FÊTE DES ROIS. — RETOUR DU SOLEIL

tois. C'est pourquoi nous avons demandé au capitaine qu'au milieu de notre misère nous pussions nous réunir un peu, y employant une partie du vin qu'on devait nous distribuer de deux en deux jours; de manière que nous avons ce soir récréé nos esprits et élu un roi. Ayant deux livres de farine, nous fimes des crêpes à l'huile. Et chacun apporta un biscuit de pain blanc, que nous avons trempé dans le vin et mangé. Et il nous sembla que nous étions en notre patrie et entre nos parents ct amis, et nous en fûmes autant récréés que si nous eussions fait un banquet d'honneur, tant nous y trouvâmes bonne saveur. Nous fimes aussi un roi à l’aide de billets, et notre maitre canonnier fut roi de Nouvelle-Zemble, pays enclos entre deux mers et bien long de 200 lieues (*).

Le 6, le temps fut serein, et le vent nord-est. Alors nous sommes sortis de la maison et avons préparé les piéges pour prendre les renards qui formaient notre venaison. Nous avons aussi creusé un grand trou dans la neige, sous laquelle notre bois à brûler fut caché.

Le 7, le temps fut de nouveau rude, et le vent nord-ouest, avec chasse de neige et froid excessif, ce qui nous donna grande crainte d'être forcés de garder la maison.

Le 8, le lemps fut clair et serein, et le vent nord. Alors nous avons derechef préparé les pièges pour prendre le gibier, dont nous étions très-friands. Alors on commença parfois à voir et apercevoir que la lumière du jour augmentait, le soleil étant sur son relour vers nous, ce qui nous réjouit grandement.

Le 9, le temps fut assez rude, et le vent nord-ouest, mais pas si froid que les jours précédents; de manière que nous pûmes quelque temps être hors de la maison pour nettoyer les piéges. Néanmoins, il n'était pas besoin de nous commmander de retourner à la maison ou de revenir bientôt.

Le 10, le temps fut assez rude, et le vent nord. Alors nous allâmes à sept au navire, bien armés. En arrivant, nous trouvèmes le navire en son ancien état; nous y vimes aussi des traces d'ours, tant petits que grands, signe que plus d'un y avait été. Ensuite, descendant dans le bas du navire, nous fimes du feu à l'aide du briquet; et allumant une chandelle, nous trouvämes que l’eau avait erù dans le navire de la hauteur d'un pied.

Le #1, le froid diminua un peu, en sorte que nous vinmes plus hardiment à l air, et que nous flmes environ un quart de lieue pour aller vers une montagne chercher des pierres que nous mettions auprés du feu pour nous réchaufler dans les cabanes. ,

Le 43, nous commençämes à voir que la lumière du jour commençait à croître. Nous courûmes alors hors de la maison, jetant la boule, c'est-à-dire la boule qui était sous la banderole du navire, et qu'auparavant nous ne pouvions pas voir courir.

Le 14, le temps était calme et l'air ouvert; le vent était ouest; et nous primes le même jour deux renarus.

Le 15, le Lemps était bien clair et serein, et le vent ouest. Nous allimes au navire au nombre de six. En arrivant, nous trouvèmes le piége aux renards que nous avions mis en un trou du tillac, tiré hors du trou, trainé assez loin du navire et déchiré par les ours, ainsi que nous pouvions nous en apercevoir par les traces.

Le 16, le temps était serein et clair, et le vent nord. Nous sonunes de nouveau sortis de la maison pour fortifier nos corps, en allant, jetant la boule et courant. Nous aperçûmes vers midi quelque rougeur en l'air, comme une lumière ou signe précurseur du soleil approchant.

Le 47, le temps était bien clair, et le vent nord. Nous aperçèmes de plus en plus que le soleil nous approchait, et nous sentimes un peu plus de chaleur pendant le Jour. De sorté que, quand nous avions fait bon feu, de grandes pièces de glace se détachaient parfois des parois et du sol de notre maison; il dégelait en nos cabanes, et l'humidité en découlait, ce qui auparavant n'élait pas encore arrivé, quelque grand feu que nous eussions fait: Mais la nuit, la gelée était forte comme auparavant.

Le 18, le temps continua clair et beau ; le vent était sud-est, et notre bois commencait assez à diminuer. C'est pourquoi nous parlimes derechef de faire un feu de houille sans fermer la cheminée, atin que nous ne fussions pas exposés à perdre connaissance ; ce qui fut fait et ne réussit pas mal. Néan-

(*) La superficie de la Nouvelle-Zemble est évaluée à 215 500 kilomètres carrés.

moins le meilleur nous sembla encore de garder la houille et de brûler le bois avec plus de parcimonie, afin que la houille pût nous servir quand nous retournerions dans la patrie.

