L'ILE SAINTE-ISABELLE

et que le général se nommerait Taunqui BUiban Uuira. Le général lui tit donner quelques vivres , et on lui fit entendre une guitare et d'autres instruments que nous avions avec nous, comme une petite trompette et un tambour. En retour, le cacique fit venir sa musique, qui se composait d'une conque

Femme de rUc Sainte>Is3l)eUe.

marine et de petits roseaux attachés ensemble, avec lesquels ces peuples forment une sorte de concert, comme le font chez nous les gardiens de porcs.

Les montagnes de l'Ile nous paraissant trés-riches en bois, et les Indiens nous témoignant des dispositions amicales, on résolut de construire un briganlin. Le pilote alla donner des ordres afin qu'il tïil fait assez vaste et assez solide pour pouvoir entreprendre la reconnaissance des îles de cet archipel. Nos pas nous conduisirent bientôt auprès d'une hutte d'Indiens qui étaient réunis avec leurs femmes, lesquelles vont toutes nues comme eux, et ne se voilent que lie quelques feuilles d'arbres.

Ils nous donnèrent des noix de coco, des binaus ('), sorte de racines dont ils se nourrissent, et un gâteau rond fait avec l'intérieur de la noix de coco et des raisins, ainsi que des amandes. Le pays produit, en effet, de très-beaux amandiers dans les montagnes. Le niestre de camp, étant parti pour une excursion dans l'intérieur de l'ilc, rencontra des terres fertiles, des montagnes et des rivières. Plusieurs fois, il fut en danger de la part des Indiens; car, quoiqu'ils ne soient pas très -nombreux, chaque village est en guerre l'un contre l'autre. A la fin, étant parvenu au sommet d'une montagne Irès-élevée, il reconnut distinctement que c'était une île et non un continent, conformément au témoignage des naturels, qui nous avaient dit, à notre arrivée, qu'à l'ouest il y avait plusieurs îles, mais qu'il ne s'en trouvait aucune du côté de l'est, où le soleil se lève.

Le mestre de camp s'en revint, non sans de grandes difficultés, occasionnées par le mauvais temps qui était très-fort, par les courants, et en outre par les attaques des Indiens. L'île de Sainte-Isabelle est située à l'ouest de la ville de ïruxillo, par 8 degrés de latitude sud («), i 1 700 lieues de Lima, comme les pilotes nous l'assurèrent , quoique je croie qu'ils se trompèrent ; car si ce calcul avait été

(') Vinmis. (Figiinroa.)

(•) «L.1 position de Sainte-Isabelle a été ilélernrni('epnr7° IC ;\ 8" 28' delaliluilo suil et par 155° 18' à15"I°Gi' de longitude est. « (Ed. Dul.)

exact, nous aurions trouvé dans ces îles quelques traces de richesses et des peuples plus civilisés, comme Miguel Lopez de Legaspi en trouva plus avant aux îles Philippines, encore que ces îles soient situées dans l'hémisphère boréal.

Naturel de rile Sainte-Isabelle.

Les habitants de Sainte-Isabelle sont idolâtres; ils adorent le démon, qui leur apparaît sous la forme d'un lézard et d'une couleuvre, à ce qu'ils disent : aussi vîmes-nous, dans de petits temples qu'ils ont élevés, un grand nombre de figures de crocodiles et de couleuvres. 11 y avait même de ces animaux vivants conservés dans de petits réduhs de ces temples. Ces peuples sont barbares, anthropophages, mangeurs de chair humaine ; ils se dévorent entre eux lorsqu'ils peuvent se faire prisonniers de guerre, et même, sans être en hostilité ouverte, quand ils réussissent à se prendre par trahison. La preuve qu'ils sont anthropophages, c'est qu'ils offrirent au général, à plusieurs reprises, des quartiers d'Indiens comme un mets trés-goùté par eux et exquis (').

La construction du brigantin étant achevée, le troisième jour d'avril de l'année précitée, on le lança à l'eau, et on le nomma le Sanlimjo. Le mestre de camp s'y embarqua avec treize soldats, le pilote en chef Heman Gallego, huit matelots et sept hommes de service. Nous côtoyâmes l'île dans la direction du sud ; puis nous tournâmes vers l'ouest, où s'élèvent un grand nombre d'îles {-). Sortis du port le 7 avril, nous eûmes vent contraire ; aussi fûmes-nous obligés d'y rentrer en vue des vaisseaux. Le lendemain, nous naviguâmes avec une très-forte pluie, et nous abordâmes à l'île de las Palmas (île des Palmiers), et de là, escortés par plusieurs canots et ayant le vent contraire, nous allâmes chercher un abri dans cette île. Les Indiens voulurent nous lancer des flèches ; mais nous les effrayâmes avec nos arquebuses. Nous trouvâmes dans leurs habitations des vivres qui furent transportés au brigantin.

