DIFFICULTES, DÉSERTION. — ARRIVÉE AUX CANARIES

sammenl garni do gens et de victuailles, et de tontes les choses qni leur étaient nécessaires ponr lenr voyage. Ils devaient suivre le chemin de Belle-Ile; mais, au passage de l'île de Ré, ils eurent vent contraire, dirigèrent leur voie en Espagne, et arrivèrent au port de Viviéres ('). Là demeura Ms'' de Béthenconrt, avec sa compagnie, huit jours. Or il y eut un grand discord entre plusieurs gens de la compagnie, tant que le voyage fut en grand danger d'être rompu ; mais ledit seîgneur de Bélhencourt et messire Gadifer les rapaisèrent.

Adone se partit de là le sieur de Béthencourt, avec lui messire Gadit'er de la Salle et autres gentilshommes, et vinrent à la Coulongne (^), et y trouvèrent un comte d'Ecosse, le sire de Ilely, messire Rasse de Renty et plusieurs autres avec leur armée. iU' de Béthencourt descendit à terre et alla à la ville, où il avait à besogner, et trouva qu'ils défaisaient de plusieurs habillements une nefcpi'ils avaient prise, nous ne savons sur qui. Quand Béthencourt vit cela, il pria le comte qu'il piU prendre de la nef quelques choses qui leur étaient nécessaires, et le comte lui octroya, et Béthencourt s'en alla en la nef, et fit prendre une ancre et un batel et les fit amener à sa nef. Mais quand le seigneur de Hely et ses compagnons le surent, ils n'en furent mie contents et leur en déplut. Et vint messire Rasse de Renty vers eux, et leur dit qu'il ne plaisait mie au sire de Hely qu'ils eussent le batel ni l'ancre. Béthencourt leur répondit que c'était par la volonté du comte de Craforde (^), et qu'ils ne le rendraient point. Ouïe leur réponse, le sire de Hely vint vers iM»'' de Béthencourt, et lui dit qu'il ramenât ou fît ramener ce qu'il avait pris de leur nef, et il lui répondit encore qu'il l'avait fait par le congé du comte.

Par suite, il y eut grosses paroles assez. Quand Ms'' de Béthencourt vit cela, il dit au sieur de Hely. «Prenez batel et ancre, de par Dieu! et vous en allez. — Puisqu'il vous plaît, répondit le sire de Hely, ce ne ferai-je raie, mais je les y ferai mener aujourd'hui ou j'y pourvoirai autrement. — Prenez-les si vous voulez, répondirent ledit Béthencourt et Gadifer, car nous avons autre chose à faire. » — Ledit Béthencourt était sur son départ et voulait lever les ancres et se tirer hors du port, et incontinent ils partirent.

Coninient M. d« BiJlliencouit et son armi'C an-ivùrcnt ;i Cadix, nt comiur'iif ils furent accusés par les marchands de Séville.

Quand ils virent cela, ils armèrent une galiotc et vii;reut ai)rès ledit Béthencourt; mais ils n'approchèrent point plus prés, excepté lorsqu'on parla à eux, et il y eut assez de paroles qui trop longues seraient à raconter. Us n'eurent pas autre chose ni autre réponse que comme la première était, et s'en retournèrent enfin. Et M. de Bélhencourt et sa compagnie prirent leur chemin, et quand ils eurent doublé le cap de Fine-terre ("), ils suivirent la cote de Portugal jusqu'au cap Saint-Vincent, puis reployèrcnt et tinrent le chemin de Séville, et arrivèrent au port de Calix('), qui est assez près du détroit de Maroc ("), et ils y séjournèrent longuement. Et fut ledit de Béthencourt empêché, car les marchands demeurant en Séville qui avaient perdu leur navire sur la mer, pris l'on ne savait par qui, c'est à savoir soit par les Genevois ("), les Plaisantins ou les Anglais, les accusèrent tellement devant le conseil du roi C), qu'ils ne jiurent rien recouvrer, en d'isant qu'ils étaient voleurs et qu'ils avaient atfondré trois navires, pris et ])illé ce qui était iledans.

le franciscain et Ho prùlrc qu'il av.iil emmènes .avec lui, mais eueoie, après la coui|uêle, il alla ilemaiuier au |)a|ie uji i'\h\uc pour ka Canaries.

(') Vivcro.

(') La Corogne.

(') Crafunl.

(*) Le cap KimsIiMT, en Galice.

(=) Cadix.

(») Déiroil de Gilirullar.

(') Céuois.

(•) II lui 111 .le l/.st:i:e.