Le 19 janvier, le temps serein et clair continua ; le vent était nord. Mais nolre pain commençait pefit à petit à diminuer; et comme quelques tonneaüx n'avaient pas leur plein poids, il fallut diminuer les portions. Nous consommâmes ainsi ce que nous avions peu à peu épargné. Par le beau temps, quelquesuns des nôtres allèrent quelquefois au navire, où était encore un demi -tonneau de pain qu'on pensait garder pour le dernier, et ils en prirent secrètement un biscuit ou deux.

Le 20, l'air fut couvert et le temps calme. Le vent était sud-ouest. Ce jour-là nous demeurâmes à Ja maison, fendant le bois à brûler et rompant quelques tonneaux vides. Nous jetämes par - dessus la maison les cercles de fer.

Le 21, le temps était sercin et beau, ct le vent ouest. Alors la capture des renards commença à diminuer; ce qui fut un présage que les ours étaient sur leur relour, comme depuis nous nous en sommes apereus; car, pendant tout le temps que les ours furent absents, les renards vinrent; et, vers le retour des ours, l'abondance des renards cessa. |

Le 22, ie beau temps continua ; le vent était ouest. Alors, nous allâmes derechef aux champs jeter la boule, et nous vimes que la clarté du jour augmentait. En sorte que quelques-uns des nôtres disaient que le soleil se montrerait IENUOle Mais Guillaume Barentz y contredit, disant que c'était deux semaines trop Lôt.

Le 23, le temps était bien serein et bien calme, et le vent sud-ouest. Alors nous allâmes à quatre au navire, nous confortant l’un l'autre, louant Dieu de ce que le plus rude de l'hiver était passé, et

spérant que le temps viendrait où nous pourrions réciter toutes ces choses en notre patrie. Arrivés au navire, nous reconnûmes que l’eau augmentait peu à peu et devenait plus haute ; et, prenant chacun un biscuit ou deux, nous retournâmes ainsi à la maison.

Le 24, le temps beau et clair continua, et le vent d'ouest. Alors je suis allé : avec Jacques Heemskerck vers le rivage de la mer, au côté méridional de la Nouvelle-Zemble, où tout le premier, contre notre opinion, j'aperçus le bord du soleil. C’est pourquoi nous retournâmes incontinent à la maison, pour annoncer à Guillaume Barentz cette bonne nouvelle. Guillaume Barentz, expert et bon pilote, ne le voulait pas croire, parce qu’il s’en fallait encore quatorze jours que le soleil, à cette hauteur du pôle, dût apparaître. Nous, au contraire, contredisant, aflirmâmes que nous avions vu le soleil. Sur quoi furent faites diverses gageures.

Le 25, l'air élait couvert et obscur, et le vent ouest, ce qui mit en doute qu'on eût vu le soleil. Et furent ainsi faites diverses gageures, et nous regardâmes continuellement si le soleil ne se montrerait . pas. Le même jour apparut un ours (nous n’en avions pas vu tout le temps que le soleil avait été absent), venant du sud-ouest vers notre maison. Mais nous fimes grand bruit, et il n’approcha pas plus près, et se retira derrière nous.

Le 26, le temps était serein et fort clair; mais, à-l’horizon , il y avait une barre ou nuée noire; en sorte qu'on n'y pouvait voir le soleil. Alors nos autres compagnons pensaient que ne nous l'avions pas vi le 24, que le soleil ne nous était pas apparu, et ils se moquaient de nous. Mais nous soutinmes notre premier dire, que nous avions vu le soleil, bien que ce ne fût pas son corps entier. Sur le soir, un des nôtres , malade, fut fort débile et se sentil très - mal disposé, car la maladie lui avait longtemps duré. Nous le réconfortâmes du mieux qu'il nous fut possible, et l’admonestèmes de son salut. Il mourut aprés minuit. | Le 27, le temps était serein et très-clair, et le vent sud-ouest. Le matin nous avons creusé unë fosse dans la neige, à peu de distance de la maison. Mais le froid était encore si vif qu'on ne pouvait longtemps demeurer dehors. Nous creusämes quelque peu de temps, chacun à notre tour, les uns allant auprès du feu pendant que d'autres venaient les remplacer au travail. Enfin nous alteignimes une profondeur de sept pieds, où l’on pouvait ensevelir le mort. Ensuile, nous prononçèmes un sermon funèbre, avec des oraisons et des psaumes. Alors nous sommes tous ensemble sortis pour ensevelir le corps mort, puis nous sommes revenus à la maison faire le banquet. Cependant nous devisions elisemble de Fexcessive neige qui tombait journellement, el nous nous disions qu’à tout événement, quand bien méme la maison serait encore une fois bloquée par la neige, on pourrait bien sortir par la chemince.