(') « Le cacique envoya en présent à Mendsna un quartier d'enfant, auquel ten.iient le bras et la main. Le général espagnol le fit enterrer en présence de ceux qui l'avaient apporté. Us parurent offensés et confus du mauvais succès de leur ambassade, et ils se retirèrent la tête baissée. « (Figueroa.)

Fleurieu, en traduisant ce passage {Découvertes des Français, elc, page 5), fait observer que le même Figueroa dit ailleurs que «les sauvages de Sainte-Isabelle ne mangeaient pas de viande. »

(') «Cesiles, ainsi que l'île de las Palmas, sont celles probablement qui ont été aperçues par Manning au sud-ouest de Sainte-Isabelle, et deux desquelles ont été nommées par lui Jane et Ncurne. i (Ed. Dul.)

Archipel des îles salomon.

Le dimanche des Rameaux, ayant appareillé de ce port, nous aperçûmes au nord une île que nous nommâmes l'île de los Ratnos (ile des Rameaux) ('). De la côte où nous avions mouillé la nuit précédente, quatre petits canots vinrent à nous , contenant environ une centaine d'Indiens armés d'arcs et

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Naturel de Tile Saiiitc-Isabcilc.

de flèches. Parmi eux était un vieillard, debout avec son arc, menaçant ses compagnons, et leur disant que c'était à lui qu'il appartenait de nous emmener manger, et nous engageant à le suivre, sans quoi, ajoutait-il, il déchargerait sa flèche sur nous et nous tuerait. Sur ces entrefaites, les Indiens nous cernèrent et nous tirèrent des flèches. Nous nous défendîmes , et le vieillard tomba frappé d'un coup de feu. A cette vue, ils nous laissèrent. Cependant le mauvais temps nous obligea de retourner à la côte d'où nous étions venus, c'est-à-dire à celle de Sainte-Isabelle. Mais comme nous n'y étions pas bien, au gré du pilote, nous nous en éloignâmes à force de rames, et, doublant une pointe, nous entrâmes dans une baie semée de récifs. Le lendemain, nous eûmes la vue de quelques petites îles, et le jeudisaint, au matin , en prolongeant cette côte, nous eûmes la certitude que c'était encore l'île de Sainte- Isabelle; car, quoique reconnaissant les montagnes dont il a été déjà parlé, nous conservions encore quelques doutes à cet égard, parce que l'Ile va en fuyant dans la direction du sud-est. Le pilote jugea tî propos de prendre terre dans une île placée au sud, et faisant partie d'un groupe situé par le même rumb, en s'écartant de l'île de Sainte-Isabelle. Cette île est entourée de récifs. On l'appela h Calera (la Galère) ("). Elle a 2 lieues de circuit. Le lendemain, nous quittâmes cette île pour passer dans une autre, à une lieue et demie de distance ; elle est três-montuensc et très-pittoresque. On lui donna le noni de Buenavkla (Bellevuc). Il vint à nous quelques Imlicns qui nous firent bon accueil. La mer étant calme, et leur ayant jeté un cordage afin qu'ils nous remorquassent jusqu'à terre, chaque canot demandait pareillement un cordage; nuiis toutes ces démonstrations d'amitié n'étaient (|ue pour nous

(') «Laliludesud, 8=21'; longitude est, 15i° 42'. » (Ed. DiU.)

(') « Revue p.ir Surville en l 'G'J. L.ililude sud, 9° 28' ; lonf-ilude est, 159° G'. Il y a dans la relation de Dûment d'Urville une exagi!r.ilion évidente de longitude vers l'est. V.a suivant la roule des Effiagnols, on voit t|uc l'ilc de la Galère doit cHic placée au sud-est de Saint'e-lsaljelle, dont la position a été fixée par 155 à 157 degrés de longitude est. D'ailleurs, l'ilc do Buena-Visla, (|ui n'est qu'à une faillie distance (une lieue et demie) de la Gali'rc, est placée par 157° Ib' longitude est (puinlc bud), 9° .12' latitude sud. » (VA. \\u\.)

