LE SOLEIL CESSE DE PARAITRE. — LES RENARDS BLANCS

de nos compagnons vinrent de la maison vers le navire ; l'ours, les voyant, vint hardiment vers eux ; mais ils lui firent présent d'un trait de mousquet, et alors il-s’enfuit.

Le 20, nous ne vimes derechef aucune ouverture d'eau dans la mer. Nous vinmes alors pour tirer toute la cervoise du navire, et nous trouvàmes quelques tonneaux défoncés par la gelée ; les cercles en fer même des tonneaux de bière étaient rompus par la gelée.

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j fra 14

Du 95 septembre au 2 octobre. — Construction de la maison.

Le 21, le temps étant calme, la meilleure partie des vivres fut tirée du navire et portée à la maison.

Le 22, le vent soufllait du nord avec une telle violence et une si grande chasse de neige qu’on ne pouvait demeurer hors de la maison.

Le 23, le temps était calme. Alors, nous allâmes au navire pour voir si nos autres compagnons voulaient venir du navire à la maison ; nous avons aussi trainé avec grand'peine et travail notre esquif (!) jusqu'à la maison, et nous le tournämes le fond en haut,*alin de pouvoir nous en servir en temps et lieu, si Dieu nous voulait faire la grâce de passer l'hiver et de retourner. Puis ensuite, voyant que le pavire demeurait ferme et arrêté, et que la dernière chose à espérer était l'ouverture de l'eau, nous avons rapporté l'ancre au navire, afin qu'il ne fût pas perdu sous la neige si d'aventure, en été, il nous pouvait servir. Car nous avions toujours espoir en Dieu, et qu'il nous donnerait quelque moyen de retourner dans la patrie.

Durant ce temps, comme le soleil, suivant notre calcul, devait commencer à nous manquer, nous allâmes chaque jour chercher sur des traîneaux , en toute diligence, les meubles au navire, pour les amener à la maison, savoir la viande et la boisson, et toutes les choses nécessaires.

Le 25, nous allämes chercher tous les agrès nécessaires de la barque et de l'esquif. Quand nous eûmes chargé le dernier traineau, nous avions les cordes au dos pour le trainer vers la maison, lorsque

(‘) Chaloupe.

notre maître pilote regarda derrière lui et -vit venir vers nous, derrière le navire, trois ours. À cette vue, il cria fort haut ct effroyablement pour les épouvanter. Nous quittâmes incontinent les cordes, à cause de ce péril imprévu qui était imminent, pour nous défendre du mieux que nous pourrions. Par bonheur, il y avait sur le traîneau deux hallebardes, dont le maître pilote et moi nous primes chacun une, et nous nous mîmes en défense du mieux qu'il nous fut possible. Nos autres compagnons coururent vitement au navire, et, en courant, l'un d'eux tomba dans une fente entre des glaçons, ce qui était horrible à voir. Nous pensions que les ours allaient courir sur lui et le dévorer; mais Dieu fit pour le mieux, de telle sorte que les ours coururent vers le navire et ceux qui s'y étaient enfuis. Cependant nous, et l’homme qui était tombé en la fente de la glace, nous’ profitâmes de cet instant pour courir vers le navire de l’autre côté, et nous y arrivàmes sains et saufs Alors, voyant que nous étions ainsi échappés, les ours vinrent avec une terrible audace contre nous vers le navire. Nous n'avions d'autres armes que les deux dites hallebardes, et comme nous n'osions nous fier beaucoup à ces armes, nous les tinmes en bride en jetant des pièces de bois et autres choses, aprés lesquelles ils coururent chaque fois, comme le chien après la pierre qu'on lui jette. Cependant nous envoyâmes un homme battre le fusil, un autre chercher des piques. Nous ne pûmes avoir du feu, ce qui nous empécha d'user de l'arquebuse. Mais comme les ours venaient hardiment vers nous, nous avons jeté la hallebarde droit sur le museau de l'un d'eux, qui, se sentant atteint, s’est reliré et s'en est allé au loin. Les deux qui étaient plus petits, voyant cela, se sont aussi relirés, et nous avons loué Dieu de nous avoir ainsi délivrés, et nous avons paisiblement tiré le traîneau en la maison, où nous avons raconté ce qui nous était advenu.

Le 27 octobre, nous tuâmes un renard blanc que nous fîmes rôtir, et dont le goût approchait beaucoup de celui du lapin.

Le 28, les nôtres s'étaient acheminés pour chercher du bois ; mais soudain il s'est élevé une telle tempête et chasse de neige qu'il leur fallut retourner. Sur le soir, le temps étant uy peu amendé, trois des nôtres allaient vers l'ours par eux dressé et gelé, dans l'intention de lui arracher les dents; mais il était enticrement couvert de nciye. Derechef il s’éleva une telle tempête et chasse de neige, qu'en toute hâte ils revinrent à la maison où à grand’peine ils sont venus; car ils ne pouvaient voir de leurs yeux, en sorte qu'ils se sont presque fourvoyés.

Le 29, nous allâmes chercher au rivage du sablon (*) sur les traîneaux, puis nous en garnîmes les voiles qui étaient sur la maison, afin qu’elle füt plus solide et plus chaude, car les planches de la toiture n’étaient que posées l’une près de l’autre sans être jointes ensemble, le mauvais temps nous ayant empêchés d'achever. |

Le premier jour de novembre, au soir, on vit paraître la lune à l'est, et le soleil montait encore assez haut sur l'horizon pour se faire voir.

Le 2, ilse leva, mais son globe ne se montra point en enlier sur l'horizon. Le même jour, un renard fut pris et tué d’un coup de cognée, et nous l'avons écorché, rôti et mangé. Auparavant nous n'avions vu aucun renard ; ils commencèrent seulement à se montrer lors de la retraite du soleil, en même temps que les ours disparurent.

Le 3, nous ne vimes que la partie supérieure du globe du soleil à l'horizon, quoique l'endroit de terre où nous‘primes häuleur fût aussi élevé que la hune du vaisseau, dont nous étions assez prés. .

Le #, nous ne vimes plus le soleil, car il ne montaif plus à l'horizon. Alors notre chirurgien ordonna et prépara un bain dans une pipe vide où nous sommes entrés l’un après l'autre, ce qui nous rétablit fort la santé. Ce même jour nous primes un renard blanc (?).

Le 5, nous vimes beaucoup d'eau ouverte, mais notre navire demeura toujours serré au milieu de la glace. Le soleil nous avait délaissés; mais la lurie paraissait jour et nuit sans se coucher, lorsqu'elle passa par son plus haut signe.

(*; Des herbes marines, suivant Deperthes.

(®) Canis lagopus, où renard arctique. « Cet animal est rarement vu par les pêcheurs de baleine. Ceux qu hivernent au Spitzberg le trouvent quelquefois en grand nombre, el se nourrissent de sa chair, On les trouve rarement sur la glace, quo que j'aie vu souvent les trares de leurs pas sur ka neige; La blancheur de leur pelage empèche de les distinguer facilement, » (Scoreshy.)