MŒURS DES BRETONS. ~ MONUMENT DE STONEHENGE

La partie maritime est occupée par des peuplades que l'appât du butio et la guerre ont bit sortir de la Belgique; elles ont presque toutes conservé les noms des pays dont elles étaient originaires, quand, les

onument celtique de Stooehen^j^c (restauration ) (<).

jr.

Plan du monument celtique de Stonelicnffc dans son état actuel.

(•) Les pierres critique», à Stonchengc, sont groupées au milieu d'un petit champ entouré circulairemeni d'un fossé et d'un potit rempart de terre. Ce cliam]) ou enceinte, dont la circonférence est de 379 yards, ne paraît avoir eu ancien-

armes à la main, elles vinrent s'établir dans la Bretagne et en cultiver le sol. La population est c^dsk (lérable, les maisons y sont très-nombreuses et presque semblables à celles des Gaulois; le bétnl y est abondant. On se sert pour monnaie ou de cuivre ou d'anneaux de fer d'un poids déterminé. Dans k centre du pays se trouvent des mines d'étain; sur les côtes, des mines de fer, mais peu productives; le cuivre qu'on emploie vient du dehors. Il y croît des arbres de toute espèce, comme en Gaule, à l'exception du hétrc et du sapin. Les Bretons regardent comme défendu de manger du lièvre, de la poule ou de l'oie; ils en élèvent cependant par goût et par plaisir. Le climat est plus tempéré que celui de la Gaule ; les froids sont moins rigoureux.

» Cette île est de forme triangulaire; l'un dea côtés regarde la Gaule. Des deux angles de ce côté, l'un est au levant, vers le pays de Kent , où abordent presque tous les vaisseaux gaulois; l'autre, plus

nement quuiie seule entrée au nord-«st, à laquelle conduisait une sorte d'avenue bordée également de chaque cô(é d'un rempart peu élevé. En dedans et près de cette ligne de circonvallation sont deux turoulus , dans Tun desquels on a trouvé des os brûlés.

Les pierres groupées au centre de Tenceinte ont été priroitivemeot disposées de manière à former deux cercles , et k l'intérieur deux ovales. Les descriptions et les dess'ms du dix-buitiôme siècle ne laissent aucune incertitude à cet égard. Quoiqu'un certa'm nombre de ces pierres soient aujourd'hui détruites et que d'autres soient renversées, les deux cercles soûl encore très-visibles. Le cercle extérieur a environ 300 pieds anglais de circonférence; il est composé d'énormes pierres levées qui en supportent d'autres formant une espèce d'architrave ; elles étaient au nombre de trente ; il en reste debout diisept de formes et de ^limensions irréguUèrcs. Il y en a deux que sépare une distance de 5 pieds ; Tespace entre les antres est un peu moins considérable. On suppose que ces deux pierres formaient l'entrée ; elles sont hautes de plus de 13 pieds; la largeur de l'une est de 7 pieds , celle de l'autre est de 6 pieds 4 pouces. L'imposte qu'elles supportent est épais de 2 pieds et 3 pouces. A 8 pieds 3 pouces du premier cercle se trouve intérieurement le second cercle, composé de pierres plus petites, plus rudement façonnées et plus irrégulières. On trouve que le nombre de ces pierres doit avoir été de quarante , si l'on mesure l'espace occupé par les pierres numéros 1,17, 18, 19 et 20, qui sont encore aujourd'hui à peu près dans leur position primitive. L'entrée de ce second cercle paraît avoir été formée par les pierres 1 et 20 correspondant à Pentrée du premier cercle (Al et A2). Le numéro 2 paraît avoir été l'imposte d'un petit trilithe (groupe de trois pierres, dont l'une est soutenue parles deux autres). Le numéro 15, quoique très-éloigné du cercle, paraît en avoir faitparUe, à causi! ■ tant de sa dimension que de sa rudesse. A l'intérieur de ces cercles étaient deux ovales ou deux tiers d'ovales formant la cella ou le sanctuaire : Tun composé de pierres très-élevées , l'autre intérieur de petites pierres plus nombreuses. Les pierres du premier ovale ne sont pas égales en hauteur; elles sont de plus en plus grandes en allant de l'est à l'ouest : le trilithe B est haut de 16 pieds 3 pouces, le trilithe C est haut de 17 pieds 2 pouces, et le trilithe D de 21 pieds 6 pouces. Il n'a pas été possible de mesurer le groupe Dl , qui est renversé ; on ignore à quelle profondeur il était planté dans le sol. L'imposte du trilithe E a. 16 pieds 4 pouces de longueur ; la distance entre les mortaises est de 9 pieds 7 pouces. C'est le 3 janvier 1797 que le trilithe E est tombé sur le sol. L'imposte du trilithe D3 , également renversé , était long de 15 pieds 6 pouces.

