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édonie.

Dessin extrait de la Flore de la Nouvelle-Cal

Scævola montana. -- Smilazx orbiculata

iCrOoSsCmmAa

— Orera pulchella.

— Disemma aurantia.

— Unona fulgens

andra

— Jelracera euy

temon corymbosum

— Er

salicifolia. — Melastoma denticulata.

resle de nos Compagnons ; cheveux à la petite fille

t les

de coques de noix de

qui coupai

homme

eau à

de | t une douzaine

je demandai

il me montra un arbre auquel pend

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et

alen

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)igitiz

coco, remplies d'eau douce, qui nous parut un peu rare dans ce pays. Nous retotrnimes à l’aiguade

par terre et en chaloupe ; et, chemin faisant, je tuai plusieurs des oiseaux curieux dont l'île est remplie, et entre autres une espèce de corneille commune en Europe. Il y avait à l'aiguade un nombre considérable de naturels : quelques-uns, pour un petit morceau d'étoffe de Taïti, nous portérent, en sortant de la chaloupe ou en y entrant, l'espace de quarante verges, parce que l'eau était trop basse pour que les bateaux vinssent jusque sur le rivage; nous y aperçümes des femmes qui, sans craindre les hommes, se meltaient au milieu de la foule, et s’amusaient à répondre aux signes des matelots. Mais, dès que ceux-ci les suivaient, elles s'enfuyaient avec tant d’agilité qu'on ne pouvait pas les attraper* Elles prenaient ainsi plaisir à les déconcerter, et elles riaient de bon cœur toutes les fois qu'elles jouaient ce rôle.

Mon secrétaire acheta un poisson qu'un Indien avait harponné dans les environs de l'aiguade, et il me l’envoya à bord. Ce poisson, d’une espèce absolument nouvelle, avait quelque ressemblance avec ceux qu'on nomme soleil : il était du genre que M. Linné nomme Tetrodon. Sa tête hideuse était grande et longue. Ne soupçonnant point qu'il eût rien de venimeux, j'ordonnai qu'on le préparât pour le servir le soir même à table. Mais heureusement le temps de le dessiner et de le décrire ne permit pas de le cuire, et l’on n’en servit que le foie; les deux MM: Forster et moi en ayant goûté, vers les trois heures du matin nous sentîmes une extrême faiblesse et une défaillance dans tous les membres. J'avais presque perdu le sentiment du toucher, et je ne distinguais plus les corps pesants des corps légers quand je voulais les mouvoir; un pot plein d'eau et une plume étaient dans ma main du même poids. On nous fit d'abord prendre l'émétique, et ensuite on nous procura une sueur dont nous nous sentimes extréme-

* ment soulagés. Le matin, un des cochons, qui avait mangé les entrailles du poisson, fut trouvé mort. Quand

les habitants vinrent à bord, et qu'ils virent le poisson qu'on avait suspeudu, ils nous firent entendre aussitôt que c'était une nourriture malsaine; ils en marquérent de l'horreur : mais au moment de le vendre, et même après qu'on l’eut acheté, aucun d'eux n'avait témoigné cette aversion (‘).

Les travailleurs et la garde retournèrent à lerre, comme à l'ordinaire. L’aprés-midi, l'officier de la garde m'informa que le chef Téabooma était venu avec un présent d'ignames et de cannes à sucre. Je lui envoyai en retour deux jeunes chiens, un mâle et une femelle, qui étaient presque dans toute leur croissance. Le chien est blanc, tacheté de feu, et la chienne a le poil entièrement roux, ou de la couleur d'un renard d'Angleterre. Je rapporte cette particularité, parce que ces deux chiens pourront très-

- bien propager leur espèce dans celte contrée. L'officier, étant revenu le soir, m'apprit que le chef avait

eu à sa suite une vingtaine de personnes; ce cortége semblait annoncer une visite de cérémonie. Il ne

. pouvait d'abord se persuader qu'on lui donnât les deux chiens ; dès qu'il en fut convaincu, il parut trans-

porté de joie, et, à l'instant même, il les conduisit à son habitation. .

« Je me levai à huit heures : j'avais une grande pesanteur dans les membres ; mais je crus pouvoir employer la matinée à dessiner six ou huit plantes et des oiseaux que nous avions rassemblés dans nos premières excursions (?).

+ Comme on montrait le poisson à tous les naturels qui vinrent à bord, ils appuyérent tous leur tête sur leurs mains, et, fermant les yeux, ils témoignérent qu'il causait de l'engourdissement, du sommeil et la . mort. Ignorant s'ils ne faisaient point ces gestes pour avoir le poisson, nous le leur offrimes, et ils le refusérent en mettant les deux mains devant leur visage, en tournant la tête. Ils nous prièrent ensuite de le jeter dans la mer; mais nous voulûmes le conserver dans de l’esprit-de-vin.

» 11 semblait que nous eussions eu un pressentiment de l'accident qui devait nous arriver; car, examinant le poisson avant qu'on l'apprétât, sa forme hideuse et sa large tête nous firent penser qu'il était peut-être vénéneux, et nous en avertimes M. Cook, qui assura qu'il en avait déjà mangé sur la côte de la Nouvelle-Hollande, dans son premier voyage. à

(*) Labillardière parle d’un poisson, de l'espèce dite Scorpœæna digrtata, qui fit une blessure dangereuse à la main d'un canotier. Les missionnaires citent encore un serpent de mer, de la famille des platures ( Platurus fasciatus), dont la morsure est très-venimeuse. |

(*) Ici c'est Forster fils qui parle.

La relation du second voyage de Cook, pendant les années 1772, 1773, 17174 et 1775, a été écrite par Cook, qut commandail le navire la Résolution. Mais Suard, dans sa traduction française de 1778, a ujouté au texte de Couk des extraits du Voyage de Georges Forster, qui, avec son fils, faisait partie de l'expédition, ,