LE DÉTROIT DE MAGELLAN

de fois n'avons-nous point regretté de ne pas avoir les Journaux de Narboroiigli et de Beauchesne ('), tels qu'ils sont sortis de leurs mains, et d'être obligés de n'en consulter que des extraits défigurés : outre l'affectation des auteurs de ces extraits à retrancher tout ce qui ne peut èlre utile qu'à la navigation, s'il leur échappe quelque détail qui y ait trait, l'ignorance des termes de l'art dont un marin est obligé de se servir, leur l'ait prendre pour des mots vicieux des expressions nécessaires et consacrées, qu'ils remplacent par des absurdités! Tout leur but est de faire un ouvrage agréable aux femmelettes des deux sexes, et leur travail aboutit à composer un livre ennuyeux à tout le monde , et qui n'est utile ù personne.

Malgré les difficultés que nous avons essuyées dans le passage du détroit de Magellan, je conseillerai toujours de préférer cette route à celle du cap de Horn, depuis le mois de septembre jusqu'à la fin de mars. Pendant les autres mois de l'année, quand les nuits sont de seize, dix-sept et dix-huit heures, je prendrais le parti de passer à mer ouverte. Le vent de bout et la grosse mer ne sont pas des dangers, au lieu qu'il n'est pas sage de se mettre dans le cas de naviguer à tâtons entre les terres. On sera sans doute retenu quelque temps dans le détroit, mais ce retard n'est pas en pure perte. On y trouve en abondance de l'eau, du bois et des coquillages, quelquefois aussi de très-bons poissons ; et assurément je ne doute pas que le scorbut ne fit plus de dégât dans un éipiipage qui serait parvenu à la mer occidentale en doublant le cap de Horn que dans celui qui y serait entré par le détroit de Magellan : lorsque nous en sortîmes, nous n'avions personne sur les cadres {-).

Lorsque nous fi'imes dans la mer Pacifique, je convins avec le commandant de l'Etoile que, afin de découvrir un plus grand espace de mer, il s'éloignerait de moi dans le sud, tous les matins, à la distance que le temps permettrait, sans nous perdre de vue; que, le soir, nous rallierions, et qu'alors il se tiendrait dans nos eaux, environ à une demi-lieue. Par ce moyen, si la Boudeuse eût rencontré, la nuit, quelque danger subit, i Etoile était dans le cas de manœuvrer pour nous donner les secours que les circonstances auraient comportés. Cet ordre de marche a été suivi pendant tout le voyage.

Le 30 janvier, un matelot tomba à la mer; nos efforts lui furent inutiles, et jamais nous ne pûmes le sauver. 11 ventait grand frais et la mer était très-grosse.

Je dirigeai ma route pour reconnaître 1» terre que'David ('), flibustier anglais, vit en 1080, sur le parallèle de Hl à 28 degrés sud, et qu'en 17:22, Roggeween, Hollandais, chercha vainement (*). J'en

» aussi de M. Vives qu'il n'avait rapporté de son voyage que la graine d'un cliou. Toujours est-il que la relation succincte de » ce voyageur nous a paru vëridique, simple, ccrile avec bonhomie et justesse en bien des points. Celte relation se rapporte » encore avec ce que nous avons lu des manuscrits de Coinmerson déposés au Muséum. J'ajouterai seulement que c'est le » journal d'un otlicier, qui n'était pas marin, et écrit non pour le public, mais pour un ami. »

0 Quelques lignes, extraites de son Discours préliminaire, ajoute M. A. Lesson, peuvent donner une idée de l'iiomnie et de son journal :

« .le fus destiné par mes supérieurs à faire ce voyage, pendant lequel je me suis occupe à tenir un mémoire fort étendu, i tant sur la navigation que sur l'historique. Mais , comme M. de Bougainville vient de donner au public un Journal de » navigation qui ne laisse rien à désirer, j'ensevelis pour jamais cette partie de mon mémoire ; le mien, ne pouvant être que

• fort inférieiK, deviendrait répétitoire et peu utile aux amis pour qui j'écris. Je traiterai seulement la navigation fort légère- » ment, depuis notre départ de Rocliefort jusqu'à la jonction de la frégate la Uoiideuse, qui devint notre compagne de

• voyage; et si ce précis historique, que je recueille pour mon passe-temps, peut me mériter, pour applaudissements, une » seule voix, pour laquelle j'écris, je me trouverai trop satisfait, etc. »

(') Sir John Narhorough's voyage to llie soulh sea by llie command of kiiig Cliarics II, and his inslruct for scUling a commerce in those parts; with a description of the inhabilants, etc., 1GG9-IG71 ; Londnn, 2 vol. in-8, 1711.

