ARMOIRIES DE COLO.MB. — DEUXIÈME VOYAGE

Le roi confirma le traité qui avait aceonlé positivement à Colomb les titres d'amiral, vice-roi et' gouverneur de tous les pays qu'il avait docouvertset qu'il découvrirait; de plus, il lui accorda des armoiries dans lesquelles les arnîes royales, le château et le lion^ d'Aragon étaient écartelés, avec un groupe d'îles, au milieu des (lots. La devise jointe à ces armes était :

Por Castilla y por Léon Kuevo mundo liallo Colon.

Les jours suivants, on vit souvent le roi se promener à cheval, ayant Colomb à son côté.

Les plus sages esprits ne surent point se garantir, après ce premier voyage, des illusions les plus extraordinaires. Comme Colomb, on était persuadé que l'on avait découvert une extrémité de l'Asie jusque-là inconnue, une terre il'or, etsi supérieure en beauté au reste du monde, que l'on ne pouvait la comparer qu'au paradis terrestre, si toutefois ce n'était ce paradis même. Colomb disait avec une calme' et fiére conviction que les trésors de ces contrées lointaines étaient inépuisables et aussi faciles à transporter en Espagne que les produits les plus connus. Pour lui , il se proposait de consacrer, avant peu d'années, ses profits particuliers à la levée d'une armée qu'il mènerait à la conquête de Jérusalem.

Colomb était alors arrivé au sommet de ce qu'il devait connaître de bonheur dans la vie ; il ne pouvait pas être longtemps sans redescendre vers l'infortune.

(25 septembre 1493. —11 juin 1496.)

On décida que Colomb partirait dans le plus bref délai possible pour un nouveau voyage.

Celte fois on lui donna le commandement d'une flotte de dix-sept navires, parmi lesquels étaient trois grands vaisseaux; les autres étaient des cavarelles de diverses grandeurs. II eut pour équipage les meilleurs pilotes de l'Espagne, des marins expérimentés, des ouvriers en tous genres. Un grand nombre de nobles voulurent faire partie de l'expédition, qui s'éleva à 1 200 lionnnes. On remplit les navires de provisions de toute nature : chevaux, bétail, graines, plantes, médicaments, objets d'échange, miroirs, grelots, verroteries, draps de couleur. Colomb fut investi du titre et de l'autorité de capitaine général de l'escadre ; ses pouvoirs étaient illimités. Le 8 mai, il prit congé du roi et de la reine. Le 25 septembre, ses dix-sept navires sortaient de la baie de Cadix, en présence d'un immense concours de spectateurs, tous pleins de la confiance et de l'espoir exagérés qui animaient les navigateurs.

On possède deux récits de ce second voyage, écrits, l'un en latin par Pierre Martyr d'.\nghiera ('), contemporain de Colomb , et qui était en Espagne à l'époque de ces grands événements ; l'autre par Chanca, médecin de Séville, qui fit le voyage sur l'escadre de Colomb. «Ces deux récits ne se contredisent point, » dit Navarette , qui a publié le second. Nous ofl'rons à nos lecteurs le premier, en nous servant de la naïve traduction faite en 1532, et qui est devenue extrêmement rare (*).

Le roi et la reine ayant grande espérance que l'on pourrait enseigner aux peuples nouvQjnx J'Évangile et Jésus-Christ, et que grand profit en viendrait, firent disposer dix-sept navires pour la seconde navi-

cicllc dans la Casa de la Dcpulacwn. Ccpcridanl ces fails ont eu pour tt'moiti oculaire Oviedo , alors itgé de quinze ans ,

p;igc de l'inrant don Juan, et qui rapporte que le roi Fcrdiiiniid était encore tout pdlc et tout défiguré de la blessure au cou

i;. elui avait failc, quatre mois plus toi, l'assassin Cagnamarés. (') Né en 115.5, i Arona, sur le lac Majeur; mort i Grenade, en Espagne, vers 1526. (Voy. plus loin la Bibliographie.) (') Le volume que nous avons sous les yeux est un bel exemplaire trés-romplel qui fait partie de la réserve de la liihlio-

