NAVIGATION DANS LE VOISINAGE DU CAP
Le samedi, arrivèrent environ deux cents nègres tant grands que petits; ils amenaient une douzaine de tètes de bétail, vaches et bœuft, accompagnés de quslre ou cinq moutons, et lorsque nous les aperçûmes nous allâmes à l'instant à terre , et tout aussitôt ils commencèrent à faire résonner quatre ou cinq flûtes; les uns jouaient haut, les autres bas, concertant à merveille pour des nègres, dont on
Village de HoUenlols appelé kraal.
n'attend guère de la musique. Ils dansaient aussi comme dansent les noirs, et le capitan-mor ordonna de sonner des trompettes, et nous dans nos chaloupes nous dansions, le capitan-mor dansant aussi après être revenu parmi nous. Et, la fêle achevée, nous tûmes à terre où nous avions déjà débarqué, et là nous achetâmes un bœuf noir pour trois bracelets ; nous le mangeûmes au diner du dimanche : il était fort gras, sa chair était savoureuse, comme celle des bœufs de Portugal.
Le dimanche, il vint lout autant de inonde, et ces gens avaient amené des femmes et de petits entants; mais les femmes restaient sur un monticule près de la mer. Ils amenaient nombre de bœufs et de vaches. Ils formèrent deux groupes le long de la mer; ils jouaient de leurs instruments et ils dansaient comme ils avaient fait durant la journée du samedi. La coutume de ces hommes est tjiie les jeunes gens restent dans le bois avec les armes ; et les plus âgés venaient converser avec nous, et portaient de courts bâtons à la main et des queues de renard fixées à une gaule, dont ils s'éventent le visage. Et nous trouvant ainsi en conversation, le tout par signes, nous remarquâmes entre les arbres les jeunes gens accroupis, portant leurs armes à la main. Et le capitan-mor expédia un homme qui s'appelle Martin AITonso, qui déjà est allé au Mauicongo, et il lui remit des bracelets pour acheter un bœuf. Et eux, lorsqu'ils eurent reçu ces bracelets, ils le prirent par la main et le conduisirent à l'aiguadc en lui demandant iionrquoi nous leur avions pris de l'eau ; alors ils commencèrent à pousser les boeufs vers le bois ; cl lorsrpril eut vu cela, le capitan-mor nous ordonna de nous retirer et que Martin AlVonso eût à en faire autant. Il lui semblait en agissant ainsi qu'ils ourdissaient quelque trahison ; et alors, lorsque nous fûmes ralliés, nous nous rendîmes où nous étions d'abord, et eux ils allaient derrière nous, et le commandant ordonna d'avancer sur le rivage lances et zagaies à la main, les arbalètes années, la cuirasse au dos, le tout pourleur nioutrcr que nous étions en état de leur faire du mal, niais ipie nous voulions nous eu abstenir;
VOYAGEURS iMODERNES. — VASCO DA GAMA.
et quand ils virent cela ils commencèrent à se réunir et à courir les uns vers les autres ; et iç commandant, pour ne point donner occasion d'en tuer quelques-uns, ordonna que l'on s'embarquât dans les cha-
Bachapin(').
loupes, et lorsque nous fûmes tous réunis, pour leur faire bien comprendre le mal que nous leur pouvions faire et que nous ne leur faisions pas , il fit tirer deux bombardes qui se trouvaient à la poupe de notre
(') Selon les meilleures autorilés, le territoire du Cap et les régions environnantes étaient occupés par la race des Gonaquas, nation hottintotc dispersée aujourd'hui ou mêlée à d'autres hordes. Les Holtcntots, si nombreux au temps de Gama, et si cruellement décimés à partir du dix-septième siècle, ne forment plus, dit-on, dans la colonie du Cap, qu'un total d'environ 30000 individus. En 1828, une loi émanée du gouvernement anglais esl venue émanciper ces restes de tribus nomades et leur assurer les mêmes droits qu'à la population blanche du pays. Un ethnographe trop tôt enlevé à la science, M. Desuioulins, a fait sur celle "race, si différente des autres races du monde, des observations vraiment curieuses; il voit dans les Hottenlots el leurs congénères les Boschjesmans ou Bû$chismans, un mélange de Malais et de Cafres, constituant une des plus étranges variétés de l'espèce humaine. En 1636, Ten Rhyne distinguait sept nations différentes comprises sous le nom générique de Hoitentots, et quelques années plus tard, grâce à un séjour de douze années parmi eux, l'astronome Kolbe fit connaître à l'Europe leurs usages, parfois si repoussants el si bizarres. (Voy. Reise an das Africanische vergcbirge der Guten Hûffnung; Nuremberg, 1719, 3 vol. in-fol., trad. en franc., in-4o et in-12.)
Ces hordes, qui formaient de nombreux villages, désignés sous le nom de kraal , étaient et sont encore exclusivement hvrées à des occupations pastorales; on n'a jamais pu leur faire sentir les avantages de la vie agricole. La chasse, dans l'exercice de laquelle ils développaient une adresse singulière, ajoutait aux ressources alimeuluires , que rendait souvent in- .stiffisanles une étrange voracité. Les Gonaquas ou Gonaaquas, les Kora ou Coranas, les Namaquas, les Dammnras el tant d'autres nations, forment les hordes les plus connues répandues sur le territoire du Cap. (La terminaison qua, qui se retrouve dans tant de dénominations de peuplades, signifie homme.)
Ainsi qu'on l'a dit, les Gonaquas formaient pour ainsi dire le passage des Cafres aux Hottenlots, en partageant les c.irac-