Duplessis ; Relation journalière d'un voyage fait en 1698, 1699, 1700, 1701, par de Beauchesne, capitaine de vaisseau, aux ilcs du cap Vert, cotes du Brésil , cotes désertes de l'Amérique méridionale , détroit de Magellan , cotes du Chili et du Pérou, aux îles Galapes, détroit de Maire, îles de Sebalds, de Vards, des des Arores. {Voy., à la BUiliotliéque du dépôt de la marine, le manuscrit in-fol., 1C98 à 1701.)

(') Contrairement à ce conseil de Bougainville , les navigateurs évitent encore aujourd'hui le détroit de Magellan , même pendant les mois d'hiver. Les ilôts, les récifs, les courants contraires, les vents violents et variables, y opposent de telles difficultés,'! la navigation, (pie l'on nn peut y avancer de miil; cm puMÏMe prendre le grand large et doubler de loin le cap Horn.

(») Davis.

(*j Erreur. Voy. la note suivante.

continuai la recherche jusqu'au 17 février. J'avais passé, le U, sur celte terre, suivant la carte de M. Bellin. Je pense, au reste, d'après le récit de David, que la terre qu'il dit avoir vue n'est autre que les îles Siiint-Amhrohe et Saint-Félix, qui sont à 200 lieues de la côte du Chili (').

Depuis le 23 février jusqu'au 3 mars, nous eûmes, avec des calmes et de la pluie, des vents d'ouest constamment variahles du sud-ouest au nord-ouest ; chaque jour, un peu avant ou après midi, nous avions à essuyer des grains accompagnés de tonnerre.

11 y eut sur la frégate, dés que nous fumes sortis du détroit, des maux de gorge presque épidémiques.

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Comme on les attrihuait aux eaux neigeuses du détroit, je fis mettre tous les jours, dans le charnier, une pinte de vinaigre et des boulets rouges. Heureusement, ces maux de gorge cédèrent aux plus simples remèdes, et, à la fin de février, aucun homme n'était encore sur les cadres. Nous avions seulement quatre matelots tachés du scorbut. On eut, dans ce temps, une pèche abondante de bonites et de grandes oreilles (-) ; pendant huit ou dix jours, on en prit assez pour en donner un repas aux deux équipages.

Nous couri^mes, pendant le mois de mars, le parallèle des premières terres et îles qui sont marquées sur la carte de M. Bellin sous le nom d'i/es de Queiros {').

(') La terre de Davis, que Byton et Carleret avaient aussi clierclie'e inutilement, est l'ile de Pâques, ou île Vaïliou, située par 21 degrés de latitude sud et 111 degrés de longitude est; elle fut trouvée ou retrouvée le 6 avril 1722, jour de P.iques, par l'amiral hollandais Roggeween. Elle a été visitée depuis par Cook, par la Pérouse ( voy. plus loin ), par Beechey, Dumont d'Urville, Mocrenbout, etc.

[') Le Uion, ou le scombre germon (l'O^'cynKs de Cuvier).

(') Bollin a placé, sur sa carie, les iles de Queiros vers la partie orientale de l'archipel Pomolou. C'était une erreur. ( Voy. plus liaul la carte itinéraire de Queiros et sa relation, p. 220. )

LES QUATHE-FACARDINS. — ILE DES LANCIEUS. — ILE LA nAllI'E. 291

Le 21, nous prîmes un thon, dans l'estomac duquel on trouva, non encore digérés, quelques petits poissons dont les espèces ne s'éloignent jamais des côtes. C'était un indice du voisinage de quelques terres.

Eftéctivement, le 22, à si.x heures du matin, on eut en nK'me temps coHuaissance, et de quatre îlots dans le sud sud-est 5 degrés est, et d'une petite île qui nous restait à -i lieues dans l'ouest. Je nommai les quatre îlots les Qiiatre-Facardiiis (') ; et comme ils étaient trop au vent, je fis courir sur la petite île qui était devant nous. A mesure que nous l'approchâmes, nous découvrîmes qu'elle est bordée d'une

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dn voyage de Boiigainville.

plage de sable très-unie, et que tout l'intérieur était couvert de bois toufl'us, au-dessus desquels s'élevaient les tiges fécondes des cocotiers (').

