DU GOUVERNEMENT DE LA COLONIE

blir dans chaque île deux sergents qui auront le gouvernement de la justice , sons lui et sous sa délihcralion; qn'il rende la justice suivant qu'il pourra connaître que le cas l'exige; que les gentilsliomnies qui y il|nieureront soient de bon gouvernement; que s'il y avait quelque jugement à rendre, ces gentilslionuues y fussent appelés d'abord, afin que le jugement soit fait en grande délibération de plusieurs personnes, des plus savantes et des plus notables. « Et jusqu'à ce que Dieu y ait ordonné et que le pays soit plus peuplé, j'ordonne qu'il soit fait ainsi. J'ordonne aussi que tous les ans, au moins deux fois, vous envoyiez vers moi, en Nornrandie, et que vous m'envoyiez des nouvelles de par ici; que le revenu desdites îles Lancerote et Fortavenlure soit mis à faire deux églises, telles que Jean le Masson , mon compère, ordonnera et édiliera; car autrefois je Ini ai conté et dit connue je les veux avoir. Car j'ai amené assez de charpentiers et de maçons pour les bien faire.

» Et quant à votre provision et à vos gages pour vivre, je veux que sur les cinq deniers de revenu ijne je pourrai avoir desdites îles que vous en ayez un à toujours, tant que vous vivrez et serez en ce pays mon lieutenant. Je veux que le surplus du revenu d'ici à cinq ans soit mis en partie aux églises, et l'antre part en édiliees tels que vous et ledit Jean le Masson ordonnerez, soit en réparation ou en nouveaux édifices. En outre, je vous donne plein pouvoir et autorité qu'en toutes choses que vous jugerez profitables et honnêtes vous ordonniez et fassiez faire, en sauvant mon honneur d'abord et mon profit ('). tju'au plus prés que vous pourrez, vous suiviez les coutumes de France et de Normandie, c'est-à-dire en justice et en autre chose que vous verrez bonne à faire. Aussi je vous prie et charge que le plus que vous pourrez vous ayez paix et union ensemble, que vous vous entr'aimiez tons comme frères, et spécialement qu'entre vous, gentilshommes, vous n'ayez point d'envie les uns contre les autres. Je vous ai à chacun ordonné votre fait; le pays est assez large : apaisez-vous l'un l'autre et apparentez-vous l'un à l'autre ; aillez l'un à l'antre. Je ne saurais plus que vous dire, si ce n'est que principalement vous ayez paix ensemble, et tout se portera bien. »

CiiAPiTr.E LXXWr. — Comment le sieur de Béthencoui-t continue d'ordonner tout ce qui e.?t du gouvernement des îles avant son départ pour la France.

Ledit seigneur avait deux mules que le roi d'Espagne lui avait données, sur lesquelles il chevauchait parmi les îles. Il fut trois mois en ce pays après qu'il fut venu de la Grande-Canarie, et en ces îles il chevaucha et chemina partout, en parlant bien doucement an peuple du pays avec trois truchements qu'il avait aveclni. En elfet, il y avait déjà beaucoup de gens qui parlaient et entendaient le langage du pays, siiécialement ceux qui étaient venus au commencement de la conquête. Pendant qu'il chevauchait dans le pays, leilitMaciot était avec lui, et les autres, gentilshommes qu'il voulait faire rester au pays, et Jean le Masson, et les autres du métier. Il y avait aussi des charpentiers et gens de tout métier qui cheminaient avec lui. Et ledit seigneur leur montrait et disait ce qu'il voulait- eu les oyant et écoutant parler. Oiiand il cul été par le pays au mieux qu'il put, et qu'il eut dit ce qu'il lui semblait bon de faire , il fit crier par le pays qu'il partirait d'aujourd'hui en un mois, qui serait le cpiinziéme jour de décembre; que s'il y en avait qui voulussent quelque chose du roi et seigneur du pays, ils vinssent vers lui, et qu'il ferait tant que chacun serait content. Ledit seigneur vint à llubicon , en l'Ile Lancerote, et il se tint là jusqu'à son départ, qui hit le jour ci-devant dit. Il lui vint plusieurs gens, et de plusieurs sortes, desdiles îles Lancerote et Fortavenlure. Quant au regard de l'île de Fer, il n'en vint pas, car il y en était demeuré si peu que rien , et ce qui était demeuré n'était point en état de résister à ceux auxquels M. de Réthencourt avait ordonné d'y aller et d'y demeurer. De la Gomére non pins, il n'en vint am un. Au regard de l'île de Loupes , il n'y demeure personne , et il n'y a que des bêtes (pi'on appelle loups malins, ipii valent iirancoup, coiiimc j'ai aiili'i'fuis dit. Il lui vint de l'ile Lancerote le roi, qui était Sar-

(') Pendant les cinq premières anniîes de son ailministraliûii, Maciol de Béllicncoiirl sut gouverner avec équité et douceur. Il foiidi la capit.ile de LMcerole, qu'il appela Teguize, du nom de sa femme qui était fille de Guadaifia, l'ancien roi de l'île. M.ii>, plus ImiiI, il révolla la population par ses esaclions el sa IviMniiic. et il fui forcé il.' qiiiller le pays.

