ACCUEIL FAIT A PETHENCOUP.T EN FRANCE

avait été, et qu'il voulait s'en aller faire un tour en France, en son pays, où il demeurerait le moins qu'il pourrait. Ainsi lit-il, car il eut si bon temps qu'il n'y demeura que le temps d'aller et de venir, quatre mois et demi. 11 ordonna à messire Jean le Verrier et à messire Pierre Bontier de demeurer toujours pour enseigner la foi catholique. Il emmena le moins qu'il put de gens avec lui, sinon trois Canariens et une Canarienne, à cette fin qu'ils vissent la manière d'être du royaume de France, pour en rendre compte quand il les ramènerait au pays de Canarie. Le dernier jour de janvier, il partit de l'ile d'Erbanie en pleurant de joie , et tous les autres de l'ile pleuraient de ce qu'il s'en allait, et plus encore les Canariens que les autres, car ledit seigneur les avait doucement traités. Il emmena aussi avec lui quelques-uns des gens de Gadifer, non pas d'Aiidrac ni Annibal, et il partit : Dieu veuille le conduire et reconduire !

CiiAPiTr.E LXXX. — Comment le sieur de Béthencourt partit des îles et arriva au port de Hardeur, et de là en son hôtel ; et de la bonne cliOro qui lui fut faite par tous les siens.

Ledit seigneur de Béthencourt partit de l'île d'Erbanie, se mit en mer, et cingla si bien qu'en vingt et un jours il arriva au port de llarfleur. Il y trouva messire Hector de Bracqueville, qui lui fit grande bienvenue, et plusieurs du pays qui le connaissaient. Il ne fut que deux nuits à Harfleur avant d'aller à Crainville, en son hôtel, et là il trouva messire Robert de Bracquemont, chevalier et proche parent, oncle dudit sieur. Ledit seigneur lui avait donné pour un certain temps la terre de Béthencourt et la baronnie de Crainville, et lui en faisait certaine somme de deniers chaque année. Ledit Bracquemont ne sut rien de son arrivée que quand on lui dit qu'il était au bout de la ville de Crainville ; alors il sortit du château, et ils se rencontrèrent sur le marché. Il ne faut pas demander s'ils se firent grande chère l'un à l'autre. Les gentilshommes d'alentour y vinrent, et ceux de la ville qui étaient hommes dudit seigneur de Béthencourt. On ne pourrait dire la chère qu'on lui faisait tous les jours. Il ne cessait de venir de ses parents et autres gentilshommes du pays. Il y vint messire Ystache d'Erneville et son fils Ytasse, le baron de la Hcuse et plusieurs autres grands seigneurs que je ne saurais dire. Ils avaient bien ouï parler de la conquête des îles de Canarie, et de la grande peine et travail qne ledit seigneur y avait eus, car M'"" de Béthencourt, que ledit seigneur avait renvoyée du royaume d'Espagne, avait apporté les premières nouvelles de la conquête, ainsi que Berlhin de Berneval, qui s'en était venu sans congé, et n'y a pas eu uil fort grand honneur, comme vous avez pu ouïr ci-devant. Et puis ledit seigneur écrivait fort souvent, de sorte qu'on avait toujours des nouvelles.

