L'!LE DE MOZAMBIQUE

liord ilu navire, ce dont ils demeurèrent fort satisfaits. Et un samedi, le 10 du mois de mars, nous partîmes et nous allâmes mouiller à une lieue en mer, prés d'une lie, afin que le dimancl^g on pût dire la messe, puis, selon le désir de chacun, communier et se confes.ser.

Vue ilc.^ cnvirniis de Mozambique ('). — D'après Sali.

L'un de ces pilotes demeurait dans l'Ile, et lorsque nous eûmes mouillé, nous armâmes deux embarcations afin d'aller le chercher. Dans l'une desdites chaloupes s'était embarqué le capitan-mor, et dans l'autre Nicolas Coelho; et comme ils allaient ainsi, cinq ou six barques sortirent se dirigeant contre eux avec nombre de gens armés d'arcs , de très-longues flèches et de petits pavois ; ils faisaient signe que l'on eiH â retourner au bourg, et lorsqu'il vit cela, le commandant arrêta le pilote qu'il amenait avec lui, et ordonna qu'on fit feu des bombardes sur ceux qui venaient dans les barques. Pendant ce temps, Paul lia Gaina, qui était resté à bord des navires pour porter secours si cela devenait nécessaire, commença à entendre les bombardes et fit aussitôt avancer le Berrio; et quand ils virent ce navire à la voile, les .Maures , qui s'étaient mis déjà à lever le pied , s'enfuirent bien mieux encore , et se réfugièrent sur la «rite, avant que le nerrio eût eu le temps de les atteindre. Donc nous retournâmes au mouillage ; et le dimanche, nous entendîmes notre messe dans l'île sous une futaie très-haute (-) ; et après que la messe lut dite, nous retournâmes aux navires; nous mîmes â la voile, commençant à suivre notre route, et

(') La ville de Moznnibii|iie rst siliii'i' |i,ir les W" i'.l' ilf luliludi' jiisti;ilt> et lus 10° 45' de longitude orientale. Elle fut fiindiîc en 1508 sur la pelile île du munie nom, à l'enliéc d'une baie iiiorondc. CcUc lie peut avoir 2 milles '/< de longueui-. M. Caldeira en a donné une récente description, qui laisse peu de chose à désirer. La populalion de la ville se montait en 18-19 à 108'0 âmes, sur lesquelles on comptait à peine 1 110 individus libres. D'après les deriiiiircs informations, il n'existe plus dans rélablissemenl que 120 Portugais, M. Caldeira déclare que la religion chrétienne s'éteint chaque jour de plus en plus parmi les populations noires, tandis que le mahomélisme, au contraire, fait des progrès, sous l'induence de l'iman de Mascatc. il n'y a point d'évéquc à Mozambique. Le voyageur cité plus haut ne voit d'autre moyen, pour rétablir l'agriculture dans ces contrées, qu'un appel énergique à la colonisation chinoise. La race européenne s'y éteint à la troisième génération.

(•) La végétation dans ces parages est si pittoresque, qu'elle rappelle celle de l'île de Ceylan; on y trouve les lHaluinparaj. arbres vraiment gigantesques de l'espèce des Adaiisuiiia.

236 VOYAGEURS MODEHNES. — YASCO DA GAMA.

•ipprovisionnés , d'ailleurs, de force poules et de force chèvres, sans compter les |iiy;eons, que nous avions achetés pour des rassadcs jaunes de verre.

Les navirfs de ce pays sont grands, mais non pontés ; on n'emploie point de clous dans leur construction, et on les maintient au moyen de cordes en sparte; il en est de même à l'égard des embarcations; leurs voiles sont faites en nattes de palmes, et les marins qui les dirigent font usage de boussoles génoises, au moyen desquelles ils se dirigent ; ils ont cadrans et cartes marines.

Les palmiers de ce pays(') donnent un fruit aussi gros qu'un melon, et la moelle de l'intérieur est ce qu'ils mangent; elle a le gmtt de l'aveline. Il y a là aussi des concombres et des melons en grande quantité ; ils nous en apportaient pour nous les vendre.

