LES PIERRES LEVÉES DE CARNAC

une ehaine de petits iumulus hauts de 1",50 à 2 mètres, contins les uns aux autres, et se diri-^ géant en ligne droite vers le nord : on a trouvé de mémo, dans ces tombeaux, des fragments de vases, des traces d'objets métalliques» divers ossements (*).

Vue générale de Caniac (*).

Après la cité de Limes on peut citer le camp ou Toppidum de Sandonville, au bord de la Seine, et des vallées d'Oudale et de Mortemer; l'oppidum de Boudeville, situé dans la commune de Saint- Nicolas de la Taille, également au bord de la Seine; plusieurs champs de la Picardie; le « mur

(') La cité de Limes a été décrite avec développement par M. Féret dans le tome III de la Société des antiquaires de Nonnandk, et par M. Jean Reynaud dans le tome XVII du Magasin Pittoresque, page 172.

(*) Les plus vastes alignements de pierres levées (menhirs ou peulvans) que TOn connaisse, sont ceux de Camac et fÂrdeveD, dans le département du Morbihan.

t On est frappé d'étonnement , dit M. de FréminviUe, lorsqu*on aperçoit pour la première fois la plaine de Carnac avec ses bruyères sauvages, son horizon bordé de bois de pins, et rette phalange de pierres, cette surprenante armée de rodiers informes !

> Le nombre de ces pierres, leurs figures bizarres, Télévation de leurs pointes grises, allongées et mousseuses qui se dcsHoeot d*unc manière tranchante sur la noire bruyère dont la plaine est couverte, enfin la silendease solitude qui les envi-

Païen, » à qudque distance de Strasbourg (*) ; Entrennont, prés d'Aix, etc. On treuve des traces aftali^es d'anciennes villes ou d'anciennes places de refuge en Belgique, et aussi dans la Grande- Bretagne, notamment dans le pays de Galles, dans les comtés de Comouaille, de Lancastre, de Shrop, de Cambridge, de Hertford et autres (•).

Un fait remarquable est que ni Strabon dans ses citations de Posidonius, ni Jules César dans ses Cofnmentaires, ne font aucune mention de ces pierres ou groupes de pierres nommées vulgairement celtiques ou druidiques, si anciennes, si nombreuses sur le sol de la France et des Iles Britanniques, et qui excitent à un si haut degré Tétonnement des générations modernes ('). Dans son expédition chez les

ronne, toul frappe, tout dtoime rUnagination, tout pénètre Tâme d'une vénération mélancolique pour ces antiques témoins d'érénements qui signalèreiit des siècles si reculés.

» D*un peu loin ces pierres plantées debout apparaissent au voyageur comme FassemMage informe des ruines d*une vîQe. Mais lorsqu'en approchant on remarque Li disposition régulière de leurs masses brutes, elles perdent cette apparence pour prendre celle d'une cohorte de géants pétriûés. »

Ces pierres sont disposées sur onze files, formant dix avenues parallèles, dans la ligne du sud-est au nord-ooest. La longcur de ces avenues est de 763 toises, leur largeur de 47 tqises. A Textrémité nord-ouest, vers la raétaisie du Mciifcv on voit un demi-cercle formé de pierres semblables, qui part de la première file et va se terminer à la onzième.

Les pierres les plus élevées sont hautes de dix-huit à vingt pieds. Quelques-unes sont seulement de gros blocs posés sur ferre et pesant jusqu'à quatre-vingts milliers.

Aucune de ces pierres n'a été travaillée par la main de Tbomme, cjb qui paraît prouver qu'elles sont d'une très-haute antiquité. Il faut surtout noter que toutes ont été transportées de lom sur la lande de Carnac , ce qui est un des caractères les phis remarquables dans les monuments dits celtiques : il semble, en effet, que c'était une condition nécessaire à leur consécration qu'ils fassent tous faits de pierres apportées d'une localité distante de celle où on les élevait. Il existe dans une fle , à rembonchure de ki Loire, un menhir d'un poids énorme qui a été nécessairement apporté du continent, car Tile ne renferme pas de roche de la même nature. Le fait, très-évident dans cet exemple, ne l'est pas moins à Carnac et partout aifleors, lorsqu'on prend ki peine d'obsener attentivement la nature des rociies du pays.

