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Mascon. Mais en ces petites barbouilleries de dépesches et louage de meubles de chambre, et entre tellement d’habillemens s’en va beaucoup d’argent, encores que je m'y gouverne tant chichement qu’il m’est possible. Si vostre plaisir est de m’envoyer quelques lettres de change, j’espère n’en user qu’à vostre service, et n’en estre ingrat au reste. Je voys en ceste ville mille petites mirolifiçques à bon marché, qu’on apporte de Chypre, de Candie et Constantinople. Si bon vous semble, je vous en envoyrai ce que mieulx verray duisiblc, tant à vous qu’à madicte dame d’Estissac. »

La même lettre apprend qu’il avait, — « Dieu mercy, expédié tout son affaire, et ne m’a cousté, dit-il, que l’expédition des bulles. Le sainct-Père m’a donné, de son propre gré, la composition, et eroy que vous trouverrez le moyen assez bon. »

Son absolution obtenue, Rabelais reprit, par Florence, la route de la France. C’est dans cette ville que lui vint sans doute l’idée du chapitre XI « des faicts et dicts héroïques du bon Pantagruel : — Pourquoy lesmoynes sont volontiers en cuysine?... — « Vrayernent, dit Épistemon, vous me réduisez en mémoire ce ciue je veids et ouï en Florence il y a environ vingt ans. Nous étions bien bonne compaignie de gens studieux, amateurs de pérégrinité, et convoileux de visiter les gens doctes, antiquitez etsingularitez d’Italie. Et lors curieusement contemplions l’assiette et

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beaulté de Florence, la structure du dôme, la sumptuosité des temples et palais magnifiques, et entrions en contention , qui plus aptement les extoleroit par louanges condignes. Quand un moyne d’Amiens, nommé Bernard Lardon, comme tout fasché et monopolé nous dist : — « Je ne sçay que diantre vous trouvez icy tant à louer. J’ay aussi bien contemplé comme vous, et ne suis aveugle plus que vous. Et puis? qu’est-ce? ce sont belles maisons : c’est tout. Mais Dieu et monsieur saint Bernard, nostre patron soit avecques nous , en toute ceste ville encores n’ay-je veu une seule rostisserie, et y ay curieusement regardé et consydéré. Voire je vous diz comme espiant, et prêt à compter et nombrer tant à dextre comme à senestre, combien et de quel costé plus nous rencontrerions de rôtisseries rôtissantes. Dedans Amiens, en moins de chemin quatre foys voyre troys qu’avons faict en noz contemplations, je vous pourrois monstrer plus de quatorze rostisseries antiques et aromatisantes. Je ne sçay quel plaisir avez prins voyants les lyons et africanes (ainsi nommiez-vous, ce me semble, ce qu’ils appellent tygres) près le beffroy, pareillement voyants les porez espices et autruches au palais du seigneur Philippe de Strozzy . Par foy,mes Fieulx, j ’aymerais mieulxvoir un bon et gras oizon en broche. Les porphyres, les marbres sont beaulx, je n’en diz point de mal, mais les

darioles d’Amiens sont meilleures à mon goust. Ces statues anticques sont bien laides, je le veulx croire : mais, par sainct Fcrreol d’Abbeville, les jeunes bachelettes de nos pays sont mille foys plus advenantes1. »

C’est ainsi que le vieux railleur gaulois tourne tout en plaisanterie.

On lui attribue l’écrit intitulé : « La Schiomachie et festins faicls à Rome au palais de monseigneur révérendissime cardinal du Bellay, pour l’heureuse naissance de monseigneur d’Orléans2, » second fils du roi Henri II. »

Bien que la vie du curé de Meudon soit entourée d’une certaine obscurité, il parait peu probable qu’il soit demeuré à Rome jusqu’à] cette époque, et rien non plus ne prouve qu’il y soit revenu après l’avoir quittée en 1537.

D’ailleurs, le style de la Schiomachie, et les réflexions qu’elle renferme ne semblent pas émaner de l’auteur de Pantagruel. C’est une description intéressante, au point de vue historique, mais qui manque complètement de ces saillies gauloises, de ces brillantes étincelles de style, de ces pensées aussi

1. Le quart Livre des faicls et cîictz héroïques du bon Pantagruel, nouvellement reveu et corrigé par ledict aulheur, pour la deuxiesme édition, 1553. Petit in— 18, sans indication de lieu ni de libraire.

2. Voyez t. Y 1 1 1 des OEuvres complètes de liabelais, ni supra, p. 377 et suivantes.

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profondes que vraies, bien que cachées en partie sous une enveloppe de simplicité naïve. Il est donc permis de penser que, dans les œuvres de Rabelais, il n’y a d’autres écrits de lui -même, relatifs à son voyage en Italie, que ses lettres à l’évêque de Maillezais.

Quant à l’influence que ce voyage put exercer sur ses idées, il suffira de faire remarquer que nonobstant l’absolution qu’il reçut du pape, le satirique Tourangeau n’en continua pas moins à tourner le clergé séculier et régulier, ainsi que la cour pontificale et la religion catholique elle-même, en ridicule: preuve manifeste que le séjour de Rome ne le rendit pas plus dévol.