TEMPÊTE. — SOUFFRANCES

nous pensions que les grandes montagnes de glace que nous avions vues l'été s’amoncelaient les uncs sur les autres. Et comme ces deux ou trois jours, à cause de la grande fumée , nous ne fimes pas autant de feu qu'auparavant , il gela si fort dans la maison, que les parois et le sol furent gelés à la profondeur de deux doigts, même dans les cabanes où nous étions couchés. Durant ces trois jours, où nous n'étions pas sortis, à cause du mauvais temps, nous préparâmes l'horloge de sablon de douze heures, et nous y primes garde continuellement, afin de ne pas nous abuser sur le temps; car l'autre horloge était si gelée qu'elle ne pouvait tourner, bien qu’on en eût augmenté le poids.

Le 4, le temps était bien beau et serein, et le vent nord. Alors nous avons commencé à creuser pour faire une ouverture à travers la neige qui nous avait assiégés et avait obstrué nos portes. Et comme nous vimes que ce serait souvent à faire, il fut ordonné que cet ouvrage serait fait par nous tous, chacun à son tour, à l'exception du capitaine et du pilote.

Le 5, le temps était bien clair et serein, et le vent d'est. Alors nous nettoyämes dercchef les piéges à prendre les renards.

Le 6, derechef le temps fut rude, et le vent d'est extrémement froid et presque insupportable, de manière que nous nous reg cardions piteusement l'un l'autre, craignant que si le froid augmentait encore, nous n'eussions à périr de froid ; car si grand feu que nous fissions, nous ne pouvions nous réchauffer. Le vin de Xérès, qui est si chaud, gela tellement qu'il fallut le faire dégeler sur le feu le jour de la distribution. Tous les deux jours, il en était distribué une petite mesure d'environ une demi-pinte. Pour le surplus, nous étions réduits à l'eau de neige fondue qui s'accordait bien mal avec le froid.

Le 7, continua le rude temps avec une tempête violente venant du nord-est, qui produisit un froid horrible. Comme nous ne savions aucun moyen pour nous en garantir, et que nous délibérions ensemble sur ce que nous pourrions faire de mieux, l'un des nôtres, en cette extrême nécessité, proposa d'user de la houille que nous avions apportée du navire en notre maison et d’en faire du feu, parce que le feu en est ardent et de longue durée. Sur le soir, nous fimes un grand feu de cette houille, qui donna une grande chaleur ; mais nous ne primes pas garde à ce qui en pourrait advenir; car, comme la chaleur nous ranima entièrement, nous cherchmes à la retenir longtemps. A cette fin, nous trouvämes bon de bien étouper tous les huis et là cheminée, pour tenir la douce chaleur enclose. Et ainsi chacun alla dormir en sa cabane, bien animé par celte chaleur acquise, et nous discourümes longtemps ensemble. Mais à la fin, il nous prit un tournoiement de téte, toutefois à l'un plus qu'à l'autre ; et nous nous en aperçümes premièrement à l'un des nôtres qui était malade, et qui, par celle raison, le pouvait moins endurer. Et aussi par nous-mêmes, nous sentimes qu'une grande angoisse nous surprit, de manière que quelques-uns qui furent les plus vaillants sortirent de leurs cabanes et commencèrent par déboucher la cheminée, puis après ouvrirent l’huis. Mais celui qui ouvrit l’huis s'est évanoni et tomba sans connaissance sur la neige; ce qu'apercevant, j'y courus et le trouvai couché tout évanoui. Je m'en allai en hâte chercher du vinaigre et lui en frottai la face jusqu'à ce qu'il revint de sa pämoison. Puis après, quand nous fûmes revenus à nous, le capitaine donna à chacun un peu de vin pour nous réconforter le cœur.

Le 8, le temps était fort rude, le vent nord et l'air extrêmement froid ; mais nous n'osions plus faire de feu de houille, comme le jour précédent , car le malheur nous avait rendus sages et nous

apprit que, pour éviter un mal, nous ne devions pas tomber dans un autre qui fût pire. = Le 9, le temps était sercin et fort clair et le cicl plein d'étoiles. Alors noûs avons entièrement ouvert la porte qui était toute fermée par la neige. Nous avons aussi préparé les piéges pour prendre les renards.

Le 10, continua le temps beau et serein, et le ciel plein d'étoiles. Alors nous primes deux renards qui nous vinrent bien à propos, car les viandes commençaient à diminuer et le froid augmentait de plus en plus, et leurs peaux aussi nous furent utiles.