M. de Béthencourt ne trouva point sa femme à Crainville, car elle était à Béthencourt. Il l'envoya quérir; et quand elle fut venue, il ne faut point demander la joie qu'ils eurent tous deux. Jamais monsieur ne fit si grande chère à madame; il lui donna et apporta des nouvelles du pays de par delà. Messire Renaut de Béthencourt, frère dudit seigneur, vint avec ladite dame. Et quand ledit seigneur eut été à Crainville environ huit jours , ledit messire Ytasse d'Erneville et d'autres voulurent prendre congé de lui. .\lors il leur dit que le plus t(H qu'il pourrait il retournerait en Canarie, qu'il emmènerait le plus qu'il pourrait de gens du pays de Normandie, et que son intention était de conquérir la Grande- Canarie, s'il pouvait, ou au moins il lui baillerait une touche. Ledit messire Ytasse, qui était présent, dit que, s'il lui plaisait, il irait. » Mon neveu, dit M. de Béthencourt, je ne vous veux pas donner celle peine, je prendrai avec moi de plus légères gens que vous. » Plusieurs gentilshommes qui étaient là s'offrirent aussi, comme un nommé Richard de Crainville, parent dudit seigneur; un Jean de liouille, qui y alla; un nommé Jean du Plessis, qui y fut aussi; .Maciot de Béllicncourt et quelques-uns de ses frér.!s, qui y furent ; et plusieurs autres, dont la plus grande partie y furent avec ledit seigneur et des gens de plusieurs conditions. «Car, dit M. de Béthencourt, j'y veux mener des gens de tous les métiers que l'on connaisse. Et quand ils y seront, il ne faut point douter qu'ils seront en bon pays pour vivnv bien à l'aise, et sans granile peine de corps. Je donnerai à ceux qui viendront assez de terre pour labourer, s'ils veulent prendre celle peine. Il y a beaucoup de gens de métier en ce pays qui n'ont pas un pied de terre et qui vivent à grand'peine, et s'ils venlent venir par delà, je leur promets que je les

00 VOYAGEURS MODERNES. — JEAN DE BÉTllEXCOl'RT.

traitf'i'ni le iiiiuiix que je pourrai, et mieux (jiie nuls i|iii y puissent venir, et Ijcaneniip niienx rpie les gens du pays nii^nie qui se sont faits chrétiens. »

riiacnn prit congé iludit sieuv, excepté messire Renaut de l'éthenrourl, son livre, et niessire Robert de Bracqueiiiont, qui demeurait au château de Grainvillc quand il arriva. Et hicntùt après tout le pays sut que M. deBélhencourt voulait retourner atixdites îles de Canarie, et qu'il voulait des gens de tout niclier, et gens mariés et à marier, comme il les pourrait trouver, et ayant bonne volonté d"y aller. En sorte qne vous eussiez vu venir tous les jours dix, donze et même trente personnes qui s'offraient à lui tenir conq)agnie, sans demander nuls gages. Jlème il y en avait qui étaient contents de venir avecleur provision de vivres. Ledit seigneur réunit, d'une manière on d'une autre, beaucoup de gens de bien. II. y mena huit-vingts hommes de défense, dont vingt-trois amenèrent leurs femmes. Premièrement Jean de Houille, Jean du Plessis, Maciot de Déthencourt et quelques-uns de ses frères, qui tous étaient gentilshommes, vinrent avec ledit seigneur, et les autres étaient tous gens mécaniques et de labour. Il y en eut onze de Grainville , dont l'un avait nom Jean Anice, et un autre Pierre Girard. Il y en eut trois de Bonille , de Havouard et de Beuzeuille; beaucoup des villages de Caux; de Béthencourt, il y eut Jean le Verrier et Pierre Loisel, et qnatre ou cinq autres de Picy et des pays environnants. Il y en avait de tous métiers ; et quand ledit seigneur eut le nombre qu'il voulait avoir, il fil ses apprêts pour s'en retourner en Canarie. Il acheta une nef qui était à messire Robert de Bracquemont, et il eut ainsi pour le voyage deux nefs qui étaient siennes, et il fit la plus grande diligence qu'il put pour s'en retourner en Canarie. Et quand il eut fait ses apprêts et qu'il eut mandé à tous ceux qui voulaient venir avec lui qu'ils fussent prêts à partir le sixième jonr de mai suivant, et qu'ils se trouvassent à Harfleur, où étaient les deux barques, il manda à tous ses amis et voisins qu'il partirait audit jour, et que le premier de mai il prendrait congé de ses amis et payerait sa bien-allée. Les siens chevaliers et gentilshommes se trouvèrent en ce jour à son hôtel de Grainville, et là furent reçus par ledit sieur, qui leur fit grand'chère. Et il y eut plus de dames et damoiselles que je ne saurais dire ni écrire. La fête et la chère dnrèrent trois jours accomplis. Au quatrième, ledit sieur partit de Grainville et s'en alla attendre sa compagnie à Harfleiir, ledit sixième jour de mai. Le neuvième jour, ledit sieur et sa compagnie se mirent en mer, et ils eurent vent à désir.

