OEuvres de Rabelais, t. VIII, p

pereur a faulte d’argent et en cherche de louis coslés, et taille tout le monde qu’il peut, et emprunte de touts endroicts. Luy, estant ici arrivé, en demandera au pape; c’est chose bien évidente : car il luy remonstrera qu’il a faict toutes les guerres contre le Turc et Barberousse pour mettre en seureté l’Italie et le pape, et que force est qu’il y contribue. Ledict pape respondra qu’il n’a point d’argent, et luy fera preuve manifeste de sa pauvreté. Lors l’Empereur, sans qu’il débourse rien, luy demandera celuy du duc de Ferrare, lequel ne tient qu’à ung Fiat: — Et voylà comment les choses se jouent par mystères. »

Rabelais démêla avec la même finesse la politique suivie par Charles, à l’égard de Philipopo Strozzi et des autres Florentins, bannis par le duc Alexandre de Médicis, auquel l’Empereur voulait faire épouser sa fille naturelle. Il rapporte à ce sujet une pasquinade qui courait à Rome et dans laquelle Pasquin disait :

À Strozzi : Pugna pro patria ,

A Alexandre, duc de Florence : Datum serva ;

A l'Empereur : Quœ nocitura tenes , quamvis sint cara , relinque ;

Au roi de France : Quod potes id tenta;

Aux deux cardinaux Salviati et Rudolfi, qui avaient été ensemble trouver l’Empereur pour négocier de

RABELAIS

la rentrée des exilés à Florence : Hos brcvitas sensus, fecit conjimgere binos.

Chemin faisant, notre railleur impitoyable ne se fait faute d’envoyer à l’évêque de Maillezais la liste des enfants naturels du pape Paul III, avec la chronique scandaleuse de tout son entourage. Il est vrai qu’ici, l’excuse de Rabelais est que l’évêque lui avait demandé : — «si le seigneur Pierre Louys (Farnèse) est légitime fils ou bastard du pape 1 ? » Mais, à cette époque, la licence des mœurs égalait, même parmi le clergé, la liberté du vieux langage gaulois.

Pendant son séjour à Rome, le père de Gargantua et de Pantagurel ne pouvait oublier la cuisine. Aussi, s’empresse-t-il d’envoyer à M. d’Estissac les meilleures graines d’Italie pour melons, citrouilles, légumes et salades. Il trouvait néanmoins les salades de France « quelque peu plus douces et aimables à l’estomach , » et celles de Naples lui semblaient « trop ardentes et trop dures. »

Dans la même lettre2, il ajoutait : — « Je suis contraint de recourir encores à vos aumônes ; car les trente escus qu’il vous pleut me faire icy livrer sont quasi venus à leur fin, et si n’en ay rien despendu en meschanceté, n’y pour ma bouche, car je boys et mange chez M. le cardinal du Rellay, ou chez M. de