ARRIVÉE AUX PHILIPPINES

Le navire poursuivit sa route à l'ouest sous le 13° parallèle nord. Notre premier pilote, Queiros, à qui ces parages étaient inconnus, marchait par conjecture, en cherchant le cap Saint-Esprit des Philippines. Le 14 janvier, on entrevit le sommet d'une montagne. La ioie fut si grande qu'on aurait dit qu'il n'y

Village dans l'ile Gouaham (iles Mariannes ).

avait plus qu'à prendre terre le même jour. La plus grande partie de l'équipage ne pouvait plus se tenir sur pied : ce n’était plus qu'une troupe de squelettes qui ne pouvaient monter sur le pont sans se soutenir les uns les autres. Cependant le vaisseau ne naviguait que fort lentement , le pilote n’allant que la sonde à la main au milieu de chaussées et de bas-fonds ; mais ses bonnes raisons pour ne rien précipiter ne lui servaient guère auprès de gens perdus de misère et d'ennui. La mer était grosse, les cordages du vaisseau pourris. Quand on voulait hausser la vergue, les palans se rompaient et la voile tombait. L'équipage désespéré se jetait dans le découragement, et voulait tout laisser aller à l'aventure ; il ne voulait pas seulement mettre la main à l’œuvre pour y apporter remède. Il ne restait plus qu'un hauban de chaque côté du mât, de sorte que nous crûmes qu'il allait se casser à la première secousse, ce qui aurait tout fini; par bonheur il tint bon. |

n'en eut aucune peur. Îls'approcha, quoique désarmé lui-même. L'enfant l'embrassa et lui fit signe de venir cueillir des fruits qu’on voyait au bord du bois. Quand ils y furent, l'enfant l'embrassa de nouveau, l'enleva de terre agilement, et, le retournant tout d'un coup les pieds en haut, le mit sous son bras et l'emporta, fuyant à travers les bois, sans que l'Espagnol pôt se débarrasser ni qu’il osät crier, de peur d'attirer d’autres sauvages. Le jeune homme ne faisait que rire, comme s'il eût badiné. Par bonheur , quatre Espagnols de l'équipage qui chassaient dans la forêt, entendant du bruit dans le fort du bois, y coururent, croyant que c'était quelque bête fauve. L'insulaire, en les voyant, lâcha prise et s'enfuit. Cinq ans après, D. Martin de Henriquez, vice-roi du Mexique, renvoyant Lopez d’Aguire aux Philippines, lui donna charge d'enlever quelques habitants des îles Larrones pour leur faire embrasser le christianisme et leur faire apprendre l'espagnol, afin de les renvoyer ensuite dans leur pays, où ils instruiraient leurs compatriotes et serviraient d'interprètes à nos vaisseaux. Lopez d'Aguire n'en put attraper qu'un, qui fut baptisé à Manille : c'était le même jeune homme. Cetle aventure produisit entre eux une grande liaison. L'insulaire avoua à son camarade que son dessein était de lui manger la cervelle, de boire ses cendres après avoir brûlé sa chair, et de tapisser une cabane avec ses 0s.» — (Aventure racuntée par Figueroa, et qui n'inspire aucune confiance même au président de Brosse.)

Enfin nous entrâmes dans une baie par un canal environné de basses. Trois Indiens vinrent nous montrer l'ancrage. L'un d'eux était chrétien et parlait un peu latin; l'autre était le même que le capitaine anglais Thomas. Candish avait amené pour le guider dans ce labyrinthe. Ils répandirent une grande joie dans l'équipage en nous apprenant que nous étions au cap Saint-Esprit. On fournit ici en abon-

Paysage de l'ile Gouaham (îles Mariannes).

dance les vivres si nécessaires à des gens affamés, qui en usérent avec si peu de discrétion que plusieurs en moururent, et que d'autres retombèrent dans la disette peu de temps après, car il fallut longtemps errer à travers ces détroits où nous devions nous perdre cent fois sur les bas-fonds.