Cii.\PiTr.E LXXXI. — Comment le sieur de Bijtlicncoiirt. arrive à Lancerotc, où il est reçu à grande chù-re des siens et de ceux du pays.

OrM. de Bèthencourt partit le neuvième jour de mai 1405, et cingla tant qu'il descendit à l'ile Lancerote et à l'île Fortaventure. Trompettes et clairons sonnaient, et taboiirins, menestrés, harpes, rebeqiicts, biicines, et toutes sortes d'instruments. On n'eût jias onï Dieu tonner au milieu de la mélodie qu'ils faisaient; et tant que ceux d'Erbanie aussi bien que ceux de Lancelot furent tout ébahis, et spécialeracnl les Canariens {'). Leditseigneur ne pensait pas avoir amené tant d'instruments, mais ledit seigneur ne se doutait pas qu'il y avait beaucoup de jeunes gens qui en jouaient et avaient apporté leurs instruments avec eux. Aussi Maciot de Bélhencourt, qui, en partie, avait eu la charge de s'enquérir quels compagnons c'étaient, conseillait audit sieur de les prendre suivant qu'ils lui semblaient qu'ils étaient propres et habiles. Bannières et étendards étaient étendus, et tous les compagnons étaient en leur hnbillement quand ledit sieur descendit à terre. Ils étaient assez honnêtement habillés. M. de Bèthencourt leur avait donné à chacun un hoqueton, et à six gentilshommes qui étaient avec lui ils étaient argentés, ce que ledit seigneur paya ; néanmoins, il y en avait beaucoup d'autres argentés ; mais qui les avait, les payait. Jamais M. de Bèthencourt n'arriva si glorieusement. Quand le navire ne fut plus qu'à une demilieue, les gens de l'île Lancerote virent et s'aperçurent bien que c'était leur roi et seigneur. Vous

(') « Ces peuples, dit le pn-o Galindo, étaient liumains, sociables et fort joyeux, grands am.iteurs du cliant et de la danse; leur musique , qu'ils accompagnaient de claquements de mains et de batlenicnts de pieds exécutés en mesure , était loule vocale. I

r.ETorn de rf.vhf.xcoit.t aux île?. ci

eussiez vu de la nef les Canariens, femmes et enfants, qui venaient au rivage au-devant de lui, et disaient et criaient en leur langage : « Voici venir notre roi! » Et ils étaient si joyeux qu'ils sautaient, se serraient et s'embrassaient de joie ; et il paraît bien clairement qu'ils avaient grande joie de sa venue, et il ne faut pas douter que ceux que ledit sieur laissa aux îles d'F.rbanie et de Fortaventiire n'eussent autant (le joie. Et, comme j'ai dit, les instruments qui étaient aux barques faisaient si grande mélodie, que c'était belle cliose à ouïr, dont les Canariens étaient tout ébahis, et qui leur plaisait terriblement.

Qnand M. de Béthencourt fut arrivé à terre, il ne faut pas demander si tout le peuple lui fit grand accueil. Les Canariens se couchaient à terre ('), en pensant lui faire le plus grand honneur qu'ils pouvaient, c'était à dire qu'en se couchant ainsi ils étaient à lui corps et biens. Ledit seigneur les reçut et leur lit le plus grand accueil qu'il put, et spécialement au roi, qui s'était fait chrétien. Ceux de l'île de Fortaventure surent bien que leur roi et seigneur était arrivé en l'ile Lancerote. Jean le Courtois, lieutenant dndit seigneur, prit un bateau, et six compagnons avec lui, dont Annibâl et un nommé de la lioissiére faisaient partie; ils vinrent à l'île Lancerote vers ledit seigneur et lui liront la révérence comme il convenait, .\lors M. de Béthencourt demanda à Jean le Courtois comment tout allait, «Monsieur, tout va bien et de mieux en mieux. Je pense et crois que vos sujets seront bons chrétiens, car ils ont beau commencement et sont si joveux de votre arrivée, que jamais personne ne pourrait l'être davantage. Les deux rois chrétiens voulaient s'en venir avec moi, mais je leur ai dit que vous y viendriez bientôt, et que je ne retournerais point, si ce n'est avec vous. — Ainsi ferez-vous, dit ledit sieur; j'irai demain, s'il plaît à Dieu. »

