FIN DU VOYAGE

à pleurer de joie, et à tendre les mains en voyant les Espagnols. Ceux-ci restèrent consternés et muets de saisissement à la vue de tant de malades et de tant de squelettes nus et misérables qui criaient, surtout les lemmes : « Nous mourons de faim et de soif! apportez-nous de quoi manger. » Les Espagnols n'avaient pas la force de dire autre chose que Gracias a Dios ! gracias a Dios ! Ils annoncèrent la pré-

vue Ju .m Jiiiik lik'sri.iiippiiics;.

chaîne arrivée d'un bateau chargé de vivres, commandé par l'alcade mayor, qui vint, en effet, avec les deux frères de la gouvernante. Dès que les provisions furent dans le vaisseau, chacun se jeta dessus sans humanité, sans égard ni subordination ; les plus sains ravissant par force tout ce qu'ils pouvaient emporter à ceux qui en avaient le plus de besoin. Un second bateau chargé de provisions fut réparti avec plus d'égalité. Il en arriva un troisième monté par des matelots habillés de soie de toutes sortes de couleurs qui venaient aider à la manœuvre, de sorte que nous mouillâmes bientôt et primes terre à 2 lieues de Manille, le 11 février 1596. Notre équipage avait perdu une cinquantaine de personnes dans In trajet depuis Sainte-Croix.

Dès que nous eûmes mis pied à terre, un nombre infini de personnes, poussées de charité ou de. curiosité, coururent pour nous voir, apportant des vivres en si grande abondance qu'il y en eut de reste. Dona Isabelle fit son entrée dans Manille au bruit du canon et de la mousqueterie des troupes qui avaient pris les armes. Elle reçut dans la maison royale les harangues de tous les corps. Les femmes et tous les gens de l'équipage furent logés aux frais du public. Les femmes se marièrent presque toutes à Manille, excepté quatre ou cinq qui entrèrent en religion.

Nous ne revîmes jamais la frégate; nous silmes qu'on l'avait trouvée échouée sur une côte, les voiles tendues, et tout l'équipage mort dedans. La galiote aborda à Mindanao, où les gens s'étant égarés sur la côte et mourant de faim (car ils n'avaient trouvé à terre pour tout vivre qu'un chien qu'ils mangèrent), firent rencontre par hasard de quelques Indiens, qui les menèrent à un hospice de jésuites. Le corrégidor du lieu envoya cinq hommes de ce vaisseau prisonniers à Manille, sur les plaintes de leur capitaine qu'ils avaient voulu pendre. Il écrivit à don .\ntoine de Morga la lettre suivante : « Il est arrivé ici une galiote espagnole, commandée par un capitaine , homme aussi étrange que les choses qu'il raconte. H prétend qu'il était du voyage du général don Alvaro de Mcndaiia, parti du Pérou pour

VOYAGEURS MODERNES. — MEXDAN.V ET QUEIROS.

? (]e Mendana et de Qiteiros,

les îles Salomon, et que la flotte était de quatre vaisseaux. Vous serez peut-être à portée de savoir ce qui en est. (Les soldais prisonniers déclarèrent que la galiote ne s'était séparée du général que parce que le capitaine avait voulu absolument suivre une autre route.)

QUEIROS.

Pcdro-Fernandez de Queiros, après avoir reconduit au Mexique fa veuve de Mendana, dona Isabelle Barreto, vint à Lima, où il soumit à don Luis de Velasco, successeur du marquis de Mendoce, deux mémoires sur l'utilité de ce second voyage , en le priant de lui donner les moyens de poursuivre les recherches qu'il avait faites avec Mendana. Le vire-roi répondit à Queiros que cette demande excédait les limites de sou autorité ; mais il lui remit des lettres de recommandation pour le gouvernement espagnol.

DÉPART DE QUEIROS.

"S- jrMenHann (Marrptùa 1 ^,

dessinée par M. G. Lejcan, d'aprcs Fleurieu et les relations.

Oueiros (Hait né à Evora, en Portugal ('). Il avait étuiiié sérieusement pour se préparer à l'état de marin, et il ilépcnsa toute sa fortune dans les diverses expéditions que son ardente passion pour les découvertes lui lit entreprendre.

