HO.MMKS A TÊTE DE CHIEN. — USAGE DU TABAC A FU.MER

œil et des lioniiiies à tète de chien ('); ces monstres mangeaient les hommes, leur tranchaient la tête et buvaient leur sang.

Parmi les plantes et légumes du pays, Colomb remarqua des manies (ou patates) ajant le goût des châtaignes, puis des haricots, des fèves et du coton.

Lundi 5 novembre. — On s'occupa de la réparation des navires, en ayant soin de ne pas travailler à tous à la fois, afin que l'équipage pût à toute heure pourvoir à sa sûreté. Malgré la douceur des habitants, Colomb les surveillait avec prudence.

Le contre-mailre de la .Yi/Kf découvrit de la gomme lontisque , et bientôt après on vit en effet des mastiquiers.

Mardi 6 novembre. — Dans la nuit du 5 au 6 on vit revenir ceux que Colomb avait envoyés en ambassade prés du roi. Voici ce que racontèrent les deux Eiu'opéens : ils avaient trouvé, à 12 heues, un groupe d'environ cinquante grandes maisons en forme de lentes (-); les habitants, au nombre de mille environ, les avaient partailement accueillis, et avaient témoigné par leur admiration qu'ils les croyaient descendus du ciel. On les avait portés sur les bras à la plus belle hutte, puis, après les avoir fait asseoir sur des sièges, on s'était assis à terre, en cercle autour d'eux. On leur baisa les pieds, les mains; on les toucha pour s'assurer qu'ils étaient de chair et d'os. Dans tous les villages où ils passèrent on agit de même à leur égard. Ils rencontrèrent des hommes et des femmes qui portaient des herbes pour en aspirer le parfum et des charbons allumés (').

Ils avaient remarqué des oies, des perdrix; ils n'avaient point vu d'autres quadrupèdes que des chiens qui n'aboyaient pas (*).

Dans une seule hutte, ils avaient trouvé plus de 500 arrobes de coton (^).

Quelques Indiens avaient accompagné les deux ambassadeurs. On aurait voulu les emmener en Espagne; ils refusèrent.

« Aujourd'hui, dit l'amiral, j'ai fait mettre le navire à flot. Je hâte les travaux dans le désir de partir jeudi, au nom de Dieu, dans la direction du sud-est, pour y chercher de l'or, des épiceries, et découvrir des terres. »

Les vents contraires relardèrent le départ jusqu'au 12 novemlire.

Lundi 12 novembre. — L'amiral se dirigea à l'est quart sud-est. Les Indiens lui disaient que de ce cùlé il trouverait l'Ile Babeque C^), où l'on se servait de marteaux pour faire des lingots avec l'or que

(') Voy. la relalion (I'Herodote, p. 1-21 liu premier volume, et celle de Maiico-I'olo, p. 392 du deuxième volume.

11 est remarquable de voir que ces imaginations si bizarres se sont retrouvées dans tous les temps et dans tous les pays.

fLcs liomnics à queue ne pouvaient manquer à la liste ; Colomb en parle dans sa lettre à Raphaël Sanchez : «On trouve, dit-il, dans la partie de Juana (Cuba) qui s'étend au coucliant deux provinces que je n"ai point visitées, dont l'une, appelée par les Indiens Ancin, est habitée par des liommes qui ont une queue. » (') Navarellc suppose que ce devait être sur remplacement de la ville del Principe ou el Baijanco. (') C'était du tabac que ces hommes et ces femmes fumaient. Las Casas, dans son Ilisloire des Indes, ch. Lxvi, dit que les herbes étaient sèches et renfermées Instrument des dans imc autre rcuillc également sèche qui avait la forme des petits mousquets d'enfants; ceUe sorte de fumer oaMcs ^^^°" était allumé par un bout ; on le suçait et on l'absorbait par l'autre. On voit qu'il s'agit du cigare, lis narines. — sc servaient aussi de porte-cigares pour le nez. Oviedo dit • « Les caciques cl principaux avaient petits D'ap. (Jviedo. bâtons creux, fort jolis et bien faits, de la grandeur d'environ une palme et de la grosseur du petit doigt de la main, qui ont deux petits tuyaux répondant à un, comme il est ici peint, le tout d'une pièce. Ainsi les mettaient en leurs narines, et l'autre bout simple recevait la fumée de l'herbe qui ardait. » (*) Voy. la note 2 de la p. 109, et plus loin. (') (1 Environ 11 COO livres de France. » (De la Roquette.)

(') Cabèque, Bohio, Caritaba, étaient les noms que les Indiens paraissaient donner à la cdte de la terre ferme. «Ce changement de direction eut une influence marquée sur les découvertes de Christophe Colomb, dit Washington Irving. Il avait navigué fort avant dairs ce qu'on appelle l'ancien détroit, entre Cuba et les Bahamas. Encore d^ux ou trois jours, et il aurait découvert l'erreur dans laquelle il tombait en supposant que Cuba faisait partie de la terre ferme, erreur où il resta jusqu'il sa mort. 11 aurait pu recueillir aussi des renseignements sur la proximité du continent et se diriger vers la cote de la Floride ; on bien encore, continuant à longer l'île de Cuba, dans la direilion du sud-ouest, rencontrer la cùle opposée d'Yucatan, et réaliser ses plus brillantes espérances en faisant la découverli ilu .Mexiipie. Mais c'était assez pour sa gloire d'avoir découvert le nouveau monde ; les régions plus opulentes qu'il renfermait dans son sein étaient réservées à illustrer d'autres entreprises. »

Ii2 VOYAGEURS MODERNES. — CHRISTOPHE CULOMIi.

l'on ramassait, la nuit, sur la plage, en s'éclairant avec des chandelles. 11 côtoya l'ile, qui lui parut très-peuplée prés d"un lleuve auquel il donna le nom de fleuve du Soleil (rio del Sol) (').

Vue i \ul d'iiftcau Je Cuki. — I)'.i|irèô une ancioimc cslamiu: iT|iroduile par Piaiiioii de la Sagra.

Il résolut de prendre quelipies liabitanls pour les emmener en Espagne.

"Hier, dit-il, une pirogue s'approcha de mon navire. Cinq des six jeunes gens qui s'y trouvaient uionlôrent vers moi; je les ai fait retenir, et je les eumicne. J'envoyai ensuite à une hutte du côté ouest du fleuve, et on m'en ramena sept femmes, petites et grandes, et trois petits enfants La nuit suivante, un homme, le mari d'une des femmes et père des trois enfants, âgé de quarante à quarante-cinq ans, est venu à bord et m'a demandé de l'emmener avec sa famille. »

{') Piobjbliiiiail el Puerto M Paihe.