EXPEDITION A LA GRANDE-CANARIE

que j'ai pu faire, jusqiies à la Rociielle, où je vous trouvai, et tant qu'à la fin je suis venu ici par l'aide de Dieu, de vous et de tous les bons gentilshommes et autres champions de ma compagnie. Pour vous répondre, les îles et pays que vous demandez ne sont pas encore conquis ni réduits, comme, s'il plaît à Dieu, ils le seront, car j'espère qu'ils seront conquis et baptisés. Je vous prie de ne vous point en ennuyer, car il ne m'ennuie pas d'èlre avec vous. Mon intention n'est pas que vous perdiez votre peine, ni que vous ne soyez pas récompensé, car vous avez bien droit à l'être. Je vous en prie, achevons notre entreprise et faisons en sorte d'être frères et amis. — C'est très-bien dit, reprit niessire Gadifer; mais il y a une chose dont je ne suis pas content, c'est que vous ayez déjà fait hommage au roi de Castille des îles de Canarie, et que vous vous en disiez tout à fait seigneur. Et même ledit roi a fait crier presque par tout son royaume, et en particulier à SéviUe, que vous en êtes seigneur et que personne n'ait à venir par ici dans lesdites lies de Canarie sans votre permission. Et il a fait crier en outre qu'il veut que vous ayez le quint ou le denier quint de toutes les marcliandises qui seront prises dans lesdites îles et portées au royaume de Castille — A l'égard de ce que vous dites, ajouta Béthencourt, il est bien vrai que j'en ai fait hommage et qu'aussi je m'en regarde comme le vrai seigneur, puisqu'il plaît au roi de Castille. Mais s'il vous plaît d'attendre la fin de notre affaire, pour vous contenter, je vous donnerai et laisserai telle chose dont vous serez content. — Je ne serai pas tant en ce pays , dit messire Gadifer, car il faut que je m'en retourne en France; je ne veux plus rester ici. » M. de Béthencourt ne put pas, pour l'heure, avoir plus de paroles de lui, et il paraît bien que ledit Gadifer n'était point content. Pourtant n'avait-il rien perdu, mais il avait gagné de plusieurs manières, en prisonniers et autres choses qu'd avait eus et pris dans lesdites îles. S'il n'avait pas perdu sa nef, son profit aurait été plus grand encore. Lesdils chevaliers pour l'heure s'apaisèrent le mieux qu'ils purent, si bien qu'ils partirent de l'Ile Lancelot et vinrent en l'ile d'Erbanie, nommée Fortaventure, et y travaillèrent très-bien , comme vous ouïrez ci-après.

Cii.iriTr.E LXI. — Comment M. de Béthencourt s"en alla en l'ile d'Erbanie et y fit ua fort grand et bon voyage, car il y eut plus à faire que nulle part ailleurs.

Puis ensuite M. de Béthencourt passa en l'île d'Erbanie ('), y fit une grande prise, et les ennemis qu'ils ont uns ils les ont passés en l'ile Lancelot. El après M. de Béthencourt a commencé à se fortifier

Vue (Je nie ForlavcnUirc, à la disLincc de iS kilomtlrcs. — D'après Bonla.

contre les ennemis , afin de mettre le pays dans sa sujétion , et aussi parce qu'on leur a donné à entendre que le roi de Fez veut armer contre lui et toute sa compagnie, et dit que tontes les îles doivent lui appartenir. M. de Béthencourt a été dans cette île bien trois mois, a couru tout le pays et trouvé des

(") « L'Ile d'Erbanie ou Fonavcnlurc est, après TéncrifTe, la plus grande de l'archipel Canarien. Elle est divisée en deux parties distinctes par un isthme de Irois quarts de lieue de large : la première partie, ou la grande Icire, recul des aborigènes le nom de Maxorain; l'autre partie, ou la presqu'île, est encore désignée sous celui de Hundia. Avant la conquOle, ces deux portions de lerritoire étaient occupées par deux peuples presque toujours en guerre, et dont le plus faible, sans doule, avail élevé sur l'isthme une forle muraille pour se défendre des invasions du plus fort. Quelques fragincnls de ce mur sont ri'ïlés delioul el rappellent les conslruclions c>Tlopéenn»s. » (llisloire miliirelle des Gamines.)

