ASPFXT DU PAYS. — LES OISEAUX

» envie de combattre, nous n'accepterons pas votre déli d'aller à terre, et vous n'avez ancune raison de » nous faire une querelle, pnisqne la mer ne vous appartient pas plus qu'au vaisseau. » Cette éloquencede Tiipia, qui nous surprit d'autant plus que nous ne lui avions point indiqué les raisons qu'il employait, ne (it aucun effet sur nos ennemis, qui renouvelèrent bientôt leurs menaces ; nous tirâmes alors, à travers une de leurs pirogues , un coup de fusil ; cet argument lit plus d'impression , car ils virèrent de bord sur-le-champ et nous quittèrent. »

Le 20, on découvrit une rivière que l'on appela la Tatnise, et qu'on ne remonta pas très-haut, les vents étant contraires; mais on s'assura qu'elle était bordée de palétuviers ainsi que d'autres arbrisseaux, et que plus loin il s'y trouvait, des dcu.\ eûtes, d'immenses forêts. Certains troncs d'arbre avaient plus de vingt pieds de tour, et quatre-vingts en hauteur avant les branches.

Après avoir étudié la côte nord et dépassé le cap Nord, on navigua le long de la côte occidentale, et on arriva à un port excellent, que Cook nomma le dctioit de lu Re'ine-Churlolle (Queen-Chaiiotte's sound). Il découvrit alors, du sommet d'une colline, que la Nouvelle-Zélande était divisée en deux îles. Il traversa le bras de mer que l'on a appelé le délroil de Cook, et fit le tour de l'île méridionale.

Cette exjdoration complète des côtes de la Nouvelle-Zélande détruisit la pensée que l'on était peutêtre parvenu à ce continent austral imaginaire qu'Abel Tasman croyait avoir découvert en se trouvant près de ces Iles, et qui préoccupait encore la plupart des imaginations.

Dans ses excursions sur les terres, Cook parvint à établir des relations amicales avec quelques indigènes, et à observer de plus près les mœurs et les produits naturels.

Description gi'nérale de la Nouvelle-Zélande. — Découverte, situation, climat et produciions de cette île.

La Nouvelle-Zélande, dit Cook, fut découverte pour la première fois, le 13 décembre 16i2, par Abel-Jansen Tasman, navigateur hollandais. 11 traversa la côte orientale de cette contrée, depuis le 34" jusqu'au 43* degré de latitude; il entra dans le détroit qui partage les deux îles, et qui, dans la carte que j'ai tracée, est appelé le détroit de Cook; mais, ayant été attaqué par les naturels du pays, bientôt après qu'il eut mis à l'ancre- dans l'endroit auquel il donna le nom de buie des Assassins, il ne débarqua jamais à terre. Il appela ce pays la terre des Etats, en l'honneur des états généraux, et on le dislingue communément aujourd'hui, dans les globes et les cartes, sons le nom de Nouvelle-Zélande. Toute cette contrée, si l'on excepte celle partie de la côte qu'aperçut Tasman sans quitter son vaisseau, étant restée entièrement inconnue depuis le temps de ce navigateur jusqu'au voyage de V Endcavour , plusieurs auteurs ont supposé qu'elle faisait partie d'un continent méridional. Cependant on connaît à présent qu'elle est composée de deux grandes îles, séparées l'une de l'autre par un détroit ou passage qui a environ quatre ou cinq lieues de largeur.

Ces îles sont situées entre le 34' et le 48" degré de latitude sud, et entre le 181« et le 194' degré de longitude ouest.

La |)lus septentrionale de ces iles est appelée, par les naturels du pays, Eahcinomauwe ('), et la plus méridionale, Tuvy ou Tavai-Poenammoo ; cependant, comme je l'ai dit plus haut, nous ne sommes ])as sûrs si le nom de Tovy-Poenanimoo comprend loule l'île méridionale, ou s'il n'en désigne qu'une partie.

Tovy-Poenammoo est, pour la plus grande partie, un pays montueux, et, selon toute apparence, stérile; nous n'avons découvert, sur toute l'île, d'autres habitants que les insulaires que nous vîmes dans le canal de la Reine-Charlotte et ceux qui s'avancèrent vers nous au-dessous des montagnes de neige, et nous n'avons aperçu d'autres traces de population que les feux qui furent vus à l'ouest du cap Saunders.

Eahcinomauwe a un as|ieLt plus avantageux; le terrain, il est vrai, est rempli de collines et môme de montagnes; mais les unes et les autres sont couvertes de bois, et chatjue vallée a un ruisseau d'eau

(') Voy. la nule 4 lie la p. 351,

douce. Le sol de ces vallées, ainsi que des plaines, parmi lesquelles il y en a un grand nombre où il ne croît poinl de bois, est, en général, léger, mais fertile.

Excepté les chiens et les rats, il n'y a point de quadrupèdes dans ce pays, du moins nous n'en avons pas vu d'antres, et les rats sont même en si petit nombre que plusieurs de nos gens n'en ont jamais aperçu un seul ('). Les chiens vivent avec les-hommes, qui les nourrissent uniquement pour les manger.

L'uiscau Poe ou roui. — D'après Cook.

11 y a des veaux marins sur la côte, cl nous avons découvert une l'ois un lion de mer; mais nous croyons qu'on en prend bien rarement; car, quoique nous ayons vu quelques naturels porter sur leur poitrine et estimer beaucoup des dents de ces poissons, travaillées en forme d'aiguilles de tête, nous n'en avons remarqué aucun qui fiU revêtu de leur peau. On trouve aussi des baleines sur cette côte, mais les insulaires ne semblent pas avoir des instruments ou des secrets pour les prendre; cependant nous avons vu des patou-patous faits d'os de baleine, ou de quelque autre animal dont l'os avait exacnient la même apparence.

Les espèces d'oiseaux qu'on trouve dans la Nouvelle-Zélande ne sont pas en grand nombre (-), et, si l'on en excepte la mouette, peut-être n'y en a-t-il point qui soient exactement les mêmes que celles

(') Les animaux naluralis(?s ou indigènes sont peu nomlireux. Le cochon, qui scmlile avoir été porté récemment à la Nouvelle-Zélande, s'est considérablement nuiltiplic. Le rat est beaucoup plus pelit que le nùtjc, et les insulaires se régalent de sa chair, ainsi que de celle des chiens. Ce dernier animal est de grande taille, ayant de la physionomie du cliien-loup, et coniniunénicnl noir et blanc; ses oreilles sont courtes et droites, et il n'aboie pas. Sa i)eau sert à faire des manteaux. Les missionnaires ont introduit des bœufs, des vaches, des chevaux et des moulons.

{') Lesson dit, au contraire, qu'elles y sont très-nombreuses, et il elle : — l'oiseau bizarre nommé liihikivi (YApleryx); le merle à cravate, que Cook appelle ailleurs poe , et qui est nommé iuui par les indigènes ; les colombes , surtout la colombe spadicée, dont le plumage est vert d'oie à roftets métalliques; de jolies perruches; le psillaous neslor, la caille.Mes moucherolles , les moineaux , les alouettes , les passereaux , le troupiale à barbillons , le sannio , le traquct à queue gazée; puis les oiseaux riverains ou de mer, etc.

Les naturels mettent en cage le toiii et lui .ipprennent des rondeaux entiers.