HORDES DE HOTTENTOTS

barqrie. Ils étaient tous assis sur la plage, prés du bois, lorsqu'ils entendirent les détonations, et ils commencèrent à fuir si vite vers la forêt , que les peaux dont ils étaient couverts aussi bien que leurs armes jonchaient la rive ('); et après qu'ils eurent pénétré dans le bois, il y eut encore deux coups, et ils commencèrent à se réunir et à fuir vers le sommet d'une montagne : ils poussaient le bétail devant eux.

Les bœufs de ce pays sont fort grands, comme ceux de l'Alem-Tejo, gras à merveille, fort doux; parmi eux il y en a sans cornes, et ceux qui sont les plus gras, les nègres leur mettent un bât fabriqué avec des planches, comme on en voit en Gastille ; ils le renforcent de gaules se croisant au-dessus du bât en guise de civière, et ils se font porter ainsi, et ceux qu'ils veulent diriger, ils leur fichent un petit morceau de bois taillé en épine à travers la narine, et les conduisent par ce moyen (*).

Dans cette baie se trouve un îlot à trois tirs d'arbalèle en mer, et sur cet îlot il y a nombre de loups marins (') ; quelques-uns d'entre eux sont grands comme des ours et néanmoins fort craintifs, ayant d'ailleurs des défenses fort grandes; ils s'avancent vers les hommes, et nulle lance, quelque forte qu'elle soit, ne les peut blesser; d'autres animaux de la même espèce sont plus petits, ils ont encore leur diminutif. Les grands poussent des rugissements comme des lions et les petits comme des cabris. Et là même nous fi"imes tout un jour à nous réjouir, et nous comptâmes de ces animaux, entre grands et petits, environ trois mille ; de la mer, nous les tirions avec les bombardes. Et sur cet îlot il y a des oiseaux de la grosseur d'un canard, mais qui ne volent pas parce qu'ils sont dépourvus de plumes aux ailes; ils les appellent {olyUcmjos (pingouins); nous en tuâmes autant que bon nous sembla; ces oiseaux braient comme des ânes.

Nous trouvant dans cette baie de Saint-Braz un mercredi, occupés à faire aiguade, nous plantâmes une croix et \m pilier de démarcation dans ladite baie; quant à la croix, nous la fabriquâmes au moyen d'un mât de misaine, et elle était très-haute; mais le jeudi suivant, comme nous allions quitter cette baie, nous vîmes dix ou onze nègres qui, avant même que nous fussions partis, renversèrent croix et pilier.

Après avoir pris tout ce qui nous était nécessaire, nous quittâmes cet endroit, et en ce même jour nous allâmes mouiller à 2 lieues de l'endroit d'où nous étions partis, parce que le vent était calme. I,e vendredi, jour de Notre-Dame de la Conception, vers le matin, nous remîmes à la voile et poursuivîmes notre chemin. Le mardi suivant, veille de Sainte-Lucie, nous essuyâmes une grande tourmente et courûmes vent en poupe, avec le traquet bien bas ; et durant cette route nous perdîmes Nicolas Coelho. Cela eut lieu ce même jour pendant la matinée ; mais comme le soleil était sur le point de se coucher, on

lèros des uns el des autres, ù peu près comme cel;i arrive de nos jours à l'égard des Bacliapins civilisés comparativement, cl qui forment dans l'intérieur une nation considérable , connaissant l'usage du fer et du cuivre. I.es diverses aiguades que fréquentèrent les Portugais durent leur oITrir une des variétés les plus hideuses de la race liottenlole, les Bosriijcsmaris (les hommes des buissons). Ces pauvres sauvages se donnaient entre eux le nom de Saab .selon les uns, de Saquas selon d'autres. Il est impossible de peindre le degré d'abjection auquel ds sont descendus. Depuis Levaillant, dont la mémoire est restée si populaire, jusqu'à Wiil. Uurcbell, bien des variétés de lluttentots ont été observées, et ce dernier voyageur s'est avancé suflisamment dans les parties inexplorées de l'Afrique australe pour permettre de réunir des types que n'a pas encore altérés le contact de la civilisation (lioscbisman, p. 222; Bacliapin, p. 220). I^e Kora, dont Burcbell offre l'effigie, tire son nom de l'usage de porter des souliers ; il l'emporte par la iaille sur les autres tribus , cl s'écarte rarement de la rivière d'Orange, à laquelle il a imposé le nom de Gariejo. (Voy. Alberti cl surtout liurchi'll, Travels in Ihe inlerior of the sûulhern Africn; London, 1822, in-4o.)