Ihiquc impériale.

gatiMi, et assembler mille et deux cents hommes de pied, bien armés, et bons forgeurs de toute artillerie (') et artisans d'autres métiers ; ils voulurent aussi qu'il y eût aucunes gens à cheval entre les gens d'armes de pied, auxquels baillèrent juments, brebis et autres plusieurs bêtes, tant mâles que femelles. Ils firent ajouter force blé, orge, poirées, fruits et semences, non-seulement pour les nourrir, mais aussi pour semer, conuiie vignes et autres telles plantes que les terres étranges n'ont pas. Enfin, ils leur baillèrent aussi toutes sortes d'instruments nécessaires à édifier une nouvelle cité. Et ainsi commença la seconde navigation de Christophe Colomb, environ le vingt-quatrième de septembre, l'an mil quatre cent quatre-vingt-treize (-).

Et environ le premier d'octobre ils arrivèrent aux îles Fortnnées et abordèrent à la dernière trouvée, dite l'île de Fer ('), en laquelle n'y a nulle eau qui soit bonne pour boire, sinon celle distillée de la rosée 'l'un seul arbre en une- fosse faite à la main, au plus haut côté de ladite île (*). De là, le troisième jour, ils mirent les voiles au vent en la grande mer Océane.

Ils partirent donc le troisième jour d'octobre de l'île de Fer (^) , naviguant vingt et un jours devant que trouver aucune île, tendant à gauche, suivant l'aquilon plus que au premier voyage, et pour ce ils tombèrent aux îles des Canibales ou Caribes, desquels on a.vait seulement ouï parler pendant le premier voyage (").

La première île était toute couverte d'arbres sans plantes ou verdure, si bien qu'on ne pouvait y voirla longueur d'une aune de terre nue ou pierreuse. Laquelle, pour ce que ils la trouvèrent le dimanche, ils l'appelèrent la Dominique. De là, sans s'y plus arrêter, parce qu'ils crurent qu'elle- était inhabitée, ils passèrent outre, estimant avoir bien fait pendant vingt et un jours huit cents et vingt lieues, tant avaient eu les vents d'aquilon à point à la poupe et au derrière de leurs navires.

Après peu de temps, apparurent devant eux des îles dont les arbres exhalaient suaves et aromatiques odeurs par le tronc, les rameaux et les racines ('); mais ils ne virent ni hommes ni aucunes bêtes, sinon lézards d'une magnitude non cniïe (^), comme racontèrent ceux qui descendirent pour investiger cette île, qu'ils appelèrent Galanta (^). Adonc ils partirent du promontoire de cette île, que l'on voit d'assez loin ; et il leur sembla apercevoir, à une distance environ de sept lieues , un port de grande largeur à l'embouchure d'un fleuve de cette montagne.

Et cette terre fut la première qu'ils trouvèrent habitée, depuis les îles Fortunées ('"). Quand ils furent arrivés auprès, ils reconnurent que c'était l'île des infâmes Canibales. Et cheminant par l'île, ils trouvèrent vingt ou trente villages, ayant maisons toutes faites de bois , en forme ronde comme une boule, toutes autour d'une place qui était au milieu. Ces maisons ont le sommet fait en pointe, comme sont les tentes de guerre, couvertes de feuilles de palmier et semblables arbres arrimés ensemble en manière

(') Voy., sur ce mot, la note 3 de la p. 9.

(-) "On partit do Cadix le 25 septembre. » ( Relalion du docteur Clianca , de Siîville , qui fit ce second voyage en qualiti! de médecin de l'escadre, et aussi de notaire pour les Indes. )

(') Voy. p. i2.

(*) C'est l'arbre saint on l'ai'bre qui pleure, décrit et figuré précédemment dans la relalion de Bétiiencoi'Rï, p. 43.

(=) «La floUe mouilla à la Grande-Canarie , puis J l'ile Gomère, avant d'aller à l'ile de Fer. On partit de l'ilc de Fer le 13 octobre. » (Clianca.)

