DÉMÊLÉS ENTRE LES CONQUÉRANTS

ment, mais à la (in cens d'Erljanie furent déconfits et mis en déroute. Item, tantôt après, Jean le Courtois et Annibal (bâtard de Gadifcr) partirent de Baltarhays. M. de Béthencourt était à Richeroque, où il le faisait rétablir. Lesdits Courtois et Annibal prirent des compagnons de l'île Lancelot et s'en allèrent à l'aventure. Ils vinrent à un village, où ils trouvèrent une partie des gens du pays assemblés, leur coururent sus, les combattirent bien àprement, en telle manière que leurs ennemis furent déconfits, et qu'il en nmurut sur la place dix, dont l'un était un géant de neuf pieds de long ('). M. de Béthencourt leur avait expressément défendu que nul ne l'occît, s'il était possible, et qu'ils le prissent vif; mais ils dirent qu'ils n'auraient pu autrement faire, car il était si fort et combattait si bien contre eux que, s'ils l'eussent épargné, ils étaient en aventure d'être tous déconfits et morts. Annibal et quelques-uns de la compagnie s'en retournèrent à l'hôtel bien battus et 'navrés, et ils ramenèrent avec eux mille chèvres à lait.

CiiAPiTitE LXXV. — Diverses rencontres et combats contre les Canariens.

En ce temps et auparavant ledit bâtard de Gadifer et quelques-uns de ses alliés portaient envie aux gens de M. de Béthencourt, par qui a été faite toute la conquête, le commencement et la fin, et malgré cela, s'ils eussent pu être les plus forts, ils auraient fait affront aux gens dudit sieur de Béthencourt. Mais quelque chose qu'on lui dit, il dissimulait toujours, parce qu'il avait besoin d'eux et parce qu'il était en pays étranger et ne voulait point qu'on leur fit nul déplaisir, sinon en cas de nécessité. Cependant Jean le Courtois et des compagnons de la maison de mondit seigneur s'armèrent très-bien comme pour aller combattre contre leurs ennemis. Il était bien matin quand il vinrent; aussi pensait-on qu'ils allaient en embuscade ; car il n'y avait pas quatre jours que beaucoup de Canariens s'étaient embarqués pensant rencontrer quelques-uns des nôtres ; il n'y avait guère de temps qu'ils nous avaient bien battus, tellement qu'ils nous ont reiwoyés à l'hôtel, les têtes sanglantes et les bras et les jambes rompus de coups de pierres. Car ils n'ont point d'autres armes, et croyez qu'ils jettent et manient une pierre beaucoup mieux que ne fait un chrétien; il semble que ce soi^un carreau d'arbalète quand ils la jettent; et ils sont gens fort légers et courent comme des lièvres. Grâce à Dieu, quelque mal qu'ils nous fissent, ils n'eurent aucun des nôtres. Il advint, quelques jours après, que les enfants qui gardaient les bêtes trouvèrent les lieux où les Canariens avaient couché la nuit. Ils le vinrent dire où Annibal était logé, pendant qne ceux de Béthencourt tiraient de l'arc et de l'arbalète, et ils leur dirent comment ils avaient trouvé la trace des ennemis. Un nommé d'Andrac, qui avait servi Gadifer, demanda aux autres s'ils voulaient aller avec eux pour voir s'ils pourraient rencontrer les Canariens ; mais ils avaient d'autres desseins et n'y allèrent point. Six des compagnons de Gadifer y allèrent incontinent (car ils n'étaient pas plus nombreux, sinon deux autres qui restaient pour garder le logis où ils se tenaient), et ils allèrent de nuit, ayant chacun son arc en sa main, s'embusquer sur une montagne près de là où les Canariens avaient été l'autre nuit avant. Le lendemain matin d'Andrac, accompagné des compagnons de l'hôtel de mondit seigneur et de ceux de l'île Lancelot", partit pour aller les rejoindre, et ils avaient avec eux des chiens comme s'ils allaient se divertir en bas de l'île. Quand ils furent au pied de la montagne où était notre embuscade, ils avisèrent leurs ennemis qui les suivaient. Alors les nôtres envoyèrent un des compagnons pour dire à d'Anilrac de gagner la montagne, car les Canariens étaient en grand nombre. Ils montèrent en haut de la n\ontagnc, et les ennemis les côtoyaient comme s'ils les voulaient enclore. Alors nos gens descendirent à leur rencontre; un de nos compagnons se battit avec eux et abattit d'un coup d'épécun Canarien qui pensait le saisir entre ses bras. Les autres s'enfuirent quand ils virent si c'airemcnt nos gens réunis contre eux; ils se retirèrent aux montagnes et nos gens revinrent û l'hôtel.