En délinilivc, il faut le répéter avec .M. Ilœfer, les HoUenlots du Cap ont à peu près perdu leur caractère primitif; pressés entre les Cafres et les Européens, ils ont été détruits par les uns et absorbés par les autres.

(') Ces tuniques de peaux , qui ont la forme, de la toge des Bomains , se nomment krosse ou knross. I-es armes que les lluUenluts abandonnaient ainsi étaient ces espèces de bâtons de bois de fer qu'ils nomment kirris cl bakkiim. Le kirri a un mètre de longueur el sert d'arme défensive; le bakkiiiii. pointu d'un côté, est un véritable dard que ces peuples lancent avec une adresse admirable.

(•) Il y a dans l'original eslêva (cysie épineux).

(') Il faut probablement substituer a cette dénomination celle de veaux marins. Cette espèce de phoques a pour ainsi dire di^paru des lieux qu'elle fréquentait jadis. I/ile de Robhen, entre autres, ù laquelle elle avait imposé son nom dans la baie de la Tal)le, ne fournit plus qu'un nombre très-limité de ces animaux. « Celle espèce de phoques csl la même que celle que Sparmann a examinée avec Korsler à la Nouvelle-Zélande, à la terre de Feu et à la Tliulé du Sud. Sa chair, quoique noire et d'un aspect désagréable, a urf assez bon gnflt. « (Kerdinand Ilœfer.)

l'aperçut de la hune en face de nous, à qualre ou cinq lieues; il nous sembla qu'il nous avait vus; nous mîmes en panne. Et à la fin du premier quart il se trouva de conserve avec nous, non parce qu'il nous avait aperçus de jour, mais parce que le vent était par la bouline, et qu'il ne pouvait faire autrement que de venir dans nos eaux.

Le vendredi dans la matinée, nous eûmes en vue la terre ; c'est celle que l'on a désignée sous le nom à'Ulieos Chaos (les îlots Plats) ; on les rencontre 5 lieues au delà de l'îlot da Cniz ; de la baie de Saint- Br^z à cet ilôt da Criiz il y a 60 lieues. On en compte autant du cap de Bonne-Espérance à la baie de Saint-Braz; des ilheos Chaos au dernier pilier de démarcation qu'a posé Barthélémy Dias, on compte encore 5 lieues, et du pilier au rio Infante, 15 lieues (').

Le samedi suivant, nous passâmes devant le dernier pilier, et comme nous allions ainsi longeant la côte, commencèrent à courir sur la plage deux hommes se dirigeant à l'opposé du lieu vers lequel nous marchions. Cette région est fort gracieuse et bien assise; et là nous vîmes errer beaucoup de bétail ; et plus nous avancions, plus la terre semblait fertile et portant des futaies plus hautes.

La nuit suivante nous demeurâmes en panne. Toutefois nous étions déjà tellement avancés que nous devions nous trouver à la hauteur du rio Infante (-), la dernière terre découverte par Barthélémy Dias. Et le jour suivant nous fûmes avec le vent en poupe prolongeant la côte, jusqu'à l'heure des vêpres, que le vent sauta à l'est; alors nous gagnâmes le large et nous courûmes des bordées qui nous rapprochaient de terre ou nous en éloignaient alternativement, jusqu'au mardi vers le soleil couchant. Puis le vent tourna à l'ouest, ce qui nous fit mettre cette nuit en panne afin de pouvoir aller reconnaître le jour suivant la terre et savoir en quels parages nous nous trouvions.

