L'ILE DE LA PENTECOTE. — L'ILE AURORE. — L'ILE DES LÉPREUX

qu'une seule île, dont les deux parties élevées étaient jointes par une terre basse, qui paraissait se courber en arc et former une baie ouverte au nord-est. Les grosses lerres courent sur le nord nordouest. Le vent debout nous a empéchés d'approcher de plus de six à sept lieues de cette île, que j'ai appelée l'Enfant perdu (1).

Le 22, à l'aube du jour, comme nous courions à ouest, on apereut de l'avant à nous une longue et haute terre. Lorsque le soleil fut levé, nous reconnûmes deux îles. La plus méridionale nous restait depuis le sud quart sud sud-est jusqu'au sud-ouest quart sud; elle paraissait courir sur le nord nordouest corrigé et avoir environ douze lieues de longueur sur ce gisement. Elle reçut le nom du jour, ile de la Pentevéte (*). La seconde nous restait depuis le sud-ouest 5 degrés sud jusqu’à l’ouest nordouest; l'instant où elle s’est montrée à nous l'a fait appeler l'ile Aurore (5). Nous tinmes d'abord le plus près bâbord amure pour tâcher de passer entre: les deux îles. Les vents nous refusérent, et il fallut arriver pour passer sous le vent de l'île Aurore. En avançant dans le nord, le long de sa côte orientale, où aperçut dans le nord quart nord-ouest une petite île élevée en pain de sucre, qui fut nommée Le pic de l'Étoile (*). Nous continuâmes à ranger l'île Aurore à une lieue et demie de distance. Elle git nord.et sud corrigés, depuis sa ppinte iéridionale jusqu'à la moitié environ de sa longueur, qui est de dix lieues ; ensuite elle décline vers le nord nord-ouest : elle a très-peu de largeur, deux lieues au plus. Ses côtes sont escarpées et couvertes de bois. À deux heures après midi, nous apercûmes par= dessus celte Île des cimes de hautes montagnes à dix lieues environ au delà. Elles appartenaient à une terre dont, à trois heures et demie, nous vimes au sud sud-ouest du compas la pointe du sud-ouest pardessus l'extrémité septentrionale de l'île Aurore. Après avoir doublé cette dernière, nous faisions route au sud sud-ouest, lorsqu'au coucher du soleil une nouvelle côte élevée et très-étendue s’ofirit encore à nos regards. Elle se prolongeait depuis l'ouest sud-ouest jusqu'au nord-ouest quart nord, à la distance de quinze à seize lieues.

Nous courûmes plusieurs bords dans la nuit pour nous élever dans le sud-est, afin de reconnattre si la terre que -nous avions au sud sud-ouest tenait à l'ile de la Pentecôte, ou si elle en formait une troisième. C'est ce que nous vérifiâmes, le 23, à la pointe du jour. Nous découvrimes la séparation des trois îles. Celle de la Pentecôte et l’île Aurore sont à peu près sous le même méridien, à deux lieues de distance l’une de l'autre. La troisième est dans le sud-ouest de l’île Aurore, et leur moindre éloignement est de trois ou quatre lieues. Sa côte du nord-ouest a au moins douze lieues d’étendue, terre haute, escarpée, partout couverte de bois. Nous l'avons côtoyée une partie de la matinée du 23. Plusieurs pirogues se montraient le long de terre, sans qu'aucune cherchât à nous approcher. Il ne paraissait point de cases; on voyait seulement un grand nombre de fumées s'élever du milieu des bois, depuis les bords de la mer jusqu'au sommet des montagnes : fort près du FEES nous sondâmes plu sieurs fois, sans trouver de fond, avec 50 brasses de ligne.

Sur les neuf heures, la vue d'une côte, où l'abordage paraissait commode, me détermina à envoyer à terre pour y faire du bois dont nous avions le plus grand besoin, prendre des connaissances du pays, et lâcher d'en tirer des rafraichissements pour nos malades. Je fis partir trois bateaux armés sous les ordres ‘ du chevalier de Kerué, enseigne de la marine, et nous nous tinmes sur les bords prêts à leur envoyer du secours et à les soutenir de l'artillerie des vaisseaux s’il était nécessaire. Nous les vimes prendre terre, sans que les insulaires parussent s'être opposés à leur débarquement. À une heure après midi, À je m’embarquai avec quelques autres personnes dans une yole pour aller les rejoindre. Nous trouvâmes nos gens occupés à couper du bois, et ceux du pays les aïdaient à le porter dans les bateaux. L'officier qui commandait la descente me dit qu'à son arrivée une troupe nombreuse d'insulaires était

(*) Cette île est marquée, sur la carte itinéraire de Bougainville, un peu à l'est de la ligne des antipodes de Paris.

(*) Dans l'archipel des Nouvelles-Hébrides, découvertes par Queiros en 1606. { Voy. p. 229.)

Cette ile de la Pentecôte n'avait pas été vue par Queiros. C'est Bougainville qui l'a découverte. Elle à été visitée par Cook en 1774, par d'Entrecasteaux en 1193-1794, et par Dumont d'Urville en 1827. L'équipage de Cook y remarqua des incendies de forêts. (Voy., dans la relation de Queiros, p. 235 et 237, des figures représentant les habitants des Nouvelles-Hébrides et le pays.)

(5) Ile dont la découverte est également due à Bougainville; revue par Couk en 1774.

