DESCRIPTION DES ILES

et de bien d'autres plantes ('). On y trouve beaucoup d'arbres portant des fruits de différentes espèces. Il y a en abondance des faucons, des cperviers, des alouettes, des cailles, et une sorte d'oiseau de la grosseur d'un perroquet, au vol court et ayant le plumage du faisau (-). Les eaux y sont bonnes ('); il

l.'Arlire lui pleure, ou r.\rbi-c sainl, de Vile de Fer. — D'aprts l'estampe publiée dans le tome II de Ihe Universal MaQaxine of lawwlegde and pîeasure, etc., p. 18i ( année 1748).

y a grande abondance il'animaux, savoir : des pourceaux, des chèvres et des brebis ; il y a des lézards grands comme des chats et bien laids à voir, mais ils ne font aucun mal (*). Les habitants du pays, hommes et femmes, sont très-beaux C^) ; les hommes portent de grandes lances sans fer, car ils n'ont pas de fer ni aucun métal. Il y vient des grains de toutes sortes en assez grande quantité. Dans les parties les plus hautes de l'île il y a des arbres qui toujours dégouttent eau belle et claire ("), qui chet en fosse auprès

(') Dfi hautes montagnes, oi'i l'on retrouve des forets vierges, aUirent sur l'ile une niasse de vapeurs qui humectent et fertihsent le sol, bien que, dans plusieurs endroits, la compacité des laves et la nature des autres produits volcaniques relardent encore le développement de la végétation.

(') Probablement le Plerocles arenarius.

(') Pendant l'hiver, les habitants ont grand soin de recueillir les eaux pluviales dans les hères ou citernes. A un quart de lieue environ du bourg de Valverde, on en a creusé une quarantaine daos l'épaisseur du tuf. On en voit aussi de semblables dans d'autres vallées de l'île, et chaque commune entretient des gardiens prés de ces précieux réservoirs.

(') Ces animaux étaient trés-cominuns dans l'île, et y atteignaient presque la grosseur des iguanes d'Amérique.

(") «Les llerrenos oa habitants de l'ile de Fer, dit Viera, sont comme la terre qui les a vus naître, forts, sains et féconds. Agiles de corps et bien proportionnés, ils ont en général le teint plus blanc que les autres insulaires. Vifs, gais, amateurs du chant et de la danse, ils sont tous trés-enehns au mariage, o

{") Ce passage fait allusion à l'ardre saint ou rjaroé, comme l'appelaient les gens du pays.

« Quoique fort vieux, écrivait Galindo en 1632, il est encore entier, sain cl frais, cl ses feuilles continuent toujours

A4 VOYAGEURS WODEP.NES. — JEAN DE BÉTllEN'COURT.

Jes arbres. Cette eau est de telle nature que, quand on a niante à satiété et qu'on en boit, avant une

licure, la viande est tonte digérée et l'appétit revient aussi vif qu'auparavant (').