Ledit seigneur et la plupart des siens furent logés à Rubicon, au château, 11 ne faut pas demander si les gens que ledit seigneur avait amenés dernièrement de Normandie étaient ébahis de voir le pays et les Canariens, habillés comme ils l'étaient; car, comme je l'ai dit ci-devant, ils ne sont habillés que par derrière, et de cuir de chèvre, et les femmes sont vêtues de houppelandes de cuir jusques à terre (-). Ils étaient bien joyeux de voir le pays, qui leur plaisait fort, et plus ils le regardaient, plus il leur plaisait. Ils mangeaient de ces dattes et des fruits du pays qui leur semblaient fort bons, et rien ne leur faisait aucun mal. Ils étaient fort joyeux de s'y trouver, et il leur semblait qu'ils vivraient bien au pays. Je ne saurais vous rien dire si ce n'est qu'ils étaient fort contents. Ils le seront encore plus quand ils verront l'île d'Erbanie. Monsieur demanda à Annibal comment il le trouvait et ce qu'il lui semblait de sa compagnie. « Monsieur, dit .\nnibal, il me semble que si d'abord ou fut venu de cette manière, les choses n'eussent pas duré aus!>i longtemps qu'elles ont fait, et l'on serait jdus avancé encore qu'on ne l'est. C'est une fort belle et fort honnête compagnie que celle que vous avez; et quand les autres Canariens des autres îles qui ne sont point chrétiens verront si belle ordonnance, ils s'émerveilleront plus qu'ils n'ont fait. — C'est bien mon intention, dit monsieur, d'aller voir la Graiule-Canarie , et de leur bailler une louche. »

CirArrinE LXXXII. — Comment le sieur de Bétlieiirourl fut bi''!i ircii en l'ile lic roitavfiitiirc, et commi^iit il partit de là pour aller à la conquOte de la Grande-Canarie ; comnifiit il tonclia à rAfriiiue, ot commoui ses vaisseaux furent écartés.

M. de Béthencourt partit de l'île Lancerote pour aller en l'île de Forlavenlure, et il prit tous les gens qu'il avait amenés. Quand il y fut arrivé, vous eussiez vu là un grand nombre de Canariens qui étaient arrivés à la rive de la mer à la rencontre de leur roi et seigneur; et les deux rois qui s'étaient faits rhréliens y étaient, il ne faut pas demander si eux et tous les autres du pays étaient joyeux. On ne saurait dire la joie qu'ils expriinaienl à leur fariui et manière ; i|< vnlnienl Imw ilc jiile. Leilil seigneur arriva

(') Ln couUimc de se courliei par tcirc, en léiiioigiiai;e de rii|/ucl cl de soumission, existait à Forlavonluic cl ù i'ili' Lanrernlc.

(•) Le lomurco, mante.nu do peau de r'irvii", qui l'Iail con>ii avce des ligamenls de cuir aussi fins que le lil roniinuM, no di'passait pas les pcnom.

f.-2 VOYAGEURS MODERNES. — JEAN DE BÉTHENCOURT.

à Riclieroqiie, qu'il Iroiiva bien fort et bien rhabillé; car Jean le Courtois y avait fait beaucoup travailler depuis que ledit seigneur était parti- Lesdits deux rois chrétiens vinrent encore s'offrir audit seigneur, qui leur fit le plus grand accueil .qu'il put et les retint à souper avec lui.

Le cap BojaJor. — D'après le Manuel de la navigation à la côte occidenlale d'Afrique, par C.-P. de Kernallel.

Ledit seigneur ne les entendait point, mais il avait un truchement qui parlait le français et leur langage, et au moyen duquel on entendait ce qu'ils disaient. Et tandis que ledit sieur soiipait, il y avait des incnestriers qui jouaient, et les deux rOis ne pouvaient manger, du plaisir qu'ils prenaient à ouïr lesdits niénestriers, et aussi de voir ces hoquetons brodés. Car il y en avait bien cinquante-quatre, fort chargés d'orfèvrerie; et il y en avait d'autres qui s'habillaient à qui mieux mieux, à l'envi l'un de l'autre, spécialement des fils des hommes dudit seigneur qui étaient de Grainville et de Béthencourt. Et lesdits rois dirent que si d'abord nous fussions venus en ce point, ils eussent été vaincus il y a longtemps, et qu'il ne tiendrait qu'au roi de conquérir encore beaucoup de pays. Lesdits Canariens n'appellent pas autrement M. de Béthencourt que le roi, et le tenaient pour tel.

