L'ILE D'ENFER OU TENERIFFE

Vue de 1.1 forci d'Agua-Garcia, dani l'ilc da TcHcrilTe (i). — D'aiiiùs l' Allas de 17/is(o/.i'i; naturcUe des Canaries.

pnrlic qui se prolonge vers le noril-cst est la plus (!troUc, et a moins de -i lieues d'un cùtii à l'autre; elle offre de chaque l)ord de hautes falaises et de profondes anfracluosités au déhouchi; des vallées côliéres. Du centre de l'ilc sé\i\c. un pic giganlcsquc dont le sommet pyramidal apparaît au-dessus des images ; des montagnes secondaires se groupent aulour de sa hase, tandis qu'à l'orient et ,i l'occident deux chaînes de sonmdlés prolongent leurs contre-forts vers la côte, et lancent sur l'Océan deux promontoires escarpés, le cap Teno et celui i'Anaga. » (llist. nal. des Canaries.)

(') La forêt d'Agua-Garcia est siluéc dans la région du «rd-cst de TénérilTe, à peu prés à nii-chcniin de Matanza à la Laguna. « Elle est traversée, dit Dumont d'Urville, par un ruisseau limpide qui coule avec un doux murmure au travers des iiasalles, et de jolis sentiers bien percés en font une promenade délicieuse. De superbes lauriers des Indes, des Ilex et des Vibiiriwm en forment la base, tandis que d'énormes bruyères de quarante à cinquante pieds de hauteur en forment la liMérc. Par le ton général, l'aspect et la forme des végétaux, et surtout des fougères, celte forêt rappelle parfailemcJit celles des îles de l'océan l'aciliquc, de la Nouvelle-lîuinée, et surtout d'Ualan. » ( Voijmje ik IWrtrulolie. )

arbres de différentes sortes et formes. Le pays est très-bon poiu- toutes les cultures; un peuple bien

nombreux y habite , le plus hardi de tous les autres peuples qui habitent dans les iles. Jamais il ne fut

Proni Je nie de Ténériffe.

traqué ni mené en servage, comme les autres ('). Ce pays se trouve prés de Gomére, à six lieues vers le midi, et, de l'autre côté, à quatre lieues au nord de la Grande-Canarie. On dit que c'est une des bonnes îles de par ici.

CH.4Piir,E LXIX. — De la Gi'aade-Canarie et des gens qui y sont.

La Grande-Canarie contient vingt lieues de long et douze de large; elle est en forme de herse. On compte douze lieues de la Grande-Canarie à l'île d'Erbanie ; c'est la plus renommée de toutes les autres îles (-). Les montagnes y sont grandes et merveilleuses du côté du raidi, et, vers le nord, le pays est assez uni et bon pour le labourage. C'est un pays garni de grands bois de pins et de sapins, de dragonniers, d'oliviers, de figuiers, de palmiers portant des dattes et de beaucoup d'autres arbres portant des fruits de diverses sortes. Les gens qui y habitent sont un grand peuple, et se disent gentilshommes, sans ceux d'autre condition ('). Us ont du froment, des lèves et des blés de toutes sortes ; tout y croit. Ils sont grands pêcheurs de poissons (*) et font les nœuds merveilleusement bien. Ils vont tout nus, si ce n'est qu'ils portent des braies en feuilles de palmiers {=). La plupart d'entre eux portent des devises de diverses manières entaillées sur leur chair, suivant la plaisance de chacun; et ils portent leurs cheveux liés par derrière en forme de tresses. Ce sont de belles gens et bien formés , et leurs femmes sont bien belles

(') Les Guanclies de Ttjuériffe (nom donné à la race primitive) sont, de tous les Canariens, ceux qui ont le plus longtemps résisté à la conquête. Ce fui seulement en 1-496 que, vaincus par les Espagnols, ils perdirent leur indépendance. L'avantage du lieu, pour engager l'action, était ce qu'ils recheichaient le plus. Ingénieux en stratagèmes, ils disposaient leurs embuscades, se divisaient en plusieurs bandes pour tomber sur l'ennemi à un signal convenu. En temps de guerre, les tribus confédérées se communiquaient les avis au moyen de feux qu'elles allumaient au sommet des montagnes, et des vedettes, placées de loin en loin, s'avertissaient par des sifflements qui se faisaient entendre à une grande distance. Les prisonniers étaient toujours respectés, et chaque parti les échangeait contre ceux du sien qui avaient eu le même sort.

