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L’ABBÉ BARTHÉLEMY

En matière de religion, comme en toute autre chose, il était fort modéré, et il ne se laissait nullement emporter par la passion ou par le fanatisme. — « Je ne suis point ultramontain, disait-il; je tâche simplement d’être raisonnable1. »

La vie qu’il menait à Rome, tout agréable qu’elle fût, le rappelait à ses travaux ordinaires et aux devoirs de ses fonctions : il le comprit, et bien que M. de Stainville eût demandé pour lui une prolongation de congé, il résolut de n’en point profiter. Il se décida à rentrer en France en accompagnant la comtesse, qui revenait par Inspruck et Munich. Il quitta Rome vers le 10 avril 1757, après un séjour de plus de dix-sept mois, qui ne fut interrompu que par ses rapides excursions à Naples, à Livourne et Florence.

Le cabinet des médailles de Paris s’enrichit, à son retour, d’un grand nombre de pièces aussi rares que précieuses, qui attestent encore aujourd’hui avec quelle conscience et quelle sagacité le savant antiquaire sut remplir sa difficile mission2.

Ce résultat n’est pas le seul acquis à la science par le voyage de l’abbé Barthélemy. Il est certain, en effet,