RATS MUSQUÉS. — ARRIVÉE A HOCHELAGA

convint de poser et mettre l'ancre dehors et aller chercher passage avec nos barques; el nous trouvâmes qu'il y a quatre ou cinq rivières toutes sortantes dudit fleuve en ce lac et venant dudit Hochelaga ; mais en celles ainsi sortantes il y a barres et traverses faites par le cours de l'eau, où il n'y avait pour lors qu'une brasse de profond. Et lesdites barres passées, il y a quatre ou cinq brasses, au lemps

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Le Rat musqué, ou Ondatra ( Castor zibeticus, Linné) (!).

des plus petites eaux de l'année, ainsi que nous vimes par les flots desdites eaux qu’elles croissent de plus de deux brasses de pic.

Toutes ces rivières font le tour de cinq ou six belles iles (?), qui font le bout de ce lac, puis se rassemblent environ 15 lieues amont toutes en une. Ce jour, nous fûmes à l’une d'elles, où nous trouvèmes cinq hommes qui prenaient des bêtes sauvages, qui vinrent aussi privément à nos barques que s'ils nous eussent vus toute leur vie, sans en avoir peur ni crainte , et nosdites barques arrivées à terre , l’un de ces hommes prit le capitaine entre ses bras et le porta à terre, ainsi qu'il eût fait d’un enfant de six ans, tant cet homme était fort et grand. Nous leur trouvâmes un grand monceau de rats sauvages (5), qui vont à l'eau, sont gros comme des lapins, et bons à manger à merveille, desquels ils firent présent audit capitaine, qui leur donna des couteaux et patenôtres pour récompense. Nous leur demandèmes par

(*) « Grand comme un lapin, d’un gris roussätre. Ils construisent en hiver, sur la glace, une hutte de terre où ils habitent plusieurs, allant par un trou, chercher au fond les racines d'acorus, qui servent à les nourrir. Quand la gelée ferme leurs trous, ils sont réduits à se manger les uns les autres. » (Cuvier.)

(*) Ce sont les divers chenaux qui se trouvent entre l'ile du Pas, l'ile au Castor, l'ile Saint-Ignace, l'ile Madame, l'ile de Grâce, et les autres îles en haut du lac Saint-Pierre.

(5) Des rats musqués.

signes si c'était le chemin de Hochelaga, et ils nous répondirent que oui, et qu'il y avait encore trois Journées pour y aller. |

VI. — Comme le capitaine fit accoutrer les barques pour aller à Hochelaga, et laisser le gallion à cause de la difficulté du passage ; et comme nous arrivâmes audit Hochelaga; ct de la réception que le peuple fit à notre arrivée,

Le lendemain, vingt-neuvième de septembre, notre capitaine, voyant qu'il n'était possible de pouvoir pour lors passer ledit gallion, fit avictuailler et accoutrer les barques et mettre des vivres pour le plus de temps qu'il fut possible , et que lesdites barques en purent accueillir, et se partant avec celles-ci accompagné de partie des gentilshommes, savoir : de Claude du Pont-Briand, échanson de Mer le Dauphin, Charles de la Pommeray, Jean Gouyon, Jean Poullet et vingt-huit mariniers, y compris Macé Jallobert et Guillaume le Breton, ayant la charge, sous ledit Cartier, des deux autres navires, pour aller amont ledit fleuve au plus loin qu'il nous serait possible. Et nous naviguâmes de temps agréable jusqu'au deuxième jour d'octobre, que nous arrivâmes à Hochelaga, qui est distant du lieu où était demeuré le gallion d'environ 45 lieues (‘), durant lequel temps et chemin faisant nous trouvâmes plusieurs gens du pays qui nous apportérent beaucoup de poisson et autres victuailles, donnant et menant grande joie de notre venue ; et pour les attirer et tenir en amitié avec nous, ledit capitaine leur donnait pour récompense des couteaux, patenôtres et autres menues hardes, dont ils se contentaient fort. Et nous, arrivés audit Hochelaga , se rendirent au-devant de nous plus de mille personnes , tant hommes que femmes et enfants, lesquels nous firent aussi bon accueil que jamais père fit à enfant , menant une joie merveilleuse ; car les hommes en une bande dansaient, et les femmes de leur part et leurs eufants d'autre, lesquels nous apportérent force poissons et de leur pain fait de gros mil, lequel ils jetaient dedans nosdites barques, en sorte qu'il semblait qu'il tombât en l’air. Voyant cela, le capitaine descendil à terre, accompagné de plusieurs de ses gens ; et sitôt qu'il fut descendu, ils s'assemblèrent tous sur lui et sur les autres, en faisant une chère inestimable, et les femmes apportaient leurs enfants à brassée, pour les faire toucher audit capitaine et aux autres qui étaient en sa compagnie, en faisant une fête qui dura plus d'une demi-heure ; et ledit capitaine, voyant leur largesse et bon vouloir, fit asseoir et ranger toutes les femmes, et leur.donna certaines patenôtres d’étain et autres menues besognes; et à une partie des hommes, des couteaux ; puis il se retira à bord desdites barques pour souper et passer la nuit , durant laquelle ce peuple demeura sur le bord dudit fleuve, au plus près desdites barques, faisant encore toute la nuit plusieurs feux et danses, en disant à toutes heures Aguiazé, qui est leur dire de salut et joie.

VII — Comme le capitaine et les gentilshommes, avec vingt-cinq hommes bien armés et en bon ordre, allérent à la ville de Hochelaga, et de la situation dudit lieu.

__ Le lendemain, dès le matin, le capitaine s'accoutra et fit mettre ses gens en ordre pour aller voir la” ville et demeurance dudit peuple , et une montagne qui est jointe à ladite ville, où avec ledit capitaine allérent les gentilshommes et vingt mariniers, et il laissa le surplus pour la garde des barques, etil prit trois hommes de ladite ville de Hochelaga pour les mener et conduire audit lieu. Et nous étant mis en chemin, le trouvâmes aussi battu qu'il soit possible de voir, en la plus belle terre et merveilleuse plaine: des chênes aussi beaux qu'il y en ait en forêt de France, sous lesquels toute la terre était couverte de

glands. Et nous , ayant fait environ unc lieue et demie (*), nous trouvâmes sur le chemin l’un des prin-

(*) Cartier avait laissé le galion à peu près vis-à-vis de Berthier ; mais on ne comple que quinze lieucs pour sc rendre de Berthier à Hochelaga ou Montréal.

(*) Ce qui fait voir que Cartier avait pris terre au-dessous du courant de Sainte-Croix, * :

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