La mer brisait assez au large au nord et au sud, et une grosse lame, qui battait toute la côte de l'est, nous défendait l'accès de l'île dans cette partie. Cependant la verdure charmait nos yeux, et les cocotiers nous oifraient partout leurs fruits et leur ombre, sur un gazon émaillé de Heurs ; des milliers d'oiseaux voltigeaient autour du rivage et semblaient annoncer une côte poissonneuse; on soupirait après la

(')• C'est le groupe d"ilols bas et boisiSs, avec un lagon intérieur, désigné aujourd'liui sous le nom de l'ile Tcliai, dans l'archipel Pomolou. La circonférence de ce groupe a de 8 à 10 milles. Latitude sud, 18° -iS'; lungiludc ouest, 115° 23'.

Le capitaine Cook, qui visita ces Ilots un an après Bougainville, leur donna le nom de Lagon.

Le capitaine Betcliey a abordé à l'ile Teliai en 1826.

Le nom des Qualrc-Facardins était un souvenir d'un coule d'Hamillon, auteur favori de Bougainville. La plupart des cartes ont conservé ce dernier nom à l'île.

CJ L'ile des Lanciers, nommée l'année suivante Tlirum-Cap par Cook, visitée en 182C par Beeeliey; elle était alors inliabilée.

(iescenle. Nous crûmes qu'elle serait plus facile dans la partie occidentale, et nous suivîmes la côte à la dislance d'environ deux milles. Partout nous vîmes la mer briser avec la même force, sans une seide anse, sans la moindre crique qui put servir d'abri et rompre la lame. Perdant ainsi toute espérance rie pouvoir y débarquer, à moins d'un risque évident de briser les bateau.\, nous remellions le cap en route, lorsqu'on cria qu'on voyait deux ou trois liomnies accourir au bord de la mer. Nous n'eussions jamais pensé qu'une île aussi petite pût être habitée, et ma première idée fut que sans doute quelques Européens y avait fait naufrage. J'ordonnai aussitôt de mettre en panne, déterminé à tenter tout pour les sauver. Ces hommes étaient rentrés dans le bois; bientôt après ils en sortirent, au nombre de quinze ou vingt, et s'avancèrent à grands pas ; ils étaient nus et portaient de fort longues piques qu'ils vinrent agiter vis-à-vis les vaisseaux, avec des démonstrations de menace ('). Après cette parade, ils se retirèrent sous les arbres, où on distingua des cabanes avec les longues-vues. Ces hommes nous parurent fort grands et d'une couleur bronzée. Qui me dira comment ils ont été transportés jusq^u'ici, quelle communication les lie à la chaîne des autres êtres, et ce qu'ils deviennent en se multipliant sur une île qui n'a pas plus d'une lieue de diamètre? Je l'ai nommée Vile des Lauciers. Étant à moins d'une lieue dans le nord-est de cette île, je fis signal à l' Etoile de sonder ; elle fda 200 brasses de ligne sans trouver de fond.

Nous fûmes obligés de rester en travers une partie de la nuit du 22 au 23, le temps s'étant mis à l'orage avec grand vent, de la pluie et du tonnerre. Au point du jour, nous vîmes une terre qui s'étendait, par rapport à nous, depuis le. nord-est quart nord jusqu'au nord nord-ouest. .\ous courûmes dessus, et à huit heures nous étions à environ trois lieues de sa pointe orientale. Alors, quoiqu'il régnât une espèce de brume, nous aperçûmes des brisants le long de cette côte, qui paraissait très-basse et couverte d'arbres. Nous reviràmes donc au large, en attendant qu'un ciel plus clair nous permît de nous rapprocher de la terre avec moins de risque ; c'est ce que nous pûmes faire vers les dix heures. Parvenus à une lieue de l'île, nous la prolongeâmes, cherchant à découvrir un endroit propre au débarquement; nous n'avions pas de fond avec une ligne de 120 brasses. Une barre, sur laquelle la mer brisait avec furie, bordait toute la côte , et bientôt nous reconnûmes que celte île n'était formée que par deux langues de terre fort étroites, qui se rejoignent dans la partie du nord-ouest et qui laissent une ouverture au sudest, entre leurs pointes.