Le 4er février, la gouvernante envoya la barque à terre avec ses deux frères et sept de ses gens, sous prétexte d'acheter des vivres ; mais nous sûmes qu'ils étaient allés en droiture à terre, à Manille, donner avis de notre arrivée. Nous ne pouvions trouver d'issue au milieu de tant de canaux. Les vivres manquaient, et les pirogues indiennes s'enfuyaient au plus vite à notre vue, nous prenant pour un vaisseau anglais. Nous vinmes presque à la vue de Manille; mais le vent était contraire, le vaisseau dépourwa d'agrès, et l'équipage tellement accablé de fatigue qu'on n'avançait plus que peu ou peint. Les matelots voulaient absolument que le pilote fit échouer le vaisseau, et que tout le monde se jetàt à terre, disant qu'il valait mieux perdre le navire que de pâtir plus longtemps. Le pilote ne voulut jamais s’entendre avec eux dans un si lâche dessein à la vue des cheminées de Manille, et après avoir échappé aux périls d'une si extrême navigation. Î] leur représenta l'infamie d'abandonner tant de femmes et de malades qui ne manqueraient pas de périr avant d'être secourus, et de se sauver seuls, parce que l'on avait le bonheur de savoir nager et de se porter un peu mieux. Il leur déclara qu'il ne consentirait jamais à perdre dans le port même le fruit et la gloire de tant de travaux et de nouvelles découvertes.

Sur ces entrefaites, on vit arriver, dans une chaloupe, le maître d'hôtel du gouverneur des Philippines, suivi de quelques domestiques. Son maitre, averti par une sentinelle de la côte, l’envoyait faire des compliments de condoléance à dona Béatrix sur son malheur (!). Tous les gens du vaisseau se mirent

(:) On a vu que le mari de dona Beatrix, don Lopez de Vega, avait disparu avec le vaisseau ammral. Mais, très-probablement, il faut lire ici dona Isabelle.

FIN DU VOYAUE. | 219

à pleurer de joie, el à tendre les mains en voyant les Espagnols. Ceux-ci restérent consternés et muets de saisissement à la vue de tant de malades et de tant de squelettes nus et misérables qui criaient, surout les femmes : « Nous mourons de faim et de soif! apportez-nous de quoi manger. » Les Espagnols n'avaient pas la force de dire autre chose que Gracias a Dios ! gracias a Dios ! Ils annoncèrent la pro-

Vue de Manille (îles Philippines).

chaine arrivée d'un bateau chargé de vivres, commandé par l'alcade mayor, qui vint, en effet, avec les deux frères de la gouvernante. Dés que les provisions furent dans le vaisseau, chacun se jeta dessus Sans humanité, sans égard ni subordination ; les plus sains ravissant par force lout ce qu'ils pouvaient emporter à ceux qui en avaient le plus de besoin. Un second bateau chargé de provisions fut réparti avec plus d'égalité. Il en arriva un troisième monté par des matelots habillés de soie de toutes sortes de couleurs qui venaient aider à la manœuvre, de sorte que nous mouillèmes bientôt et primes terre 4 2 lieues de Manille, le 11 février 1596. Notre équipage avait perdu une cinquantaine de personnes dans le trajet depuis Sainte-Croix.

Dés que nous eûmes mis pied à terre, un nombre infini de personnes, poussées de charité cn de curiosité, coururent pour nous voir, apportant des vivres en si grande ahondance qu'il y en eut de reste. Dona Isabelle fit son entrée dans Manille au bruit du canon et de la mounsqueterie des troupes qui avaient pris les armes. Elle reçut dans la maison royale les harangues de tous les corps. Les femmes et tous les gens de l'équipage furent logés aux frais du public. Les femmes se marièrent presque toutes à Manille, excepté quatre ou cinq qui entrérent en religion.

Nous ne revimes jamais la frégate ; nous sûmes qu'on l'avait trouvée échouée sur une côte, les les tendues, et tout l'équipage mort dedans. La galiote aborda à Mindanao, où les gens s'étant égarés sur la côte et mourant de faim (car ils n'avaient trouvé à terre pour tout vivre qu’un chien qu'ils mangérent), firent rencontre par hasard de quelques Indiens, qui les menérent à un hospice de jésuites. Le corrégidor du lieu envoya cinq hommes de ce vaisseau prisonniers à Manille, sur les plaintes de leur capitaine qu'ils avaient voulu pendre. [l écrivit à don Antoine de Morga la lettre suivante : « Il est arrivé ici une galiote espagnole, commandée par un capitaine, homme aussi étrange que les choses qu'il raconte. Il prétend qu'il était du voyage du général don Alvaro de Mendana, parti du Pérou pour

Re. |

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«4 Carte itinéraire de Mendana et de Queiros,

les îles Salomon, et que la flotte était de quatre vaisseaux, Vous serez peut-être à portée de savoir ce qui en est. (Les soldats prisonniers déclarèrent que la galiote ne s'était ES du général que parte

que le capitaine avait voulu absolument suivre une autre route.)

QUEIROS.

Pedro-Fernandez de Queiros, après avoir reconduit au Mexique la veuve de Mendana, dona Isabelle Barreto, vint à Lima, où il soumit à don Luis de Velasco, successeur du marquis de Mendoce, deux mémoires sur l'utilité de ce second voyage, en le priant de lui donner les moyens de poursuivre les recherches qu'il avait faites avec Mendana. Le vice-roi répondit à Queiros que cette demande excédat les limites de son autorité; mais il lui remit des lettres de recommandation pou le Mie

espagnol.