40 VOYAGEURS MODERNES. — JEA.N DE I5ET!i!:\r.0L"KT.

gens de grande stature {'), furts et bien fermes en leur loi. M. de Bélhencourt s'est appliijué à se Ibrtilier, et a commencé à bâtir sur la pente d'une grande montagne, sur une fontaine vive, à une lieue de la mer, une forteresse qui s'appelle Richeroque (-), que les Canariens ont prise depuis que M. de Bélhencourt est retourné en Espagne, et dont ils ont tué une partie des gens que ledit sieur y avait laissés.

CiiAPixr.E LXII. — Conimeut le sieur de Béthoncoui-t et Gadifer eurent grosses paroles ensemble, et de leur entrcpnse sur la Giande-Canaiie.

Après que M. de Bétliencourt eut commencé à se lortilier, ledit sieur et raessire Gadifer se dirent plusieurs paroles qui n'étaient pas très-plaisantes pour l'un et pour l'autre. Ledit messire Gadifer étant

Vue de rile Je la Grande-Canarie prise de VIsleta.

en une place qu'il avait fortifiée, ils s'écrivirent l'un à l'autre. Dans les lettres que messire Gadifer écrit à M. Bélhencourt il y avait pour toute écriture seulement, et non autre chose : Si vous y venez, si vous y venez, si vous y venez, .\lors M. de Bélhencourt lui récrit par son poursuivant d'armes : Si vous vous y trouvez, si vous vous y trouvez, si vous vous y trouvez. Ils furent un certain temps en grande haine et s'adressant de gros mots. j\lais, au bout de quinze jours, M. de Bélhencourt ayant envoyé une belle petite compagnie à la Grande-Canarie, messire Gadifer y alla.

Le vingt-cinquième jour de juillet 1404, il monta dans la barque de M. de Bélhencourt pour visiter le pays de la Grande-Canarie avec la troupe que M. de Bélhencourt avait organisée, et ils entrèrent en mer. Mais, quelques jours après, ils eurent une tempête extraordinaire et ils cinglèrent en un jour, entre deux soleils, cent milles avec vent contraire. Ensuite ils arrivèrent à la Grande-Canarie, près de Teldes; mais ils n'osèrent prendre port, car le vent soufflait trop fort et la nuit tombait; ils allèrent vingt-cinq milles plus avant, jusqu'à une ville nommée Argygneguy {'), y prirent port et .y demeurèrent

(') Les liabitants de h parlie nord de l'ile, qu'on désignait sous le nom de Maxorata, étaient remarquables par leur haute stature,

•(') On voit encore aujourd'hui les ruines du château de Richeroquc, au milieu d'un hameau auquel il a donné son nom.

{') « La petite ville d'Argyneguy, ou mieux Arguincguin, pouvait contenir environ quatre cents maisons ; on en retrouve les restes dans un ravin qui porte le même nom. Les liabilalions sont placées sur plusieurs rangs autour d'un grand cirque, au milieu duquel on voit les ruines d'un édifice plus considérable que les autres et présentant, devant la porte d'entrée, un énorme banc demi-circulaire, avec son dossier, le tout en pierres séclics, ce qui a fait présumer que celte maison était la résidence d'un chef, et que le conseil s'assemblait dans cet endroit. De longues et fortes solives en laurier (barbiisano), bois presque incorruptible, recouvrent encore quelques-unes de ces liabitalions, dont la forme est elliptique, et qui oITrent intérieurement trois alcôves pratiquées dans l'épaisseur de la muraille, qui a de huit à neuf pieds de largeur. Le foyer est placé prt^s de la porte d'entrée, qui fait face à l'alcove du fond. La muraille est sans ciment, en pierres brutes et trèsgrosses à l'extérieur, mais parfaitement taillées' et alignées à l'intérieur. Ces pierres blanches sont aussi bien unies que pourrait le faire le meilleur de nos maçons. » /Hist. nat. des Canaries.)