(') La Grande-Canarie est située à di\ ou douze lieues des cotes orientales de Ténériffe ; l'isthme de Guanartéme l'unit à la presqu'île de Ylsletla. Sans ce petit appendice qui la prolonge au nord-est, sa forme serait presque ronde. L'ile entière, jomte ainsi à son îlot, embrasse une circonférence d'environ quarante lieues.

(=) Voy. la note i de la p. 26.

(*) Viera cite deux sortes de pèche qui étaient usitées aux Canaries. La pèche au flambeau, d'abord, était faite la nuit, sur le rivage. Les pêcheurs entraient dans l'eau avec des torches enflanmiées , et avec des dards ils harponnaient les poissons qu'attirail la lumière. La seconde pèche, dite .à la tabiOba, consistait à empoisonner avec du suc d'euphorbe (Euphorbia piscatoha) les flaques d'eau que la mer laisse à la marée basse dans les anfractuosités de la côte. Le poisson, étourdi par le suc caustique de celle plante,- se laissait prendre facilement.

(') Le costume des chefs se distinguait des autres. Nicosolo da Recco, parlant ues prisonniers qui furent amenés à Lisbonne, s'exprime en ces termes : « Le tablier du chef est de feuilles de palmier, tandis que les autres le portent en jonc peint en jaune et en rouge. »

LA GliA.XDE-CANAliiK.

FOr.TAVEMLKl'.

cl s'afi'iiblent de peaux pour couvrir partie de leur corps. Us sont bien fournis de bétes, à savoir de pourceaux, de cbévres et de brebis, et de cbiens sauvages qui ressemblent à des loups, mais qui sont petits (')•

M. de Bctlif ncourt et Gadil'cr, et plusieurs autres de sa compagnie, y ont été, tant pour voir leurs liabitudes et leur gouvernement, aviser les descentes et les entrées qui sont bonnes el sans danger, qu'afin de donner ordre pour que l'on sonde et mesure les ports et les côtes de la terre, partout où un navire peut approcber. A une demi-lieue de la mer, du côt(5 du nord-est, sont deux villes, à deux lieues l'une de l'antre, l'une nommée TelJe et l'autre Argoiiès, assises sur des ruisseaux courants. Et à vingtcinq milles de là, du côté du sud-est, il y a sur la mer une autre ville en très-bon lieu pour être fortiliée, d'un côté par la mer qui vient y battre, et qui a, de l'autre côté, un ruisseau d'eau douce. Elle se nomiiie Anjiiicguij (-), et on y pourrait fiiire un très-bon port pour les petits navires, malgré le danger ipù en résulterait ppur la forteresse. 11 ne faut point dire que ce ne soit une fort bonne île pleine de tous

Cens do la Craiide-Canaric ('). — Minialuro rlci manuscrit original (quinziiime sii^cle;.

biens : les blés y viennent deux fois l'an, sans nul amendement; et l'on no saurait trop malaisément labourer la terre qu'il n'y vienne plus de biens qu'on ne saurait dire

CirAPiTnp, LXX. — Do l'ilc de Forlavcnlure ou Ei-banie, et do ses doux rois.

L'ilc de ['"ortaventure , ipie nous appelons Erhaitn' , (■(miinc font ceux de la C.rande-Canaiie, est à douze lieues en deçà, du rôté du nord-est. Elle conlient environ dix-sept lieues de long et huit de

(') D'apri's un fragment do la lehition du kjI .lulia, IMuio liiit ilnivcr le miui d.' Canal ni dos t:\m\i iiuuiljionx quo los explorateurs niaurilaniens avaient trouvés dans l'ile.

(') Voy. la noie 3 de la p. 40.

(') Les li.diilanls de la Grandc-Canarie se servaient d'une liaclie en jaspe vcrd;Ure ipd porlait une poiiile à l'oppos(' du Irancliant, el resçeniblail assez à celle des anciens Gauluis.