DÉPART DE QUEIROS. | 991

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dessinée par M. G. Lejean, d’après Fleurieu et les relations.

Queiros était né à Evora, en Portugal (1). Il avait étudié sérieusement pour se préparer à l'état de marin, et il dépensa toute sa fortune dans les diverses expéditions que son ardente passion pour les découvertes lui fit entreprendre.

L'expérience qu'il avait acquise dans le voyage de 1595 avait fortifié sa résolution de consacrer sa vie à la recherche du continent austral (*). Il insista vivement près de la cour d' Espagne pour obtemr ja direction d’une exploration nouvelle (*); mais il atlendit vainement pendant cinq années. Réduit à ajourner ses espérances, il se rendit à Rome en 1600 , année du jubilé. Le duc de Seissa, ambassadeur de Castille, le chargea d'enseigner à son fils les” éléments de l'art nautique, et le présenta au

(‘) La Renauditre { Biographie universelle Michaud) dit que Queiros était Espagnol; mais il ne s'appuie sur aucune autorité. Torquemada, qu'il cite particulièrement, ne donne aucun renseignement à ce sujet. Barbosa et Solorzano, qui avait connu le fils même de Queiros (Francisco de Queiros, premier cosmographe du royaume), indiquent Evora comme lieu de la naissance de l'illustre navigateur.

(*) Voy. p. 184

:{*) 11 dit lui-même qu'il adressa au rot d'Espagne huit mémoires sur le monde austral,

pape, qui ne fut peut-être pas”sans influence sur le succès de ses sollicitations prés de la cour d’Espagne. À son retour dans ce dernier pays, il recommença ses sollicitations et parvint à inspirer confiance à Philippe HET (‘). « En 1605, ce roi, voulant, dit Torquemada , consommer les entreprises et les découvertes faites précédemment par Fernand Gallego et Alvaro de Mendana, » donna à Queiros les pouvoirs nécessaires pour choisir et armer à Lima les deux vaisseaux qu'il jugerait les PiRE propres pour celte expédition.

Queiros se hâta de mettre à prof ces dispositions favorables de Philippe IL.

Il se rendit au Pérou, près du vice-roi, le comte de Monterey, et fit preuve d'autant d'activité que de prudence dans les préparatifs de l'expédition, « destinée, suivant les paroles de Torquemada, à ga= gner des âmes au ciel et des royaumes à l'Espagne (?). »

Sa flotte, composée de deux vaisseaux et d'un bâtiment léger, les mieux construits et les plus forts en artillerie qu'on eût vus dans ces mers, fit voile de Callao le 21 décembre 1605, et se dirigea à l'ouest sud-ouest et à l'est jusqu'à 1 000 lieues de la côte du Pérou sans voir aucune terre.

Navire dessiné d’après l'estampe jointe à l’ouvrage intitulé : Descriptio ac delineatio geographica detectionis, elc.; Amsterdam, 1612.

A cette distance, et par 25 degrés de latitude méridionale, on découvrit une petite le rase, presque à fleur d'eau, qui parut avoir 4 lieues de circuit; ce n’est proprement qu'un plateau de sable sur lequel s'élèvent quelques arbres épars: on ne trouva point de fond près de ses côtes, qui n'offrirent aucun mouillage. On jugea qu'elle ne pouvait pas étre habitée ; on la nomma la Incarnacion.

En continuant la route à l’ouest, on découvrit différentes îles, que nous allons nommer suivant l'ordre des découvertes (5).

San-Juan-Baptista, à deux jours et demi de la première; île élevée et plane, d'environ 42 lieues de circonférence, à laquelle on ne put aborder.

Sant-Elmo, à six jours de la précédente ; ile de 30 lieues de tour, environnée d’un récif de Si dont le milieu est occupé par la mer. On n'y apercut aucune place propre au débarquement, et on ne trouva poiut de fond à ses approches.

Las Quatro-Caronadas, quatre îles inabordables, à un jour de Sant-Elmo.

{‘) Philippe I avait succédé, en 1598, à Philippe Il.

(*) Le texte qui suit est l'extrait fait par Fleurieu de la relation donnée par Juan de Torquemada, dans sa Monarchia indiana, première partie, liv. V; Madrid, 1723 (collection de Barcua). -

(5) Ce sont des îles de l'archipel Pomotou, ou des îles Basses, au sud des Marquises, et à l’est des îles Taïti ou de la Société,