BETHENCOURT ET GADIFER EN ESPAGNE. 41

onze jours à l'ancre. Là, Pierre leCanarienvint leur parler; puis y vint le fils d'Artamy, le roi du pays ('), et une grande quantité d'autres Canariens venaient à la barque, comme ils avaient fait autrefois. Mais quand ils virent le peu de forces que nous avions et le peu de gens que nous étions, ils pensèrent à nous trahir. Pierre le Canarien nous dit qu'ils nous donneraient de l'eau fraîche, puis il fit venir des pourceaux qu'ils devaient nous livrer, et il dressa une embûche. Le bateau ayant abordé assez près du rivage pour recevoir les objets, et les Canariens tenant le bout d'une corde à terre et ceux du bateau tenant l'autre bout, l'embuscade s'avança sur eux et les chargea à grands coups de pierres. Après les avoir tous blessés, leur avoir pris deux avirons, trois barils pleins d'eau et un câble, ils se jetèrent tout à coup à la mer, pensant prendre le bateau. Mais Annibal, le bâtard de Gadifer, tout blessé qu'il était, saisit un aviron, les repoussa et conduisit le bateau bien au large , tandis que plusieurs de ses compagnons s'étaient laissés choir au fond du bateau et n'osaient lever la tète ; deux des trois gentilshommes de M. de Bétheucourt avaient des boucliers qui furent très-utiles. Puis ils revinrent à la barque, bien battus et navrés, puis ils tirent mettre à leur place, dans le bateau, des compagnons reposés. Voyant que la trêve était ainsi rompue, ils retournèrent pour escarmoucher contre les Canariens; mais ceux-ci vinrent ù leur rencontre avec des boucliers armoriés aux armes de Castille, qu'ils avaient, la saison précédente, enlevés aux Espagnols. Et nos compagnons perdirent une assez grande quantité de bons traits sans causer à leurs ennemis grand dommage. Ils s'en retournèrent à la barque, levèrent l'ancre, s'en allèrent au port de Teldes et y demeurèrent deux jours.

Cu.\PiTRE LXIII. — Comment le desaccord persistant entre Bùtlicncourt et Gadifor, ils s'en allèrent tous deux en Espagne pour y pourvoir.

Puis ils partirent de là, s'en retournèrent en l'ile d'Erbanie, vers M»'' de Béthencourt, et quand ils eurent abordé à la terre, le vent devint contraire. Néanmoins Gadifer descendit à terre et rencontra une embuscade de Castillans qui étaient venus dans une barque, amenant une abondante provision de vivres pour M. de Béthencourt; et ils dirent qu'un jour de cette semaine quarante-deux Canariens avaient rencontré dix de leurs compagnons très-bien armés , et qu'ils les avaient très-vigoureusement chargés, peut-être voyant bien que c'étaient des nouveaux venus, car ils ne se risquent pas ainsi avec leurs voisins qu'ils connaissent. Gadifer, arrivé avec ses compagnons, se montra fort las de beaucoup de choses qui lui déplaisaient ; il voyait bien et pensait bien que plus il resterait en ce pays et moins il acquerrait, et que M. de Béthencourt était tout à fait dans les bonnes grâces du roi de Castille. Et en outre, il entendit le maître de la barque qui avait amené les vi\Tes à M. de Béthencourt dire que le roi l'avait envoyé par ici pour l'approvisionner de vivres et d'armes. Et il ajoutait beaucoup de bien qu'il rapportait et disait dudit de Béthencourt , tant que ledit Gadifer s'en ébahit fort et ne put s'empêcher de dire au maître de la barque que ledit sieur de Béthencourt n'avait pas tout fiiit par lui-même; que si d'autres n'y eussent mis la main les choses ne seraient pas si avancées, et que s'il fût venu il y a un an ou deux, avec les vivres qu'il apportait, il serait arrivé encore plus à propos. Et il y eut tant de paroles qu'elles vinrent, par ledit maître, aux oreilles de M. de Béthencourt, qui l'ut très-ébalii et courroucé de l'envie que lui portait ledit Gadifer. Si bien que, l'ayant plus tard rencontré, M. de Béthencourt lui dit: « Je suis bien ébahi, mon frère, de ce que vous portiez tant envie à mon bien et à mon honneur, et je ne pensais pas que vous eussiez un tel sentiment contre moi. » Messire Gadifer lui répondit qu'il avait été grand laps de temps hors de son pays et qu'il ne devait pas avoir perdu sa peine, et qu'il voyait bien que plus il resterait ici et moins il gagnerait. iM. de Béthencourt lui répondit : « Mon frère, c'est mal dit à vous, car je n'ai pas si injuste dessein que je ne veuille reconnaître ce que vous avez fait, quand les