L'expérience qu'il avait acquise dans le voyage de 1595 avait fortifié sa résolution de consacrer sa vie à la recherche du fontinent austral {'). 11 insista vivement près de la cour d'Espagne pour ohtenir la direction d'une exploration nouvelle ('); mais il attendit vaineiuent pendant cinq années. Réiluit à ajourner ses espérances, il se rendit à Rome en IGOO, année du jubilé. Le dtic de Seissa, ambassadeur de Caslille, le chargea d'enseigner à son lils les élénuMits île l'art nautique, et le pn^senla au

(') La Rcnaiitliére (Diogrnphie universelle Michaiiil) dit que Quciros élall Espagnol; mais il ne s'appuie sur aucune autorité. TorqucmaJa, qu'il cite particuliùremenl, ne donne aucun renseignement à ce sujet. Barhosa et Solorzano, qui avait connu le fils môme de Quciros (Francisco de Quciros, premier cosmngr.iplie du royaume), iiKli(picnl Evora comme lieu de la naissance de l'illustre navigateur.

{•) Voy. p. 181.

(') Il dit lui-même qu'il adressa au roi d'E'ipagne huit nii'nuiires sur le momie austral.

222 VOYAGEURS MODEIÎNES. — MENDANA ET QUEIROS.

pape, qui ne fut peut-(!4re pas sans influence sur le succès de ses sollicitations près de la cour d'Espagne. A son retour dans ce dernier pays, il recommença ses sollicitations et parvint à inspirer confiance à Philippe III ('). « En 1005, ce roi, voulant^ dit Torqueniada, consouinier les entreprises et les découvertes faites précédemment par Fernand Gallego et Alvaro de Mendana, » donna à Queiros les pouvoirs nécessaires pour choisir et armer à Lima les deux vaisseaux qu'il jugerait les plus propres pour celte expédition.

Queiros se hâta de mettre à profit ces dispositions favorables de Philippe III.

11 se rendit au Pérou, près du vice-roi, le comte de Monterey, et fit preuve d'autant d'activité que de prudence dans les préparatifs de l'expédition , « destinée, suivant les paroles de Torqueniada, à gagner des âmes au ciel et des royaumes à l'Espagne {-). »

Sa fiotte, composée de deux vaisseaux et d'un bâtiment léger, les mieux construits et les plus forts en artillerie qu'on eût vus dans ces mers, fit voile de Callao le 21 décembre 1605, et se dirigea à l'ouest sud-ouest et à l'est jusqu'à 1 000 lieues de la côte du Pérou sans voir aucune terre.

Navire dessiné d'après l'estampe jointe ù rouvrage intitulé ; Descriptio ac dtUneatio geoijraphica deteciionis, etc.; Amsterdam, iCIî.

A cette distance, et par 25 degrés de latitude méridionale, on découvrit une petite île rase, presque à fleur d'eau , qui parut avoir 4 lieues de circuit ; ce n'est proprement qu'un plateau de sable sur lequel s'élèvent quelques arbres épars : on ne trouva point de fond près de ses côtes , qui n'offrirent aucun mouillage. On jugea qu'elle ne pouvait pas être habitée ; on la nomma la Incarnac'wn.

En continuant la route à l'ouest, on découvrit différentes îles, que nous allons nommer suivant l'ordre des découvertes (').

San-Juan-Baptisia, à deux jours et demi de la première; île élevée et plane, d'environ 12 lieues de circonférence, à laquelle on ne put aborder.

Sant-Elmo, à six jours de la précédente; île de 30 lieues de tour, environnée d'un récif de corail, dont le milieu est occupé par la mer. On n'y aperçut aucune place propre au débarquement, et on ne trouva point de fond à ses approches.

Las Quatro-Caroimdas, quatre îles inabordables, à un jour de Sanl-Elmo.

{') Philippe 111 avait succédé, en 1598, à Pliilippe II.

(*) Le lexle qui suit est l'extrait fait par Fleurieu de la relation donnée par Juan de Torquemada, dans sa Monanhia indiaiia, première partie, liv. V; Madrid, 17-23 (collection de Barcia).

P) Ce sont des lies de l'ai-chipel Pomotou, ou des îles Basses, au sud des Marquises, et à l'est des îles Taïli ou de la Société.