USAGES. — COMBATS

ANTROPOPHAGIE.

avec assfz d'art ('). Or cette coutume est si extraordinaire, si incoramode, si repoussante, qu'au premier abord ces faces toutes trouées et couvertes de pierres semblent plutôt celles de monstres que d'hommes

Guerriers brésiliens. — D'après Jean de Léry (»).

véritables. Quelquefois j'ai vu ces sept pierres larges chacune la moitié de la main; et, si incroyable, si monstrueux que cela paraisse, ce n'en est pas moins une vérité : j'ai plusieurs fois pesé ces pierres et trouvé que leur poids était de près de sept onces. Aux oreilles, ils portent des ornements plus précieux, des anneaux ou des perles, suivant la coutume des Egyptiens et des Indiens.

Du reste, cet usage est particulier aux linmmes; les femmes ne portent que des ornements d'oreilles(^)...

Ils n'ont ni laine, ni hn, ni tissus, ni véteiîienls de coton; et ils n'ont besoin d'aucune de ces choses, puisqu'ils sont toujours nus.

H n'y a chez eux aucun patrimoine; tous les biens sont communs à tous. Ils n'ont ni roi, ni empereur. Chacun est son roi à lui-même. Ils ont autant d'épouses qu'il leur plait, et il n'y a aucun empériicmcnl de parenté à ces mariages qu'ils peuvent rompre selon leur caprice, car ils sont sans lois et jirivf's de raison. Us n'ont ni temples, ni religion, et cependant ils adorent des idoles. Que dirai-je de

(') Vo)-., sur les boloques, les Tjbles du hUtfjinui pittoresque. {') Histoire d'un voi/nge fait en la terre du Brèail. olc; 3" ëdilion, Paris, 159i.

f) Ici se trouvent dis ou douze lignes sur les dépnrlcmenls des femmes. Ce, passage, 'qu'il nous est iniiiosjililc de ne pas oniellre, ii'(.-,t peni èlre p,i< un île ri'iix ipii ronlrilHM''ivnt le miiiiis ,'i donner de l.i populuiKi au nom d'Aiu«'iic Ve^puee.

plus? Ils vivent avec une détestable licence qui les fait ressembler plutôt à des épicuriens qu'à des stoïciens. Ils ne se livrent à aucune espèce de commerce ; ils ne connaissent aucune monnaie. Néanmoins,

Conibal d'indigènes brésiliens. — D'après Jean de Lèry.

ils sont souvent en discorde entre eux, et ils se livrent des combats affreux, mais sans nul art militaire. Dans les conseils, les vieillards influencent les jeunes gens, leur font adopter les résolutions qui leur conviennent, et enflamment leur ardeur pour combattre et mettre à mort leurs ennemis. S'ils sont vainqueurs, ils coupent en morceaux les vaincus, les mangent, et assurent que c'est un mets très-agréable. Ils se nourrissent ainsi de cliair humaine; le père mange le fils, et le fils le père, suivant les circonstances et les hasards des combats.

J'ai vu lin abominable homme qui se vantait, et ipii n'en tirait pas peu de vanité, d'avoir mangé plus de trois cents hommes. J'ai vu aussi une ville, que j'ai habitée environ vingt-sept jours, et où des morceaux de cliair humaine salée étaient accrochés aux poutres des maisons, comme nous accrochons aux poutres de nos cuisines, soit de la chair de sanglier séchée au soleil ou fumée, soit des saucissons, soit d'autres provisions de cette espèce ('). Ils s'étonnent fort que nous ne mangions pas comme eux la chair de nos ennemis ; ils disent que rien ne met plus en appétit, que cette chair a un goût merveilleux, et qu'on ne peut imaginer rien de plus savoureux et de plus délicat.

Ils n'ont d'autres armes que des arcs et des flèches, et ils s'en servent très-cruelleraent pour s'entretuer dans leurs combats, s'attaquant et se frappant tout nus comme des bétcs sauvages.

Souvent nous avons essayé de les faire changer de sentiment, et nous les avons pressés de renoncer

(') .11 semble bien que ceci soit une réminiscence des récits de divers voyageurs du moyen âge.

Voy., dajis le deuxième volumi*, la relation des Deux Mahométans, sur Panllnupopliagie en Chine, p. 1 18 et l'22, note -2 ; MAncoPoLO, sur la même coutume, p. 317, elc; et Marsden, liv. II, rb, i.xxiii, p. ôjl.