(') Avant la comiuCtc , la Grande-Canaric dlait divisée en dix tribus indi^pendantes , qui obéissaient à leurs clicfs respfflifs. Une femme supérieure, nommée Andamana, avec l'aide de Guniidafe, vaillant guerrier qu'elle épousa, paninl à les réunir lonics sous son sceptre. Ils moururent tous les deux vers la fin du qualorziènic siècle, laissant le royaume à leur fils Arlémi Semidun, qui avall aussi hérité de la bravoutc de son père, et en donna des preuves en rciioussaiit les premières invasions des Européens. (Abrcu Galindo. )

42 VOYAGEURS MODEPJXES. — JEAN DE CETHENCOURT.

choses seront arrivées, s'il plaît à Dieu, à un point de perfection où elles ne sont pas encore. — Si vous me voulez donner, dit Gadifer, les iles dont autrefois je vous ai parlé, je serai content. » M. de Béthencourt répondit qu'il en avait fait hommage au roi de Castille et qu'il ne s'en déferait point; et il y eut entre eux plusieurs gros mets qui seraient trop longs à rapporter. Huit jours après, M. de Béthencourt ayant disposé ses gens et ses affaires, ledit Béthencourt et Gadifer partirent des pays de Canarie et s'en allèrent en Espagne, n'étant pas très-contents l'un de l'autre. Et se mit M. de Béthencourt en sa nef et ledit Gadifer en une autre , et ils firent leurs afl'aires ensemhle quand ils furent en Espagne, comme vous ou'ii'ez ci-après.

CiiApiTKE LXIV. — Comment le sieur de Bétliencourt et Gadifer étant arrivés en Espagne, Gadifer, ne pouvant rien gagner contre lui, s'en retourne en France, et Béthencourt aux îles. «

Quand M. de Béthencourt et Gadifer furent arrivés à Séville, ledit sieur de Béthencourt s'opposa aux réclamations que Gadifer faisait pour plusieurs choses qu'il disait lui appartenir. Le roi de Castille en eut des nouvelles, mais ledit Gadifer eut tout à fait le dessous. Aussitôt il dit qu'il voulait aller en France et qu'il y avait hien à faire. Ledit Gadifer, voyant bien qu'il n'y pouvait rien faire de plus , partit d'Espagne pour se rendre en France, dans son pays, et on ne le revit jamais plus aux îles de Canarie. M. de Béthencourt eut depuis bien à faire pour conquérir lesdites îles de Canarie, comme vous ouïrez en détail ci-après. Pourtant nous laisserons ce sujet quant à présent pour parler des iles que M. de Béthencourt a visitées et fait visiter, de leur situation, de leurs productions et de leur gouvernement.