Le 41, continua le temps clair, avec une extrême froidure, telle que celui qui ne l'a pas éprouvée ne voudrait pas le croire; même les souliers, gelés à nos pieds, étaient aussi durs que de la corne, et intérieurement ils étaient couverts de glace, de manière que nous.ne pouvions plus nous en servir. Mais nous nous fimes, avec le dessus des peaux de moutons que nous avions apportées, d'amples galoches,

dans lesquelles nous pouvions entrer chaussés de trois ou quatre chaussons mis l'un sur l’autre pour nous tenir les pieds chauds.

Le 42 décembre, le temps était bien beau et l'air bien pur. Le vent était nord-ouest, mais extrèmement froid, de manière que les souliers, les parois et les cabanes furent par-dedans gelés d'un doigt d'épaisseur; même les vêtements sur nos corps étaient tout blancs de la gelée et de la glace. Et bien

Piéges à renards,

que quelques-uns eussent proposé de faire derechef un feu de houille pour avoir de la chaleur, et de laisser la cheminée ouverte, nous ne l'osâmes tenter à cause des exemples récemment advenus qui nous effrayaient.

Le 13, le temps était fort clair, avec un vent d'est. Alors nous primes derechef un renard, et nous fimes toute diligence pour avoir les piéges prêts, ce qui nous donna grand travail et grand'peine, car sitôt que nous étions un peu trop hors de la maison, la gelée nous causait des pustules aux oreilles et à la face.

Le 195, continua encore le temps serein et clair. Ce même jour nous primes deux renards et nous vimes venir sur l'horizon, à l'est-sud-est, la lune, ayant l'âge de vingt jours.

Le 16, continua ce beau et fort clair temps ; le vent était nord-est. Alors nous n'avions plus de bois à la maison, tout était bralé ; mais tout alentour de la maison, il y en avait encore une bonne partie sous la neige. Alors il nous fallut à grand'peine êt travail creuser la neige pour l'en retirer et le porter ainsi à la maison, chacun à son tour, deux à deux. Et il fallut hâter notre labeur, car on ne pouvait longtemps demeurer hors de la maison, à cause du froid extrême et insupportable, bien que nos têles fussent couvertes de peaux de renards et nos corps de doubles vêtements.

Le 17, continua le vent de nord-est et un temps fort serein et clair, avec une extrême gelée, de manière que nous nous disions l’un à l’autre que si un grand tonneau plein d'eau était mis hors de la maison, il serait en une nuit gelé de haut en bas,

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FROID EXTRÈME. — NEIGE. — FIN DE L'ANNÉE. jai

Le 18, continua le vent de nord-est et un temps clair et serein. Alors nous allâmes à sept vers le” navire pour voir en quel état il était. Avant battu le briquet pour voir si l'eau était augmentée, nous y trouvâmes un renard que nous prîmes et apportâmes à la maison, et que nous avons mangé. Quant à l'eau, nous trouvâmes qu'en dix-huit jours que nous n'y avions été, elle avait crû de la hauteur d'un pouce, bien que cela ne füt pas de l'eau, mais de la glace, car l'eau avait gelé aussitôt qu'elle était venue au-dessus : aussi les grands tonneaux d’eau, que nous avions chargés en Hollande, furent gelés jusqu'au fond.

Le 19, le temps fut bien beau et clair, et le vent sud. Alors nous nous sommes réconfortés l’un l’autre, nous disant que le soleil était presque à demi-chemin de son retour vers nous, ce que nous désirions grandement, car c'était une chose bien fâcheuse que d'être sans la lumière du soleil, et privés de la plus excellente créature de Dieu, qui fait réjouir tout l'univers.

Le 20, le temps était serein avant midi; nous primes alors un renard. Mais sur le soir survint une tempèle si grande et une si excessive chasse de neige, que la maison fut tout alentour ensevelie dans la neige.

Le 21, le temzs était serein, et le vent nord-est. Alors nous avons vidé le passage de la porte, fait: une ouverture et disposé les piéges à prendre les renards, qui nous vinrent bien à propos pour manger.

Le 22, le temps fut derechef bien rude et le vent sud-ouest, avec une excessive chasse de neige, qui obstrua entiérement les portes de la maison, de manière qu'il nous fallut creuser la neige pour sortir.

