FIN DU PREMIER VOYAGE

nous plaçâmes au bout du trinquet; les morceaux nous servirent à faire un grand nombre d'autres croix, que nous nous suspendîmes au cou. La misère et les souffrances que nous endurâmes furent si grandes que nous fûmes sur le point de prendre le cbeniin des Philippines, où réside le gouverneur Miguel Lopez de Legaspi, dans l'intention de nous en revenir, après nous être rétablis et pourvus des choses les plus nécessaires, en profitant des vents alises, que les Espagnols établis dans ce pays connaissent fort bien. Un jour, quoique le ciel fût trés-nuageux, un soldat qui était de garde aperçut la terre, après avoir vu auparavant de ces herbes que l'on appelle conederas (algues flottantes). Enfin, après de grands efforts, nous entrâmes dans un port situé par les 22 degrés de latitude nord, et de là nous continuâmes de naviguer jusqu'au port qui est sur la côte de la Nouvelle-Espagne, nous étant élevés de 31 ' 15' à 32 degrés ; puis de là nous arrivâmes au port de Colima, au bout de cinq mois de navigation ('). Nous jetâmes l'ancre dans le premier port de la Nouvelle-Espagne, le premier jour de l'an (*). . .

Note des objels d'iiistoire naturelle qui ont été trouvés dans le voyage précédent.

Racines qui s'appellent benaus (venaus). Grosses ignames. Autres racines plus petites, à peu près comme des patates, et nommées paiiales. Noix de coco. Platanes. Oranges et limons sauvages. (Les Indiens les laissent sans culture.) Cannes à sucre. Gingembre. Basilic. (Ces plantes et ces fruits se trouvent en très-grande quantité.) — Porcs, comme ceux d'Espagne. Pigeons ressemblant â notre gros pigeon sauvage, et ayant du fiel ; ils sont très-communs. Poules et coqs pareils à ceux d'Espagne. Beaucoup d'autres oiseaux, comme perdrix et autres espèces différentes. Faisans et oiseaux aquatiijues. Perroquets de toutes couleurs, comme ceux des Indes septentrionales. Perroquets tout blancs, avec une huppe au-dessus de la tête qui s'élève et s'abaisse, sans mélange d'aucune autre couleur; ils sont trèsdoux : on peut affirmer que c'est le plus bel oiseau qu'il soit possible de voir. (On en avait emporté un, mais on le tua près de la côte de la Nouvelle-Espagne, par ordre du général, pour servir de nourriture à don Hernando Henriquez, enseigne général, dans un cas d'urgente nécessité.) Guacacayas( espèce de perroquets) grandes et petites, avec des huppes. Plantes sauvages en très-grande quantité. Oies sauvages, comme celles d'Espagne. (Ces peuples n'ont aucune espèce de céréales, ni d'autres animaux domestiques; mais on voit chez eux des rats.) Œufs très-bons. Amandes comme celles d'Espagne, d'un goût excellent, mais ayant la coque très-dure. Autres fruits étrangers. Petits chiens, comme ceux que nous appelons rjos/inillos en Espagne, excepté que tous n'aboient pas(''). Chauves-souris très-grandes? dont les ailes ont plus de cinq pieds d'envergure. — On ne trouva dans toutes ces îles ni marmites, ni cruches, ni vaisselle de poterie ou de toute autre matière. — On n'y trouva pas non plus de métaux, comme or, argent, étain ou fer, ni autres objets, si ce n'est des marteaux faits avec une sorte de pyrite, et pas autre chose. — Nous perdîmes quarante hommes dans ce voyage. Que Dieu leur pardonne! Amen.

Note tracée, dans le manuscrit original, d'une autre main que ce qui précède.

Le vaisseau amiral, après six mois de séparation d'avec la capilane, entra dans le même port de la Natividad, sans savoir conuncnt ni d'où il venait, ]iarcc ipi'il n'avait pas de bcii pilute, le 25 février de l'an 1509.

(') Depuis l'archipel. Le voyage entier avait duré Ircizc mois onze jours (voy. la note 5 de la pai;e 180), si l'on admet ies dîtes de noire relalion.

(•) Dans le commcnc'cracnl de mars 1508, au\ inles liu l'éruu, ;,uiv,uil I-i^iierci i.

l^j Voy. sur ces animaux noire lonic III, paijes \b' cl lo8, relation de Cniustoriiii CoLosiu.

200 VOYAGEURS MODERNES. — MEXDANA ET QUEIROS.

Le récit que Meiidana lit de ses découvertes ne paraît pas avoir été accueilli au Pérou avec beaucoup d'enthousiasme. Qu'avait-il découvert? des îles qu'aucun caractère particulier ne distinijuait decequ'on avait trouvé jusqu'alors , qui n'offraient que des produits déjà connus, d'où l'on ne rapportait point de métaux précieux. Cependant Mendana fil valoir de son mieux le mérite de sa navigation ; il exagéra même la richesse des îles nouvelles; il les nomma iles Salomon , « à cette fin , dit Hakluyt, que les » Espagnols, supposant que c'étaient celles d'où Salomon tirait ses trésors, conçussent un plus vil' désir » de s'y rendre et de les coloniser. »

Mais le temps n'était plus où, pour enthousiasmer l'opinion publique, il suffisait de promesses merveilleuses ; on voulait des faits : quelques lingots eussent lait plus d'impression que toute l'éloquence du navigateur. 11 fallait des esprits supérieurs pour comprendre ce que ce point de départ pouvait amener de grandes découvertes ; par malheur, l'Espagne était alors engagée dans des guerres coûteuses. Ce fut seulement après un intervalle de vingt-sept années que .Mendana parvint , à force de persévérance, à obtenir la conduite d'une nouvelle expédition (').