Et lorsque le jour fut venu, nous allâmes tout droit vers la terre, et à dix heures du jour nous nous trouvions prés de l'îlot da Cruz, gisant en arrière du point d'où nous comptions 60 lieues; ceci avait été causé par les courants, qui sont fort considérables. Et durant ce même jour nous renouvelâmes la carrière que nous avions accomplie avec un grand vent en poupe, qui nous dura trois ou quatre jours; nous dépassâmes même les courants, qui nous inspiraient une crainte si vive de ne pouvoir atteindre le but que nous cherchions. Et à partir de ce jour. Dieu voulut par sa miséricorde que nous allassions de l'avant, et non comme précédemment faisant route contraire; et puisse-t-il vouloir qu'il en soit toujours ainsi !

Le jour de Noël, c'est-à-dire le 25 du mois de décembre, nous avions découvert 60 lieues de côtes ('). Ce jour-là même, après avoir dîné, en dressant une bonnette, nous reconnûmes dans le mât une fente se prolongeant au-dessous de la hune et pouvant avoir en longueur une brasse, laquelle s'ouvrait et se fermait alternativement. C'est pourquoi nous y portâmes remède avec des galhaubans,jusqu'àce que nous pussions gagner un port où il nous fût possible de raccommoder notre mât. Et le jeudi nous mouillâmes le long de la côte, où nous prîmes beaucoup de poisson; et lorsque le soleil se montra, nous mimes de nouveau à la voile pour continuer notre roule : là nous perdîmes une ancre par suite du peu de solidité d'un petit câble. Et de cet endroit nous fîmes telle route sur mer, sans gagner aucun port, que l'eau potable nous manqua; on ne cuisait déjà plus les vivres qu'avec de l'eau de mer; nous étions réduits à la ration d'un quartilbo (*), de manière qu'il y avait urgence de gagner un port. Un jour donc, le jeudi qui tombait sur le 10 janvier, nous eûmes connaissance d'un petit fleuve, et là nous mouillâmes le long

(') Barlliéleniy Dias (*tait parti pour son expédition le 2 août i486, à la tt'te de deux embarcations de 50 tonneaux seulement; il était accompagné par sou frère Pcro Dias, Pcro d'Alemquer, Joio Infante, l'Iiabile pilote, et un certain Leitâo. Il côtoya le littoral d'.\frique jusqu'au 33° Wtle latitude; il posa en cet endroit un pilier monumental (padrûol qui imposa son nom à cette portion de la côte (ponta do padrao). Ce petit monument existe encore; M. Jozé Caldeira s'en est assuré en 1851. Barthélémy Dias voûtait pénétrer jusqu'aux Indes; mais les équipages se révoltèrent, et il se vit dans l'obligation de revenir sur ses pas. ( Voy. Apontamailos d'mna viagem de Lisboa a China ; Lishoa, 1853, t. II, p. 151. )

(') Ce fleuve avait été nommé ainsi par Barthélémy Dias pour rappeler la mémoire de son second, l'habile marin Pero Infante. C'est à tort qu'on a supposé qu'il s'agissait ici d'un fils de Jean II. Le rio Infante git vers les 40° 30' de latitude; mais on lui subslilne sur les cartes anglaises le nom de Breede. Le cap Infante a gardé son nom.

(') La fête de Noël est désignée en portugais par le mot Natal; Gaina imposa ce nom i Portn-Natal, où les Anglais ont formé réoeniment un établissement dépendant du Cap, et destiné à acquérir un grand degré d'importance. Le climat y est excellent; mais toute la rote de Natal est détestable pour la navigation,

(') Le quarlilho équivîut à lUue.ftiSH,