Il est à remarquer que ces deux groupes correspondaient, pour les dimensions*, avec CI , de môme que le trilithe F2, encore debout, correspond presque entièrement h Vopposé B. La pierre D2 est penchée de 9 pouces sur la perpendiculaire , et atteint presque h la petite pierre 26. Les trililhes de cet ovale sont composés des pkis belles pierres et des plus régulières de tout le groupe ; celle qui est penchée au-dessus de l'autel est surtout la mieux choisie ou la mieux façonnée.

Le diamètre intérieur de l'ensemble des pierres est d'environ 100 pieds ; la largeur de rentrée du sanctuaire entre les triliUies B et F est de 43 pieds ; la distance de la pierre d'autel à rentrée du temple est de 57 pieds 4 pouces.

Les pierres du cercle intérieur, de 4 à 30 , sont pour la plupart un composé de quarz , de feldspath , de cblorite ; le numéro 9 est de schiste siliceux, et les numéros 11 , 17 et 19 sont de pierre de corne avec quelques petites taches de feldspath et de pyrite. La pierre d'autel est une pierre de sable micacée à beau grain et a 15 pieds de longueur. Un antiquaire emporta un petit fragment de l'une des pien-es du petit ovale intérieur et le montra à un des plus célèbres géologisles de Londres sans lui dire d'où il provenait ; le savant , après examen , dit que cette pierre lui paraissait venir d'Anglesey , sinon d'Afrique. Ce qu'il y a d'étrange est que, d'après la tradition populaire , les pierres de Stonehenge avaient été transportées par un magicien d'Afrique en Irlande, puis dans la plaine de Salisbury.

Sous Henri VIII , on trouva en ce lieu une tablette d'étain sur laquelle était tracés des caractères inconnus. Aucun savant de l'époque ne put dire à quelle langue ils appartenaient. Inigo Jones rapporte que l'on y découvrit aussi la partie supérieure d'un vase à encens, elle docteur Slukeley dit"que les fouilles firent rencontrer des têtes de bœufs et d'autres ossements d'animaux. Plus récemment, on a déterré des fragments de poterie romaine et bretonne, des têtes et des cornes de daims et autres animaux, et l'extrémité supérieure ou la pointe d'une flèche en fer barbelée.

Suivant M. Cannington, le monument primitif ne devait se composer que des hautes pierres du premier cercle et du grand ovale. Il est certainement d'une antiquité beaucoup moins reculée que le monument de Carnac (voyez p. 199). En effet, ses pierres ont été évidemment taillées , et les pierres verticales portent un tenon qui s'engage dans une mortaise creusée dans les pierres horizontales qui recouvrent les premières : ce sont les indices d'un progrifs dans la civilisation.

MOiNUMENT DABURY. — COTES DE BRETAGiNE.

itts, €st au midi. La longueur de ce côté est d'environ cinq cent mille pas. L'autre côté du triangle regarde FEspagne et le couchant : dans cette direction est l'Hibernie , qui passe pour moitié moins

Monument d'Abury dans le WUtshirc {rcslauraliou).

ABUN

Plan du monument d'Abury (<).

A. OUbvry-CasUe. — D, Broad-Hinlon. — C. Yalcsbury. — D. Munkton. — E. Windmill-Hill. — F, Horselip. — G, Lo«jfstonc-Ck)ve. — H. afenue de Dckhampton. — I, route de Balh et Mariborough. — K. via Badonira. — L, le mont Silbury ; lumulus. — M, source principale da Keuiet. — N. Battow, covpé par les Romains. — 0, Overton-Hill. — P, Roydon. — Q. Hakpen-llill.— R, Tempie-Downs.

(•) Les pierres d'Abury sont situc^es sur la partie la plus élevée d'une plaine. Deux avenues y conduisent. Suivant le doc-

grande que la Bretagne, et en est séparée par une distance égale à celle de la Bretagne â la Gaule. Dans Fespace intermédiaire est Tîle de Mona (*). L'on croit qu'il y en a plusieurs autres de moindre grandeur, dont quelques écrivains ont dit qu'elles étaient, vers la saison de l'hiver, privées de la lumière du soleil pendant trente jours continus. Nos recherches ne nous ont rien appris sur ce point (*); nous observâmes seulement, au moyen de certaines horloges d'eau, que les nuits étaient plus courtes qœ sur le continent (*). La longueur de ce côté de l'île est, selon l'opinion de ces écrivains, de 700 000 pas (*). Le troisième côté est au nord et n'a en regard aucune terre, si ce n'est la Germanie à l'un de ses angles. Sa longueur est estimée â 800 000 pas (*). Amsi le circuit de toute l'Ile est de vingt fois 100 000 pas (•). » De tous les peuples bretons , les plus civilisés sont , sans contredit , ceux qui habitent le pays de Kent , région toute maritime et dont les mœurs différent peu de celles des Gaulois. La plupart des peuples de l'intérieur négligent l'agriculture; ils vivent de hit el de chair et se couvrent de peaux. Tous les Bretons se peignent avec du pastel, ce qui leur donne une couleur azurée (^) et rend leur a^ect horrible dans les combats. Ils portent leiurs cheveux longs, et se rasent tout le corps, excepté la tête et la' lèvre supérieure {*). »