{") La traversée depuis les Canaries fut lieureuse, «excepté, dit Clianca, la veille de Saint-Simon , qu'il nous survint un accident qui nous mil en grand danger. »

«Le 3 novembre, le dimanclic après la Toussaint, au lever du soleil, un pilote du vaisseau amiral s'écria : Bonne nouvelle! voici la terre!» Les pilotes comptaient qu'on avait fait 1100 lieues depuis Cadix.

Ce dinianclie, en effet, on aperçut devant les navires une île couverte de montagnes, c'était la Dominique; et bientôt , à droite, une audsie, unie, mais très-boisée, c'était Marirjalanfe (Maric-Galande).

Le même jour on vit quatre autres îles.

Il semble que, dans sa description, Pierre Martyr confond la Dominique et Maric-Galande.

La première nuit, une partie de la flotte mouilla dans un port de la Dominique, l'autre dans un port de Maiie-Galande.

C) Quelques Espagnols ayant voulu goûter un de ces fruits (peut-être celui du manccnilier), éprouvèrent des douletirs si vives qu'ils semlilaient pris de rage, dit Chanca; leurs figures enflaient.

Ci Voy. p. 109.

(») Le vaisseau que montait l'amiral avait pour nom Marigalante.

(">) Les Canaries.

LA DOMINIQUE. — MARIE-GALANDE. — LA GUADELOUPE. u:}

trés-sûre contre la pluie. Et par dedans ils tendent de travers des cordes de coton on de racines torse.semblables à sparte, auxqnelles aussi pendent lits et loudiers de coton.

Lils ou ffamacs des Indiens ('). — Ciprès Oviedo.

Ce pays de sa nature produit le coton, et ainsi ils usent de ces lits de coton; et quand ils se veulent jouer et récréer, ils viennent tous sur cette place environnée de maisons qu'ils appellent boios. Sur cette grande place, les Espagnols virent deux rudes simulacres soutenus de deux grands serpents; lesquels cuidaient que ils les adorassent; mais depuis on apprit que non, et que ces serpents étaient mis là seulement pour beauté. Et s'ils adorent autre chose que le Dieu du ciel, on ne sait, parce qu'ils ont des simulacres faits de coton à la semblance des fantômes qu'on dit apparaître de nuit.

Et quand ces gens virent les nôtres venir, soudainement tant hommes que fenniies abandonnèrent leurs maisons et s'enfuirent. Alors environ trente des autres Indiens qu'ils avaient pris ou pour manger ou pour servage, vinrent se réfugier prés des nôtres. Dans les maisons on vit toutes manières de ustensiles de terre, comme pots, écnelles, chaudrons, non point trop dissemblables des nôtres, et dans les cuisines des chairs d'hommes bouillies avec chairs de papegaux (-) et d'oisons. Quelques-unes étaient préparées en broche pour rôtir. Et en cherchant le profond desdiles maisons, on trouva partout des os de jambes et des bras humains soigneusement gardés pour faire les pointes de leurs flèches ou sagettes, parce qu'ils n'ont point de fer; et ils jettent tous les autres os quand on mange lesdiles chairs.

On trouva pendue à une poutre la tête d'un jeune homme nouvellement tranchée , encore moite de sang. Puis, en cherchant diligemment par toute cette île, on trouva, outre le grand fleuve, sept antres fleuves. Et on appella cette île Guadelonppe, pour la semblance de la montagne de tiuadelouppe (^); les habitants l'appellent Carucuoria(*), et c'est la première habitation des Ganibales (en venant d'Europe).

(') De semblables hamacs claiciit en usage dans toutes les iles.

(•) Perroquets.

(') Notre-Dame de la Guadeloupe, dans l'Eslramadure.

(*) Il On arriva à la Guadeloupe du côli! d'une grande montagne qui semblait vouloir s'élever jusqu'au ciel, et au milieu de laquelle était un pic plus haut que tout le reste de la montagne, et duquel coulaient des sources d'eaux vives de divers cotés. A la dislance de trois lieuos , ces sources ressemblaient à un jet d'eau qui se préci[iilail de si haut qu'il semblait tomber du ciel, et qui paraissait aussi gros qu'un bœuf. » (Chanca.)