<i Or çà, dit M. de Béthencourt, mon intention est de faire une course à la Grande-Canarie et de savoir ce que c'est. — Monsieur, dit Jean le Courtois, ce sera bien fait; il me semble qu'ils ne dureront guère, pourvu qu'il plaise à Dieu qu'on puisse avoir quelque. connaissance du pays et de son entrée. — J'ai intention, dit Annibal qui était présent, d'y mouiller mes soupes et d'y gagner bon butin. J'y ai autrefois été : il me semble que ce n'est pas si grand'chose qu'on dit. — Ah! dit Monsieur, si, c'est grand'chose : je suis averti qu'ils sont dix mille gentilshommes, ce qui est bien grand'chose, et nous ne comptons pas devant eux. Mais nous tâcherons d'y aller, afin de connaître le pays pour le temps à venir, et ne fût-ce que pour connaître les ports et passages du pays. S'il plaît à Dieu, il viendra quelque bon prince de quelque pays qui les conquerra et autres choses avec : Dieu par sa grâce le veuille faire ainsi ! Il faut

b:xcl'RSIon en Afrique au delà du cap dojadop.. g3

voir quand j'y pourrai aller et qui je laisserai iwr ici. Quant au reyard de vous, Jean le Courtois, vous viendrez avec moi au voyage. — Eli bien, Monsieur, dit le Courtois, j'en suis bien fort joyeux. — Je laisserai Maciot de Bélbencourt, dit M. de Béthencourt, afin qu'il connaisse le pays, car mon intention n'est point de le ramener en France. Je ne veux plus que ce pays soit sans le nom de Béthencourt et sans quelqu'un de mon lignage ('). — Monsieur, dit Jean le Courtois, s'il plaît à Dieu, je m'en retournerai avec vous en France. Je suis un mauvais mari : il y a cinq ans que je ne vis ma femme, et, à la vérité, elle n'en souffrait pas trop. »

Et quand I\Ionsieur eut soupe, chacun s'en alla où il devait aller. Le lendemain, ledit seigneur s'en alla à Baltarhays(-), et là un enfant canarien fut baptisé pour la bienvenue dudit seigneur, qui en fut le parrain et le nomma Jean. Il fit apporter à la chapelle des vêtements, une image de Notre-Dame et des parements d'église, et un fort beau missel, et deux petites cloches, chacune d'un cent pessant. 11 ordonna qu'on appelât la chapelle Nolre-Daine de Bélhencoiui ('). Et messire Jean le Verrier fut curé du pays et y vécut bien aise le reste de sa vie.

Quand M. de Béthencourt eut été un certain temps au pays, il prit jour pour aller à la Grande-Canarie. 11 ordonna que ce serait le sixième jour d'octobre 1405; et en cette journée, il fut prêt à y aller avec les nouveaux hommes qu'il avait amenés et plusieurs autres. Ils se mirent en nier ce jour-là, et trois galères partirent, dont deux étaient audit seigneur et l'autre était venue du royaume d'Espagne, que le roi lui avait envoyée. La fortune lit que les barques furent séparées sur la mer, et qu'elles vinrent toutes trois prés des terres sarrasines, bien prés du jiort de Bugeder (•'). M. de Béthencourt et ses gens y descendirent, et ils furent bien huit lieues dans le pays (^). Ils prirent des hommes et des femmes qu'ils emmenèrent avec eux, et plus de trois mille chameaux ("). Mais ils ne les purent recevoir (tous) au navire; ils en tuèrent et en jarrèrent ('), et puis s'en retournèrent à la Grande-Canarie, comme M. de Béthencourt l'avait ordonné. Mais fortune lit en chemin que, des trois barques, l'une arriva en Erbanie, la deuxième en l'île de Palme. Ils demeurèrent là, en faisant la guerre à ceux du pays, jusqu'à tant que l'autre barque où était M. de Béthencourt fût arrivée.