Le 23, ce temps rude continua, avec une excessive chasse de neige. Mais notre confort venait de ce qué le soleil était sur son retour vers nous; car selon notre compte, il devait être ce jour au fropique du Capricorne, qui est l'extrême limite du soleil vers le sud de la ligne équinoxiale, passé laquelle il retourne vers le nord.

Le 24, veille de Noël, le temps était serein. Nous avons creusé la terre pour ouvrir la maison, et, regardant la mer, nous vîmes beaucoup d’eau ouverte, car nous avions entendu craquer et flotter la glace : et bien qu'il ne fût pas jour, nous pouvions voir à cette distance. Sur le soir, il fit grand vent, avec très-grande chasse de neige venant du nord-est, de manière que l'ouverture de la maison par nous faite fut incontinent obstruée par la neige.

Le 25, jour de Noël, le temps fut bien rude, et le vent nord-ouest. Et bien que le temps fût fort rude, nous entendîmes courir les renards sur notre maison ; ce que quelques-uns disaient être un mauvais présage. Et quand en disputant il fut demandé pourquoi c'était un mauvais présage, il fut répondu : « Parce qu’on ne pouvait les mettre en un pot ou à la broche, ce qui eût été bon présage. »

Le 26, continua le rude temps, et le vent nord-ouest. La froidure était si grande qu'on ne pouvait se réchauffer, et pourtant nous usions de tous les moyens, en faisant grand feu, en nous bien couvrant, et usant de pierres échauffées à nos pieds. Néanmoins il gela blanc dans l'intérieur de la cabane. C'est pourquoi nous nous regardämes souvent piteusement l’un l’autre, nous réconfortant du mieux que nous pouvions, nous disant que nous étions à la descente de la montagne, c’est-à-dire que le soleil revenait vers nous , ce qui était vrai, car les jours qui s’allongent sont les plus froids; mais l'espoir adoucit la peine.

Le 27, continua encore ce rude temps, et le vent nord-ouest; tellement qu'en ces trois jours nous n'étions pas sortis de la maison, ni n'avions mis la tête dehors. Dans la maison, il fit si horriblement froid, qu'étant assis près d’un grand feu, et nous brûlant presque le devant des jambes, nous gelions par derrière et étions comme couverts de glace, ni plus ni moins que les villageois quand ils entrent le matin aux portes des villes après avoir cheminé la nuit.

Le 28, continua encore ce rude temps, et le vent était ouest. Mais sur le soir, le temps commença à s’adoucir : c'est pourquoi l’un des nôtres fit un trou à l'une des portes de la maison, et sortit par là pour sentir la disposition de l'air ; mais il la trouva telle qu'il n’y fut pas longtemps arrêté. Et il nous récita qu'il avait si fort neigé que la neige s'élevait plus haut que notre: maison ; et que s’il y était demeuré quelque peu davantage, la gelée lui aurait coupé les oreilles.

Le 29, l'air était calme, le temps couvert, et le vent sud. Ce même jour, celui qui était de service fit l'ouverture de la porte de la maison, et il creusa un trou dans la neige, par lequel on sortit comme d'un cellier, par sept ou huit degrés, et chaque degré était d'un pied de haut. Nous préparâmes derechef

les pièges pour prendre les renards, dont nous n'avions pris aueun depuis quelqnes jours. Et il advint qu'un de nos compagnons en nettoyant les piéges trouva, en l'un d'eux, un renard mort, qui était gelé dur comme une pierre, lequel, apporté à la maison, devant le feu, fut dégelé et écorché, puis quelquesuns des nôtres l'ont many.

Le 30, le temps fut derechef fort rude, avec tempête, le vent d'ouest et une grande chasse de neige; de manière que tout le travail que nous avions fait les jours précédents à faire les degrés fut fait en vain et perdu ; car tout fut derechef convert de neige, et plus haut qu'auparavant.

Le 31, continua ce rude temps avec tempête. Le vent était nord-ouest, et nous fûmes enfermés dans la maison comme si nous avions été prisonniers. Et la froidure était si énorme qu'à grand'peine le feu donna de la-chaleur; car, quand nous mimes les pieds près du feu, nons brûlâmes plutôt nos chaussures que nous ne sentimes la chaleur ; de manière que nous avions continuellement assez à faire de les réparer; et mème, si nous n'eussions plutôt senti l'odeur que la chaleur, nous les aurions entièrement brûlées avant de nous en être aperçus.