Il y avait trois iles (des Caraïbes) : l'une nommée Turiujuiera (la Guadeloupe); l'autre, que nous vîmes la première, appelée Ct\irii (Marie-Galande?), et la troisième Aijaij (Sainte-Croix).

Les Caraïbes se distinguaient de leurs prisonniers en ce qu'ils portaient à chaque jambe deux amicaux tissus de coton, l'un au genou, l'autre près de la cheville, et ces anneaux, étant très-serrés, leur faisaient d'ilnormes mollets.

iU VOYAGEURS MODERNES. — CHRISTOPHE COLOMB.

Nos gens emportèrent de cette île sept papegaux plus grands que faisans et dissemblables aux autres, car ils ont le ventre et le dos colorés de pourpre, les ailes de diverses couleurs, plumes jaunes mêlées

Volcan de la Guadeloupe ; éruplion d'eau. -.- , voie de Taujas ; — - ^ , pilon Doloraieu ; — ^-,- ,1e grand pic.

avec pourpre, plumes sur le col et épaules pendantes comme les chapons à nous. Et sont les papegaux aussi abondants à eux en leurs bois, comme à nous les passereaux, étourneaux et autres semblables oiseaux. Ils les nourrissent et puis les mangent.

Les nôtres donnèrent différentes choses aux femmes captives, lesquelles, comme à refuge, étaient venues à eux, afin qu'elles allassent où elles savaient que les Caraïbes étaient cachés, et qu'elles fissent effort pour les amener, en leur faisant espérer d'autres dons. Ces femmes donc partirent, et pendant la nuit elles demeurèrent avec les Caraïbes, et le lendemain matin elles en ramenèrent plusieurs, sur espérance de dons; mais ces hommes, quand eurent vu les nôtres, tous émus de terreur ou de conscience de leurs méfaits, regardant l'un l'autre soudainement, s'assemblèrent, et très-légèrement, comme une volée d'oiseaux, s'enfuirent aux vallées des bois. Les nôtres donc, n'ayant point réussi à prendre des Canibales, se retirèrent aux navires et brisèrent les canots des Indiens, puis partirent de l'île de Guadelouppe, environ le huitième de novembre (') , pour aller visiter leurs compagnons , qu'ils avaient délaissés en l'île Espagnole, l'année de devant, passant plusieurs autres îles à dextre et à senestre.

Et, du côté du septentrion, ils en virent une grande, que ceux qui avaient été délivrés des Canibales leur dirent être l'île appelée Madanino, habitée seulement de femmes (-). Elles ont grandes fosses de

(') n On partit de la Guadeloupe le 10 novembre, iin dimanche. » ( Navarelte. (•} Voy. la relalion du premier voyage, mercredi 16 janvier.

UNE REINE DES CARAlliES. — COMBAT. 145

terre où elles se cachent, si l'on vient à entrer dans l'iie, et si on les i>oiirsuit, elles se iléfentlent avec leurs sagettes, desquelles sont trés-industrieuses et certaines.

Mais le vent soufflant d'aquilon empêcha les navires d'aller à ladite île. Et environ dix lieues devant Madanino, est une autre île nommée Vecte par les habitants ; elle est abondante en peuple et en tous biens nécessaires à vivre, et les navires passèrent auprès. Et comme elle esl environnée de haules montagnes, on l'appela l'ile de Mont-Serrat ('). On comprit par les signes et les paroles de ces Indiens à bord que les Canibalcs vont bien jusqu'à 250 lieues pour chasser les hommes et les manger.

Le jour ensuivant, on vit une île ronde, que l'amiral appela l'île Sainte-Marie Rotonde; puis, le jour suivant, on en vit semblablement une autre, qu'il appela l'île de Saint-Martin; et après, une autre tendant de orient en occident. Les Indiens assurent que ces îles étaient fort belles et fertiles (-). La dernière est la plus grande; elle est nommée des habitants Ayay, et elle fut appelée par Colomb l'ile de Sainte-Croix; là on jeta l'ancre pour prendre eau.