Le jour ou Nicolas Coelho entra , et où nous eûmes ia visite de ce seigneur qui vint au navire avec une suite nombreuse, il l'accueillit fort bien et lui donna un capuchon rouge ; le seigneur lui offrit certain chapelet dont ils se servent pour prier; c'était un gage qu'il lui offrait, et il demanda l'embarcation à Nicolas Coelho lui-même pour s'en servir; celui-ci la lui accorda; et lorsqu'il fut de retour à terre, il emmena à son logis ceux qui l'avaient accompagné, et il les convia, leur ordonnant ensuite de se rendre vers nous. Il envoya à Nicolas Coelho un pot de conserve de tamarin pilé, dans lequel on avait mêlé de la conserve de clous de girofle et de cumin ; et depuis, de cette façon, il fit tenir au commandant nombre de choses, mais cela eut lieu au temps où il croyait que nous étions Turcs, ou bien Maures de quelque autre région; car ils nous demandaient, au cas où nous serions venus de Turquie, de leur montrer les arcs de notre pays et les livres de noire loi; et lorsqu'ils surent que nous étions chrétiens, ils tentèrent de s'emparer de nos personnes et de nous tuer par trahison; mais le pilote donné par eux, et que nous emmenions avec nous, découvrit tout ce qu'ils avaient en la volonté di' faire contre nous, et ce qui eiU eu lieu, s'ils l'eussent pu mettre à exécution.

Le mardi, nous vîmes une terre, laquelle se développait comme une chaîne au delà d'une pointe. Cette pointe, le long de la cote, porte un bouquet d'arbres qui semblent être des ormes, mais clair-semés. Ladite côte peut être à environ 20 lieues de l'endroit d'où nous sommes partis; les calmes nous arrêtèrent le mardi et le mercredi, et la nuit suivante nous fîmes route au large avec un petit vent de l'est, et lorsque le jour arriva, nous avions déjà laissé Mozambique à quatre lieues derrière nous; nous fîmes route toute cette journée jusqu'au soir et nous mouillâmes près de l'île.où l'on nous avait dit la messe le dimanche passé, et là nous demeurâmes huit jours à attendre le temps favorable. Et dans cet intervalle, le roi de Mozambique nous fit dire qu'il voulait faire la paix avec nous. Un Maure blanc chérit", autrement dit le creligo (-), fut le messager de cette paix ; c'était un grand ivrogne. Et comme nous étions là, vint un Maure avec un petit enfant, son fds, et il monta à bord de l'un de nos navires, disant qu'il voulait s'en aller avec nous, parce qu'il était d'un pays tout voisin de la 5Iecque, et n'était venu à Mozambique qu'en qualité de pilote de ce pays. Et comme le temps ne nous favorisait point, nous fûmes même contraints d'entrer dans le port de Mozambique, alin d'y faire l'eau qui nous était nécessaire; il la fallait aller chercher sur un autre point, en terre ferme; c'est l'eau que boivent ceux de l'île, il n'y a là que de l'eau salée.

Un jeudi nous entrâmes dans ce port, et lorsque la nuit vint nous mîmes dehors les embarcations. A minuit, le capitan-mor, Nicolas Coelho et quelques-uns d'entre nous qui nous étions réunis, nous allâmes voir où était l'aiguadeetnous emmenâmes avec nous le pilote maure, qui pensait bien autrement à fuir, s'il l'eût pu, qu'à nous indiquer où était l'eau. Il s'embrouilla de telle sorte que jamais il ne sut nous montrer l'aiguade ou ne le voulut faire; nous demeurâmes jusqu'au malin dans ces perquisitions. Alors nous retournâmes aux navires, et vers le soir nous nous rendîmes de nouveau en ce lieu avec le même pilote, et comme nous étions près de l'aiguade, on voyait aller et venir vingt de ces gens-là ; ils allaient en escarmouche, la zagaie à la main, pour nous défendre l'approche de l'eau; alors le commandant ordonna de tirer trois bombardes, alin qu'ils nous laissassent le loisir de sauter sur la rive, et lorsque nous fûmes débarqués, ils s'enfoncèrent dans le bois; nous prîmes alors autant d'eau que cela était nécessaire, et lorsqu'on put l'embarquer le soleil allait se coucher; nous nous aperçûmes qu'un noir du pilote Jean de Coimbre s'était échappé.

(') Paitoul, M effet, on voit dans celle partie de l'Afrique des pl.iulalions de cocolier: (') Soiiza se tail, dans son Glossaire, sur la signification do ce mot.