Chapitre LXV. — De l'ile de Fer et de ses habitants

Nous parlerons premièrement de l'île de Fer, qui est une des plus lointaines ('). C'est une hien belle île, grande de sept heues de long sur cinq de large. Elle a la forme d'un croissant et elle est très-forte,

L'ile de Fer vue du c61é de l'est. — D'après le pcro Feuillcc.

car elle n'a ni bon port ni bon entrage : elle a été viiiiéo par ledit sieur et par d'autres. Pendant le long séjour qu'y fit Gadifer, elle était hien peuplée de gens ; mais on les a capturés à plusieurs reprises, et conduits comme esclaves en pays étrangers. Aujourd'hui, il n'y reste plus que peu d'habitants. Le sol est élevé et assez uni; il est couvert de grands bosquets de pins et de lauriers (-) portant des mûres merveilleusement grosses et longues. La terre en est bonne et propre à la culture du blé, de la vigne

(') Le nom espagnol de Hierro donné à l'île de Fer vient de liera, qui, dans le langage du pays, désigne les puils ou citernes dont les liabilanls se senent pour conserver les eaux pluviales, cl non du mot hierro (fer), car, comme il est dit dans le texte, ce mêlai csl loin d'y èlre abondant: •

(•) Le Laurus iiidica, suivant les auteurs de VHisloire naturelle des Canaries.