ils abandonnèrent bien vite leur projet quand nous autres Espagnols, (pii faisions l'avant-garde, eûmes profité d'un passage pour y entrer. Nous les poursuivîmes de si près, d'un bout à l'autre de la ville, que nous en contraignîmes une partie à sauter du parapet dans la rivière qui l'entoure; ils en avaient coupé les ponts ; nous fûmes un peu arrêtés au passage; mais nous les poursuivîmes ensuite pendant une lieue et demie, et je crois que peu d'entre eux échappèrent à lu mort.

De retour à la ville, dont le seigneur s'était réfugié dans la province de Culua, j'envoyai aux principaux habitants, qui avaient abandonné leur domicile, deux prisonniers qui leur promirent de ma pari et au nom de mon souverain de leur pardonner leur rébellion et de les bien traiter dorénavant, s'ils le servaient en loyaux et fidèles sujets. Mes prisonniers revinrent au bout de trois jours, avec quelques notables, qui me demandaient pardon de leur faute, qu'ils n'avaient commise qu'en obéissant à leur seigneur, et qui promirent de servir avec fidélité.

Je les rassurai, je leur dis de revenir chez eux avec leurs femmes et leurs enfants; je leur persuadai aussi de conseiller aux habitants du pays de recourir à moi, que je leur pardonnerais le passé; mais qu'ils ne m'exposassent point à marcher contre eux, parce que je serais désespéré du mal que je serais contraint de leur faire.

Au bout de deux jours, Izzucan fut repeuplée ; tous les habitants des environs vinrent faire leurs soumissions, la province fut tranquillisée, et ils se lièrent avec nous et avec les Indiens de Guacahula. Il n'y avait plus qu'une contestation à juger au sujet de la seigneurie : il s'agissait de savoir à qui elle appartenait depuis le départ du dernier seigneur pour Mexico, ou du bâtard du seigneur naturel du pays, que Monlézuma avait fait mourir, et qui avait remplacé son père, en épousant une cousine de Monlézuma ; ou du petit-fds de ce même seigneur assassiné, fils de la fille légitime qui avait épousé le chef de Guacahula.

L'héritage fut assigné par la voix publique à ce petit-fils, qui avait dix ans; ils lui prêtèrent serment d'obéissance devant moi. Ils lui donnèrent pour tuteur son oncle le bâtard et trois notables, dont deux d'Izzucan et un de Guacahula, furent chargés du gouvernement du pays et des soins à donner à l'enfant jusqu'à ce qu'il fût en état de gouverner par lui-même.

Izzucan peut contenir trois ou quatre mille habitants. Les rues en sont bien percées et alignées; elle est située sur la pente d'un coteau où s'élève une bonne forteresse du côté de la plaine; elle est entourée d'une rivière profonde qui coule prés de l'enceinte; elle est encore entourée par le ravin très-escarpé d'un ruisseau, au-dessus de l'escarpement duquel il règne un parapet qui fait tout le tour de la ville . toute cette enceinte était remplie de pierres.

Près d'Izzucan on trouve un vallon charmant, très-fertile en fruits et en coton, qu'on ne rencontre point sur les hauteurs des environs, à cause du froid; mais ce vallon, situé à l'abri des vents du nord par les montagnes, est chaud, et il se trouve arrosé par des canaux superbes et bien percés.

Pendant mon séjour en cette ville, que je laissai tranquille et remplie de nouveau par sa population, je reçus les hommages et les soumissions, pour mon maître, des seigneurs de Guaxucingo et d'une autre ville, frontière de la province du Mexique, éloignée de 10 lieues d'Izzucan; il en vint également de huit endroits de la province de Coastoaca (Oaxaca), dont j'ai fait mention dans les paragraphes précédents, et qui est éloignée de -iO lieues d'Izzucan. Ces Indiens m'assurèrent que le peu qui restait à venir de leur province ne tarderait point à arriver. Ils me prièrent de leur pardonner leur retard , par la crainte qu'ils avaient eue de ceux de Culua; n'ayant jamais pris les armes ni contre moi, ni contre aucun Espagnol depuis qu'ils s'étaient rendus sujets de notre souverain ; qu'en un mot ayant toujours été fidèles et prêts à exécuter ses ordres, ils avaient été contraints de cacher leur bonne volonté, par la crainte seulede s'attirer sur les bras un ennemi trop puissant.

Au surplus. Votre Majesté peut être bien assurée qu'avec l'aide de Dieu elle recouvrera bientôt, <inon le tout, du moins la majeure partie de ce qu'elle a perdu. Tous les jours je reçois des marques de soumission des villes et des provinces qui appartenaient autrefois à Montézuma, parce qu'elles voient <|ue je traite très-bien celles qui obéissent, et que je fais une guerre impitoyable dans le ras contraire.

J'appris par les Indiens faits prisonniers à Guacahula , et spécialement par le blessé dont j'ai parlé, que Montézuma avait été remplacé par l'un de ses frères, seigneur d'istapala, parce que l'aîné des fils de l'ancien souveram avait été tué sur les ponts de Mexico , et que , de deux autres , l'un était fou et l'autre paralytique. On s'était déterminé à ce choix parce qu'on regardait ce frère comme un homme prudent et courageux, qui nous avait fait la guerre. J'appris que ce prince se fortifiait dans Mexico, et •qu'il mettait en état de défense les principales villes de sa domination; qu'il faisait pratiquer beaucoup de fossés et de soutcnaifls et amasser de grandes provisions d'armes; qu'il faisait faii'c entre autres de