ORNEMENTS. — SCÈNES DOMESTIQUES

Ceylan (espèce qui se trouve aussi dans les bois de Tanna), et c'était parmi eux une coutume presque générale d'y allaclier leur fronde, et de laisser pendre les glands du bonnet sur l'épaule. D'autres fois, ils y suspendent des feuilles de fougère : les naturels en échangèrent contre des étotfes de Taïti, quoiqu'ils y missent une grande valeur. Le nombre des pendants d'oreilles que plusieurs portaient était remarquable; l'un d'eux n'en avait pas moins de dix-huit d'écaillés de tortue, d'un pouce de diamètre et d'un quart de pouce de largeur, ils nous vendirent aussi un instrument musical, une sorte de sifllet : c'était un petit morceau de bois brun poli, d'environ deux pouces de long, de la forme d'une cloche. En apparence, il était solide, et il avait une corde attachée à la petite extrémité, deux trous près de la base ,

Ornements et arine.s de la Nouvelle-Calédonie, Lance. — Partie ornée de la lance. — Chapeau de plumes. — Poi;iie. — Corde pour jeter la lan

- Massues. — Pioche. — Hacho.

et un troisième près de la corde : ces trous communiquaient entre eux : en soufflant dans celui de dessus, lise formait dans l'autre un son aigu, pareil à un sifflement. Nous n'avons d'ailleurs remarqué dans la suite aucun instrument qui ei'it le moindre rapport à la musique.

Ils commençaient à recevoir, dans le commerce, nos grands clous de liche; mais, voyant les taquets et les boucles de fer auxquels les cordages étaient attachés, ils montrèrent un grand désir d'en avoir, ils n'essayèrent jamais de nous voler la moindre bagatelle, et ils se comportèrent avec beaucoup d'honnêteté ('). Plusieurs vinrent à la nage, de la côte, éloignée de plus d'un mille : ils tenaient d'une main leur morceau d'étoff'e brune hors de l'eau, et de l'autre ils fendaient les fiols, en élevant une pique ou une massue.

(') Car malheur, les Nouvc.iux-Ciilédoiiions n'ont pas persiSvéré dans celle lionn(!telé ; d'Entrecasleaux et ses comp.ignons les Irouvéreiit tout aussi enclins au vol que la plupart des autres in.sulaires de l'Oce'anie.

" De retour vers le lieu de notre déliarquemeni, dit Libillardière, nous trouvilines plus de sept cents naturels qui c'taicnl accourus de toutes parts. Us nous demandércnl des étoffes cl du 1er en (^clianije de leurs cffels, et bientôt quelqnes-un< d'entre eux nous prouvèrent qu'ils étaient des voleurs Irùs-effronlés. Parmi leurs différents tours, j'en citerai un que me jouèrent deux de ces fripons. L'un m'offrit de me vendre un petit sac qui renfermait des pierres laillées en ovale, cl qu'il portait à la ceinture. Aussitôt il le dénoua cl feignit de vouloir me le donner d'une main, tandis que de l'autre il reçut le prix dont nous éûom convenus; mais, au même instant, m autre sauvage, qui s'élait placé derrière moi, jela un grand cri pour me faire tourner la tète de son côté, cl aussitôt le fripon s'enfuit avec son sac el mes clïcls, en clierchanl 6 se caclicr dans la foule. »

AU VOYAGEUPiS MODERNES. — COOK.