rasin, et qui deniaiida à son vrai seigneur et roi du pays, M. de Bétliencourt, s'il lui plaisait bailler et donner le lieu où il demeurait, et certaines quantités de terres, pour labourer et pour vivre. M. de Béthencourt lui octroya qu'il voulait bien qu'il eût hôtel et ménage plus que nul autre des Canayiens de cette lie, et des terres suHisaniraent ; mais que lui ni aucun du pays n'aurait de forteresse. Ledit seigneur lui bailla un hôtel qu'il demanda, qui était au milieu de l'île, et il lui bailla environ trois cents acres tant de bois que de terres autour de son hôtel, en payant le truage (M que ledit seigneur avait ordonne, c'est-à-dire le cinquième de toutes choses. Le roi canarien fut fort content; il ne pensait jamais avoir si bien, et, à vrai dire, il eut tout des meilleures terres du pays pour le labour. Aussi connaissait-il bien le lieu qu'il demandait. Plusieurs autres, et de ceux de Normandie et des Canariens de cette île, y vinrent, et chacun l'ut contenté selon ce qu'il le valait.

Les deux rois de l'île de Fortaventure, qui s'étaient l'ait baptiser, vinrent vers ledit sieur de Béthencourt, et ledit seigneur leur bailla pareillement lieu et place, ainsi qu'ils le requéraient, et il leur donna à r.hacun quatre cents acres tant bois que terres, et ils furent fort contents. Ledit seigneur logea les gentilshommes de son pays dans les fortes places, et il fit ensorte qu'ils fussent contents; et les autres du pays de Normandie lurent pareillement logés chacun selon qu'il semblait être de raison de faire. C'était bien raison qu'ils fussent mieux que les Canariens du pays. Ledit seigneur fit tant que chacun fut content. 11 ordonna plusieurs autres choses qui seraient longues à raconter, et, partant, je m'en tais.

Je veux parler de son retour, et comment il commanda à tous les gentilshommes qu'il avait amenés, et à ceux qui étaient auparavant au pays, qu'ils vinssent, deux jours avant son départ, vers lui, et aussi que tous les maçons et charpentiers y fussent; il voulut que les trois rois canariens s'y trouvassent aussi, afin en ce jour de leur dire sa volonté, et de les recommander à Dieu.

Chapitre LXXXVII. — Comment le sieur do Bétliencourt festoie tous les siens et les rois canariens, et ce qu'il leur dit avant que de partir.

Le deuxième jour avant son départ, M. de Béthencourt était au château de Rubicon, là où il fit cette journée fort grande chère à tous les gentilshommes et à ces trois rois qui s'y trouvèrent, ainsi qu'il avait commandé. Jean le Masson et d'antres maçons et charpentiers, et plusieurs autres du pays de Normandie et du pays même, y étaient aussi, lesquels dînèrent et mangèrent tous en ce jour au château de Rubicou. Et quand ledit seigneur eut dîné, il s'assit en ime chaire un peu haute, à cette fin qu'on l'ouït plus à l'aise, car il y avait plus de deux cents personnes. Et là ledit seigneur commença à parler : « Mes amis et mes frères chrétiens, il a plu à Dieu, noire créateur, d'étendre sa grâce sur nous et sur ce pays, qui est à cette heure chrétien et mis à la foi catholique. Dieu, par sa grâce, le veuille maintenir et me donner pouvoir et à vous tous de nous y savoir si bien conduire que ce soit l'exaltation et augmentation de toute chrétienté ! Et pour savoir pourquoi j'ai voulu que vous soyez ici tous en présence, je vous le dirai. 11 est vrai que pour vous tenir tous ensemble en amour, je vous ai assemblés, à cette fin que vous sachiez par ma bouche ce que je veux ordonner ; et ce que j'ordonnerai, je veux qu'ainsi il soit fait. Et premièrement, j'établis mon parent Maciot de Béthencourt mon lieutenant et gouverneur de toutes les îles et de toutes mes affaires, soit en guerre, justice, en édifices, réparations, nouvelles ordonnances; selon qu'il verra qu'il se pourra ou devra faire, et en quelque manière qu'il le voudra faire ou faire faire, ou deviser sans y rien réserver, en gardant toujours l'honneur d'abord et ensuite profit de moi et du pays. Et à vous tous, je vous prie et charge que vous lui obéissiez comme à ma personne, etque vous n'ayez point d'envie les uns sur les autres. J'ai ordonné que le cinquième denier soit à moi et à mon profit, c'est-à-dire la cinquième chèvre, le cinquième agneau, le cinquième boisseau de blé, le cinquième de toutes choses. Et de ces deniers et devoirs (-) on prendra jusques à cinq avec les deux parts, dont l'une servira à faire deux belles églises, l'une en l'ile de Fortaventure et l'autre en l'île de

(') L'impôt.

(') Redevances.