CiiAriTr.c III. — Comment M. de Béthencourt se défendit de l'accusation des marcliands genevois (génois), plaisantins et anglais, et de la mutinerie des mariniers.

Donc Bc'tliencoiirt descendit à terre et alla à Sainte-.Marie du Port (' ), pour savoir ce que c'était ; là, il fut pris et mené enSéville. Mais quand le conseil du roi eut parlé à lui et qu'il leur eut fait réponse, ils le prièrent que la chose demenràt ainsi et qu'il n'en lût plus parlé quant à présent, et le délivrèrent tout au plein. Et lui étant en Séville, les mariniers, mus de mauvais courage (-), découragèrent tellement tonte la compagnie, en disant qu'ils avaient peu de vivres et qu'on les menait mourir, que de quatrevingts personnes n'en demeura que cinquante-trois. Béthencourt s'en revint en la nef, et avec aussi peu de gens qu'il leur en restait, ils prirent leur voyage ("), duquel ceux qui sont demeurés avec Béthencourt et n'ont mie voulu consentir aux mauvais faits de Berthin de Berneval ont souffert moult de pau- VTelé, de peine, de travail en plusieurs manières, ainsi que vous cirez ci-après.

Chapitre IV. — Comment ils partirent d'Espagne et arrivèrent k l'ile Lancclot (Lancerote).

Et après se partirent du port de Calix et se mirent en haute mer (*), et furent trois jours en bonace, sans avancer leur chemin, ou presque point, et puis se releva le temps. Et ils furent en cinq jours au port de l'ile Gracieuse {') et descendirent en l'ile Lancelot (°), et entra M. de Béthencourt par le pays et mit grande diligence de prendra des gens de Canare (") ; mais il ne put, car il ne savait mie encore le pays. Il retourna donc an port de Joyeuse {*), sans autre chose faire. Et lors M. de Béthencourt demandaà messire Gadifer de la Salie et aux autres gentilshommes ce qu'il leur était avis de faire. Il fut avisé qu'ils prendraient des compagnons et se remettraient au pays, et n'eu partiraient jusqu'à tant qu'ils eussent trouvé des gens. Et bientôt en fut trouvé qui descendirent des montagnes et vinrent par devers eux, et appointèrent que le roi du pays viendrait parler à M. de Béthencourt, en certain lieu ; et ainsi fut fait. Ledit roi du pays (') vint vers Béthencourt, en la présence de Gadifer et de plusieurs autres gentilshommes, et se mit

(') Le port Sainle-Marie.

{-) Mauvais courage, c'est-à-dire tnaiivaise uilenlion. Les Portugais, en interprétant mal le mol courage, ont à tort prétendu clalilir que, par suite de la Ijclielé des nialclots normands, Bélliencourt avait Hé obligé de recourir à des marins espagnols {voy. le Diario do Governo de Lisbonne, 5 septembre 1845). Ce petit trait de partialité contre les Normands se rattache au plan géjiéral d'attribuer uniquement au Portugal l'honneur de toutes les premières découvertes dans l'océan Occidental, le long de l'.'Urique. (Voy. d'.\vezac, Découvertes faites au moyen âge dans l'océan Atlantique ; Paris, 1845.)

(') D'où l'on est fondé à conclure que Bétliencourt ne se pounut point de pilotes et de matelots espagnols, ce que des écrivains portugais ont avancé pour enlever aux Normands le mérite d'avoir su faire route vers les Canaries sans secours étranger.

11 ressort aussi très-clairement du texte que l'expédition se fil au printemps, avec une seule nef. Cefut celle qui, après avoir conduit les deux chevaliers et leurs gens aux Canaries, ramena Béthencourt à Cadix, et se perdit dans la traversée de Cadix à Séville, ce qui força Béthencourt à en demander une autre au roi de Caslilte. Plus lard, il en acheta une troisième.

(') Ainsi les Normands de Béthencourt avaient déjà la pratique de la haute mer à une ép0([ue où les Portugais eux-mêmes ne savaient encore que caboter le long des côtes.

(") Graciosu, pelite île du groupe des Canaries qui a environ cinq railles de long, et dont la plus grande largeur n'excède pas un mille.

(°) L'ile Lancerote, longue d'environ 44 kilomètres sur 16 de large.

(') Canariens.

(') AUegran-^a. Cette île, située au nord de l'archipel des Canaries, n'a guèic plus de 2 kilomètres d'étendue. On y cultive une ficoïde, la glaciale ( ilesembrijanthemvm eristallinum), pour en extraire la soude. La chasse des puffins ou plongeons, dont on vend la chair, et celle des grands goélands, qui fournissent une espèce d'édrcdon, y est très-productive.

(°) Le roi Guadarfia.