PIÈGES A RENARDS

Le 6 novembre, le temps étant calme, les nôtres allérent querir un traîneau de bois à brûler ; mais, parce que le soleil ne vint plus à l'horizon, le temps était obscur.

Le 7, on pouvait malaisément distinguer le jour de la nuit, principalement parce qu'en ce temps notre horloge s'était arrètée. Nous comptâmes encore que c'était la nuit quand il était jour. Les nôtres n'étaient pas sortis ce jour-là de la cabane, sinon pour faire leur eau potable ; et nous ne savions si la

25 octobre. — Nouvelle attaque de trois ours.

lumière qu'ils avaient vue était celle de la lune ou du jour, ce qui engendra des opinions contraires, l'un disant que c'était le jour, l'autre que c'était la nuit. Mais quand nous eûmes bien considéré la chose, nous reconnûmes que c'élait bien le plus haut du jour (").

Le 8 novembre, les nôtres allérent chercher encore un traineau de bois à brûler. Nous primes aussi un renard blanc et vimes en mer beaucoup d'eau ouverte. Le même jour, nous avons partagé le pain, et chaque personne eut pour sa part 4 livres 5 onces pour huit jours, de manière que nous n’eûmes pour huit jours qu'un tonneau de pain, tandis qu'auparavant nous en avions mangé autant en cinq ou six jours. La provision de poisson sec et de viande était encore assez abondante. La cervoise qui nous restait avait en grande partie perdu sa force par la gelée.

Le 9, la lumière du jour fut bien petite, de manière qu'il fit bien brun. *

Le 10, le temps était calme, et les nôtres allèrent au navire pour voir comment tout y était disposé, el ils trouvèrent qu’une quantité d’eau assez grande y était entrée.

(*) Dans la partie septentrionale du Spitzberg, le soleil reste perpétuellement sous l'horizon environ depuis k 22 octobre jusqu'au 22 février. Cette longue nuit d'hiver, quoique triste, n'est pas néanmoins aussi obscure qu'on pourrait le supposer, car le soleil, même dans sa plus grande déclinaison au sud, s'approche de l'horizon de 13 degrés ct demi, et produit ut faible crépuscule pendant le quart de chaque vingt-quatre heures,

Le 41 novembre, nous avons disposé un cerceau avec un rets, dans lequel un renard ne pouvait entrer sans se trouver pris, et nous pouvions, de dedans la maison, le fermer comme une ratière.

Le 12, le temps était couvert, et nous commençämes à distribuer le vin, à chacun une demi-pinte par jour, et le reste de l’eau de neige fondue.

Le 43, le temps fut bien rude, le vent de l’est, avec une rude chasse de neige.

Le 48, le maître pilote dépaqueta une pièce de gros drap, qu’il distribua à tout le monde pour en faire l'usage que chacun pourrait imaginer contre le froid.

Le 19, fut ouverte la caisse au drap de linge pour en faire des chemises.

Le 20, nous avons lavé nos chemises ; mais il faisait si froid que, étant lavées et tordues, elles se gelérent, hors de l'eau chaude, si roides que, quand on les mettait devant un grand feu, le côté mis contre le feu dégelait quelque peu, et l'autre qui était en arrière du feu demeurait roide et glacé, en sorte qu'on les eût plutôt déchirées que de séparer l’une d'avec l’autre ; de manière qu'il fallait les remettre dégeler dans une eau presque bouillante, tant le froid était grand.

Le 24, nous avons décidé que chacun à son tour fendrait le bois, pour soulager de ce travail le cuisinier, qui avait assez de faire la cuisine deux fois le jour et fondre la neige pour notre boisson. Néanmoins, le capitaine et le pitote furent exemptés de cet ouvrage,

Le 22, nous avions encore six grands fromages de vache, dont nous mangeämes un en commun; et de ceux qui restaient, il en fut donné un à chacun pour sa part.

Le 23, les renards se présentant plus que de coutume, nous’n'avons pas voulu perdre l'occasion; nous fimes quelques piéges de planches épaisses, mettant des pierres dessus, et plantant tout alentour des piquets jusqu'au fond, afin que s'ils creusaient par-dessous, ils ne pussent s'échapper.

Le 24, nous nous préparâmes de nouveau à entrer au bain pour nous baigner, car quelques-uns se sentaient indisposés. À cette cause, nous entrâmes au bain à quatre, et quand nous en fûmes sorlis, le chirurgien nous donna une purgation, qui nous aida grandement. Nous primes ce même jour qualre renards.

Le 25, nous primes deux renards avec un piége que nous avions dressé à cette fin.

Le 26, le temps fut bien rude et'tempétueux, avec si horrible chasse de neige que nous fûmes entiérement enfermés dans la maison.

Le 27, le temps fut clair et serein ; nous fimes plusieurs piéges pour prendre les renards, car nous ne pouvions laisser perdre cette commodité, parce qu'ils nous servaient de nourriture, comme si Dieu les eût envoyés en notre nécessité, el nous n'avions pas trop à manger.

Le 28, le temps était fort rude et tempêtueux, avec terrible chasse de neige, par laquelle nous fûmes derechef assiégés dans la maison, de manière qu'on n'en pouvait sortir, car toutes les portes furent fermées par le vent. . |

Le 29, le temps était serein et beau et l'air fort clair. Le vent était nord. Nous avons fait une ouverture en creusant dans la neige, de manière que nous avions une porte libre pour en sortir. Étant sortis, nous trouvâmes tous les piéges couverts de neige. Nous les avons nettoyés, et derechef tendus pour prendre des renards ; nous en primes un ce même jour. Îls nous servaient non-seulement de nourriture, mais avec les peaux nous nous fimes des bonnets pour être mieux préservés du grand froid.

Le 30, le temps était fort clair et serein et le vent ouest. Nous allâmes, au nombre de six, au navire pour en voir la disposition, et, venant sous le tillac, nous y primes un renard tout vif.

Le 1er décembre, le temps fut rude et le vent sud-ouest, avec une chasse bien grande de neige, qui derechef nous assiégea en notre maison, ce qui causa une fumée si grande que difficilement nous pouvions faire du feu. C'est pourquoi nous demeurâmes la plupart du temps dans nos cabanes ; toutelois, le cuisinier fut forcé de faire le feu pour cuisiner.

Le 2, continua le même temps, qui nous retenait à la maison, et il nous était difficile de rester auprès du feu à cause de la fumée. C’est pourquoi nous demeurâmes le plus de temps possible en nos cabanes. Nous fimes alors chauffer des pierres que nous nous donnâmes l’un à l'autre en nos cabanes pour nous réchauffer les pieds, car le froid et la fumée étaient insupportables.

Le 3, le même temps continua encore; et, gisant en nos cabanes, nous pouvions alors ouir craquer la glace en mer, qui était bien à une demi-lieue de nous; c'était un horrible bruit, de manitre que