50 VOYAGKUHS MODERNbS. — .]E.V.\ DE BÉTUEXCOLUT.

large; mais il y a tel point où elle n'est large que d'une lieue d'une mer à l'autre. Là le pays est sablonneux, et il y a un grand nuu- de pierre qui traverse tout le pays d'iui côté à l'autre. Le pays est

Habitation des anciens Canariens {*). — D'après Barker-Wcbb et Sabio Berlbelot.

formé de plaines et de montagnes, et l'on peut clievaucher d'un bout à l'autre ('). On y trouve, à quatre ou cinq lieues, des ruisseaux ctmrants d'eau douce, sur lesquels des moulins pourraient moudre, et il y a sur ces ruisseaux de grands bocages de bois qui s'appellent tarhais, qui portent une goiume de sel bel et blanc; mais ce n'est point un bois dont on puisse taire de bon ouvrage, car il est tortu et ressemble à la bruyère par la feuille. Le pays est abondamment garni d'un autre bois qui porte un lait de grande vertu en luédecine comme baume, et d'autres arbres de merveilleuse beauté, qui portent plus de lait que ne font les autres arbres, et sont anguleux sur plusieurs faces : sur chaque face, il y a un rang d'épines en manière de ronces; les branches sont grosses comme le bi'as d'un homme, et quand on les coupe, elles sont toute:; pleines de lait de merveilleuse vertu (^). Il y a une grande abondance d'autres bois, comme de palmiers portant dattes, d'oliviers et de mastiquers. Il y croit une graine qu'on appelle orsolle(*), qui vaut beaucoup; elle sert à teindre le drap ou d'autres choses, et c'est la meilleure graine que l'on puisse trouver en nul pays pour cet usage. Si cette île est une fois conquise et mise à la foi chrétienne, celte graine sera d'un grand rapport au seigneur du pays (^).

Le pays n'est pas fort peuplé de gens, mais ceux qui s'y trouvent sont de grande stature. 11 est trèsdifficile de les prendre vifs, et ils sont de luœurs telles, que si quelqu'un d'eux a été pris par les chrétiens et qu'il retourne vers eux, ils le tuent sans nul remède. Ils ont grande foison de villages et se logent plus ensemble que ne font ceux de l'ile Lancelot. Ils ne mangent point de sel, ne vivent que de chah-, eu

(') 0 Ils fxjnslruisaient leuis maisons en picrrre, sans ciment; l'entrée en était si étroite qu'un homme n'y passait qu'avec peine, en se courbant. Ces maisons étaient en partie souterraines; de là le-nom de casas handas que l'on donne aujourd'hui à celles qui existent encore. » (Galindo.)

(') Le sol de Fortavenlure est beaucoup moins accidenté que celui des autres îles ; les plus hautes montagnes atteignent à peine 500 mètres d'élévation. La chaîne qu'elles forment parcourt la grande terre de Maxorata dans toute sa longueur.

(') VEuphorbia Canariensis. « Cet euphorbe croit, dans les îles Canaries, sur les rochers arides et sur les grèves des bords de la mer. Si l'on fait une incision à l'écorce de cette plante, il en sort un suc laiteux et acre qui est un poison trèsviolent; mais si l'on perce l'écorce, la partie ligneuse, et la moelle, qui est fort grosse, une eau saine et rafraîchissante en jaillit.» (Barker-Webb et Sabin Berthelot, Hist. nat. des Canaries.)

(') Voy. p. 2i. Cl L'orseille croît ordinairement sur les parois des rochers. Les dangers auxquels s'exposent nos badigeonneurs ne sont rien en comparaison de ceux que courent ceux qui récoltent l'orseille. La corde des orseilleurs est sans noeuds; leurs j^imbcs ne sont retenues par aucun crochet, une seule planchette les maintient en équilibre; assis sur ce frêle souUen, les élans qu'ils se donnent en appuyant les pieds contre les berges les font voltiger de dioite et de gauche. C'est par ce moyen qu'ils s'accrochent aux saillies du roc ; un petit bâton recourbé les retient devant les endroits qu'ils veulent explorer. Lorsque les accidents de la montagne rendent inutile le secours de la corde, ils se servent de la lance des Guanclics, saisissent d'un coup d'oeil leur point d'appui, et franchissent tous les ressauts. » (Hist. nat. des Canaries.)

C) Francisco Escolar évalue la récolte annuelle de Porseille, dans Fortavenlure, à 390 quintaux.