MAISONS. — REMPARTS. — LA CITÉ DE LIMES

• Les Helvètes sont de toutes parts resserrés par la nature des lieux : d'un côté par te Rhin, fleuve très-large et très-profond, cpii sépare leur territoire de la Germanie; d*un autre, par le Jura, haute montagne qui s'élève entre la Séquanie et THelvétie ; d'un troisième côté, par le lac Léman et le Rhône, qui sépare cette dernière de la province romaine. Leur population était nombreuse, et ils avaient acquis une grande gloire dans la guerre par leur courage. 11 y a, chez les Helvètes, douze villes et quatre cents bourgs»

Jules César n'entre dans aucun détail sur les habitations privées des Gaulois. Il dit que, • pour éviter les chaleurs, ils choisissaient leurs demeures dans le voisinage des forêts et des fleuves. •

D'après les indications que donne l'archéologie , on se forme une idée assez exacte des maisons gauloises : elles étaient, pour la plupart, rondes et formées simplement de troncs d'arbres réunis au sommet, à la manière des huttes actuelles de nos charbonniers. Cependant d'autres étaient ovales ou même rectangulaires , construites avec des poteaux et des claies intérieurement enduites d'épaisses cloisons de terre : leur toit était composé d'une large couverture en bardeaux de chêne et en chaume , ou en paifle pétrie dans l'argile.

Ces habitations étaient généralement isolées. Quand elles étaient groupées comme le sont aujourd'hui les maisons de nos villages ou de nos bourgs, les Romains les appelaient vicus.

Un groupe plus considérable de demeures, ou un lieu de refuge entouré de fortifications, était nommé oppidum.

Les remparts étaient construits avec solidité. Jules César les décrit de la manière suivante •

« Voici à peu près la forme des murailles dans toute la Gaule : à la distance régulière de deux pieds, on pose sur leur longueur des poutres d'une seule pièce; on les assujettit intérieurement entre elles, et on les revêt de terre foulée. Sur le devant, on garnit de grosses pierres les intervalles dont nous avons parlé. Ce rang ^si disposé et bien lié, on en met un second en conservant le même espace, de manière que les poutres ne se touchent pas, mais que, dans la construction, elles se tiennent à une distance uniforme, un rang de pierres entre chacune. Tout l'ouvrage se continue ainsi, jusqu'à ce que le murait atteint la hauteur convenable. Non-seulement une telle construction, formée de rangs alternalils de poutres et de pierres, n'est pas, à cause de cette variété même, désagréable à l'œil, mais die est encore d'une grande utilité pour la défense et la sûreté des villes ; car la pierre protège le mur contre l'incendie, et le bois contre le bélier ; et on ne peut renverser ni même entamer un enchaînement de poutres de 40 pieds de long, la plupart liées ensemble dans l'intérieur. »

Certaines villes, telles que Novioduuum (Soissons ou Noyon) ou Avaricum (Bourges), étaient puissamment défendues par la hauteur de leurs murs et la largeur de leurs fossés. Mais la plupart des villes ibrtes devaient principalement leur sûreté à leur emplacement même.

« Yesontio (Besançon), la plus forte place des Séquanes, était abondamment pourvue de munitions de tente espèce, et sa position naturelle la défendait de manière à en faire un point très-avantageux pour soutenir la guerre. Entourée presque entièrement par la rivière du Doubs, la partie que les eaux ne baignaient pas, et qui n'avait pas plus de 600 pieds, était protégée par une haute montagne dont la base touche de chaque côté aux rives du Doubs. Une enceinte de murs fait de cette montagne une citadelle et la joint à la ville. »

U& Atuatiqucs (peuple de Namur) avaient une ville, ou place de retraite, très-forte par son assiette naturelle. Elle était défendue, sur tous les points de son enceinte, par des rochers à pic et de profonds précipices, n'était accessible que d'un côté par une pente douce, large d'environ 200 pieds, et les Atualiques avaient pourvu à la défense de cet endroit au moyen d'une double muraille tiès-élevée, en partie formée d'énormes quartiers de rocs et de poutres aiguisées.

La plupart des anciennes enceintes fortifiées qui paraissent antérieures â l'invasion romaine , sont désignées vulgairement sous le nom de camp$ de César, que d'ailleurs on applique aussi à quelques ruines romaines, gallo-romaines, ou même quelquefois plus récentes.

Parmi ces enceintes, il en est une qui a été l'objet particulier d'études très-intéressantes : c'est la cité de Limes, située à 2 ou trois kUomètres de la ville de Dieppe, au bord de l'Océan. Elle se développe sur l'extrémité d'un plateau bordé dans sa plus grande étendue par un vallon oontourné à pentes Aniptes. Du côté de la mer, elle se termine par une falaise vertic^ile d'environ 67 mètres de hauteur.

L'enceinte, en y comprenant le côté qui donne sur la mer, a plus de 3600 mètres de tour. La sommité du vallon qui défend l'approche de la cité est occupée, sur toute son étendue, par un rempart de terre et un fossé. En quelques endroits le rempart a jusqu'à 20 mètres de hauteur au-dessus du fossé, qui a

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Plan dressé en aTril 1832, et présentant nne voe générale des pierres d'Ardcven et de Camac. Ce plan est joint an Mémoire dv rév. Balhnrst Deane dans le Tolume XXV de VArchœologxa, et porte ce titre : Plan du Dracontium de Carnac.

lui-môme jusqu'à 6 mètres de profondeur sur i3 mètres de largeur. On reconnaît sur le sol des fossés circulaires creusés à une certaine profondeur pour servir de base aux habitations. Les fouilles que l'on

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Voe partielle de Caraae.

y a faites ont aii^f né la découverte de poteries grossières, de pointes en fer, d'anneaux, d'os d'animaux, de coquilles de moules, etc. Près de l'entrée de l'enceinte la plus voisine de la mer, on voit