MASSACRE ET REPRÉSAILLES

du soleil, et l'on trouva que cette île, qui s'étend de l'est à l'ouest un quart nord-ouest, est par les 1° 30” de latitude australe (*), et l'autre extrémité, qui est du côté de l'est, est par 9 degrés de latitude. Cette île a 440 lieues de long.

Armes et ustensiles des habilants du port Praslin (ile Sainte-Isabelle.) — D'après Fleuricu.

4, pointe d’une lance. — %, marteau. — 3, herminette. — #, pagaie. — 5, massue ou sabre. — 6, bouclicr.

Le lendemain, mardi 27 avril, le pilote en chef voulut traverser en canot pour visiter un canal, pensant que par là on pourrait couper le chemin ; mais ce fut impossible, à cause des nombreux courants. En conséquence, il s'en retourna. Le lendemain, nous sortimes de cet archipel. Dans la direction du nord, nous vimes s'avancer de la côte de Sainte-Isabelle quelques canots comme auparavant. Tous ces parages sont remplis de récifs, qui s'étendent dans la mer à une distance de plus de 20 lieues : aussi ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'en retournant aux navires nous arrivames à la côte de Sainte- Isabelle, et après avoir perdu six soldats, qui avaient été envoyés en avant dans un canot pour donner avis au général de notre arrivée.

Le 4 mai, nous rejoignimes les navires, et chacun se réjouit de notre retour. Aussitôt l'ordre fut donné d’appareiller du port de Sainte-Isabelle, parce qu’il est très-malsain, et qu'il présente les mêmes conditions de température que Nombre-de-Dios : aussi le colonel et quatre soldats y moururent, et un grand nombre d'hommes tombërent malades. Nous le quittèmes au bout de trois jours pour nous rendre à l'île de Guadalcanar, où nous mouillâmes le 42 mai, tout prés de la rivière qui avait reçu le nom d'Ortega. Les religieux, ainsi que nous tous, nous descendimes à terre, et nous élevâmes sur un monticule une croix que les Indiens nous dérobèrent ; mais s’apercevant que nous nous disposions à la chercher, ils nous la rapportérent et n’y touchèrent plus. Le général commanda à vingt hommes de se

{*) « Et entre les 158 et 159e degrés de longitude est. » (Ed. Dul.)

rendre avec Andres Nunez sur une montagne élevée, pour tâcher de découvrir si c’étaient des îles qui vous emouraient ; il ordonna en même temps que le brigantin irait reconnaître la côte plus avant et aussi Join que possible. Celui qui alla dans l’intérieur de l'île eut à soutenir quelques escarmouches avec les Indiens, et fit environ 10 licues de chemin ; mais plusieurs de ses soldats étant tombés malades, et la méche de leurs arquebuses étant près de finir, ils revinrent après avoir vu des poules semblables à celles d'Espagne, et pas autre chose.

Vers celte époque, le dépensier (‘) de la capitane se rendit à terre avec neuf hommes de l'équipage, dans une barque, pour faire de l’eau, et quoique dans ce nombre il y eût deux arquebusiers, le malheur voulut qu'ils furent tous massacrés par les Indiens. Un nègre seul parvint à s'échapper à la nage; un des deux arquebusiers perdit sa mèche dans l’eau, l'autre eut son arme qui ne voulut pas prendre feu; ils périrent tous, taillés en pièces par les Indiens : ces sauvages coupérent à ceux-ci la tête, à ceux-là un bras ou une jambe. Ces malheureux ne purent recevoir de secours, quoiqu'ils fussent à une bien faible distance de nous, parce que, les arquebuses n’éclatant pas, rien n’indiqua la catastrophe (*). Le général fil tirer vengeance de ces cruautés ; mais elle se borna à peu de chose, parce que les Indiens étaicnt extrémement agiles, et que nous avions à les poursuivre à pied sur un terrain très-raboteux (°).