Les deux langues de terre ont si peu de largeur que nous apercevions la mer au delà de celle du nord. Elles ne paraissent être composées que par des dunes de sable entrecoupées de terrains bas, dénués d'arbres et de verdure. Les dunes les plus élevées sont couvertes de cocotiers et d'autres arbres plus petits et très-touffus. Nous aperçûmes, après midi, des pirogues qui naviguaient dans l'espèce de lac que cette île embrasse, les unes à la voile, les autres avec des pagaies. Les sauvages qui les conduisaient étaient nus. Le soir, nous vîmes un assez grand nombre d'insulaires dispersés le long de la côte. Ils nous parurent avoir aussi à la main de ces longues lances dont nous menaçaient les habitants de la première île; nous n'avions encore trouvé aucun lieu où nos canots pussent aborder. Partout la mer écumait avec une égale force. La nuit suspendit nos recherches; nous la passâmes à louvoyer sous les huniers, et n'ayant découvert, le 24 au matin, aucun lieu d'abordage, nous poursuivîmes notre route et renonçâmes à cette île inaccessible, que je nommai, à cause de sa forme. Vile de la Harpe (-). Au reste, cette terre si extraordinaire est-elle naissante? est-elle en ruine? Comment est-elle peuplée? Ses habitants nous ont semblé grands et bien proportionnés. J'admire leur courage, s'ils vivent sans inquiétude sur ces bandes de sable qu'un ouragan peut, d'un moment à l'autre, ensevelir dans les eaux.

Jusqu'au 27, nous continuâmes à naviguer au milieu d'îles basses et en partie noyées, dont nous examinâmes encore quatre, toutes de la même nature, toutes inabordables, et qui ne méritaient pas que nous perdissions notre temps à les visiter (^).

(') Sans doute ils se servaient de ces lances pour chasser le poisson. ( Voy. la note 3. ) (') L'île Heiou, ou Heao, nommée île Bow par Cook, en 1769; vue par Duperrcy en 1823, par Bccchcy en 1826. (') Groupe d'îles basses madrcporiques semblables aux Maldives. (Voy. la relation de PvRAfiD de Laval.) Un capitaine de commerce qui a visité ce groupe vers la fin de 1831 rapporte que les liabilanls sont pauvres, doux, vivant d'une manière patriarcale, et partageant entre eux leur nourriture. Ils paraissent aimer beaucoup leurs enfants. Chaque

MAITEA. - TAITI (O-TAHITI). 203

J'ai nommé l'archipel Damjemix cel amas d'iles tlont nous avons vu onze, et qni sont probablement en pins grand nombre ('). La navigation est extrêmement périlleuse au milieu de ces terres basses, hérissées de brisants et semées d'écueils, où il convient d'user, la nuit surtout, des plus grandes précautions.

Je me déterminai à l'aire reprendre du sud à la route, afut de sortir de ces parages dangereux.

Vue de la baie de Malavaï, à Taïli ('). — D'aprCs Pumont d'Urville.

ElVectivemcnt, dès le 28, nous cessâmes de voir des terres. Queiros a, le premier, découvert, en IGOG, la partie méridionale de cette chaîne d'îles, qui s'étend sur l'ouest nord-ouest, et dans laquelle l'amiral Roggeween s'est trouvé engagé, en 1722, vers le quinzième parallèle ; il la nomma le Luhjnnthe. Je ne sais, au reste, sur quel fondement s'a]ipuient nos géographes, lorsqu'ils tracent, à la suite de ces îles, un commencement de côte vu, disent-ils, par Queiros, et auquel ils donnent 70 lieues de continuité. Tout ce qu'on peut inférer du journal de ce navigateur, c-'cst que la première terre à laquelle il aborda

liumme a une lance, longue de 10 à 12 pieds, qui lui sert à poursuivie le poisson. Un de leurs usages religieux consiste à suspendre au.v aibres des (îcailles de lorluc et des os. (Voy. nuire tome premier, relation d'IlÉnODOTE, p. 105 et 106.)

