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Sommet de la cascade Bouganville, dans les montagnes Bleues (?).— D'apres l'Atlas de Za Thélis et de l'Espérance.

= Nous résolûmes de faire une excursion dans le pays. MM. Banks et Solander, moi-même et sept autres, équipés convenablement pour cette expédition, nous nous mîmes en route et nous visilämes d'abord, près du lieu de l'aiguade, les huttes, où quelques-uns des habitants continuaient d'aller chaque jour; et quoiqu'ils n’eussent pas encore emporté les petits présents que nous y avions mis, nous y en laissèmes d’autres un peu plus précieux, tels que des étoffes, des miroirs, des peignes et des quincailleries, et ensuite nous pénéträmes dans la campagne. Nous trouvàmes que le sol était d'une terre marécâgeuse ou d'un sable léger, et que des bois et des plaines diversifiaient agréablement la surface du pays. Les arbres sont grands, droits, sans broussailles au-dessous, et placés à une telle distance l'un de l'autre que toute la campagne, si l'on en excepte les endroits où les marais y rendent le labourage impossible, pourrait être cultivée sans les abattre. Outre les arbres, le fond est couvert d'une grande quantité de gazon, qui y croîten toufles serrées les unes près des autres, et qui sont aussi grosses que la main en pourrait contenir. Nous vimes plusieurs maisons des habitants, et des endroits où ils avaient couché en plein air; nous n'aperçûmes qu'un insulaire, et il s'enfuit au moment qu'il nous découvrit. Nous laissâmes pourtant des présents, espérant qu'à la fin nous gagnerions par là leur confiance et leur amitié.

(‘) Au nord-ouest de la pointe Solander.

… (*) Située à plusieurs milles de la baie Botanique, sur la route de Sydney à Bathurst, dans les montagnes Bleues. Bougainville arriva presque en vuc de la Nouvelle-Galles du Sud en juin 1768, mais à la hauteur du cap Tribulation. La cascade doit son nom à M. Bougainville fils, commandant de la Thétis, qui aborda au port Jackson en juin 1825, et qui a élevé un monument sur la pointe nord de Botany-Pay, où la Pérouse écrivit les dernières de ses dépêches qui suient parvenues en Europe. ;

QUADRUPEÉDES. — OISEAUX. — ARBRES. 389

- Nous apercûmes de loin, et en passant, un quadrupède qui était à peu près de la grosseur d’un lapin. Le chien de M. Banks le vit, et il l'aurait probablement attrapé, si, au moment qu'il se mit à le poursuivre, il ne s'était pas blessé la jambe contre un tronçon d'arbre caché dans la grande herbe. Nous renconträmes ensuite la fiente d'un animal qui se nourrissait d'herbes, et que nous jugedmes être au moins de la grosseur d'un daim. Nous trouvâmes aussi les traces d'un autre animal, qui avait les pattes

Le Caçatoës blanc de la Nouvelle-Galles du Sud { Plyctolophus Leadbealeri). — D'après Mitchel (f).

comme celles du chien et qui semblait être à peu près de la grosseur d’un loup, et celles d'un troisième animal, plus petit, dont le pied ressemblait à celui d'un putois ou d'une belette (?). Les arbres étaient remplis d'un grand nombre d'oiseaux de différentes espèces, parmi lesquels il ÿ en avait plusieurs d'une très-grande beauté, et en particulier des loriots et des catacouas (*), qui volaient en troupes très-nom-

(*) Mitchel's australian expedition.

(*) Voy. plus loin les notes sur les quadrupèdes de là Nouvelle-Hollande.

(5) Outre le cacatoës blanc à crête jaune, on trouve à la Nouvelle-Galles du Sud un cacatoës couleur darduise à crêle rouge, et deux espèces noires, sans crête, dont les ailes et la queue sont kariolées de jaune.

breuses. Nous trouvâmes quelques bois qui avaient été abattus par les naturels du pays avec un instrument émoussé, ct d’autres dont ils avaient ôté l'écorce. 11 n'y avait pas beaucoup d'espèces différentes de ces arbres ; nous en vimes un grand qui distillait un gomme assez semblable au sang-du-dragon ; on avait fait des entailles dans quelques-uns, à environ trois pieds de distance les unes des autres, pour y pouvoir grimper commodément.

Le matin du lendemain 2, il tomba tant de pluie que nous fûmes tous bien aises de rester à bord.