(') Abreu Galindo a paili' aussi du lonilwau il'un autre géant ilii Forlaventure bien plus grand; mais il y a évideinnicnl cvagi'ralion dans les dimonsiuiis iiu'il lui attribue.

VOYAGEURS MODEIUNES. — JEAN DE BÉTUE.NCOUHT.

Cii.U'iTr.E LXXVl. — Comment le sieur de Béthencourt envoya Jean le Courtois parler i Aunibal, qui était à Baltarliays.

Ensuite, M. de Béthencourt envoya Jean le Courtois et quelques autres à la tour de Baltarliays (') parler à Annibal et à d'Andrac, serviteurs de Gadifer (car ils disaient beaucoup de paroles qui ne plaisaient point à mondit sieur), et il leur manda par ledit Courtois qu'ils tinssent le serment qu'ils devaient. Ils répondirent qu'ils voulaient se garder de mal faire. Alors Jean le Courtois demanda à Annibal pourquoi ils avaient déchiré une lettre que M. de Béthencourt avait envoyée. Ils répondirent que cela avait été fait par la volonté d'Alphonse Martin et d'autres. Il y eut beaucoup de paroles qui seraient trop longues à raconter. Jean le Courtois demanda par un truchement les prisonniers canariens qui étaient entre les mains de cet Annibal. On lui en avait bien baillé en garde une trentaine qui étaient départis à différentes vacations, comme à garder les bêtes ou à autres choses auxquelles on les avait mis. Quand ils furent venus, Jean le Courtois dit à son truchement qu'il les menât en son logis, et ainsi fut fait. D'Andrac fut moult outré et courroucé contre lui, et dit qu'il ne lui appartenait point de faire cela, qu'il n'avait point à leur commander, et que Gadifer seul en avait la puissance. Jean le Courtois lui répondit que Gadifer n'avait nulle puissance. « Prenez, dit-il, que vous soyez ou ayez été son serviteur, vous n'avez plus, ni lui, aucune puissance en cet endroit. Il a plu à M. de Béthencourt que je sois son lieutenant, tout indigne que je suis; mais puisqu'il lui plaît, je le servirai ainsi que je dois faire. Mais je suis ébahi de ce que vous osez faire, car je sais bien que Gadifer a fait tout ce qu'il a pu envers M. de Béthencourt noire maître; et ils ont si bien fait l'un et l'autre que ledit Gadifer, que vous dites être votre maître, ne reviendra jamais en ce pays pour y rien demander. » Ledit Andrac fut moult courroucé d'ouïr dire telles paroles; et il le requit qu'il se départît de faire et dire un tel déshonneur de son maître, qu'il n'avait pas dessers'i M. de Béthencourt, et que sans monsieur leur maître la conquête des îles ne serait pas si avancée qu'elle est. « Mais je vois bien que je suis trop faible pour résister contre vous; je fais clameur contre vous et demande l'aide de tous lestrois chrétiens, comme il convient en pareil cas. » Ledit d'Andrac et Annibal étaient principalement courroucés de ce qu'on leur voulait enlever leur part des prisonniers; ce n'était pourtant pas l'intention de M. de Béthencourt, qui depuis les apaisa. Mais ledit Andrac et Annibal avaient toujours été envieux des gens de mondit seigneur; s'ils eussent été les plus forts, ils leur eussent fait déplaisir il y a longtemps; mais ceux de M. de Béthencourt étaient toujours dix contre un. Quand ledit Annibal et d'Andrac virent qu'ils ne poiuTaient faire autre chose et que ceux de 51. de Béthencourt ne tenaient compte d'aucune de leurs paroles, il fallut qu'ils obéissent. Ledit Jean le Courtois s'en alla avec ses prisonniers et s'en vint vers M. de Béthencourt, à Richeroque. Il coiumença à lui dire qu'il avait trouvé de terribles gens et bien orgueilleux, qui ont répondu fort fièrement. « Et qui est-ce? dit M. de Béthencourt. — C'est, dit Jean le Courtois, Annibal et d'Andrac, parce que j'ai voulu avoir les prisonniers qu'ils avaient. Les autres y ont part aussi bien qu'eux et il ne leur appartient pas d'en avoir la garde. Il semble, à les ouïr parler, qu'ils doivent être seigneurs du pays et qu'on n'eut rien fait s'ils n'y eussent été. Et, en bonne foi, Monsieur, s'il n'eût tenu qu'à eux, ni vous ni vos gens ne seriez pas ainsi que vous êtes, et je pense que vous l'avez bien aperçu. — Taisezvous, dit Monsieur, il ne faut point que vous m'en parliez, car je sais ce qui se passe depuis longtemps. Je pense que leur maître leur a écrit de ses nouvelles et la besogne qu'il a faite en Castille prés du roi. Je ne serais pas content que vous leur fissiez quelque tort, et je veux qu'ils aient leur part et portion des prisonniers comme les autres. Au surplus, j'y mettrai si bon remède que chacun sera content. Quand je m'en irai, je les emmènerai avec moi en leur pays; ainsi on en sera délivré. Il ne faut pas faire tout ce que l'on serait en droit de faire ; on doit toujours se contraindre et garder son honneur plus que son profit: » Quelques jours après, ledit Courtois envoya un nommé Michelet Helye et d'autres en sa compagnie vers Annibal et d'.Vmlrac; il leur dit que Courtois leur mandait, de par M. de Béthencourt, que