En descendant, de notre oùié, nous tronvàmes sur la grève une niasse irréguliére de rochers de dix pieds cubes, d'une pierre de cbrfle d'nn grain ferme, élincelant partout de grenats un peu plus gros que des têtes d'épingles; cette découverte nous persuada davantage qu'il y a des minéraux sur cette île, qui, dans la partie que nous avions déjà reconnue, difierait de toutes celles que nous avions examinées, en ce qu'elle n'avait point de productions volcaniques. Après nous être enfoncés dans les bois très-épais qui bordaient la côte de toutes parts, nous y rencontrâmes de jeunes arbres à pain qui n'étaient pas encore assez gros pour porter du fruit; mais ils semblaient être venus sans culture, et ce sont peut-être les arbres indigènes sauvages de la contrée : j'y recueillis aussi une espèce de fleur de passion : on croyait que cette fleur ne se trouvait qu'en Amérique. Je me séparai de mes compagnons : je parvins à un chemin de sable creux, rempli des deux côtés de liserons et d'arbrisseaux odorants, et qui paraissait avoir été le lit d'un torrent ou d'un ruisseau; il me conduisit à un groupe de deux ou trois huttes, environnées de cocotiers. A l'entrée de l'une d'elles, j'observai un homme assis, tenant sur son sein une petite tille de Luit à dix ans dont il examinait la tète : il fut d'abord surpris de me voir; mais, reprenant bientôt sa tranquillité, il continua son opération : il avait à la main un morceau de quartz transparent, et comme l'un des bords de ce quartz était tranchant, il s'en servait, au lieu de ciseaux, pour couper les cheveux de la petite fille ('). Je leur donnai à tous les deux des grains de verre noir, dont ils semblèrent fort contents. Je me rendis alors aux autres cabanes, et j'en trouvai deux placées si proches l'une de l'autre qu'elles enfermaient un espace d'environ dix pieds carrés, entouré en partie de haies. Trois femmes, l'une d'un moyen âge, et la seconde et la troisième un peu plus jeunes, allumaient du feu sous un de ces grands pots de terre dont on a parlé plus liant : dés qu'elles m'aperçurent, elles me firent signe de m'éloigner; mais, voulant connaître leur méthode d'apprêter les aliments, je m'approchai. Le pot était rempli d'herbes sèches et de feuilles vertes, dans lesquelles elles avaient enveloppé de petites ignames : peut-être que quelquefois on les cuit sous un monceau de terre, parmi des pierres chaudes, comme à Taïti. Ce fut avee peine qu'elles me permirent d'examiner leurs pots; elles m'avertirent de nouveau par signes de m'en aller, et, montrant les cabanes, elles remuèrent leurs doigts à différentes reprises sous leur gosier : je jugeai que si on les surprenait ainsi seules dans la compagnie d'nn étranger, on les étranglerait ou on les tuerait. Je les quittai donc, et je jetai un coup d'œil furtif dans les cabanes, qui étaient entièrement vides. Eu regagnant le bois, je rencontrai le docteur Sparrman, et nous relournàmcs vers les femmes, afin de les revoir et de me convaincre si j'avais bien interprété leurs signes. Elles étaient toujours au même endroit; nous leur offrîmes tout de suite des grains de rassade, qu'elles acceptèrent avec de grands témoignages de joie; mais elles réitérèrent cependant les signes qu'elles avaient faits quand j'étais seul : elles semblèrent même y joindre la prière et les supplications; et, afin de les contenter, nous nous éloignâmes à l'instant (-). Quelque temps après, nous rejoignîmes le

(') « H est remarquable, dit le P. Rougeyron, que les Calédoniens aiment beaucoup leurs enfanls ; la mère et même le père portent sur leur dos les plus petits, dans des berceaux faits d'écorce d'arbre, et qui ont à peu près la forme d'une chaise ou d'une'holte. Cette chaise, sur laquelle on étend l'enfant, .1 un petit rebord pour l'empêcher de tomber ; les parents l'entourent ou la couvrent soigneusement avec une pelite natte. Quand les femmes vont à l'extérieur pour chercher des aliments dans les monlagnes ou des coquillages dans les récifs, elles laissent souvent leur enfant dans la case, à la garde du père, ou le couchent sur une natte, sur laquelle on le roule pour l'endormir. Si l'on ne parvient pas à l'apaiser, pour l'empêcher de crier on lui jette de l'eau froide sur la tête. »

(-) « Un jour, dit M. Lecomte, me promenant le long du rivage de la mer, è deux lieues environ de rétablissement des missionnaires, j'entrai dans une case située dans un lieu très-pittoresque, près d'un grand rocher, et qui paraissait être une maison de campagne. J'y trouvai une jeune femme occupée à divers petits travaux : sa beauté était remarquable quoiqu'elle fût dans un état de grossesse assez avancée ; elle paraissait heureuse et contente. Je m'assis quelques instants près d'elle, et la rendis fort joyeuse en lui donnant quelques gros grains de verre bleu. En rentrant à la maison, je demandai au P. Rougeyron ce que c'était que cette femme ; il me dit que c'était celle du chef du village de Ouahane. Je le connaissais, et j'étais même quelquefois entré dans sa maison en me promenant à la chasse du côté de son village, et, quand j'entrais chez lui , il ne manquait jamais de m'offrir un coco pour me rafraîchir. Il était jeune, de très-bonne mine et d'une figure assez distinguée. Je ne connaissais pas sa femme, qu'il n'avait avec lui que depuis fort peu de temps. Elle était précédemment mariée à un luihilant noble d'un autre village de la même tribu ; le chef de Ouahane en devint amoureux, l'enleva malgré elle, ce qui causa beaucoup de rumeur dans tout le voisinage; mais la posilion de chef de village, le courage éprouvé du coupable, qui était d'ailleurs fort aimé et qui avait un grand nombre de partisans, en imposèrent; et puis, ce qu'il y eut de plus remarquable, c'est que la jeune femme, une fuis dans son nouveau ménage, s'y trouva bien et déclara qu'elle ne voulait plus retourner avec son premier mari, a