Ces lettres sont les ue et lu0, 1. 11, B95 à

De toute l’histoire de ce conclave, je me bornerai à citer l’aventure du cardinal Porzia. « Enfin, il est question de Porzia et c’est ici, je pense, que la partie commence. Porzia est le sujet qui convient; son âge est celui auquel on devient pape. Il a de la naissance, du mérite, une grande réputation de capacité. Il est sévère et tel qu’il le faut pour rétablir le bon ordre dans un Étal qui en a si grand besoin ; il saura régner et sera un petit Sixte-Quint. Aussi, le menu peuple l’appréhende-t-il au dernier point; mais on espère que, malgré les vœux de la canaille, la brigue faite pour lui sera suivie d’un plein succès... Dites adieu au pauvre Porzia : son rôle a fini par une catastrophe vraiment tragique pour lui. Sa partie était si bien faite, qu’avec un peu de vigueur et quelques coups de collier il se voyait monté sur le Soglio. Sur ces entrefaites, on a semé la nuit, dans le conclave, un libelle rempli d’injures graves contre son honneur, et de menaces tout à fait grossières contre sa personne. Quoique cette infamie ait indigné tous les gens de bien, et que Porzia en ait poursuivi la vengeance avec toute la force et la hauteur qui lui sont naturelles, il ne lui a pas été possible d’obtenir satisfaction. On n’a pu découvrir les auteurs du libelle diffamatoire : il a été fort mal servi à cet égard par le Camerlingue (le cardinal Annibal Albani) que l’on soupçonne, non sans vraisemblance, d’avoir eu part

DE BROSSES

à la pièce. Annibal Albani, de son côté, l’a rejetée sur les ennemis qu’il prétend que Porzia s’est faits dans Rome, et la donne comme une marque de haine qu’a conçue contre lui le peuple romain. Quoi qu’il en soit de cette lâche trame, elle a fait son effet; quelques-uns des partisans de Porzia se sont refroidis, disant qu’il n’y avait pas moyen d’élever un homme au trône, au moment même où l’on vient de le couvrir d’un affront public. Les zelanti (dévots) ont trouvé qu’il avait montré dans cette conjoncture trop de fureur et d’ambition ; il a vu ses espérances aller à vau-l’eau dans les scrutins suivants. Sa réputation ternie et sa fortune perdue, lui ont mis la rage dans le cœur; il s’est retiré dans sa cellule, où il est mort, au bout de trois jours, délia rabbia papale 1 .

De Brosses quitta Rome au commencement du conclave, trouvant la ville d’un triste à mourir, depuis qu’il n’y avait plus ni pape, ni cardinaux, ni opéra, ni assemblée. Sa seconde lettre à l’abbé de Courtois de Quincey ne lui fut adressée qu’après son départ, et d’après les renseignements que lui transmettaient ses amis de Rome. Elle contient le récit de l’élection du cardinal Lambertini, dont il avait fait la connais • sance à Bologne, et qu’il désirait voir arriver à la papauté. Il n’y parvint que de guerre lasse, et par