(+) Probablement la petite île nommée par Queirus Vuestra-Senora de la Luz, (Voy. p. 228.)

venue le recevoir sur la plage, l’arc et la flèche à la main, faisant signe qu'on n'abordât pas ; mais qué quand, malgré leurs menaces, il avait ordonné de mettre à terre, ils s'étaient reculés à quelques pas; qu'à mesure que nos gens avançaient les sauvages se reliraient, toujours dans l'altitude de faire partir leurs flèches sans vouloir se laisser approcher; qu'ayant alors fait arrèter la troupe, et le prince de Nassau ayant demandé à s'avancer vers eux, ils avaient cessé de reculer lorsqu'ils avaient vu un homme seul; des morceaux d’éloffes rouges qu'on leur disuribna achevérent d'établir une espèce de confiance. Le chevalier de Kerué prit aussitôt poste à l'entrée du bois, mit ses travailleurs à abattre des arbres sous la protection de la troupe, et envoya un détachement chercher des fruits. [nsensiblement les insulaires se rapprochèrent plus: amiablement en apparence; on eul même d'eux quelques fruits : ils ne voulaient ni du fer ni des clous. Ils refusèrent aussi constamment de troquer leurs arcs et Icurs massues : seulement, ils cédèrent quelques fléclies. Au reste, ils étaient toujours restés en grand nombre autour de nos gens sans jamais quitter leurs armes; ceux mêmes qui n'avaient point d'arcs tenaient des pierres prêtes à lancer. Ils avaient fait entendre qu'ils étaient en guerre avec les habitants d'un canton voisin du leur. Effectivement, il s’en montra une troupe armée qui venait de la partie occidentale de l’île, s’avancant en bon ordre, et ceux-ci paraissaiet disposés à les biens receyoir ; mais il n'y avait point eu d'atlaque.

Nous trouvämes les choses en cet état à notre arrivée à terre. Nous y restèmes jusqu'à ce que nos bateaux fussent chargés de fruits et de bois. de fis aussi enterrer au pied d’un arbre l'acte de prise de possession de ces les, g gravé sur une planche de chêne, et ensuite nous nous rembarquâmes. Çe départ dérangea sans doute le projel des insulaires, qui n'avaient pas encore tout disposé pour nous attaquer. C'est là du moins ce que nous dûmes juger en les voyant s’avancer sur le bord de la ‘mer et nous lancer une grêle de pierres et de flèches. Quelques coups de fusil tirés en l'air ne suffirent pas pour nous en débarrasser; plusieurs même s’avançaient dans l'eau pour nous ajuster de plus près; nne décharge mieux nourrie ralentit aussitôt leur attaque ; ils s'enfuirent dans le bois avec de grands cris. Un matelot fut légèrement blessé d'une pierre.

Ces te sont de deux couleurs, noirs et mulâtres. Leurs lévres sont épaisses, leurs cheveux colonnés, quelques-uns même ont la laine jaune. Ils sont petits, vilains, mal faits, et la plupart rongés de lépre, circonstänee. qui nous a fait nommer leur ile l'ile des Lépreux (). Il parut peu de femmes, et elles n'étaient pas moins dégoûtantes que les hommes; ils sont nus; à peine se couvrent-ils d’une petite natte : les femmes ont aussi des écharpes pour porter leurs enfants sur le dos; nous avons vu quelques-uns des issus qui les composent, sur lesquels étaient de fort jolis dessins faits avec une belle teinture cramoisie. J'ai remarqué qu'aucun n'avait de barbe; ils se percent les narines pour y pendre quelques ornements; ils portent aussi aux bras, en forme de bracelets, une dent de babiroussa, ou un grand anneau d'une matière que je crois de l'ivoire, et au cou des plaques d'éraille de tortue, qu'ils nous ont fait entendre être communc sur leur rivage.

Leurs armes sont l'arc et la flèche, des massues de bois de fer, el des pierres qu'ils lancent sans fronde. Les fléches sont des roseaux armés d'une longue pointe d'os très-aiguë. Quelques-unes de ces pointes sont carrées et garnies sur les arèles de pelites pointes couchées en arrière, qui empéchent de pouvoir relirer la flêche de la plaie. Ils ont encore des sabres de bois de fer. Leurs pirogues ne nous ont pas approchés. Elles nous ont paru de loin faites et voilées comme celles des iles des Navigateurs.

À notre arrivée à bord, nous rembarquâmes nos bateaux, et je fis servir (2) courant au sud-ouest sur une longue côte que nous découvrimes à toute vue depuis le sud-ouest jusqu'à l'ouest nord-ouest. Pendant la nuit, il y eut peu de vent, ct il ne cessa de varier; de sorte que nous reslâmes au pouvoir des courants, qui nous entrainérent sur le nord-est. Ce Lemps continua la journée du 24 et la nuit suivante, et nous pûmes à peine nous élever à trois lieues de l'île des Lépreux. Le 25, à cinq heures du matin, nous eûmes une assez jolie brise d'est sud-est; mais l'Étoile, qui se trouvait encore sous la terre, ne la ressentit pas et demeura en calme. Je fis route néanmoins, toutes voiles dehors, pour re-

(Revue pur Cook en LA, Forster ÿ remarqua de belles cascades et des forêts de palmiers. (je On du d'un vaisseau qui est en panne qu'il fait servir, lorsqu'il fait mettre le vent dans les voiles pour continuer sa | roule.» (Dictionnaire de nine.)