HABITANTS DU LABRADOR

en ce fleuve, nous avisèmes un grand navire qui était de Ja Rochelle , et avait la nuit précédente passé au delà du port de Brest, où il pensait aller pour pêcher; mais les mariniers ne savaient où était ce lieu. Nous les accostèmes et nous mîmes ensemble en un autre port, qui est plus vers ouest, environ une lieue au delà du susdit fleuve de Saint-Jacques, lequel j'estime être un des meilleurs ports du monde, et qui fut appelé le port de Jacques-Cartier (') : si la terre correspondait à la bonté des ports, ce serait un grand bien; mais on ne la doit point appeler « terre » ; ce sont bien plutôt cailloux et rochers sauvages, et lieux propres aux bêtes farouches; d'autant qu'en toute la terre vers le nord je n'y vis pas tant de terre qu'il en pourrait tenir en un benneau (*). Et là toutefois je descendis en plusieurs lieux ; et en l'île de Blanc-Sablon il n’y a autre chose que mousse et buissons çà et là séchés et demi-morts. Et en somme, je pense que cette terre est celle que Dieu donna à Caïn : là on voit des hommes de belle taille et grandeur, mais indomplés et sauvages. Ils portent les cheveux attachés au sommet de la tête et

Habitant de la côte du Labrador. — D'après Edward Chappell.

étreints comme une poignée de foin, y mettant au travers un peit bois ou autre chose au lieu de clou, et ils y lient ensemble quelques plumes d'oiseaux. [ls vont vétus de peaux d'animaux, aussi bien les hommes que les femmes, lesquelles sont toutefois plus recluses et renfermées en leurs habits, et ceintes par le milieu du corps, ce que ne sont pas les hommes ; ils se peignent avec certaines couleurs rouges. ls ont leurs barques faites d'écorce d'arbre de boul, qui est un arbre ainsi appelé au pays, semblable à nos chênes, avec lesquelles barques ils péchent grande quantité de loups marins; et depuis mon retour,

j'ai entendu qu'ils ne faisaient pas là leur demeure, mais qu'ils y viennent de pays plus chauds, par

terre, pour prendre de ces loups et autres choses pour vivre.

(‘) La baie de Shecatica, sur la côte de Labrador. (*) Tombereau.

IX. — De quelques promontoires, à savoir : du cap Double, cap Pointu, cap Royal, cap de Lait; des montagnes des Cabanes; des îles Colombaires, et d’une grande pêcherie de morues.

Le treizième jour dudit mois, nous retournâmes à nos navires pour faire voile, parce que le temps était beau, et le dimanche nous fimes dire la messe (!). Le lundi suivant, qui était le 45, nous partimes du port de Brest, et nous prîmes notre chemin vers le sud, pour avoir connaissance des terres que nous avions aperçues, qui semblaient faire deux îles. Mais quand nous fûmes environ au milieu du golfe, nous connûmes que c'était la terre ferme, où était un gros cap double l’un dessous l’autre, et à celte occasion nous l'appelâmes cap Double (?). Au commencement du golfe, nous sondâmes le fond, et

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Wigwam el paysage dans la baie de Saint-Georges, à Terre-Neuve. — D'après Edward Chappell.

le trouvèmes de cent brasses de tous côtés. De Brest au cap Double, il y a distance d'environ 20 lieues, et à o ou 6 lieues de là nous sondàmes aussi le fond, et le trouvâmes de quarante brasses : cette terre regarde le nord-est sur-ouest. Le jour suivant, qui était le seizième du mois, nous naviguâmes le long de la côte par sur-ouest et quart de sud, environ 35 lieues loin du cap Double, et nous trouvàmes des montagnes très-hautes et sauvages, entre lesquelles on voyait je ne sais quelles petites cabanes, et pour ce nous les appelàmes montagnes des Cabanes (5) : les autres terres et montagnes sont taillées, rompues

(*) Il est certain qu'aucun ecclésiastique n'accompagna Cartier, soit dans ce premier voyage, soit dans les autres qu'il fit ensuite au Canada. On doit donc entendre par ce passage que les prières ou l'office de la messe furent seulement dits ou récilés.

(*) La pointe Riche, au port à Choix, sur la côte ouest de Terre-Neuve.

(5) Les hâules terres au sud de la baie d'Ingornachoix, sur la côte ouest de Terre-Neuve.