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DE BROSSES. 169

lent celles de Georges Dandin ou du Médecin malgré lui. Il ne faut pas trop s’en étonner : de Brosses avait fait son éducation sous la Régence, et il écrivit ses lettres à peine quinze ans après, et avec le style et toutes les habitudes prises à cette époque. Ce qui peint bien la licence qui existait alors, aussi bien dans les mots que dans les choses, c’est de voir un conseiller au parlement de Bourgogne écrire, sur le ton le plus dégagé, à un abbé en chemin de devenir évêque, et à une dame de la haute noblesse, femme d’un grave magistrat, et raconter à ces deux correspondants des détails scandaleux, que de nos jours un jeune homme oserait à peine dire à un de ses camarades. Il faut bien croire, en lisant ses lettres, qu’une semblable correspondance ne blessait personne, puisqu’elle était reçue avec empressement, lue sans reproche, et commentée sur le même ton avec plaisir.

Au reste, sous ce ton si dégagé; mais en apparence si frivole, se cache souvent une connaissance profonde du cœur humain. Depuis son arrivée en Italie, il s’était mis à étudier la langue et la littérature italiennes. Dans sa lettre XLYI à M. de Neuilly où il examine et juge les poètes épiques italiens, il donne la preuve d’un grand goût et d’une critique