Chapitre LXXXIII. — Comment le sieur de Béthencourt arriva i la Grande-Canarie, où il y eut grand combat des siens, qui par leur outrecuidance furent battus par les Cauaiiens.

Tantôt après, M. de Béthencourt s'en alla à la Grande-Canarie, et plusieurs fois lui et le roi Artamy parlèrent ensemble. Là arriva une des ban|ues ([ui avaient été à la côte de Bugeder, et dans laquelle étaient des gens de inondit sieur, un nommé Jean le Courtois, Guillaume d'Auberbosc, Annibal, d'Andrac et plusieurs autres compagnons. Quand ils furent arrivés là, ils furent un peu orgueilleux de ce qu'ils étaient entrés si avant en terre ferme au pays des Sarrasins. Là, un Normand nommé Guillaume

(') En efl'fl, Maciol de Béthencourt, son neveu, succéda à Jean de Eélliencuurt dans le gouvcrncnicnt des trois ilcs conquises ; et Prud'homme de Béthencourt, qui prit pour femme la nièce d'un guanarlènie ou clief, perpétua aux Canaries le nom du baron normand.

(«) Val Tarahal.

(') Celle chapelle, qui avait élé conslruile en 1410 parJeau le Masson, fut dévastée en 1539 parles pirales marocains, lurs de l'invasion qu'ils lirenl sous les ordres du Maure Xaban-Arracz. On l'a, un peu plus lard, relevée et restaurée, et on pcul la voir aujourd'hui au milieu de h petite ville golhique de Delanciiria..

(*) Le port du cap Cojador est dans une anse formée par la berge sud du cap et une feilaise qui vient à la suite. C'est un fait que M. d'Avezac a établi dans sa Noie sur la vérilable situation du mouillage marqué nu sud du cap de Bugeder dans toutes les cartes nautiques. Voy. surtout les pages IG cl suivantes do celte Note, publiée au mois d'aoùl 1846 dans le Bulletin de la Société de géographie. On ne saurait donc conlcslcr à Béthencourl l'honneur d'avoir dépassé le cap Dujador Ucnle ans avant les Portugais. (Voy. plus haul, p. 3.)

C) Lieues, comme il est écrit dans le manuscrit original, et non jouis, comme l'ont imprimé Bcrgcron et Vandcr-Aa. (Voy. aussi sur ce sujet le Mémoire de M. d'Avezac indiqué dans notre note précédente.)

(•) C'est Bélhtncourl qui a introduit le chameau aux lies Canaries.

(') Coupèrent les jarrets; on eniarrèrenl , mirent la diair dans des jarres?

64 YOVAtilîUriS MOUEluNES. — JEAN DE BETUENCOUUT.

il'Auberbosc dit i|ii'il penserait bien traverser avec ving^ bommes tonte l'ile de la Granile-Caiiarie, malgré Ions les Canariens, qui se disent bien dix mille hommes de déi'ense. Contre la volonté de M. de liétliencourt, ils commencèrent l'cscarraouche et descendirent à terre, à un village nommé Arguyneguy. Il y avait snr deux bateaux qnaraiite-oinq hommes, parmi lesquels étaient des gens de Gadil'er. Ils repoussèrent les Canariens bien avant dans les terres cl se débandèrent fort. Quand les Canariens virent leur désarroi, ils se rallièrent, leur coururent sus, les déconlirent, gagnèrent l'un des bateaux et tuèrent vingt-deux honnnes. Là moururent Guillaume d'Auberbosc , qui avait fait et commencé l'escarmouche; Geoffroy d'Auzonville; Guillaume d'Allemagne; Jean le Courtois, lieutenant dudit sieur deBéthencourt; Annibal, bâtard de Gadifer; un nommé Seguirgal, Girard de Sombray, Jean Chevalier, etplusieurs autres

CuAPiTnE LXXXIV. — Comment le sieur de Bétheiicourt paiiit de la Graiide-Caiiarie et alla à la conquête de l'ile de Palme et de celle de Fer, les combats qu'il y eut, et comme il laissa des- siens en l'ile de Fer pour lu peupler.

