ARRIVÉE AUX PHILIPPINES

Le navire poursuivit sa route à l'ouest sous le V3'= parallèle nord. Notre premier pilote, Queiros, à qui ces parages étaient inconnus, marchait par conjecture, en cherchant le cap Saint-Esprit des Philippines. Le 14 janvier, on entrevit le sommet d'une montagne. La joie fut si grande qu'on aurait dit qu'il n'y

Village dans l'ile Goualiam { ilcs Mariannes).

avait plus qu'à prendre terre le même jour. La plus grande partie de l'équipage ne pouvait plus se tenir sur pied : ce n'était plus qu'une troupe de squelettes qui ne pouvaient monter sur le pont sans se soutenir les uns les autres. Cependant le vaisseau ne naviguait que fort lentement, le pilote n'allant que la sonde à la main au milieu de chaussées et de bas-fonds ; mais ses bonnes raisons pour ne rien précipiter ne lui servaient guère auprès de gens perdus de misère et d-'ennui. La mer était grosse, les cordages du vaisseau pourris. Quand on voulait hausser la vergue, les palans se rompaient et la voile tombait. L'équipage désespéré se jetait dans le découragement, et voulait toutlaisscr aller à l'aventure; il ne voulait pas seulement mettre la main à l'œuvre pour y apporter remède. Il ne restait plus qu'un hauban de chaque côté du mât, de sorte que nous crûmes qu'il allait se casser à la première secousse, ce qui aurait tout fini ; par bonheur il tint bon.

n'fn eut iiiiniiic pi'iir. Il s'np|)roclia, quoique désarmé lui-mi'iiu\ L'i'jif.iiil IV-iiilirassa cl lui lil siguc ili' voiiir cueillii' ilt'S fruils qu'on voyait au liuril du bois. Quanil ifs y furent, l'enfant l'embrassa de nouveau, l'enleva de terre agilemeni, et,lerelournaiit tout d'un coup les pieds en haut, le mit sous son bras et l'emporta, fuyant à travers les bois, sans que l'Iispagnol pût se débarrasser ni qu'il osât crier, de peur d'allircr d'aulrcs sauvages. Le jeune homme ne faisait que rire, connue s'd eût badiné. Par bonheur, quatre Espagnols de l'équipage qui chassaient dans la forèl, entendant du bruit dans le fort du bois, y coururent, croyant que c'était quelque bêle fauve. L'insulaire, en les voyant, lâcha prise et s'enfuit. Cinq ans après, D. Martin de Ilenriqucz, vice-roi du Mexique, renvoyant Lopcz d'Aguirc aux Philippines, lui donna charge d'enlever ([uelipics habilant.'! des îles Larrones pour leur faire embrasser le christianisme et leur faire apprendre l'espagnol, alln de les renvoyer ensuite dans leur pays, où ils inslruiraienl leurs compatriotes et serviraient d'interprèlcs à nos vaisseaux. Lopez d'Aguire n'en pul attraper qu'un , qui fut baptisé à Manille : c'était le même jeune homme. Celle aventure produisit enlre eux une grande liaison. L'insulaire avoua ù son camarade que son dessein élait de lui manger la cervelle, de boire ses cendres après avoir brûlé sa chair, et de tapisser une cabane avec ses os. i — (Aventure racontée par Figucroa, et qui n'inspire aucune confiance même au président de Brosse.)

VOYAGEURS MODERNES. — MENDANA ET QUEiROS.

Enfin nous entrâmes dans une baie par un canal environné île basses. Trois Indiens vinrent nous montrer l'ancrage. L'un d'eux était chrétien et parlait un peu latin; l'autre était le même que le capitaine anglais Thomas Candish avait amené pour le guider dans ce labyrinthe. Ils répandirent une grande joie dans l'équipage en nous apprenant que nous étions au cap Saint-Esprit. On fournit ici en abon-

dance les vivres si nécessaires à des gens affamés, qui en usèrent avec si peu de discrétion que plusieurs en moururent, et que d'autres retombèrent dans la disette peu de tenips après , car il fallut longtemps errer à travers ces détroits où nous devions nous perdre cent fois sur les bas-fonds.

Le 1" février, la gouvernante envoya la barque à terre avec ses deux frères et sept de ses gens, sous prétexte d'acheter des vivres ; mais nous sûmes qu'ils étaient allés en droiture à terre, à Manille, donner avis de notre arrivée. Nous ne pouvions trouver d'issue au milieu de tant de canaux. Les vi\Tes manquaient, et les pirogues indiennes s'enfuyaient au plus vite à notre vue, nous prenant pour un vaisseau anglais. Nous vînmes presque à la vue de Manille ; mais le vent était contraire , le vaisseau dépourvni d'agrès, et l'équipage tellement accablé de fatigue qu'on n'avançait plus que peu ou point. Les matelots voulaient absolument que le pilote fit échouer le vaisseau, et que tout le monde se jelftt à terre, disant qu'il valait mieux perdre le navire que de pâtir plus longtemps. Le pilote ne voulut jamais s'entendre avec eux dans un si lâche dessein à la vue des cheminées de Manille, et après avoir échappé aux périls d'une si extrême navigation. Il leur représenta l'infamie d'abandonner tant de femmes et de malades qui ne manqueraient pas de périr avant d'être secourus, et de se sauver seuls, parce que l'on avait le bonheur de savoir nager et de se porter un peu mieux. Il leur déclara qu'il ne consentirait jamais à perdre dans le port même le fruit et la gloire de tant de travaux et de nouvelles découvertes.

Sur CCS entrefaites, on vit arriver, dans une chaloupe, le maître d'hCitel du gouverneur des Philippines, suivi de quelques domestiques. Son maître, averti par une sentinelle de la cote, l'envoyait faire des compliments de condoléance à doua Béatrix sur son malheur ('). Tous les gens du vaisseau se mirent

(') On a vu que le man de doua Beali ix , don Lo|icz de Yega , avait disparu avec le vaisseau amiral. Mais , très-probablement, il faut lire ici doua Isabelle.