Tupia, qui était devenu un bon tireur, s'écartait souvent de nous pour chasser aux perroquets; il nous dit avoir rencontré une fois neuf Indiens qui s’enfuirent, frappés de crainte et avec beaucoup de désordre, dés qu'ils s ‘aperçurent qu'il les voyait.

Le 3, douze pirogues, qui avaient chacune à bord un seul Indien, vinrent à un demi-mille du lieu de l’aiguade, où elles restérent pendant un temps considérable. Ces insulaires étaient occupés à harponner du poisson, et ils paraissaient si attentifs à ce qu'ils faisaient, ainsi que les autres que nous avions vus auparavant, qu'ils ne semblaient pas prendre garde à autre chose.

Le 4, un de nos officiers rencontra un homme très-vieux, une femme et quelques petits enfants, assis sous un arbre, au bord de l'eau. Ils ne s’aperçurent pas mutuellement avant d'être tout près les uns des autres. Les Indiens témoignèrent quelque crainte, mais ils ne tentérent pas de prendre la fuite. Notre officier n'avait rien à leur donner qu'un perroquet qu'il venait de tuer ; il le leur offrit, mais ils refusérent de l'accepter ; ils se retiraient en arrière, par frayeur ou par aversion, à mesure qu'il approchait sa main. Il resta peu de temps avec eux; il vit plusieurs pirogues pêcher près du rivage, et, comme il était seul, il craignit qu'elles ne vinssent à terre pour l’attaquer. IT dit que ces insulaires avaient Ja peau d'un brun très-foncé, sans être noire (‘); que l’homme et la femme paraissaient fort âgés, puisqu'ils avaient tous deux les cheveux gris; que ceux de l’homme étaient épais, et sa barbe longue et dure ; que la femme les portait courts, et que tous deux étaient entièrement nus.

La grande quantité de plantes que MM. Banks et Solander rassemblérent dans cet endroit m'engagea à lui donner le nom de baie de Botanique (?). Elle est située au 34° degré de latitude sud, et au 208° 37’ de longitude ouest. Elle est étendue, sûre et commode.

Pendant mon séjour dans ce havre, j'arborai chaque jour à terre le pavillon anglais, et je fis graver, sur un des arbres près du lieu de l’aiguade, le nom de notre vaisseau, avec la date du jour et de l’année où nous arrivimes.

(*) Les indigènes de la Nouvelle-Hellande ont la peau d'une teinte noirâtre, couleur de suie; le nez épaté, la chevelure plus ou moins frisée en mèches, les extrémités minces et grêles ; ces caractères ne permettent pas cependant de les confondre avec les nègres d'Afriqne.

Ils descendent sans doute des peuplades primitives qui se sont répandues sur la Nouvelle-frlande , la Nouvelle-Bretagne, les Nouvelles-Hébrides, la Nonvelle-Calédonie, etc. « Leur origine est fort obscure, dit Lesson, bien qu’on puisse la dire sœur des Alfourous ct des Endamènes des hautes terres de la Malaisie, et sortie même de quelques-unes des souches les plus auciennes de Madagascar. »

En général, les naturels du continent austral sont au-dessous de la plupart des insulaires de l'Océanie, sous le rapport de l'intelligence. Plusieurs tribus sont anthropophages.

« Ceux qui occupent le dernier rang de la race malaisienne sont évidemment les habitants de l'Australie (Nouvelle-Hollande) et de la Tasmanie (terre de Van-Diémen ). » (Dumont d'Urville.)

Si bas qu'ils soient placés sur l'échelle des races humaines, ils ont une religion : ils croient à l'existence de mauvais esprits, et ils leur adressent des prières pour qu'ils les préservent de tous les maux et qu'ils les favorisent dans leurs bons ou leurs mauvais desseins. Ils ensevelissent leurs morts après les avoir env cloppés de feuillage, et gravent des hiéroglyphes funéraires sur les tombes et sur les arbres voisins des sépultures.

(*) La botanique de la Nouvelle-Hollande, aussi curicuse que riche et variée, a été le sujet de savants ouvrages, notanunent de ceux de Banks, de Labillardière, de Robert Brown et de Cunningham.

« La flore de l'Australie se compose d'environ 4 200 espèces, réparties dans 120 familles; et parmi celles qui dominent sont les myrlacées, les proléacées, les épacridées, les restiarées.….. Toutefois, les forèts de la Nouvelle-Galles du Sud ont un aspect brumeux, triste ; le feuillage est sec, trépide, coriace. » (Lesson.)