L'amiral commanda que trente hommes de son navire descendissent eu terre pour explorer l'île; et ces hommes étant descendus à la rive Irnuvèrent quatre chiens et autant d'hommes jeunes et femmes au rivage, venant au-devant d'eux, tendant les bras comme suppliants et demandant aide et délivrance delà gent cruelle. Les Canibales, voyant cela, tout ainsi que dans -l'île de Guadelouppe, fuyanl, se retirèrent tous aux forêts. Et nos gens demeurèrent deux jours en l'île pour la visiter.

Pendant ce temps, ceux qui étaient demeurés au navire virent venir de loin un canot, ayant huit hommes et autant de femmes ; nos gens leur tirent signe ; ujais eux approchant, tant hommes que feinmes, comnjencèrent à transpercer très-légèrement et très-cruellement de leurs sagettes les noires avant qu'ils eussent eu le loisir de se couvrir de leurs boucliers, en telle manière ipi'un Espagnol fut tué d'un trait d'une femme, et celle même d'une autre sagette en transperça un autre ('■).

Ces sauvages avaient des sagettes envenimées, contenant le venin au fer; parmi eux était une femme à laquelle obéissaient tous les autres et s'inclinaient devant elle. Et c'était, comme on pouvait apercevoir par conjecture, une reine, ayant un (ils de cruel regard, robuste, de face de lion, qui la suivait.

Les nôtres donc, estimant qu'il Villait mieux combattre main à main, que d'attendre plus grands maux en bataillant ainsi de loin, avancèrent tellement leur navire à force d'avirons, et par si grande I violence le hrent courir, que la queue d'icelui, de roideur qu'il allait, cnfondra le canot des autres au ! fond.

Mais ces Indiens, très-bons nageurs, sans se mouvoir plus lentement ni plus fort, ne cessèrent de jeter force sagettes contre les nôtres, tant hommes que feumies. Et ils tirent tant qu'ils parvinrent, en nageant, aune roche couverte d'eau, sur la(|uelle ils montèrent et bataillèrent encore virilement. Néanmoins ils furent finalement pris et l'un d'eux fut occis, et le fils de la reine percé en deux endroits; et furent emmenés en le navire de l'amiral, où ils ne montrèrent pas moins de férocité ni d'atrocité de face que si c'eussent été lions de Libye, quand ils se sentent pris dans des filets. Et ils étaient tels fjiie nul ne les eût pu bonnement regarder sans que d'horreur le cujur et les entrailles ne Un eussent tressailH, tant leur regard était hideux, terrible et infernal.

Et ainsi naviguèrent nos gens de plus en plu.>, environ loin cent cinquante lienes, tant que ils entrèrent dans une grande mer pleine de innumérables îles, merveilleusement dill'érentes l'une de l'autre. Les unes étaient pleines d'arbres, les autres pleines d'herbes plaisantes, les autres sèches, stériles et pierreuses; quelques-unes avaient des montagnes très-hautes et rochers de pierre, les unes de couleinde pourpre, les autres de violet et les autres très- blanches. Aussi estimait-on qu'elles étaient pleines de métaux et pierres précieuses. Mais, à cause de la mer tumultueuse et par crainte de briser leurs navires auxdits rochers, les Espagnols les laissèrent pour une autre fois, poursuivant toujours leur chemin, et ils appelèrent cette assemblée d'îles Archipelaijiis (*).

Eux partis de là, environ mi-chemin trouvèrent une autre île, laquelle ils appelèrent île Saint-Jean,

(') L"ile de Monserra.

(') Entre autres Santa-Mana la Anltgua.

(') D'après Navarelle, ce sérail à l'ile Sainl-Marlm ([u'on se serait arrêté, et que se serait passée celte scène. (*) Colomb appela cet archipel les Onze mille Vieiycs, et donna à la plus grande le nom de Sainle-Uisitle.