Après, M. de Béthencourt partit de la Grande-Canarie sur ses deux barques qui étaient là, et avec quelques-uns qui étaient échappés de cette journée. Il passa outre jusqu'en l'ile de Palme, où il trouva

Tjpe de Paliiui ('). — D'après Barkei'-Webb et Saliin BerUielut.

ceux de l'autre barque qui étaient descendus à terre et faisaient une grosse guerre à ceux de l'ile. Il descendit à terre avec eux ; ils entrèrent bien avant dans le pays et eurent affaire en plusieurs fois à leurs ennemis (-). 11 y en eut de morts de côté et d'autre, cl beaucoup plus de Canariens que des nôtres. 11 mourut

(') MM. Harkei-Wfbb el Saliiii Ueillielot décrivent ainsi les CanarlcMs ; « Ce sont des lioninies au teint liàW, plus ou mMns blancs, au front saillant et un peu ctroil, aux grands yeux vifs, fnuius, foncés, quelquefois vcrdàtres, à l;i chevelure ('•paisse, un peu crépue, et variant du noir au brun-rouge. Le nez est dioit, les narines sont dilatées, les lèvres fortes, la ioucbe grande, les dents blanches et bien rangées; le corps est sec, robuste, nmsculeux; la taille, médiocre dans certaines îles, cl au-dessus de la moyenne dans quelques autres. » ,

(') « Les Palmeros, dit Azur.ira , sont d'une telle adresse à lancer les pierres , qu'il leur arrive rarement de manquer luiu' coup, tandisqu'ils évitent ceux de leurs adversaires parles mouvements de souplesse et de contraction qu'ils savent imprimer à leur corps. » f Chroiiiijue de la chnquHe de. Ciiiiiàe.)

CANAfUr.NS l-niS PAi; TUAIUSOX. — COI,()MSATiON.

La CaUcro, vallie Je l'ilc de Paluia ^i,. — D'acrùs liarkcr-Wcbb et Sabin Bcrtbclol.

( <) . Paliiia est, après Téuiîiiiïe, l'ile la plus monlucuse de l'archipel canarien ; sa surface n'est pas moins lourincntée. On voit au rcnlre de l'Ile une vallée solitaire dont nous admirâmes l'imposant aspect; les habitants la nomment ta Caldera. Ur- rochers <\m la ccrnenl élèvent leurs crêtes sourcilleuses à cimi mille pieds environ au-dessus du r.diiine. Ce puissant massif forme une ligne de circonvallation d'environ six lieues d'étendue ; des berges, taillées à pic, défendent vers 1 est et le nord les abords de l'enceinte; à l'occident, le défilé A' Adanuicamis présente une rampe scabreuse qui circiile le lon^- des préeipic«s;'mais on n'oserait s'engager dans ce sentier sans en bien connaître tous les détours. Du côté du sud, les montagnes s'écartent el laissent entre elles une profonde déchirure, qui se prolonge jusciue sur le littoral; c est le lavm des Angoisses, gorge ctioiti; el dangereuse qu'il faut monter pour pénétrer dans la Caillera. »

. Ce qui frappe le plus en parcoui.mt file de l'..lMia, 'lisent ailleurs MM. Barker-Webb et Sabin Berthelol, c'est sa hauteur

cinq (le nos gens, et il en mourut des leurs plus lie cent. Après qu'ils eurent demeuré six semaines au pays, ils se rclirorcnt aux barges qui les attendaient. Alors deux barges furent disposées pour aller à l'île de Fer, où ils demeurèrent bien trois mois. Après qu'ils y eurent été si longuement, Monsieur s'avisa d'envoyer à ceux du pays un truchement nommé Augcron, lequel était de Gomèreet que ledit seigneur avait eu en Aragon, dés devant qu'il vint à la conquête. Le roi d'Espagne, qui s'appelait le roi don Enricque, et dont la reine s'appelait Catherine, le lui avait fait avoir. Ledit seigneur envoya ce truchement aux Canariens de l'île de Fer, et cet Augeron était frère du roi de cette île ('). Tant fit ce truchement qu'il amena son frère, le roi du pays, et cent onze personnes sous cette assurance. Ils furent amenés vers M. de Bétheneourt, qui en retint pour sa part trente et un, dont le roi était le premier. Les autres furent départis au butin, et il y en eut de vendus comme esclaves.