(') Dans \c val Tai'alial.

liAPTÈMK DE DKUX ROIS CANARIENS. 57

l'un iiii envoyât luutcs les femmes caiiarieiiiics qu'ils avaieiil. D'Aiulrac répoiulit i|ue Courtois n'en aurait pas par lui ; (|u'iis ne les pourraient avoir que par force et par outrage , comme ils avaient pris les autres prisonniers, car il ne voulait pas combattre contre lui ni contre d'autres. Après que Jean le Courtois eut eu la réponse, il vint, fit sa tentative, et trouva les compagnons plus affairés que de longtemps ils n'avaient été, couvrant leurs maisons à cause de la force du temps et de la pluie qu'il faisait. Il y avait peu de gens à riuHel, qui vinrent cependant, suivant leur résolution, et se mirent entre l'iiùlel et eux. Ceux de Jean le Courtois se mirent à côté d'une tour qui était là. Quand d'Andrac vit cela, ily accourut tant qu'il put courir et commença à leur dire : « Qu'est ceci, beaux seigneurs? que nous pensezvous faire? Ne vous suffit-il du déshonneur -et de la vilenie que vous nous avez faits à notre maître messire Gadifer? Ne nous avez-vous pas fait assez de mal? Ne vous souvient-il pas de l'aide qu'au temps passé nous vous avons donnée? car il nous semble que vous n'en faites point ae compte. » Alors Jean le Courtois dit : «Faites-nous mettre ces femmes dehors. » Et il commanda à ses gens que l'on rompit tout et ([ue l'on fit tant qu'on les eût. Alors un Allemand demanda en son langage du feu pour brider la tour. D'.\ndrac l'entendit bien et dit : « Beaux seigneurs, vous pouvez bien tout brûler si vous voulez. » Et il leur dit beaucoup de paroles qui seraient trop longues à dire et à raconter. Mais il leur dit qu'ils faisaient gi'and déshonneur à M. de la Salle de prendre ainsi son hôtel et ses biens « qu'il nous avait laissés en garde; et vous ne faites pas bien, et je prends ceux-ci à témoin de l'outrage que vous nous faites.» Alors Jean le Courtois dit que non-seulement l'hôtel, mais tout le pays, était à M. de Béthencourt, et que ledit sieur en était roi, seigneur et maître, cl que dés avant que messire Gadifer partit des îles il le savait bien. « Je suis bien ébahi, dit Courtois, comme vous osez vous rebeller contre M. de Béthencourt qui, encore à présent, est en cette île; et, quand il l'apprendra, il vous en saura peu de gré. Et, qui plus est, votre maître est en son pays qui est si loin d'ici; et, qui plus est, il a fait tout son etfort prés du roi de Castille, si bien qu'il s'en est allé en France, et pourtant il est parti assez d'accord avec iM. de Béthencourt. Si vous me croyez, vous viendrez vers mondil sieur : il est tel qu'il vous traitera mieux que vous ne l'avez mérité. » D'Andrac et Annibal dirent : « Nous irons vraiment, et je crois fermement qu'il nous fera raison et qu'il nous fera rendre nos prisonniers ou telle part que nous devrons avoir. » Ledit Courtois entra dans la tour et dans l'hôtel, prit les femmes et les emmena avec tous les autres Canariens en l'île Lanccrote; et enfin ils partirent et s'en allèrent.

