USAGES. — LA MEDECINE. — LE DEUIL

à Taïti, et la disproportion cruelle ('). Les rois et les grands ont droit de vie et de mort sur lenrs esclaves et valets; je serais mt'me tenté de croire qu'ils ont aussi ce droit barbare sur les gens du peuple, qu'ils nomment (a/acirtO!< (hommes vils); toujours est-il sûr que c'est dans celte classe infortunée qu'on prend les victimes pour les sacrifices humains. La viande et le poisson sont réservés à la table des grands; le

Corps J'un ctief conservé après sa mort ('). — D'après Cook.

peuple ne vit que de légumes et de fruits. Jusqu'à la manière de s'éclairer dans la nuit différencie les états, et l'espèce de bois qui bride pour les gens considérables n'est pas la mémo que celle dont il est permis au peuple de se servir. Les rois seuls peuvent planter devant leurs maisons l'arbre que nous nommons le saule pleureur, ou Yarbre du grand se'ufimtv. On sait qu'en courbant les branches de cet arbre et les plantant en terre, on donne à son ombre la direction et l'étendue qu'on désire; à Taïti, il est la salle à manger des rois.

Les seigneurs ont des livrées pour leurs valets; suivant que la qualité des maîtres est plus ou moins élevée, les valets portent plus ou moins haut la pièce d'éloll'e dont ils se ceignent. Cette ceinture pend immédiatement sons les bras aux valets des chefs ; elle ne couvre que les reins aux valets de la dernière classe des nobles. Les heures ordinaires des repas sont lorsque le soleil passe au méridien et lorscpi'il est couché. Les honmies ne mangent point avec les femmes; celles-ci seulement servent aux hommes les mets que les valets ont apprêtés.

A Taïli, on porte régulièrement le deuil, qui se nomme ceva. Toute la nation porte le ilcuil de ses rois.

(0 Voy. 1,1 noie 1 de la p. 302.

(•) On plaç.ïit le itiorl prés de la maison , sous un hangar en Iroillagc fermé à une seule de ses cxlrémilés. Il reposait sur un cliissis de bois. On l'enveloppait quelquefois d'une natte et d'une étoffe blanche, et on laissait à ses cOti's une massue, des coupes en cocos, un petit sac renfermant du pain grillé.

Ces hangars ronds, pavés avec des pierres, étaient ornés de figures d'hommes et d'animaux.

On conservait aussi longtemps que possible les corps, d'où l'on tirait les intestins et les autres viscères; on les lavait ensuite avec l'eau de la mer, avec des sucs odorants et de l'huile de coco; puis, on les remplissait avec des étoffes.

Les funérailles étaient, comme les mariages , de simples Iransaclions privées , où la religion et le gouvornement n'inlcrvenaient point d'une manière régulière. (A. de Bovis.)

VOVAGEUnS MODERNES.

BOUGAIXVII.LE.

Le deuil des pèrcscst fort long. Les £cniincs portent celiii des maris, sans qne ceux-ci leur rendent la pareille. Les marques de deuil sont de porter sur la tùle une coiffure de plumes dont la couleur est consacrée à la mort, et de se couvrir le visage d'un voile. Quand les gens en deuil sortent de leur maison, ils sont précédés de plusieurs esclaves qui battent des castagnettes d'une cerlaiue manière;

Toupapou cl principal personnage en liabit de deuil. — D'après Cook.

leur son lugubre avertit tout le monde de se ranger, soit qu'on respecte la douleur des gens en deuil, soit qu'on craigne leur approcbe comme sinistre et malencontreuse.

Dans les maladies un peu graves, tous les proches parents se rassemblent chez le malade. Ils y mangent et y couchent tant que le danger subsiste ; chacun le soigne cl le veille à son tour. Ils ont aussi l'usage de saigner; mais ce n'est ni an bras ni au pied. Un taoïia, c'est-à-dire un médecin ou prêtre inférieur, frappe avec im bois tranchant sur le crâne du malade; il ouvre, par ce moyen, la veine que nous nommons sagittale, et, lorsqu'il en a coulé suffisamment de sang, il ceint la tète d'un bandeau qui assujettit l'ouverture; le lendemain, il lave la plaie avec de l'eau.

Le 10 avril (1768), à huit heures du matin, nous étions environ à dix lieues dans le nord-est quart nord de la pointe septentrionale de Taïti, et je pris de là mon point de départ. A dh heures, nous aperçûmes une terre sous le vent, qui paraissait former trois îles; on voyait encore l'extrémité de Taïli. A midi, nous reconniimes parfaitement que ce que nous avions pris pour trois îles n'en était qu'une seule, dont les sommets nous avaient paru isolés dans l'éloignement. Par-dessus cette nouvelle terre, nous crûmes en voir une plus éloignée. Cette île est d'une hauteur médiocre et couverte d'arbres; on peut l'apercevoir en mer de huit ou dix lieues. Aotourou la nomme Ouinaitia (').

Nous perdîmes Oimiaitia de vue dans la journée, et je dirigeai ma route de manière à ne pas rencontrer les 'des Pernicieuses (-), que les désastres de l'amiral Roggewcen nous avertissaient de fuir. Deux jours après, nous eûmes une preuve incontestable que les habitants des îles de l'océan Pacillipie conununiquent

(') L'ilc Tiiloiia-roa, noinniée la Fugitive par Queiros, i'i 3G kilomélrcs de T;iïli. Cook l'appelle Rellui-ioa. C'est moins une lie qu'un groupe de deu.v ou trois îlots bas cl boisés. (') Les iles Palliscr de Cook, groupe de l'archipel Poniolou.