Don Hernando Henriquez revint, avant le temps, avec le brigantin ; car le pilote en chef était tombé malade, ainsi que plusieurs de ses gens, ce qui l’empècha de continuer sa route. Il raconta qu'il avait vu des îles el un grand nombre de peuplades, avec lesquelles il avait été tantôt en guerre, tantôt en paix, et que, s étant trouvé plusieurs fois en danger parmi elles, il avait été contraint de leur tirer dessus. Il trouva un casse-tête d'Indien, fait d’une sorte de pyrite ; le maître de cette arme paraissait ÿ attacher un grand prix, car il la portait enveloppée dans trois feuilles de palmier. Dans la suite, on trouva d'autres casse-têlè pareils, mais ce ne fut que rarement (*). Ayant prolongé la côte de l'ile de Guadalcanar, nous la doublâmes le 24 mai, et de là nous passèmes dans une île située 15 lieues plus loin vers l'ouest, et dans laquelle vivaient des Indiens dans un état plus complet de nudité que ceux que nous avions rencontrés jusqu'alors : les hommes et les femmes n'avaient aucune partie du corps voilée. Leurs cheveux étaient teints de diverses couleurs. Nos relations avec eux furent sur le même pied qu'avec les autres insulaires de ces parages. Nous continuâmes notre route vers une île située 8 lieues plus loin. Nos rapports avec les naturels furent encore les mêmes qu'auparavant. Étant allés à terre pour nous procurer de l'eau et des vivres, nous aperçûmes des plaines, un petit village, et les cases dans lesquelles les Indiens rendent un culte à leurs démons, lesquels sont peints avec des cornes (°). Js leur présentaient en offrande, dans des lieux obscurs, divers objets de nourriture. Ces insulaires avaient des boucliers de bois, à l'abri desquels un grand nombre vinrent nous attaquer ; mais, voyant le mal que nous leur faisions, ils prirent la fuite comme les autres. Nous donnâmes à cette île le nom de la Alreguada (). Les naturels sont grands et robustes. Nous vimes ensuite trois îles inhabitées, que nous appelèmes les Trois-Maries (las Tres-Marias) (*); de là nous allèmes à la grande île; mais

(*) « Le dépensier / el depensero) élait celui qui, dans les vaisseaux espagnols, avait l'intendance des vivres, et qui distribuait les rations aux hommes de l'équipage; il était chargé de la garde et de la clef des écoutilles. Chez nous, c'est le commis aux vivres. » (Ed. Dul.) ;

(*) Figueroa explique que jusqu'alors le cacique ou chef du district s'était montré ami de Mendana; mais les Espagno!s ayant enlevé un jeune Indien et n'ayant pas voulu le rendre, sur les instances de ce chef, son affection pour eux se convertit en haine.

(5) Figueroa dit que Mendana ordonna au capitaine Pedro Sarmiento de descendre-à terre avec toute sa troupe, et de faire porter son ressentiment sur les habitations comine sur les habitants. 1 fut trop bien obéi, ajoute-tsil ; on tua vins honmes, et l'on brûla plusieurs maisons.

(*} « Les matelols rapportèrent deux poules et un cod, 1 premiers que l'on eût vus. Mendana en “pour une grande satisfaction. » { Figucroa.)

(5) Cet usage de représenter le diable avec des cornes fit beaucoup d'impression en Europe sur les M snaions supersttieuses, et si les uns assuraient que le paradis terrestre était dans ces terres lointaines, les autres affirmaient que l'on y trouverait bien plutôt l'enfer.

(‘) « Litléralement, celle avec qui on a fait une trêve.» (Ed. Dul.)

("} « Ce nom rappelle celui des Trois-Sæurs, îles découvertes par Surville en 4769, et reconnues par d'Entrecasteaux en 4792. Mais l’auteur de notre relalion la place sur la route que les Espagnols {inrent en allant à l'ouest de Guadalcanar, tandis que, suivant les navigaleurs modernes, les truis-Sœurs sont à l'est de celte île, » (Ed, Dul.)