IMonsieur fit cela pour deux causes : pour apaiser ses compagnons et pour bouter là des ménages que ledit seigneur avait amenés de Normandie, afin de ne pas faire un si grand déplaisir à ceux de Lancerote et de Fortaventure ; car il eût fallu qu'il mit lesdits compagnons et ménages auxdites îles. Il y en eut six-vingts ménages de ladite compagnie et de ceux qui connaissaient mieux le labour ; et le reste fut mis aux lies de Fortaventure et de Lancerote. Et n'eût été ces gens que M. de Bétheneourt y mit, l'île de Fer eût été déserte et sans créature du monde. Dans d'autres temps et plusieurs fois, elle a été dépeuplée de gens que l'on a pris toujours. Et toutefois c'est, dans tout le pays qu'elle contient, une des plus plaisantes îles qui soient dans le pays de par ici.

Cii.\riTRE LXXXV. — Comment le sieur de Béttiencourt retourne en Fortaventure, où il ordonne du partage des terres aux siens; de la justice et police du pays, et des bons avertissements qu'il donne à son neveu pour bien gouverner.

Après que M. de Bétheneourt eut conquis l'île de Palme et celle de Fer, ledit seigneur s'en revint à l'île de Fortaventure avec ses deux barges. Il se logea à la tour de Baltarhays, que messire Gadifer avait commencé à faire tandis qu'il était en Espagne, et donna ordre en ce pays à beaucoup de choses qui longues seraient à raconter. Il logea de ceux qu'il avait amenés, comme j'ai dit, six-vingts dans l'île de Fer, et le reste dans celles de Fortaventure et de Lancerote. Il donna à chacun une part et portion de terres, de manoirs, maisons et logis, suivant qu'il lui semblait bon et qu'il lui convenait, et il fit tant qu'il n'y eut personne qui ne fût content. Il ordonna que ceux qu'il avait amenés ne payeraient quoi que ce soit du monde avant neuf ans, mais qu'au bout de neuf ans ils payeraient comme les autres: c'est-àdire qu'ils payeraient le cinquième denier, la cinquième béte, le cinquième boisseau de blé et de tout, le cinquième pour toutes charges. A l'égard de l'orseille, nul ne l'osera vendre sans le congé du roi et seigneur du pays. C'est une graine qui peut valoir beaucoup au seigneur et qui vient sans qu'on y mette la main. Quant au regard des deux curés d'Erbanie et de Lancerote, il est tout notoire qu'ils doivent avoir le dixième; mais parce qu'il y a beaucoup de peuple et peu de secours d'église, ils n'auront que' le trentième jusqu'à ce qu'il y ait un prélat. « Et, au plaisir de Dieu, dit le sieur, quand je partirai d'ici j'irai à Rome requérir que vous ayez en ce pays un prélat évêquc , qui ordonnera et magnifiera la foi catholique. »

Ensuite, ledit seigneur nomma son neveu lieutenant et gouverneur de toutes les îles que ledit seigneur a conquises, et lui commanda que, n'importe comment, Dieu y soit servi et honoré tout le mieux que l'on pourra, et que les gens du pays fussent tenus doucement et amoureusement. Et il lui commanda d'éta-

e.xlraordinaire compaialivement à la petite éten<iuc de sa surface ; car ses cotes n'embrassent dans tous leurs contours qu'une circonférunce de vingi-liuit lieues, et pouilant le point culminant de la monlflgne atteint une élévation de 7 234 pieds au-dessus du niveau de la mer. Cette altitude parait encore bien plus considérable lorsque, placé sur la cini(^de los Miichachos, le voyageur aperçoit d'une part les rochers qui bordent le littoral , et de l'autre l'immense cratère de la Caldera, dont la profondeur est d'environ 5 000 pieds. » ( Histoire naturelle des Canaries.)

(') Arniiclic était le nom do ce prince, qui, n'ayant personne à combaUre, gouvernail paternellement sa petite principauté, et ne recevait de ses sujets qu'uji tiiliut volontaire et proportionné aux ressources de chacun d'eux. (Galindo.)