teur Stuckeley, ces avenues offrent le développement d*un serpent dont la (été est dans la direction de Hackpen-ffifl, vers le vîMIpKe de Wesi-Rennet, tandis que la queue descend la vallée au-dessous de Beckhampton. Le monument d*Abury serât donc uade ^ anciens temples dédiés à rÉtermté , un de ces' draeontia qui , suivant un système en faveur, avaient été très-répandus sur H lerr«^ dans des temps aotéliistoriques. Le temple entier se serait composé du cercle d*Abunf , repr^ sentant la source de lotrte existence, le Dteu père ; du serpent , c>st:=à-dire du ûls ou de l'Éternité ; des ailes du serpent, on defEsprit, anima mundi. Le cercle d'Akiry esl un cbami^ qui contient fi acres, et doBi le #amétre est de 1 400 pieds. 11 est entouré de remparts en terre et d'un fossé intérieur ; autour du fossé était un cercle de piei'res au aeoibre de cent. En 1733, on comptait dix-huit de ces pierres deliout, et 27 peocitées ou tombées, hti milieu sont deux autres cercles, <|ue Too a distngoés Turi de rautre en les appelant temple du tmd e( ^ple du midi. La ligne extérieure de chacun de ces temples se composait de trente pierres ; la rangée intérieure de àfuue. i^ centre du temple du midi était une pierre debout ou obélisque , circulaire h sa base, haute de SI pieds , et ayant 8 pieds 9 pouces de diaméU^ , et au centre du temple du nord un groupe de pierres couvert. A l'extrémité sud de la ligne qui relie les deux centres de ces deux temples, on voyait une pierre au inifieu de laquelle était un trou ; on a supposé assez gratuitement que c'était par là que passait le lien qui attachait la victioie à la pierre. Le nombre total des pierres dans tout le champ devait être de cent quatre-vingt-neuf. En 1722, le docteur SlurWcy en a ç/ompié soixante-seize. En 1812 , il n'y avait plus au cercle qui fait le contour du fossé que dix pierres debout et dnq renversées. Au temple du nord, il restait deux pierres du groupe c^juvert , trois debout et une renversée au cercle extérieur, une debout seulement au cercle intérieur. Au temple du sud, on ne voyait plus que deux pierres debout et trois pierres couchées au cercle extiVieur.

Un autre temple circulaire, au sommet de la colline d'Overton, et qui, d'après le système du docteur Stuckeley, formait la tétc du serpent, était composé de deux cercles ou ovales, dont le plus grand avait quarante pierres et le plus petit vingt-sis. Les habitants donnent encore au sommet de la coUine d'Overton le nom de sanctuaire.

Les pierres d'Abury n'ont été taillées par aucun instrument; au contraire, le travail de la main de Thomme est U^s-visiMe dans celles de Slonehengc.

Dans le manoir d*Abury, en creusant la terre, on a trouvé une quanUté très-considérable de cornes de daims, d'es, de coquilles d'huîtres et de charbons. 11 y avait beaucoup d'ossements bii^lés parmi les cornes. •

L'avenue de Beckhampton, qui formait h queue du serpent, commence à l'ouest de la ville d'Abury, près du cimetière, et de sinuosité en sinuosité, à travers roules et champs , arrive à la route de Uath , près d'une route romaine. On croit qu'elle diminuait de largeur en apprdbhant de son extrémité, qui était peut-être terminée par une seule pierre.

Le nombre de pierres dont se composait l'ensemble du monument, cercles et avenues , a été évalué à six cent cinquante. On ne comptait plus, dans le monument d'Abury, que soixante-treize pierres en Tannée 1063, vingt-neuf en 1722, dixsept en 1815. Dans l'avenue de Kennet, où il y avait primitivement deux cents pieiTCs, il n'en reste plus que quelques-unes debout; au temple d'Overton-Hill, tout a disparu; de même à l'avenue de Beckbamptou; deux pierres seules marquent la situation de Longstonc-Cove.

I^ mont Silbury (L), qui couvre un espace de 5 acres et 34 perches de terre, et qui est situé \is-à-vis le temple d'Abury, presi|uc au centre de deux des coudes de l'avenue , est une élévation arlincielle, un tumulus. Le docteur Stukeley a imagine que ce pouvait être le tombeau du roi arehiceltique fondateur du temple d'Abury.

(*) Anglesey.

(*) Voyez page 168.

(') On avait passé Téquinoxe du printemps.

(*) 230 lieues.

(») 260 lieues.

(•) 600 lieues.

(') Ou vert de mer.

(") Il n'existe aucun monument d'art qui représente les Bretons de ce temps; toutes ks figures que Ton a dessinées pour en donner une idée ne sont que l'oeuvre de l'imagination.