ON RÉPARE LA CHALOUPE

Le 27, il y eut une rude et fâcheuse intempérie de l'air; la glace retournait avec plus de force, et pour cette cause, le commandant, à la sollicitation des matelots, permit que les préparatifs fussent laits alln de partir de là à la première occasion.

Le 28, après midi , nous allâmes à sept au navire, afin d'apporter ce qui était nécessaire pour équiper le grand canot et la chaloupe, à savoir la vieille trinquette pour faire des voiles propres à la chaloupe et au grand canot, en outre les ais qui avaient été tirés des parois, les cordes, et plusieurs autres choses.

Le 29, l'air fut assez commode, et nous partîmes à dix , afin de traîner le grand canot ;\ la maison , pour le refaire et le réparer. Mais nous le trouvâmes bien avant sous la neige, et, avec grand labeur, nous le tirâmes de là ; et, après l'avoir eu dégagé et retiré de la neige, nous nous efforcions de le traîner à la maison, sans pouvoir y parvenir, à cause de notre débilité et maigreur. Aussi nous perdions tout à l'ait courage, estimant que nous succomberions à la peine et à la misère. Mais le capitaine nous excitait

29 m:ii. — Les Hollamlais essayent de uaiiier la clialoiipe vers la inaisun.

à faire quchiue chose par-dessus nos forces , parce que notre vie en dépendait ; car si nous ne tirions et réparions la nacelle, il nous faudrait, disait-il, demeurer là comme citoyens de la Nouvelle-Zemble, et nous y serions ensevelis. Nous ne manquions pas de courage ni de bonne volonté, mais les forces nous défaillaient, et, pour celte raison, nous l'i"unes contraints de laisser la besogne, non sans grand déplaisir et peine.

Ainsi lassés et abattus, mais non découragés, nous retournâmes au logis après midi. Un peu après, reprenant cœur, nous nous encourageâmes les uns les autres à retourner à la chaloupe, que nous commençâmes à réparer, afin qu'elle fût plus eu état de tenir la mer; car nous pensions bien qu'il nous faudrait faire un long et ennuyeux voyage où nous aurions de gramlcs difficultés; et, bien que nous cherchassions les meilleurs moyens qu'il nous était possible , nous ne pouvions nous satisfaire et nous contenter en toutes choses Connue nous étions à la besogne, un ours elfroyable vint à nous, et, nous

retirant au logis , nous l'attendîmes aux trois portes tic la maison avec des arquebuses , et sur la cheminée avec un mousquet. 11 vint néanmoins hardiment à nous et arriva jusqu'au degré d'une porte; celui qui était à cette porte ne le voyait pas , parce qu'il avait le visage tourné vers l'autre porte. Mais ceux qui étaient à la maison, voyant l'ours si près de lui, et fort épouvantés, poussèrent des cris, Se retournant eiïrayé, il vit l'ours, le tira, et le traversa par le milieu du corps. Alors l'ours s'enfuit; et cerlaiuement il s'en fallut peu que notre compagnon ne pérît , vu que l'ours l'atteignait avant qu'il ne l'aperçût, et si l'arquebuse avait raté, comme il arrive quelquefois, ou s'il l'avait manqué, c'en était fait lie sa vie, et peut-être l'ours serait entré dans la maison. L'ours blessé tomba, en s'cnfuyant, à peu de distance du logis. Aussitôt tous, bien armés, nous vînmes auprès de lui, le tuâmes, et, lui ouvrant le ventre, nous y trouvâmes la peau et le poil d'un veau de mer qu'il avait dévoré naguère.

Le 30, le vent était assez bon et peu froid, mais obscur. Alors nous commençâmes derechef, avec tous ceux qui étaient en état, à radoidjcr la chaloupe , et les autres raccommodèrent les voiles ou

30 mai. — Les Hollandais réparent de nouveau la clialoiipc.

firent dans la maison ce qui était nécessaire pour le départ. Mais, pendant qu'ils travaillaient à la chaloupe, hors de la maison, il y vint un ours; en sorte qu'ils quittèrent leur ouvrage, non sans avoir arquebuse l'animal. Ensuite nous avons pris les planches de la maison pour achever la chaloupe, persévérant en notre labeur autant qu'il nous fut possible , car chacun était volontaire au labeur, ce que depuis longtemps nous avions souhaité , et nous fîmes plus que nous ne pouvions.

Le 31, le temps était serein , mais plus froid qu'auparavant. Le vent était sud-ouest, et fit partir la glace. Nous fîmes notre devoir en charpentant. Mais, au plus fort de notre travail, il vint un autre ours, comme s'il sentait que nous voulions nous retirer et qu'il voulût savoir quel goût nous avions; car ce fut le troisième jour qu'ils vinrent avec tant de férocité nous assaillir, et que, poursuivis par eux, il nous fallut quitter l'ouvrage cl nous retirer à la maison. Mais nous l'avons attendu avec nos arquebuses, et lui avons tiré à la fois trois coups d'arquebuse, qui l'ont touché brarement ; de manière qu'il lui advint