146 VOYAGEURS MODERNES. — CIIRISTOPIIK COI.OMD.

dont ceux qu'ils avaient délivres des Caniliales se disaient être ('). Elle est labourée et peuplée, ayant iorce bois et forêts, et bons ports et entrées. Cette île est très-infestée des Canibales, avec lesquels

Crâne d'un Caraïbe adulle de Pile Saint- Vincent. — D'après Call {-),

CrSne d'Européen.

toujours ont perpétuelles haines. Ces peuples n'ont nuls navires pour passer aux terres des Canibales; et quand les Canibales les viennent assaillir, souventefois l'issue de la bataille est incertaine; et s'il advient qu'ils soient victorieux, ils rendent aux Canibales autant pour autant : ils les mettent par pièces, les rôtissent, et furieusement les déchirent aux dents, et les dévorent.

On entendait tontes ces choses par le moyen des interprètes indiens , lesquels la première fois on avait emmenés en Espagne. Quelques gens de l'équipage , pour faire provision d'eau , descendirent en terre, et trouvèrent douze maisons vnlgaires, sans habitants, entre lesquelles était une très-grande et belle, et ils ne savaient si en ce temps les habitants s'étaient retirés aux montagnes, pour la chaleur, ou pour la crainte des Canibales.

Toute cette île n'a qu'un roi, auquel obéissent tous les habitants en merveilleuse révérence.

Les nôtres ensuite partant, firent environ 50 lieues, suivant la côte méridionale de cette ile. Et cette nuit deux femmes et un adolescent, de ceux qu'ils avaient délivrés des Canibales, saillirent en la mer, et, en nageant, se retirèrent en leur île.

Toutefois nos gens, retenant les autres, vinrent en l'île Espagnole ("), que moult désiraient. Cette île est distante de la première île des Canibales environ 50 lieues.

Au commencement de l'Espagnole il y a une région appelée Xaniana (*), où on avait pris, au premier voyage, dix hommes indiens, desquels seulement trois vivaient, et les autres sept étaient morts pour l'air et mutation des viandes. Et de ces trois, l'amiral en fit délier un pour envoyer devant, quand ils vinrent à la côte de Xaraana. Et cependant les deux autres de nuit se jetèrent en l'eau, et, nageant,

(') L'ile Sainl-Jean-Baplisle, suivant le nom que lui donna Colomb. C'est Porlo-Rico. Les indigènes l'appelaient Buriquen, dit Chanca. La flotte resta dcyx jours dans un des ports de cette ile, au golfe Mayaguës.

{-} Voy. YAnatomie et Physiologie du nyslémc nerveux en général, et du cerveau en particulier, etc., par F.-J. Gall; Paris, 1819. Les Caraïbes aplatissaient le front et l'occiput de leurs enfants nouveau-ne's.

«La taille des hommes (Canibales) est pour l'ordinaire au-dessus de la médiocre; ils sont tous bien faits et bien proportionnés ; les traits du visage sont assez agréables ; il n'y a que le front qui paraît un peu extraordinaire, parce qu il est fort plat et comme enfoncé. Ils ont tous les yeux noirs et assez petits.

» Les femmes sont plus petites que les hommes, assez bien faites et grasses; elles ont les yeux et les cheveux noirs, le tour du visage rond, la bouche petite, les dents fort blanches, l'air plus gai, plus ouvert et plus riant que les hommes ; avec lo«t cela elles sont fort réservées et fort modestes. Elles sont rocouiées ou peintes de rouge, comme les hommes, mais simplement, et sans moustaches ni lignes noires. Leurs cheveux sont attaches derrière la tète avec un cordon de colon ; leur nudité est couverte d'un morceau de toile de colon ouvragé et brodé avec de petits grains de rassade de différentes couleurs, garni par le bas d'une frange de rassade d'environ trois pouces de hauteur. » ( Labat, Nouveau voyage aux- îles d'Amérique, t. Il, p. 74.)

(=) Entre l'ile Saint-Jean et l'Espagnole (Saint-Domingue) on rencontre une petite île, la Mona y Monito.

{*) «Comme celte île est grande, elle est divisée en provinces qui portent des noms différents. On appelle cette partie où nous arrivâmes en premier lieu Hayti ; la province qui la louche s'appelle Xamam, et l'autre Bohiv. » ( Chanca. )