« Les Pomolous se servent d'un bois très-dur, rare sur leurs îles, pour façonner des javelines souvent longues de 15 pieds, s'élargissant à leur soninict comme le fer d'une halleliarde, et couvertes de sculptures travaillées avec délicatesse. » (P. Lcsson.)

(') On a conservé ce nom à rarcliipcl diîsigni! aussi sous celui d'archipel Pomotou, que lui donnent les Taïliens.

Situi! à l'est de Taïli, cet archipel, le plus vaste de la Polynésie, s'étend, dans un espace de 500 lieues, de l'est sud-est ù 'ouest nord-ouest, et se compose de plus de soixante îles ou groupe d'iles.

Pomolous signilic ilôts de la nuit. Po, nuit; moloiis, îles (madréporiques).

Les habitants des îles Pomolous ressemblent physiquement aux Taïliens, si ce n'est qu'ils ont l'aspect rude, la physionomie sauvage, et qu'ils se tatouent le corps entier, tandis qu'à Taïli on ne voit que de légers tatouages.

Les îles Pomolous sont pauvres; on n'y vil que de poche.

(') « La baie de Malavaï, au nord de Taîti, est abritée par la pointe Vénus ou Téhouroa au nord nord-est, et au nordouest par une ceinture de corail. Elle est dangereuse dans les mois de décembre, janvier, février et mars, époque où régnent les vents d'ouest. » (P. Lesson. )

BOUGAINYILLE.

après son départ dii Pérou avait plus de huit lieues d'éteudiie. Mais, loin de la représenter comme une côte considérable , il dit que les sauvages qui l'habilaient lui firent entendre qu'il trouverait de grandes terres sur sa route. S'il en existait ici une considérable, nous ne pouvions manquer de la rencontrer, puisque la plus petite latitude à laquelle nous soyons jusqu'à présent parvenus a été 17° 40', latitude que Quciros observa sur celte cùte, dont il a plu aux géographes de faire un grand pays.

Le Pyha, dans la vallée de Matavaï{'). — D'après Dumont d'Urville.

Le 2 avril, à dix heures du matin, nous aperçilmes dans le nord nord-est une montagne haute et fort escarpée, qui nous parut isolée; je la nommai le Boudoir, ou \c pic de la Boudeuse [-).

Nous courions au nord pour la reconnaître, lorsque nous eûmes la vue d'une autre terre, dans l'ouest quart nord-oue.st, dont la cùte, non moins élevée, ott'rait à nos yeux une étendue indéterminée ('). Nous avions le plus urgent besoin d'une relâche qui nous procurât du bois et des rarraîchissements , et on se flattait de les trouver sur cette terre. Il fit presque calme tout le jour. La brise se leva le soir, et nous

(') Tous les voyagouis s'acooideiit pour représenter la vallée de Matavaï, à Ta'ili, eouiine un séjour d'une beaulé admirable ; elle est ombragée par les cocotiers, les arbres à pain et les pommiers de Cylhère ; arrosée par des cours d'eau limpides, doucement animée par le cbant des oiseaux.

« La coulée ou muraille basaltique que les naturels nomment Pyha occupe le revers oriental du mont Oroena, à six milles environ de la poinle Vénus. Elle est formée de tronçons ou prismes à cinq faces, rangés les uns à côté des autres avec la

plus grande régularité. La vue de ces orgues nous rappela la grotte de Fingal et la chaussée des Géants Les eaux se

réunissent au faite en une large nappe, qui se précipite en cascade » (P. Lesson.)

(*) Maitca, petite île que Quciros avait nommée la Dezana f p. 223), et que l'on aperçoit en approchant de Taïli par l'est.

Wallis nomma Osnabruck cette ile, qu'il découvrit le 17 juin 1167, en l'honneur d'un prince Frédéric, évéque d'Osnabruck.

Le nom Maitea a prévalu.

La tendance générale est de restituer à toutes les îles de l'Océanie les noms que leur avaient donnés les indigènes, et qui sont fondés soit sur leurs caractères physiques, soit sur des traditions.

L'ile Maitca est le cratère d'un ancien volcan : elle a environ deux milles de circonférence sur deux cents toises d'élévation , toute sa surface est verdoyante. Elle paraît être inhabitée.

{') Première vue de Taïti.

Nous avons dit que, suivant l'opinion généralement adoptée, celle île avait été découverte en 1C06 par Quciros, qui l'avait