ANIMAUX ETRANGES

terrain ('), et plusieurs sortes de serpenls ; quelques-uns des serpents sont venimeux, et les autres ne le sont pas(-). 11 n'y a point d'animaux apprivoisés, si l'on en excepte les chiens, dont nous n'avons aperçu que deux ou trois qui venaient souvent, autour des tentes, ronger les os et les restes d'aliments qui s'y trouvaient par hasard ; ces os semblaient être pour la plupart des os de kanguroo : nous n'avons vu qu'une

L'EcUiilin; austral ('). — D'iiprcs Lessoii.

fois un autre quadrupède; mais nous rencontrions des kanguroos presque toutes les fois que nous allions dans les bois (*). Nous aperçâmes des volées d'oiseaux de terre, des milans, des faucons, des catacouas de deux sortes, les uns blancs et les autres noirs, une très-belle espèce de loriot, quelques perroquets, des pigeons de deux ou trois sortes, et plusieurs petits oiseaux inconnus en Europe (=). Les oiseaux aqua-

(') Outrii les .nnimaux <\ne nous roprodiiisons, on rcmniqiic, h la Nuiivellc-Hollrinde, le piraméle, à nez pointu ; le pélaurisle, dont la peau des flancs s'élend comme un paracliule; le poloiirou, à queue demi-nue; le kaola; le ivontbal; le baudicout, sans queue; le renard volant, énorme chauve-souris qu'un matelot de Cook prit pour le diable, etc.

(=) On trouve à la Nouvelle-Hollande une grande variété de reptiles dangereux. Les serpents y sont Irés-mullipliés, depuis kpylhon jusqu'aux couleuvres, à la vipère sourde, au serpent ailé à oreillellcs, et au serpent fil, à peine long de huit ou dix pouces, et dont la morsure donne la mort en quelques niinulcs. Le reptile le plus redoutable est le serpent noir (bladi snake), ou Acontopiiis bourreau. On mange le serpent diamant, qui a jusqu'à quatorze pieds de long.

{') L'échidné (liedije-hofi), animal informe, qui lient du hérisson et du fourmilier, est couvert de piquants; il n'a point de dents , et il lire une longue langue , hérissée et gluante, pour saisir les fourmis dont il se nourrit. Il se roule en boule. On distingue deux espèces : l'échidné épineux et l'échidné soyeux. Cet animal constitue, avec l'ornithorliynquc, les deux seuls genres delà famille des monollirémes.

(') Voy. la noie 1 de la page 393.

C) " H est peu de oonirées au monde plus riches en oiseaux que la Nouvelle-Galles du Sud. Presque toutes les espèces y sont remarquables par la beauté de leurs parures, la singularité de leurs formes, nu par des particularités insolites. »

La langue des passereaux de la Nouvelle-Galles du Sud se termine en un pinceau de fibres. Le séricule (prince-régent). a un plumage mi-parli d'or et de velours noir. Nos lecteurs connaissent le merveilleux ornement de l'oiseau-lyre. Un mou-' chenille crépitant a été justement surnommé le fniiel de postillon . 1,'n oiseau des bois imite le son de la cloche des moutons ; un autre, celui du rémouleur qui aiguise le fer sur la pierre ; le oui-oui rit le malin ; le rolii-rohi imite le son d'un balancier lie pendule ; le luughiny-jackas, ou horloge du planteur, annnjice le niiirlier du soleil. Citons encore le casoar éjneui i'oiseau-salin [ptylurhynque].

=éî4i

L'Ornilhorljjnque('). — D'après tesson.

L'Oiscau-salin. — D'après Lcniii (Ihe Birds of Setu-Snuih VaUs).

(•) I/ornitliorhynque ou paradoxal, à bec de canard , vil dans l'eau des rivières et pond des œufs. Les naturels l'appellent niillangotig, ou tambril, ou taupe d'eau, et le mangent. C'est un animal à la fois ovipare et mammifère.