CuAriTOE LXXVII. — Comment les deux rois sarrasins de l'ile d'iii-bauic parlementèrent pour se rendre et se faire ctirétieus.

Peu de temps après, ceux de l'ile d'Erbanie, ignorant la discorde d'entie nous, voyaient la guerre (|ue AI. de Béthencourt leur avait faite et considéraient qu'ils ne la pourraient longtemps soutenir à i'encontre de ce seigneur et des chrétiens, et que les chrétiens étaient armés et artillés, tandis qu'euxmêmes ne l'étaient pas; car, comme je l'ai dit autrefois, ils n'ont aucune annure et ne sont vêtus que de peaux de chèvre et de cuir ('), et aussi ne se revengent que de pierres et de lances de bois non ferrées qui pourtant faisaient beaucoup de mal. Quoiqu'ils voient bien qu'ils ne pourraient longtenqis durer, ils sont dispos et allègres; et, vu la relation de quelques-uns d'entre eux, qui ont été prisonniers, et ce (pi'ils leur ont rapporté de la manière du gouverncmeut des chrétiens, et de leur entreprise, et connue ils traitent gracieusement tous ceux qui veulent être leins sujets, ils ont décidé qu'ils vieiulraicnt vers ledit sieur (fe Béthencourt, qui était le chef de la compagnie, roi et seigneur du pays, comme tout nouveau conquérant sur les mécréants. Car jamais ils ne furent chrétiens, et jamais aucun chrétien, que l'on

(') Au lieu du muiituau de leurs voisins de Lancerolc, les naturels de Forlavciiluie poiljienl des j;u|uelles de peau de iiioiilun (|ui descendaient jusqu'à mi-cuisse, et dont les manches Irùs-courtcs laissaient les bras demi-nus. Les souliers ou iiialiu étaient aussi de peau de chèvre dont le poil tourné en dehors , et les bonnets , de forme plus conique à Forlavcnlure que dans les autres îles , étaient de même nature et ornés par devant de trois grandes plumes. Les fennncs avaient une coiiïurc seriililalile, mais leurs bonnels élaicnl serrés anlour de la lélc avec une bande de ruir (|u'elles teignaient en rouge. (Galindo. )

sache, n'avait enîrepris leur coiu|iiête. Et il est vrai qu'ils sont en cette île d'Erbanie deux rois qui ont longtemps eu ensemble une guerre dans laquelle il y a eu, en plusieurs fois, beaucoup de morts, tant qu'ils sont bien affaiblis; et, comme il est ci-devant dit, il est bien visible qu'ils ont été en guerre entre eux, car ils ont des châteaux bâtis à leur manière comme on n'en pourrait trouver nulle part ('). Ils ont aussi un très-grand mur de pierre qui s'étend tout au travers du milieu du pays, d'une mer à l'autre (-).

Chapiike LXX\ III. — Comment les deux rois eiivojèreut un Canarien vers ledit sieur de Bétliencourt.