On ne compte plus aujourd'hui sur les onze files que mille deux cents pierres environ : au siècle dernier leur nombre était encore de plus de trois mille.

Les archéologues anglais qui ont étudié les champs de Carnac estiment que le manument tout entier a dû se composer pnmitivement d'environ dix mille pierres. Ils supposent que les dix avenues commençaient à Ardeven, traversaient Ploérmd et Carnac, et se prolongeaient jusqu'à un bras de la Trinité qui va se perdre dans la baie de Quiberon. Suivant eux, ce temple prodigieux, large de 200 pieds et long de 8 milles, avait la forme d'une unmense serpent; en un mot, c'était m di-acontium. Ce système est savamment et surtout ingénieusement exposé dans un mémoire du révérend John BaUwrst Deane, intitulé : Observations sur les dracontia ( Observations on draeontia : Arch^ologia, vol. XXV, 183i, p. 188). On trouve un autre plan du monument de Carnac dans le même recueil, vol. XXII, p. 194. Dès 1834, M. de Fréminville avait levé un plan d'une partie du champ de Carnac ( iliOifto/és de la Bretagne, 1827). Enfin un autre plan est annexé à m Essai sur les monuments armoricains (in-4), publié à Nantes en 1805. Les vues pittoresques des |Herres sont trèsnombreuses. Voyez les Siècles de la monarchie française, les Voyages pittoresques et romantiques dans Vaneie$me France, VArckaudogia, les Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie, le Magasin pittoresque, etc., etc.

En France, on ne considère point comme démontré que les pierres de Carnac aiebt été jointes autrefois k celles d' Ardeven et aient formé avec elles un seid monument. Les pierres d' Ardeven , en général nx^ hautes que celles de Carnac , sont disposées sur neuf files et forment huit avenues.

{*) Voyez le Mémoire sur l'enceinte antique nommée le mur Paien, par If. Schweighauser. Strasbourg, 1825.

(*) Voyez King's Munimenta antiqua.

(') On désigne sous difliérents noms les pierres druidiques suivant les diflérences de leur forme, de leur position, de leur nombre. Voici quelques-uns des noms les plus usités:

Piene levée, menhir, peulvan, pierre fiche. Ce sont des pierres brutes d'une forme allongée, impbntées verticalement dans la terre comme des bornes.

Pierre posée. Pierres également verticales, mais qui ne sont point implantées dans U terre.

Trilithe, liUiaven. Assemblage de trois pierres dont deux verticales en supportent une troisième placée horizontalement.

Dolmen (ou cromlech). Table en pierre brute appuyée d'un côté sur la terre et de Tautre sur des supports des deux côtés, soit horizontalement, soit avec une inclinaison ; ou enfin très-grande et composée d'un ou plusieurs morceaux reposant sur des pierres servant de supports et qui sont quelquefois au nombre de douze ou quinze.

i4//ée couverte, grotte aux fées. Galeries plus ou moins profondes dont les parois sont formées avec des pierres brutes et conligu^ ; le toit est horizontal et composé de dalles ou de quartiers de roches.

Enceinte druidique (nommée en Angleterre cromlech, de même que le dohiien). Pierres disposées en lignes formant des cercles, demi-cercles, des ellipses, des carrés longs, etc.; les rangs sont simples, doubles, ou plus nombreux; quelquefois Fenccintc est entourée d'un fossé ou d'un rempart en terre.

On trouvera d'autres noms et d'autres détails dans le tome I«r ( première partie) de l'excellent livre intitulé : Cours d'anti' quités monumentales, professé à Caen par M. de Caumont, Paris, 1830.

f En France , dU M. Mérimée , la limite orientale des monuments druidiques , et, pour préciser, ceUe des menhirs et des