tuer et nous manger. Comme c'était à marée basse, le brigantin ne put approcher du rivage. Alors le raestre de camp se rendit à terre, et prit possession de l'île au nom de Sa Majesté. Voulant couper une branche de cocotier pour en manger les fruits, car les naturels nous avaient refusé des vivres, même en échange des objets que nous leur offrions, ils commencèrent à s'agiter tumultueusement, et à nous lancer des flèches. Ayant tué un de leurs chefs en les repoussant à coups d'arquebuse, ils furent forcés de nous laisser regagner tranquillement le brigantin. Nous nous dirigeâmes vers une petite île située à un quart de lieue plus loin, et où croissaient beaucoup de cocotiers. Les habitants nous firent présent d'im porc semblable à ceux d'Espagne, e.xceplé qu'il était sauvage, de très-petite taille, et que la chair avait un mauvais goût. Nous priâmes ces insulaires de nous donner encore de ces animaux ; mais ils nous dirent qu'ils étalent très-rares chez eux et qu'ils les tiraient des îles voisines. Cependant ils nous en donnèrent un autre qui nous servit à fêter le jour de Pâques. Ce fut la première viande que nous obtînmes dans notre voyage, et que nous mangeâmes fraîche depuis notre départ du Pérou. Nous en fîmes un régal qui n'était pas à dédaigner. Cette île, ainsi que celle de Sainte-Isabelle, offre de trèsbeaux sites, et, sous ce rapport, elle est supérieure même à l'Espagne. Les habitants ne connaissent aucune espèce de boisson préparée, ni d'autres aliments que ceux qui viennent d'être mentionnés. Ils n'ont ni or ni argent; mais il y a lieu de croire que l'on y trouvera des perles, parce que nous y vîmes beaucoup de coquilles à perles.

De là nous allâmes, le jour de Pâques, dans une île située une demi-lieue plus loin, et que nous appelâmes du nom ie San-Dimas. En plein midi, au moment où nous sortions du port dans lequel nous venions de nous arrêter, nous vîmes une étoile très-brillante, comme si c'eût été de nuit. Des canots s'avancèrent vers nous comme auparavant , avec des paroles de paix , mais avec des intentions hostiles. Néanmoins nous jetâmes l'ancre devant cette île. Les Indiens du rivage , se joignant à ceux des canots, formèrent une troupe de plus de six cents hommes. Ne nous trouvant pas commodément dans cet endroit, nous poussâmes plus loin. Les Indiens nous attaquèrent vigoureusement; mais nous les effrayâmes avec nos arquebuses, et nous leur fîmes éprouver quelques pertes. Ainsi repoussés, ils nous laissèrent. Ayant pris possession de cette île, nous continuâmes notre navigation.

Ce fut le lundi de Pâques que nous quittâmes l'île de San-Dimas. Nous aperçûmes, dans la direction du sud-est, une île assez étendue, mais sans pouvoir y arriver. Rientôt nous découvrîmes une petite île qui reçut le nom de Sesarga {'), et de là nous gagnâmes la grande, dont nous prîmes possession au nom de Sa Majesté. On l'appela Guadakanar, et une petite rivière qui l'arrosait Ortega mhicros, pour indiquer que cette rivière roulait de l'or. Quant à moi, je n'y en vis pas. Ici nous trouvâmes du gingembre pour la première fois {-). Cette île est par les 10° 30' de latitude australe.

Nous résolûmes de revenir à l'île de Sainte-Isabelle, mais par l'autre direction, afin de découvrir de nouvelles terres, et avec l'intention de dire au gouverneur de s'en venir à Guadalcanar avec les navires et tout notre monde. La température en est meilleure et le sol plus fertile qu'à Sainte-Isabelle. Nous nous dirigeâmes vers une île qui est à la pointe de Sainte-Isabelle, et qui s'appelle Boni ; nous y abordâmes un mercredi 21 avril. Elle est entourée d'un grand nombre de petites îles et de récifs. Les Indiens avaient caché toutes leurs provisions et s'étaient enfuis dans la montagne. Nous nous procurâmes cependant de petits cochons. Cette île est très-peuplée; nous l'appelâmes du nom de San-Jorje (Saint-Georges). Nous avions continué de naviguer jusqu'au 21 avril, lorsque nous vîmes venir à nous huit canots montés par des pêcheurs, qui firent pleuvoir sur nous une nuée de flèches et blessèrent un de nos soldats. Mais un d'eux ayant été tué, tous prirent la fuite. Cette cùte est partout hérissée de récifs. Nulle part les Indiens n'y sont en paix entre eux. Un jour nous vîmes traverser d'une île à l'autre une multitude de chauves-souris aussi grosses que des milans ('). Ce jour-là on prit la hauteur

(') «Reconnue en 119-2 par d'Enliecasleaux , et placée par ce navigateur au nord de l'île Guadalcanar. Latitude sud, 9°49'; longiUide est, 159°i3' (milieu). » (Ed. Dul.)

(') (1 Le mcstrc de camp fut visiter un village où il vil des corbeilles remplies de gingembre vert et d'autres bonnes racines, et aperçut quelques cochons. » (Figueroa, trad. par Fleurieu.)

(') 11 On y vit des chauves-souris dont l'envergure était de 5 pieds. » ( Figueroa.) — Dampier rapporte qu'il vit dans la pclilc île de Sabucda, à la côte occidentale de la terre des Papous (Nouvelle-Guinée), des chauves-souris grosses comme de jeunes lapins, dont les ailes avaient 4 pieds d'étendue d'uae aile à l'autre. ( Voy., dans notre tome 11, la fig. de la p. 396, et la note de la p. 397, relation de Marco-Polo.)