• Or il est venu vers M. de Béthencourt un Canarien qui a été envoyé par les deux rois païens d'Erbanie. Ils lui mandent qu'il lui plaise qu'ils viennent vers lui en trêve, qu'ils avaient grand désir de le voir et de lui parler, et que leur vouloir et désir était d'être chrétiens. Quand M. de Béthencourt eut entendu cela par un truchement qu'il avait, il fut bien fort joyeux. 11 rendit réponse audit Canarien par son truchement que, quand il leur plaira de venir pour faire ce qu'il rapportait et disait, il leur ferait très-bonne chère et joyeuse, et qu'ils seront les très-bienvenus quand ils viendront. Ledit Canarien s'en l'etourna avec un Canarien nommé Alphonse qui s'était fait chrétien et auquel on fit très-bonne chère. Quand ils furent arrivés, les deux rois furent fort joyeux en entendant la réponse qu'avait faite M. de Béthencourt. Ils voulaient retenir Alphonse le truchement pour qu'il les conduisît quand ils iraient vers mondit seigneur ; mais il ne le voulut pas, car on ne le lui avait pas commandé. Alors les rois le firent conduire sûrement jusqu'à l'hôtel de mondit sieur. Ledit Alphonse lui rapporta tout ce qu'ils avaient dit et fait, et un beau présent de je ne sais quel fruit qui croît en pays bien lointain et odorait si très-bon que c'était merveille(^).

Chapitre LXXIX. — Comment les deux rois furent baptisés avec tous leurs gens, et comment le sieur de Béthencourt prit congé d'eux et des siens pour aller faire un voyage en France, et de l'ordre qu'il donna aux iles avant son départ.

11 est venu premièrement un des rois vers M. de Béthencourt, celui du côté de l'île Lancerote (■') ; lui et ses gens qu'il avait amenés étaient au nombre de quarante-deux. Ils furent baptisés le dix-huitième jour de janvier 1405, et il fut nommé Louis. Trois jours après, vinrent vingt-deux personnes qui furent baptisées ce jour même. Le vingt-cinquième jour du même mois de janvier, le roi qui était du côté de la Grande-Canarie [') vint vers ledit seigneur avec quarante-six de ses gens. Ils ne furent pas baptisés ce jour-là, mais trois jours après, et ledit roi fut nommé Alphonse. Et depuis lors ils venaient tous se fah-e baptiser, puis les uns, puis les autres, selon qu'ils étaient logés et épars par le pays, tant qu'aujourd'hui, Dieu merci, ils sont tous chrétiens. On apporte les petits enfants, dès qu'ils sont nés, en la cour de Baltarhays, et ils sont baptisés là, dans une chapelle que M. de Béthencourt a fait faire; ses gens vont et viennent avec eux, leur administrant ce qu'il faut de tout ce que l'on peut trouver. Ledit seigneur a commandé qu'on leur fasse la plus grande douceur que l'on pourra.

Il ordonna, en présence des deux rois, que Jean le Courtois serait toujours son lieutenant comme il

(') De loules ces constructions, on ne trouve plus aujourd'hui que les ruines du cbàleau de Zonzanas, situées dans la partie centrale de l'île. De grands blocs de pierjc brûle forment, dans cet endroit, une enceinte circulaire. Leur disposition n'a rien de bien artistique; cependant ces quartiers de roches sont entassés là dans un certain ordre, et leur assemblage dénote encore quelque chose de monumental. ( Barkcr-Webb et Sabin Berlbelot. )

(-) Le rempart gigantesque qui traversait l'islbme de Pared d'orient en occident , sur un espace d'environ quatre lieues , divisait le pays en deux principautés : celle de Maxorala, au nord, embrassant la majeure partie de l'île, et celle de Handia, au sud, comprenant toute la presqu'île de ce nom.

(') Les présents précédaient toujours, chez eux, les traités de paix.

(*) Le chef de Maxorata, que nos auteurs appellent aussi roi sarrasin.

(") Le chef de la presqu'île de Handia, désigné aussi sous le nom de roi païen.